La Bellena Fin (Balaenoptera physalus) y el Examen Periódico

La Bellena Fin (Balaenoptera physalus) y
Working within CITES* for the protection and conservation of species in international trade
el Examen Periódico
Kingdom
Animalia
Phylum
Chordata
Class
Mammalia
Order
Cetacea
Family
Balaenopteridae
Common Names Fin whale, common rorqual, fin-basked whale, finner, herring whale, razorback; Baleine à nageoires,
baleinoptère commune, rorqual commun (Fr); Ballena aleta, ballena boba, rorcual comùn (Sp)
Status
IUCN: Endangered (EN A1abd)
En Julio de 2006, el Comité de Fauna decidió incluir a la población de Ballena fin del Atlántico Norte
(Balaenoptera physalus) en su examen periódico de los Apéndices de CITES. Esta hoja de datos provee
información sobre la población de Ballena fin del Atlántico Norte Central y muestra porqué esta población
debería ser eliminada del examen periódico.
Datos de la especie
La Ballena fin es miembro del grupo de los rorcuales (Familia Balaenopteridae), que también incluye a la
Ballena jorobada, azul, de Bryde, sei y minke. Es el segundo animal viviente más grande sobre el planeta,
alcanzando hasta 28,60 m y pesando más de 70.000 kg. Las Ballenas del Hemisferio Sur son generalmente
más grandes que aquellas del Hemisferio Norte, con la mayoría de los adultos midiendo menos de 24 m de
longitud.La Ballena fin es un animal de gran longitud con un cuerpo ahusado y elongado. Presenta una marca
en forma “V” a lo largo del dorso, una aleta dorsal alta y falcada, y una característica marca blanca en la parte
inferior derecha de la cabeza, negra del lado izquierdo.
Los machos adultos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 6 a 10 años de edad y 17,7 m de longitud.
Las hembras que son algo más grandes que los machos, promedian 18,3 m a la edad de la madurez sexual.
Las hembras reproductivamente activas dan a luz crías a intervalos de 2-3 años, siguiendo a un período de
gestación de 12 meses. Las crías son destetadas alrededor de los 6-7 meses, cuando alcanzan unos 10-12 m de
longitud.
Su dieta se encuentra compuesta principalmente de Krill (eufáusidos) y pequeños cardúmenes de peces como
arenque, capelan, etc. Las Ballenas fin se alimentan rodeando cardúmenes de peces a gran velocidad,
compactando a sus presas en densas concentraciones, y luego arremetiendo sobre el cardumen con sus bocas
entreabiertas, alcanzando velocidades de hasta 25 nudos, durante esas embestidas. La actividad de
alimentación más intensa ocurre a altas latitudes, durante los meses del verano boreal.
La Ballena fin es una especie cosmopolita que puede ser encontrada en todos los grandes océanos del mundo.
Es más común entre latitudes templadas y polares por encima de los 30º de latitud Norte, pero también puede
ser encontrada en áreas tropicales y subtropicales. Existe evidencia de movimientos estacionales entre bajas
latitudes en invierno y altas latitudes en verano, y al menos algunas poblaciones de la especie parecen ser
migratorias, pero los patrones migratorios permanecen poco claros y las poblaciones pueden ser consideradas
residentes en algunas áreas donde el suministro de alimento adecuado se encuentra disponible durante todo el
año.En ambos Hemisferios, las Ballenas fin tienden a concentrarse en aguas costeras y cerca de los márgenes
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*CITES is the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora
continentales, pero pueden también ser encontradas en aguas oceánicas profundas, con alguna evidencia que
sugeriría la posible dispersión de la especie hacia aguas profundas durante el invierno.
La taxonomía y estructura poblacional de la Ballena fin no ha sido totalmente resuelta, pero existe evidencia
que la especie estaría comprendida de múltiples poblaciones demográficamente aisladas. Generalmente se
reconocen tres poblaciones diferentes de Ballena fin, ocupando el Hemisferio Sur, Atlántico Norte y Pacífico
Norte respectivamente. Estas poblaciones no se mezclarían a través del Ecuador, y probablemente se encuentren
aún más subdivididas genéticamente, dentro de las poblaciones más grandes. Las Ballenas fin del Hemisferio
