La primera consola PlayStation, ahora conocida como PS One, se
puso a la venta el 3 de diciembre de 1994 en Japón. Un fallido
acuerdo de Sony con Nintendo, propició el nacimiento de la
marca. Vamos a repasar los mejores recuerdos y los juegos
emblemáticos en el 20 Aniversario de PlayStation
"Oye, ¿te vienes a mi casa a jugar a la Play?".
Si tienes menos de 40 años seguro que has escuchado esta frase, o una
variante, en alguna ocasión.
La Play es un término que evoca a toda una generación de aficionados a
los videojuegos. Una palabra que los progenitores han utilizado durante
años de forma genérica. "Ya está jugando otra vez a la PlayStation", es
una frase muy popular que un padre no demasiado informado usa para
decir que su hijo está jugando a videojuegos, aunque lo haga en una
consola de Microsoft o Nintendo...
Una cuestión de honor
Resulta irónico que PlayStation exista gracias a Nintendo. O mas bien, por culpa
de una mala decisión de la compañía de Shigeru Miyamoto.
Su origen se remonta a 1988, cuando Sony y Nintendo estaban trabajando
conjuntamente en una consola Super Famicom (Super Nintendo) con unidad
de CD-ROM. Durante más de una década las consolas habían usado
cartuchos, caros de fabricar y con poco espacio de almacenamiento. El CDROM podría revolucionar la industria por su bajo coste y sus 750 MB de
almacenamiento, como así fue. Sony llegó a presentar este modelo en la feria
CES, en 1991.
Pero entonces ocurrió un hecho que cambió la historia de los
videojuegos: Nintendo optó por Philips para desarrollar un lector CD, y Sony se quedó
sola y con una consola a medio diseñar. Una reunión al más alto nivel entre el
presidente de Sony, Norio Ohga, el jefe del proyecto de la Super Famicon con
CD, Ken Kutaragi, y miembros de la junta directiva, cambió la compañía para
siempre.
Sony no podía vender la consola recién presentada porque la tecnología era
de Nintendo. Kutaragi reveló que había estado trabajando en un desarrollo
propio de lector CD acoplado a una consola con un chip 3D, y que podrían
crear una consola propia. Los directivos de Sony lo rechazaron: no querían que
la compañía entrase en el mundo de los videojuegos. Pero entonces prevaleció el
concepto de honor, tan arraigado en la cultura empresarial japonesa: Sony
había sufrido una afrenta por parte de Nintendo al optar por Philips, y para
defender el honor de la compañía tenia que lanzar su propia consola. Así nació
la primera PlayStation.
La marca Playstation ya era una realidad.
Llega La Play (1994)
Ken Kutaragi, considerado el padre de las consolas PlayStation, aprovechó lo
que había aprendido en el proyecto conjunto con Nintendo y desarrolló su
propia consola, la Sony PlayStation, puesta a la venta en Japón el 3 de
diciembre de 1994.
Equipada con una CPU RISC de 32 bits a 33.9 MHz, 2 MB de memoria, y una
resolución de pantalla de 256x224 pixeles (con modos limitados que subían a
los 640x480 píxeles), la PlayStation, también llamada PS1 o PSX, planteaba
una doble revolución: añadía un lector de CD-ROM, y un chip gráfico 3D. Era la
primera consola de la era moderna.
Gracias s su capacidad para generar gráficos 3D y el mayor espacio del CD,
que permitía añadir voces y secuencias cinematográficas a los juegos, los
primeros títulos de PlayStation, como el arcade de coches Ridge Racer, el
juego de lucha Tekken, o las carreras futuristas de Wipeout, causaron un
gran impacto. Otras consolas, como Sega Saturn, disponían de una
tecnología similar, pero sus juegos eran casi todos arcades de las
recreativas y de temática japonesa. PlayStation triunfó porque, como
hemos mencionado, aunó grandes juegos japoneses con temáticas que
interesan a los occidentales, junto a títulos desarrollados en Estados
Unidos, Reino Unido o Francia.
