victor morles - Dirección de Investigaciones y Postgrado

Universidad Nacional Abierta
Dirección de Investigaciones y Postgrado
LECTURA 2
Ciencia, Tecnología y sus Métodos o técnica de
la ciencia y ciencia de la técnica
Víctor Morles .
Caracas. 2002
VICTOR MORLES
CIENCIA,
TECNOLOGÍA
Y SUS
MÉTODOS
O TECNICA DE LA CIENCIA Y CIENCIA DE
LA TECNICA
UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA
VICERRECTORADO ACADÉMICO
CARACAS, 2002
2. CIENCIA, TECNOLOGÍA Y PRODUCCIÓN INTELECTUAL
2.1. LA IMPORTANCIA DE LAS DEFINICIONES
Nadie discute hoy la importancia de la ciencia y de la técnica ni su creciente y
necesaria vinculación para hacerlos más eficientes. Estas actividades constituyen hoy,
como diría García Bacca (1984), la "atmósfera intelectual" que respiramos.
Lamentablemente, no hay acuerdo en cuanto a su definición y contenidos. ¿Qué es la
ciencia? ¿Qué es la técnica? ¿Qué es la investigación científica?. Una revisión de la
literatura sobre el asunto lleva a la conclusión de que sobre esta materia existe un caos
terminológico y conceptual. Las definiciones conocidas y las relaciones identificadas entre
ciencia, técnica, investigación científica, experimentación, desarrollo experimental,
hipótesis, teoría, invención, diseño, método científico o ciencia aplicada, por ejemplo, son
generalmente confusas y a veces contradictorias, todo lo cual es un obstáculo para el
desarrollo de dichas actividades.
Es indudable que las definiciones perfectas o definitivas no existen, y menos para
el caso de los objetos sociales o complejos. Es más, ciencia y técnica -y sus definicionesson entes históricos y, por lo tanto, cambiantes. Ellas existen en contextos sociales
dinámicos que determinan su comportamiento. En términos más concretos,
continuamente crece la necesidad social de promover la producción, difusión y utilización
eficiente de información y conocimientos (materia prima y producto de la ciencia y de la
técnica) porque estamos ante un futuro en el cual esos elementos se van convirtiendo
cada vez más no sólo en factores de producción material sino también de poder y
dominio.
¿Cuál es, concretamente, el problema? Que el caos semántico mencionado no sólo
traba el desarrollo científico-tecnológico sino que tiene otras consecuencias sociales de
cómo argumentaremos más adelante, a corto y largo plazo. Es por ello que conviene
cuestionar y superar las definiciones usuales sobre la materia, en especial las utilizadas
por la comunidad científica dominante, sector social que expresa, pero poco practica, su
lema de que la ciencia es un proceso permanente de confrontación y rectificación de
ideas.
De todas maneras, creemos que discutir estos aspectos conceptuales es tarea de
alta relevancia, en los países periféricos o del Tercer Mundo, donde la adopción acrítica de
teorías, técnicas, modelos y creencias extranjeras, sobre todo de los países avanzados, es
comportamiento normal por parte de la mayoría de los diversos sectores de la sociedad.
De allí las religiones que adoptamos, las estructuras políticas y económicas dominantes, la
música que oímos y, en general, nuestro estilo de vida.
Con otras palabras, de las definiciones que un país o institución asuma sobre
ciencia y tecnología -como de las que adopte sobre salud, educación o cultura--, dependen
en gran parte los problemas prioritarios que se definen, los presupuestos que se asignan y
los métodos que se adoptan para resolver los problemas que a esas actividades atañen.
Pero también de sus definiciones se derivan los indicadores que se utilicen para medir el
volumen, la pertinencia y la calidad de sus productos.
Esta situación, evidentemente, exige estudio y reflexión. Por eso presentamos en
este capítulo algunas propuestas que renuevan, amplían, o remueven, la visión existente
sobre la temática aquí considerada.
2.2. EL CAOS TERMINOLÓGICO Y CONCEPTUAL
Para ilustrar la situación mencionada veamos algunos casos. En primer término, si
nos guiamos por las definiciones de ciencia técnica, tecnología e investigación científica
(es decir, los conceptos de mayor uso relacionados con la temática aquí considerada) que
proporcionan entes legitimados, autorizados o de prestigio como el Oxford's Internacional
Dictionary (1971), la Encyclopedia Britannica (1998) o el Diccionario de la Real Academia
Española de la Lengua (1992), encontramos que las mismas son simplistas, vagas y a
veces contradictorias (ver figura 2.2) Ellas, sin embargo, contienen elementos
aprovechables para identificar lo básico de esas importantes actividades humanas. Lo
aprovechable es que nos informan sobre la etimología de esos términos y sobre las
diversas acepciones relativas a dichos conceptos.