Norte y Sur están ampliamente reconocidas como diferentes subespecies B.p. physalus y B.p. quoyi,
respectivamente. La distinción entre las poblaciones del Atlántico Norte y Pacífico Norte ha sido también
apoyada por evidencia genética, morfológica y comportamental, donde la mayoría de los expertos consideran a
la población del Pacífico Norte, una subespecie aparte aún sin denominar.
La Población del Atlántico Norte
Dentro del Atlántico Norte, las poblaciones de Ballena fin han sido generalmente identificadas sobre la base de
observaciones de concentraciones de verano. Las Ballenas fin parecen retornar a las mismas áreas de
alimentación cada año, y estudios de rastreo han mostrado poco desplazamiento fuera de las áreas de verano, en
las cuales fueron rastreadas (hallazgos de la CBI, 1992).La Comisión de Mamíferos Marinos del Atlántico
Norte (NAMMCO, por sus siglas en inglés), establecida por las naciones balleneras como un desafío a la
Comisión Ballenera Internacional (CBI), observó que existe evidencia de estudios morfométricos (forma del
cuerpo) y genéticos que muestran que existen varias poblaciones discretas de Ballenas fin en el Atlántico Norte
y que, de acuerdo a estudios recientes, las Ballenas fin pueden ser diferenciadas en grupos regionales por los
sonidos que producirían. Sin embargo, también concluyó que “al presente no se dispone de información
suficiente para establecer límites entre las poblaciones con certeza” (hoja de datos de NAMMCO). El Comité
Científico de la Comisión Ballenera Internacional recientemente ha reorganizado a las Ballenas fin del Mar
Mediterráneo como una población diferente.
El manejo actual está basado en límites poblacionales obtenidos por la Comisión Ballenera Internacional en
1977, obtenidos como resultado de la mejor evidencia disponible en ese momento (Donovan 1991). De acuerdo
al Protocolo de la CBI, las Ballenas fin del Atlántico Norte se encuentran divididas en siete poblaciones de
manejo: (1) Norte de Noruega; (2) Este de Groenlandia y Oeste de Islandia (EGI); (3) Oeste de Noruega y las
Islas Faroes; (4) Islas Británicas, España y Portugal; (5) Oeste de Groenlandia; (6) Nueva Escocia, y (7)
Terranova y Labrador. Las evidencias más recientes no han contradicho esta relimitación de poblaciones
sugeridas, pero la estructura poblacional permanece no resuelta en el Atlántico Norte, y la CBI ha recomendado
realizar investigación adicional y análisis cuantitativos.
Un trabajo conjunto de NAMMCO y la CBI, llevado adelante en Marzo de 2006, consideró la información
disponible sobre estructura poblacional, historia de captura, parámetros biológicos, abundancia y tendencias de
la Ballena fin del Atlántico Norte para avanzar sobre las evaluaciones en progreso de las dos organizaciones. El
taller acordó que, para propósitos generales, la mejor estimación de la actual abundancia en el Atlántico Norte
Central (incluyendo Faroes) es 25.800 (CV = 0,125) para el año 2001. El Comité Científico de la CBI respaldó
los hallazgos de este taller en su reunión de 2006, y recomendó el comienzo de las Pruebas de Implementación
para Ballenas fin en 2007, aunque Islandia quiso comenzar con esto antes. Las Pruebas de Implementación
testean los resultados potenciales de las remociones, sobre un rango de posibles estructuras poblacionales, tasas
de crecimiento poblacional, y escenarios de operación ballenera.
Amenazas
Como la Ballena azul, la Ballena fin fue reducida severamente a nivel mundial, por la cacería comercial
moderna. Las Ballenas fin fueron cazadas en grandes números más que cualquier otra especie de grandes
ballenas durante el siglo XX, con al menos 725.000 Ballenas fin capturadas en el Hemisferio Sur, sólo entre
1904 y 1979. La Comisión Ballenera Internacional (CBI), que regula la cacería comercial desde 1946, redujo
las cuotas de la Ballena fin a mediados de los 70’s y las disminuyó a cero en 1985, poco antes de implementarse
una moratoria a la cacería comercial para todas las especies de ballenas, que continúa vigente hasta la
actualidad. Las matanzas deliberadas continúan siendo una amenaza para la especie:

