CIENCIA OCUPACIONAL:
DESARROLLO DE LA CIENCIA
Y LA PRACTICA DE LA
OCUPACION A TRAVES
DE UNA DISCIPLINA
ACADEMICA
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ELIZABETH LARSON, WENDY WOOD
Y FLORENCE CLARK
Relación histórica de la terapia ocupacional con la ciencia
ocupacional
Ciencia ocupacional como ciencia y movimiento globales
Estudios actuales sobr.e ocupación
Forma de la ocupación
Función de la ocupación
Signiñcado de la ocupación
Terapia ocupacional y ciencia ocupacional:
hoy y mañana
Conclusión
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a ciencia ocupacional nació de los valores e ideas de los
terapeutas ocupacionales a comienzos del siglo XX, y promete en el nuevo siglo nutrir esta profesión. Aunque tanto la
ciencia ocupacional como la terapia ocupacional se centran
en la ocupación, difieren en que la terapia ocupacional es una
L
profesión y la ciencia ocupacional es una disciplina académica. Una profesiqu es una forma de empleo remunerado y distinguido por su servicio al público a través de la aplicación
aprendida de una base de conocimiento y una -habilídad especializadas (Freidson, 1994). Por el contrario, una disciplina
académica es una rama del conocimiento, el aprendizaje y la
investigación erudita legitimada por las comunidades universitarias que a menudo apoyan el trabajo de las profesiones.
Como disciplina académica, la ciencia ocupacional cae dentro de las ciencias, no de las humanidades, dado que sus métodos de recolección de datos son sistemáticos, disciplinados
y están sometidos al escrutinio público (Carlson y Clark,
1991). Como la ciencia ocupacional se centra en el comportamiento humano, debe se~ considerada una ciencia social afín
a la antropología, la sociología y la psicología, y no co~o una
teoría, un modelo, una perspectiva o un marco de referencia
únicos para la terapia ocupacional.
La ocupación es tanto el foco central del ejercicio de la
práctica de la terapia ocupacional corno la unidad de análisis
considerada en la ciencia ocupacional. Al igual' que existen
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UNIDAD UNO: Terapia ocupacional y ciencia ocupacional: pasado, presente y futuro
numerosas definiciones Je cultura en antropología (Moore,
1992; Pierce,'2001), también muchos autores definieron la ocu/Jacirin (Clark y col., 1991; Fisher, 1998; Gray, 1997; Hocking,
2000; Kielhofner, 1993; Nelson, 1988; Pierce, 2001; Wilcock,
l998; Zemke y Clark, 1996). Estos artículos proporcionan revisiones en profundidad de cuestiones actuales en la definición; en este capítulo definimos la ocupación simplemente como las actividades que comprometen nuestra experiencia vital
y pueden ser nombradas en la cultura. Puesto que no todas las
formas de hacer son una ocupación, Carlson y Clark (2001)
sintetizaron la bibliografía disponible para proponer los siguientes cinco criterios de identificación de si una forma particular de "hacer" es una ocupación (Christiansen, 1999; Clark
y col., 1991; Gray, 1997; Nelson, 1988; Wood, Towers y Malchow, 2000). El objetivo de Carlson y Clark no es ofrecer una
definición hermética de ocupación, sino diferenciar la ocupación de otros tipos de hacer.
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•
Las ocupaciones son unidades de acción con puntos de
inicio y terminación identificables; una persona que desempeña una ocupación está haciendo algo que comenzó y puede dejar de hacer, como cenar.
las ocupaciones son repetibles, intencionales y conscientemente ejecutadas. El sonambulismo o el sueño en sí mismo no se calificarían como una ocupación; sin embargo,
es fundamental que los terapeutas ocupacionales consideren el lugar del sueño en la rutina diaria de una persona
para lograr un estilo de vida equilibrado y saludable.
Las ocupaciones tienden a ser significativas dentro del
contexto de· La vida de una persona. Pueden contribuir
a la identidad. Las personas representan sus ocupaciones
con cierto sentido de propósito. Sin embargo, Las ocupaciones varían en su grado de significado; algunas pueden ser ocupaciones "por defecto" que tienen un significado bajo (como mirar un programa "de realidad" en
la televisión porque no podemos pensar en ninguna otra
cosa para hacer), mientras que otras reflejan nuestras pasiones (como atender Las necesidades de los pobres o pintar como expresión artística). Aun cuando sean significativas, no todas Las ocupaciones son saludables;
"consideremos, por ejemplo, los costos personales y sociales de pintar el vecindario con graffiti o pasar el tiempo buscando y consumiendo drogas adictivas.
Las ocupaciones son intermedias en términos de alcance; comprenden unidades del hacer que ocupan un sitio
entre los microcomportamientos, como cepillarse el cabello o recortarse las uñas, y preocupaciones vitales tan
globales como intentar ser una persona humanista.
• Los miembros de la cultura dan nombre a las ocupaciones. El lenguaje cotidiano designa fácilmente las ocupaciones, porque están compuestas por actividades habituales. más que idiosincráticas. Actividades
como
entablar un diálogo y hacer una caminara cumplen este
criterio de ser fácilmente rotuladas, mientras que una actividad como colocar de forma meticulosa tazas de té en
un armario no lo es. Dado que Las palabras significan cosas que las personas en la cultura realizan repetidas veces, las palabras y los términos nuevos -por ejemplo, andar en snowboard y navegar por la Red- surgen cuando
nacen nuevas formas de ocupación.
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La ciencia ocupacional se centra específicamente en la forrna, la función y el significado de la ocupación humana (fig. 21). La forma de ocupación se refiere a los aspectos de las ocupaciones que son directamente observables. Para estudiar las
formas ocupacionales, Los investigadores ocupacionales podrían
comparar el estilo japonés de cenar sobre un tatami con el estilo occidental común de cena. En el primero, Los participantes están sentados en el suelo sobre un tatami, utilizan palillos
y eligen normalmente el sake corno bebida alcohólica. En el segundo, Los comensales se sientan en sillas, utilizan cubiertos y
podrían beber un buen vino francés. La función de la ocupa·ción se refiere a Las formas en que la ocupación influye en el
desarrollo, la adaptación, la salud y la calidad de vida. Los científicos ocupacionales podrían estudiar el modo en que ser alimentado o ser ayudado a alimentarse en la máxima medida posible afecta a la salud física y a la satisfacción vital de los
residentes de instituciones de atención de la salud. Por último,
el significado de la ocupación se refiere a La experiencia subjetiva de la participación en ocupaciones. Las personas cornunican a las ocupaciones el significado o el valor personal. Más
aún, las ocupaciones están simbólicamente constituidas en una
cultura y son interpretadas en el contexto de las historias vitales de los individuos. Por ejemplo, una cena con un nuevo conocido puede ser considerada fundamental para moldear el fu.
turo y llevar a un romance e incluso a un matrimonio.
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FORMA
FUNCIÓN
SIGNIFICADO
Aspectos directamente
observables de la ocupación
FIG. 2-1.
Formas en las cuales La
ocupación sirve a la
adaptación
Las tres orientaciones
principales de la investigación
El significado de la
ocupacion en el contexto
de la vida real y en la
cultura
de la ciencia ocupacional.
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