Soy nacido en Puerto Montt

NEGOCIOS
LATERCERA Domingo 20 de marzo de 2016
Hoy, el presidente de SQM usa la
oficina que tenía Julio Ponce en el
sexto piso de El Trovador 4285.
Pero no va todos los días, como su
predecesor. A metros está la misma oficina que De Solminihac ha
usado siempre. Julio Ponce estuvo
en ese mismo edificio hasta septiembre. Pero en otro piso: el 11,
donde están las oficinas de Pampa Calichera, Oro Blanco y Norte
Grande. De Solminihac ha dicho
en privado que con Ponce se ha encontrado un par de veces en el ascensor. Tras la renuncia de Ponce
a las cascadas, en septiembre, no
lo ha vuelto a ver. Lo mismo con
Contesse, ha sostenido. Y aunque
ha intentado proyectar distancia
con sus dos antiguos jefes, algunos
intuyen que esa independencia total no es verdadera. “Siempre ha
sido un hombre de la total confianza de Julio”, dice un ex ejecutivo.
El trabajo que De Solminihac
asumió ha sido abrumador, dicen
en la empresa. El gerente ha debido lidiar con dos frentes: la gestión
de una crisis que ha durado ya demasiado y dirigir un negocio que
sufrió la baja de precios de sus
productos. “Ha tenido que manejar la compañía en medio de un
temporal judicial y a eso le dedica
más de la mitad de su tiempo”,
explica un asesor de la empresa
que destaca, en esa adversidad, la
templanza del ejecutivo.
“Soy nacido en
Puerto Montt...”
Así partió la declaración judicial
de Patricio de Solminihac hace
casi un año, el 9 de abril, ante los
fiscales Carlos Gajardo y Emiliano Arias. En el inicio debió resumir toda su trayectoria. “Soy nacido en Puerto Montt, donde estudié, y luego en Osorno. Estudié
Ingeniería Civil con mención en
Química en la PUC y fui el mejor
egresado el año 1977. Trabajé
unos años en Chile y me fui a
estudiar un posgrado en USA, un
MBA. Luego trabajé en USA en
una empresa química y al año
me envían a Chile a abrir la oficina acá. Trabajé cinco años
como responsable de las operaciones en Chile y en Perú”.
En 1988, dijo De Solminihac, lo
contactó el Bankers Trust, que
era accionista de SQM, para
ofrecerle el cargo de gerente de
Desarrollo. “Me enviaron a conversar con el gerente general,
que era Patricio Contesse”, dijo.
A fines de ese año asumió como
gerente general en reemplazo
de Contesse, que partió a Codelco. “El año 1990 volvió Contesse y yo me voy”. Entre ese año
y 1999 fue director de SQM. “En
ese tiempo desarrollé proyectos
personales en el área forestal,
vitivinícola, jugos concentrados
y área metalmecánica”. En 1995
lo invitaron al proyecto Salar
como presidente y en 2000 “piden que vuelva a ser ejecutivo
como subgerente general”.
Quince años después asumió
la gerencia general.
RR Patricio de Solminihac tiene 60 años y es ingeniero civil industrial de la UC.
no están los forestales, ahora dominan los químicos.
***
No es primera vez que Patricio de
Solminihac es el reemplazo de Patricio Contesse. Y en el mismo cargo. En diciembre de 1988, De Solminihac asumió la gerencia general de SQM, luego que Contesse
asumiera el mando de Codelco.
Estuvo 14 meses. El 13 de marzo de
1990, Contesse volvió a su antiguo
lugar y De Solminihac dejó la empresa. Aunque siempre siguió ligado a ella y volvió a tiempo completo en 2000 (ver recuadro).
Para el relevo definitivo, hace un
sobre De Solminihac un profesional que ha trabajado con la firma
este último año. Contesse había
presentado su renuncia el 12 de
marzo; el directorio lo sacó cinco
días después. Lo que vino a continuación es conocido: los directores de PCS renunciaron a la mesa
aludiendo la poca colaboración
que SQM estaba prestando con la
investigación del Ministerio Público y la acción se desplomó 17%
en un día. PCS volvió a la mesa un
mes después, pero con otros nombres, y un directorio renovado en
su gran parte. Guzmán asumió la
presidencia y la firma emprendió
varias correcciones en los meses
que vinieron.
año, De Solminihac puso una condición: ser nombrado por la unanimidad de los ocho miembros del
directorio, entre ellos, los tres directores designados por la canadiense PCS, rival de Ponce en SQM.
De Solminihac asumió el mando el
mismo lunes que el directorio removió a Contesse. El fin de semana previo, testigos de la tensión
que SQM vivía en esos días dicen
que De Solminihac, en ese entonces subgerente general, promovió
la salida del gerente general de la
empresa argumentando el daño
que su presencia y sus acciones le
estaban haciendo a SQM. Incluso,
que amenazó con renunciar. “Es
muy crítico de Contesse”, afirma
11
***
“La organización fue afectada”,
dice un ejecutivo de SQM en relación a la crisis que sufrió la empresa el último año. Uno de los primeros objetivos de De Solminihac fue
reconstruir los ánimos, dañados
tanto o más que su reputación corporativa: tuvo teleconferencias, fue
a las faenas productivas, se reunió
con los sindicatos. Y también,
acompañado por Juan Antonio Guzmán varias veces, con los otros stakeholders importantes de la compañía: los líderes gremiales de la Sofofa, la Sonami, Asiquim y la
Asociación de Industriales de Antofagasta. A todos ellos debió explicar
el escándalo de las platas políticas.
En lo interno hubo cambios en el
área de cumplimiento. Se incorporó un gerente de auditoría que
SQM trajo desde Anglo American
y se creó el departamento de Manejo de Riesgo y Cumplimiento.
Cambiaron los sistemas de pago y
ahora todo tiene dobles aprobacio-
DOS CULTURAS
El ascenso de De
Solminihac concluyó un
recambio de años: los
ingenieros de la UC en
lugar de los forestales.
LOS HITOS DE 2016
SQM tendrá dos hitos
este año: un árbitro
zanjará su litigio con
Corfo y Julio Ponce
decide si vende o no.
SIGUE EN PAGINA 12 3
Cinco años en cifras
Utilidades
Ventas
En millones US$
Ebitda/ventas
En millones US$
2.203
En %
9
467
9
64
2
2.4
46%
2.0
38%
14
29
37%
6
20
12
14
13
42%
14
2015
2015
11
2013
20
12
20
2011
14
543
20
2015
2011
2
2013
213
2
01
1.728
2.145
45%
Hilda Oliva • LA TERCERA