La CBI permite la captura de hasta 19 Ballenas fin del Atlántico Norte anualmente, por cazadores
aborígenes en Groenlandia;

En 2002 Islandia, se auto-otorgó una cuota para ‘cacería científica’ de 100 Ballenas fin del Atlántico
Norte, las cuales todavía están por ser capturadas;

A solicitud de sus miembros (Noruega, Islandia, Groenlandia y las Islas Faroes) el Comité Científico
de NAMMCO está evaluando las poblaciones de Ballenas fin en el Atlántico Norte, focalizándose
sobre el estatus de las Ballenas fin en aguas territoriales de Islas Faroes. NAMMCO se encuentra
evaluando en particular, los efectos a largo plazo de las remociones anuales de 5, 10 y 20 Ballenas
fin en aguas territoriales indicando contundentemente que Islas Faroes intenta reiniciar su cacería de
Ballenas fin en un futuro cercano (habiendo detenido estas capturas hace aproximadamente 40
años);

El Comité Científico de la CBI reportó en 2006 que “la posibilidad de una muy limitada captura (510 animales) para propósitos científicos en aguas de Noruega e Islas Faroes en un futuro mediato, no
puede ser prohibida…” (Reporte de 2006 del Comité Científico, página 10).

Previo a la Reunión Anual de la CBI en 2005, Japón propuso un nuevo programa (JARPA II)
presentando una segunda fase en los Permisos Especiales de Capturas Antárticas. La propuesta, que
comenzara en 2006, duplicó las capturas previas de Ballena minke (a un total de hasta 935 al año) y
agregó 10 Ballenas fin por año hasta 2007, 50 Ballenas fin adicionales y 50 Ballenas jorobadas al
año, en lo sucesivo.
Sumado a las matanzas deliberadas por humanos, otras causas principales de mortalidad pasada o presente para
las Ballenas minke incluyen colisiones con embarcaciones y enmallamiento en redes de pesca. Disturbio por
ruido antropogénico, tráfico de embarcaciones, prácticas de avistamiento de cetáceos e investigación invasivas,
contaminación, carga parasitaria, enfermedades y predación también tienen efectos negativos sobre el estatus de
conservación de las Ballenas fin. Si bien es demasiado pronto para evaluar efectivamente el impacto sobre las
poblaciones que pueden tener los cambios registrados en la temperatura del agua y salinidad como resultado del
calentamiento global, tales cambios están siendo actualmente documentados.
Medidas de Conservación de CITES
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)
regula el comercio internacional de especies silvestres que están o puedan estar amenazadas por tal comercio,
incluyendo a los mamíferos marinos. La Conferencia de la Partes (CdP) del tratado, ha adoptado varias
resoluciones (ahora consolidadas en Res. Conf. 11.4 (Rev. CoP12)) reconociendo la competencia y
responsabilidad de la CBI en relación con las ballenas y la cacería, y recomendando a las Partes prohibir el
comercio de especies protegidas por la CBI de la cacería comercial. CITES protege a todas las especies de
grandes ballenas del comercio internacional, incluyendo a la Ballena fin, listando a esta especie en el Apéndice
I de CITES. Islandia, Japón y Noruega interpusieron reservas al enlistamiento de la Ballena fin en el Apéndice I
de CITES.
En Julio de 2006, el Comité de Fauna de CITES (AC) aceptó la propuesta de Islandia de incluir a la población
de Ballena fin del Atlántico Norte Central en el Examen Periódico de los Apéndices de CITES. La decisión del
AC es deficiente por las siguientes razones:

