Realismo es una corriente pictórica y una escuela literaria que consiste en la representación exacta de la realidad. Los autores realistas reflejan los asusntos verosímilies, objetivos y posibles para que utilizan el género literario típico de Realismo, la novela. El realismo proviene de Francia y reacciona contra el Romanticismo. El periodo de transición del Romanticismo al Realismo se denomina Prerrealismo. Esta época se caracteriza también por el desarrollo de las ciencias experimentales y se crean tres grandes corrientes de pensamiento que tienen el carácter materialista. Primera corriente filosófica del francés Augusto Comte es el Positivismo que se basa en la observación de la realidad y la experimentación. La segunda teoría científica que pretende explicar la evolución de las especies como un proceso de adaptación al medio natural y social se denomina el Darwinismo, otro es el Mendelismo que se refiere a la herencia genética de los seres. En este periódo de tiempo surge también el Marxismo que explica la historia de la humanidad desde un punto de vista exclusivamente económico, Carlos Marx lucha por el liderato de la clase trabajadora en la sociedad. A España llegó el Realismo en la segunda mitad del siglo XIX , fue un periódo de grandes contrastes políticos. Se destacan dos sucesos principales: la revolución de 1686 y la Restauración monárquica. La revolución de 68, conocida como „La Gloriosa“, puso el fin del reinado de Isabel II y el inicio del periódo de Sexenio Democrático. Intentaron establecer un régimen político democrático y en el año 1873 se proclamó la Primera República. A finales de 1874 se restauró la monarquía en la persona de Alfonso XII, hijo de Isabel II. La Restauración se caracterizó por la estabilidad del gobierno y la incorporación de los movimientos sociales y políticos, así nació la revolución industrial. El desarrollo de la sociedad industrial se caracteriza también el periódo realista. En el arte realista ya no es importante el mundo subjetivo del autor, sino se analisa críticamente la realidad de su tiempo. La atención del artista realista se centra en las sociedades, entendidas como conjunto conflictivo. El narrador característico de la literatura realista sabe todos los datos de la historia que narra. El narrador típico de la novela realista que juzga a los personajes y sus hechos de arriba, se denomina el narrador omnisciente. En las novelas abundan las minuciosas descripciones de calles, pueblos, costumbres, casas o, incluso, del vestuario y aspecto físico de los personajes. El tema propio de la literatura realista es el anticlericalismo que denuncia el comportamiento de la jerarquía eclesiástica. El inicio del Realismo en España marca la obra “La Fontana de Oro” escrita por Benito Peréz Galdós y fue publicada en el año 1868. Galdós es el escritor más representativo del realismo español, que escribió muchas obras, las de mayor importancia son Episodios nacionales, Doña perfecta, Fortunata y Jacinta, Misericordia. El comienzo de la obra de Galdós está representada por las novelas históricas “Novelas de tesis!”, que se caracterizan por el enfrentamiento entre la ideología progresista y la conservadora. En sus Episodios nacionales él pretendió ofrecer al lector un relato novelado de los principales hechos históricos entre la Guerra de Independencia y la Restauración. Fortunata y Jacinta se considera como la más importante obra de Galdós. Se trata de la novela que es protagonizada por dos mujeres que pertenecen a clases sociales opuestas. La segunda novela Misericordia pertenece junto con la anterior(Fortunata y Jacinta) al segundo periódo de su producción novelística, llamada Realismo espiritual. Otros representantes del arte realista son Leopoldo Alas “Clarín”, José María de Pereda y Juan Valera. Juan Valera es el autor de la novela escrita casi toda en forma de carta que narra sobre una viuda Pepita Jimenéz, que es también el título de la obra. La obra cumbre de Clarín y de la novela española del siglo XIX se llama La Regenta. Su tema principal es la descripción de la ciudad en la que se desarrollan los sucesos de la novela, presentándola como un lugar dominado por el ambiente mediocre, aburrido y provinciano. Naturalismo es la corriente artística que lleva el Realismo al extremo y tan como el Realismo nació en Francia. Se caracteriza por el reflejo de las parcelas más desagradables de la sociedad. El iniciador del Naturalismo literario fue Emilio Zola. En España la autora determinante en el desarrollo del Naturalismo se llamó Emilia Pardo Bazán. Los naturalistas aplicaron a la novela procedimientos de la ciencia experimental. Uno de ellos se conoce como determinismo. Se trata de la teoría que defiende la idea de que el ser humano está condicionado por su entorno social y por su herencia genética y familiar. Otro fue el Materialismo, según esta concepción, el mundo es material y existe objetivamente, y es independente de la conciencia. También dice que el Díos no existe así que no tiene mucho éxito en España como el Naturalismo en general,porque España es un país catolíco. Aunque Galdós, Clarín o Bazán estaban influidos por el Naturalismo, utilizaron algunos rasgos del determinismo que dominan por ejemplo en la obra Fortuna y Jacinta. La diferencia entre el Naturalismo y el Realismo es que el Naturalismo pretende encontrar las razones del comportamiento humano y no reflejar la realidad de manera objetiva, como hacía el Realismo.