Más concretamente, ellas sugieren que INVESTIGACIÓN ("research" en inglés;
"recherche" en francés, "Forschungen” en alemán y "pesquisa" en portugués) tiene que
ver con búsqueda. El concepto CIENCIA ("science" en inglés, y francés, "scienza” en
italiano y "Wissenschaft" en alemán) esta vinculado con conocimiento, racional o
confiable; y, por su parte, TÉCNICA o TECNOLOGÍA (conceptos que poseen terminología
muy similar en los principales idiomas) se relacionan con saber útil o saber hacer. Desde
luego, una lectura detenida de los textos mencionados nos dice también que tales
definiciones probablemente fueron elaboradas sin consultar a actores relevantes
vinculados con esas actividades, esto es, a los creadores de ciencia y tecnología de
nuestro tiempo.
Figura 2.2 DEFINICIONES USUALES DE CIENCIA Y TÉCNICA
CONCEPTO
DESCRITO
CIENCIA
DICCIONARIO DE LA
REAL
ACADEMIA
ESPAÑOLA
1. Conocimiento cierto de las
cosas por sus principios//
2.Cuerpo
de
doctrina
metódicamente formado y
ordenado que constituye un
ramo particular del humano
saber
TECNICA
1 .Perteneciente
o
relativo a las aplicaciones de
las ciencias y las artes// 2.
Palabras
o
expresiones
empleadas... en el lenguaje
propio de un arte, ciencia,
oficio, etc.
TECNOLOGIA
1.Conjunto de conocimientos
propios
de
un
oficio
mecánico o arte industrial//
2. Tratado de términos
técnicos.
INVESTIGACION
WEBSTER’S
DICTIONARY
INTERNATIONAL
1. Del Latín scientia: conocimiento,
como distinto de ignorancia// 2.
Conocimiento acumulado y aceptado
que ha sido sistematizado y
formulado
con
referencia
al
descubrimiento de verdades o leyes
generales// 3. Una rama del
conocimiento.
1.
Conocimiento
práctico
especialmente de carácter mecánico
o científico// 2. Método técnico de
lograr un fin deseado.
1. Terminología sobre un asunto
particular//
2. Ciencia de la
aplicación del conocimiento
para
propósitos prácticos// 3. Medios
utilizados por la gente para proveerse
de la cultura material.
Del
latín:
investigare": 1. Búsqueda cuidadosa y diligente//
hallar, descubrir// Hacer 2.Búsqueda crítica o experimento
diligencias para descubrir dirigido al descubrimiento de nuevos
una cosa.
hechos y su interpretación correcta.
De lo encontrado en esos textos se puede inferir que la investigación científica se
puede definir tentativamente como "búsqueda sistemática de nuevos conocimientos". Pero
lo cierto es que en general y especialmente en el mundo académico, los términos CIENCIA
e INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA frecuentemente se confunden o se les trata como si
fuesen sinónimos, lo cual es un error, por cuanto el sentido común y las fuentes
consultadas nos dicen que ciencia es algo mas que investigación científica y que esta
actividad, como lo hemos discutido en otra oportunidad no es la única manera de hacer
ciencia.
Por algo se ha hecho famosa la expresión de Cerejido (1997), según la cual: "En
Latinoamérica ya tenemos investigación, el próximo paso es desarrollar la ciencia". Una
ilustración de los efectos del error conceptual al cual nos referimos esta en el hecho de
que el principal órgano oficial encargado de la promoción y financiamiento de la ciencia y
la técnica en muchos países (como es el caso de Costa Rica, Argentina, Italia, Chile,
Francia o Venezuela, por ejemplo) se denomina Consejo (o Fondo) Nacional de
Investigaciones Científicas y Tecnológicas (o algo similar) lo cual explica, por una parte, el
hecho de que los procesos investigacionales se tengan como la actividad única o principal
promovida por esas instituciones y que, por otro lado, se tengan como de segunda
categoría las supuestas "investigaciones tecnológicas" y otras creaciones intelectuales de
carácter racional.
Pero lo principal es que si asumimos como aceptables los objetivos que se asignan
a esos organismos, los mismos debieran calificarse como de Consejos de CIENCIA y
TECNOLOGÍA (o de ciencia y técnica) y debieran apoyar todo tipo de actividad que
fomente el desarrollo de estas importantes actividades humanas y no solamente los
proyectos y centros calificados como "de investigación".