Así, en 1996 se estrenó Tomb Raider, que cambió para siempre el
protagonismo de las mujeres en los videojuegos, y Resident Evil, el juego
que inauguró el género del survival horror, que tanto éxito tiene en la
actualidad.
PlayStation arrasó, en parte, porque no tenía demasiada competencia:
Sega Saturn poseía un catálogo pequeño, y la Nintendo 64 se veía limitada
por el uso de cartuchos. Pero sobre todo, porque cada año conseguía
lanzar un juego que creaba nuevos géneros, o los redefinía. Así, por
ejemplo, en 1998 se destapó con Gran Turismo, el primer simulador de
conducción realista para consolas
Asentada ya la marca, Sony lanzó su nueva consola con el cambio de
milenio. Su mítica campaña publicitaria, titulada Pásate al Otro Lado,
estaba dirigida por David Lynch.
La nueva PlayStation 2 presentaba una filosofía similar, pero con mucha
mayor potencia gráfica. Gracias a su CPU Emotion Engine a 294 Mhz, 32
MB de memoria, y chip gráfico de 4 MB de VRAM, permitía el uso
de texturas 3D realistas y detalladas, frente a las texturas casi planas de su
predecesora. Su resolución estándar era 480p, pero tenía modos limitados
para funcionar a 1080i. Una vez más, Sony volvió a marcar el rumbo al
incluir un lector DVD estándar, algo de lo que carecía la competencia.
Mucha gente la compró para usarla como reproductor de películas en DVD,
que por aquel entonces valían casi lo mismo.
También marcó tendencias al añadir la retrocompatibilidad con la anterior
consola, una característica que se ha mantenido hasta la actual next-gen.
Sus primeros juegos eran mediocres, pero pronto llegarían clásicos
como Metal Gear Solid 2, Final Fantasy X, GTA: Vice City o ICO, todos
presentados en Europa en 2002. Otro hito, GTA: San Andreas, llegó en
2004. Fue el más vendido de la consola.
Con el uso de lectores DVD, disco duro y conexión a Internet, las consolas
ya no sirven sólo para jugar. Se han convertido en PCs de arquitectura
cerrada con los que puedas jugar a videojuegos, ver películas, navegar por
páginas webs, o acceder a las redes sociales.
Desarrollar una consola cada vez es más caro y exige más recursos, porque
sus fabricantes ahora tienen que montar y mantener una cara
infraestructura de servidores para ofrecer soporte online. Microsoft tomó
ventaja en todo el entramado de Internet, gracias a su servicio de pago
Xbox Live y a que tiene más experiencia en el entorno online, por eso la
Playstation 3 no pudo imponerse durante la pasada generación, En algunos
países fue superada por la Xbox 360 o la Wii de Nintendo.
La PS3 se puso a la venta el 11 de septiembre de 2006, aunque a Europa
no llegó hasta el 2007. Es la primera consola PlayStation que
ofrece gráficos en alta definición, 720p y 1080p. También es la primera en
incorporar un lector Blu-ray, que al contrario que la PS2 con el DVD, no
sirvió para extender el formato. El mando DualShock 3 incluye, por vez
primera, un sensor de movimiento para copiar a la Wii, aunque no fue muy
utilizado
Siete años después de lanzar su última consola de sobremesa, el 15 de
noviembre de 2013, Sony estrenó la PlayStation 4. Casi en las mismas
fechas que su gran rival, Xbox One. Algo insólito. Al contrario que en la
pasada generación, en esta ocasión Sony ha conseguido ponerse en
cabeza gracias a una inteligente campaña de marketing en la que se ha
puesto al lado del jugador, permitiendo el préstamos de juegos y la venta
de segunda mano. Además la PS4 es más potente que Xbox One. Sin
embargo, ha copiado algunas de las malas prácticas de su rival,
como cobrar una cuota mensual por jugar online.
La principal característica de PlayStation 4 es que adopta una
arquitectura de PC, así que resulta mucho más sencilla de programar, y
más compatible a la hora de crear juegos multiplataforma. Dispone de un
procesador de AMD de 8 núcleos que integra la CPU y la GPU Radeon, con
8 GB de memoria GDDR5 unificada, disco duro de 500 GB y lector Blu-Ray.
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