La selección de esta población para el examen periódico va contra la Resolución Conf.11.4 (Rev.
CoP12) de CITES.
En la Resolución Conf. 11.4. (Rev. COP 12), las Partes de CITES recomiendan “que no expidan permisos de
importación o exportación, o certificados de introducción procedentes del mar, en el marco de esta
Convención, con fines primordialmente comerciales, para todo espécimen de especies o poblaciones
protegidas contra la caza comercial por la Convención Internacional para la Reglamentación de la Caza de
la Ballena”. Esta disposición deja claro que ninguna especie protegida por la CBI debería ser utilizada con
propósitos comerciales mientras que esa especie permanezca protegida por la CBI. La inclusión en el
Apéndice I es el mecanismo por el cual CITES restringe el comercio en esas especies. Aprobando la
inclusión de la Ballena fin, protegida por la CBI, en el Examen Periódico, el AC está validando un proceso
que podría llevar finalmente a bajar de Apéndice a esta especie. Tal discusión sería inconsistente con el
principio de deferencia a la moratoria de la CBI que las Partes han reafirmado reiteradamente, como
claramente se refleja en la Resolución Conf. 11.4. (Rev. CoP12).

La población de Ballena fin del Atlántico Norte Central no puede ser claramente diferenciada de otras
poblaciones de Ballenas fin..
El examen periódico a ser conducido sobre la Ballena fin se encuentra limitado a la población del Atlántico
Norte Central, sin embargo, esta población no puede ser claramente diferenciada geográficamente de otras
poblaciones y los límites entre las diferentes poblaciones no permanecen claros. Debido a estas dificultades
prácticas, el pedido de Islandia de realizar un examen periódico de la población del Atlántico Norte Central
es probable que lleve a hallazgos incompletos y deficientes. Es importante para las Partes de CITES asegurar
que los pedidos para realizar exámenes periódicos se basen en un proceso de selección que refleje el mejor
conocimiento disponible de la delineación genética y geográfica de una especie y sus varias poblaciones. Si
la revisión de Islandia concluye que la población de Ballenas fin del Atlántico Norte Central debería ser
bajada de Apéndice mientras otras poblaciones de la misma especie permanecen en el Apéndice I (que sería
contrario a la Resolución CITES Conf.11.1 (Rev. CoP12)), esto llevaría a serios problemas de aplicación ya
que los animales de las diversas poblaciones de Ballenas fin son visualmente indistinguibles y se superponen
estacionalmente. El Anexo 3 de la Resolución CITES 9.24 (Rev. CoP13) establece que “Los nombres
taxonómicos por debajo del nivel de especie no deberían ser usados en los Apéndices a menos que el taxón
en cuestión sea altamente distinguible y el uso del nombre no diera lugar a problemas de aplicación.” Una
discusión sobre la necesidad de abrir el comercio internacional, listando algunas de las poblaciones de
Ballenas fin definidas por CBI, en el Apéndice II de CITES mientras se deja el resto de la especie, y otras
poblaciones visualmente indistinguibles en el Apéndice I, llevará a serios problemas de aplicación dado que
es probable que esto resulte en la caza y comercio de ballenas “erróneas”.

Las recomendaciones del Comité Permanente, adoptadas en su 51ª reunión (Bangkok, Octubre 2004)
para la realización de examen periódico excluye la selección de esta población...
El Anexo 2, párrafo h) de la Resolución Conf. 11.1 (Rev. CoP12) sobre el Establecimiento de
Comités da directivas a los Comités de Fauna y de Flora (AC y PC, respectivamente) para “llevar
adelante un examen periódico de especies de animales o plantas incluidas en los Apéndices
CITES…” Entre CoP12 y CoP 13, el Comité Permanente (SC) desarrolló y adoptó recomendaciones
integrales sobre los exámenes periódicos de los Apéndices (véase documento SC51 Doc. 16). Estas
recomendaciones incluyen directrices prácticas para ayudar al AC y al PC en la selección de
especies para ser revisadas y en la conducción de los exámenes periódicos. Sostienen que el proceso
de selección debería excluir “especies sujetas a otros exámenes, tales como las que están
actualmente sujetas al Examen de Comercio Significativo según la Resolución Conf. 12.8, o que
haya sido recientemente evaluada para ser listada en los Apéndices CITES como propuestas
enviadas para consideración en las últimas dos reuniones de la Conferencia de las Partes.” La
Secretaría de CITES redactó un borrador de una lista de ejemplos las cuales, de acuerdo con las
directrices del SC, deberían ser excluidos del examen periódico. Estas especies incluyen “especies
sujetas a otros exámenes periódicos tales como aquellos que son blanco de Decisiones válidas y
Resoluciones de las Partes (incluyendo … Cetáceos…)” (AC21 Doc. 11.1 (Rev.1) Párrafo 5 (ii) –
énfasis agregado). Para facilitar la prueba de implementación por primera vez de las directrices del
SC, el AC decidió en su 21ª reunión (Ginebra, Mayo 2005) limitar la inclusión en el examen
periódico a especies de Amphibia y Galliformes listadas. Esta decisión fue revertida sin
consideración directa por la aprobación del AC, de la propuesta de Islandia de incluir la población
de Ballenas fin del Atlántico Norte Central en el proceso de examen periódico, en su última reunión.
Al decidir incluir esta población de Ballenas fin en el examen periódico de los Apéndices, el AC
actuó contrariamente a las directrices establecidas previamente por el SC, testeando adecuadamente
la metodología en las directrices del SC.
Recomendaciones:
Las Partes deberían oponerse a la inclusión de la población de Ballenas fin del Atlántico Norte Central en el
examen periódico de los Apéndices. Esta revisión será realizada luego de consultar la Secretaría con los Estados
del rango de distribución (la lista de especies aprobadas por el Comité Permanente será enviada en una
Notificación a todas las Partes, y se le solicitará respuesta a los Estados del rango de distribución).
-------[1] See the North Atlantic Marine Mammal Commission’s factsheet.
1.
Contactar a los Estados del rango de distribución de la población de Ballenas fin del Atlántico Norte
Central, y solicitarles que expresen su oposición a la realización del examen periódico, copiando su
carta a la Secretaría, al Presidente del Comité de Fauna y al Presidente del Comité Permanente.
2.
Oponerse a la inclusión de la población de Ballenas fin del Atlántico Norte Central en el examen
periódico en la próxima reunión del SC (SC54 y SC55) y del AC (AC23) y, si fuera necesario, en la
CdP14.
3.
Apoyar el desarrollo de un borrador de resolución sobre el Examen Periódico para consideración de la
CdP en su 14ª reunión y solicitar la inclusión en dicho borrador de resolución, de las recomendaciones
del SC adoptadas en su 51ª reunión (Bangkok, Octubre 2004), incluyendo las directrices prácticas
estandarizadas, acordadas por el AC y PC, y las enmiendas propuestas por la 16ª reunión del PC y la
20ª reunión del AC, junto con las excepciones y recomendaciones incluidas en la hoja de datos de SSN.
4.
Requerir que las provisiones que regulan la realización de exámenes periódicos aseguren que:
●
las especies directamente protegidas por una resolución CITES existente, sean excluidas de los
exámenes periódicos en concordancia con las directrices del SC;
●
el criterio de selección para los exámenes periódicos, se base en el mejor conocimiento científico
disponible sobre genética y distribución geográfica de una especie y sus poblaciones.
●
el examen se restrinja a especies en forma consistente con el consejo de la Secretaría en el AC 21 Doc.
11.1 (Rev.1).
●
las especies que estén sujetas a examen no sean elegidas con la intención de arribar a una conclusión
particular sino que sean elegidas de acuerdo a un proceso de selección no sesgado. Esto es, la selección
no debería basarse en un deseo de un resultado, para indicar la necesidad de subir de Apéndice, bajar de
Apéndice o retirar de los Apéndices una especie.
Referencias
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Balaenoptera physalus, Fin Whale - MarineBio.org. Retrieved Thursday, August 3, 2006, from
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Giuseppe Notarbartolo-Di-Sciara, Margherita Zanardelli, Maddalena Jahoda, Simone Panigada and Sabina
Airoldi, The fin whale Balaenoptera physalus (L. 1758) in the Mediterranean Sea Tethys Research Institute, Viale
G.B. Gadio 2, 20121 Milano, Italy Mammal Rev . 2003, Volume 33, No. 2, 105–150. Printed in Great Britain ©
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Donovan, G.P. 1991. A review of IWC stock boundaries. Report of the International Whaling Commission
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National Marine Fisheries Service (U.S.) 2006. Draft Recovery Plan for the Fin Whale (Balaenoptera physalus).
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