Por otra parte, cuando en la literatura internacional especializada se hace
referencia a la cadena de procesos científico-técnicos que va desde la investigación básica
y el diseño hasta la comercialización de productos (lo cual sucede, particularmente, en las
grandes compañías transnacionales y en algunas universidades de los países
industrializados), cuando se lleva a cabo ese proceso, repetimos, lo más "usual es hablar,
siguiendo la terminología creada por funcionarios de la OECD (1993), no de procesos
científico-tecnológicos, o de tecnociencia (lo cual tendría sentido en nuestra época), sino
de "Investigación y Desarrollo" o de "Desarrollo Experimental", lo cual, evidentemente y
en el contexto dado, es un uso sumamente arbitrario tanto del término "desarrollo" como
del término "experimental".
Es más, sucede que el calificativo de "investigador" se asigna en muchos casos a
intelectuales que no son tales, solamente porque publican en revistas arbitradas y, en
cambio, a nadie se le ocurriría dar tal calificación a científicos como Newton o Einstein o a
inventores o tecnólogos como Edison, Graham Bell o Bill Gates. Por el contrario, parece no
haber conciencia de que muchas obras artísticas (novelas, películas o pinturas, por
ejemplo) constituyen, implican o son verdaderas investigaciones científicas y a nadie se le
ocurre calificar a sus autores como investigadores.
Otro caso que ilustra el caos es la clasificación que frecuentemente se hace de la
investigación (¿científica?) en tres clases: "científica, tecnológica y humanística" con lo
cual se pretende hacer una distinción entre, por una parte, la investigación en ciencias
naturales o "básicas" (que sería la "científica"), la que, por otra parte, se refiere a las
ingenierías (investigación "tecnológica") y la referida a las ciencias sociales y humanas (o
investigación "humanística"). Muchas lecturas se pueden hacer de esta taxonomía
arbitraria, pero para no alargar la exposición basta con preguntamos: ¿es que, acaso, las
supuestas investigaciones "tecnológicas" y las "humanísticas" no son científicas?. Si esto
es así la clasificación mencionada no resiste la mínima lógica, o es innecesaria. Por otra
parte, lo que sí puede ser razonable es declarar que existen unas investigaciones que son
científicas y otras que no lo son, o que posiblemente no lo son, como el caso de las
"investigaciones" policiales o las que realizan los niños en cumplimiento de tareas
escolares. Como se ve, aquí también la confusión conceptual es grande.
En otras ocasiones se habla de la existencia de investigaciones "teóricas"
(expresión tan absurda como hablar de empresas agrícolas productoras de bicicletas),
cuando es bien sabido que para los clásicos en esta materia, la investigación científica es,
por naturaleza, una actividad EMPÍRICA, o sea, referida a hechos observables, por lo cual
el concepto de investigación teórica resulta ser un contrasentido.
¿Y qué decir, por ejemplo, del término Investigación Operativa utilizado en
ingeniería y en el campo militar e industrial? El término sugiere que se trata de una
actividad investigacional o científica, pero el mínimo conocimiento del asunto nos dice que
la misma no es tal puesto que se trata de una actividad estrictamente Técnica, aunque
para lograr sus metas pueda requerir de insumos provenientes de actividades
investigativas. Y algo parecido se podría argumentar con respecto al término
"investigación acción" o "investigación participativa". Si la finalidad principal de este tipo
de actividades no es resolver problemas cognoscitivos de alta confiabilidad (es decir
científicos) sino problemas prácticos de comunidades humanas, ¿por qué llamar
investigación a este tipo de actividades?. Con lo anterior no estamos menospreciando los
procesos mencionados sino que creemos que bajo los estándares tradicionales y
conceptualmente hablando ellos están mal ubicados.
Por último, como hemos dicho antes, no existe claridad en cuanto a la diferencia
que hay entre lo que es Técnica y lo que es Tecnología, y existe la tendencia dominante a
identificar Técnica solamente con aparatos o equipos físicos, ignorándose que la Técnica
puede ser, y de hecho es, también. No Material (social, organizacional o de procesos),
cuando se refiere al hecho de inventar, concebir o diseñar lenguajes, procesos o
proyectos.
A lo anterior se agrega la imprecisión con respecto a lo que es una teoría, una
hipótesis o una ley "científica". En efecto, en el campo de la ciencia, todo conocimiento
altamente probable se dice que es una hipótesis científica. Si la hipótesis es verificada se
dice que es una ley; y cuando se trata de una explicación o conjunto coherente de
conceptos, hipótesis y leyes referido a un objeto o fenómeno bien definido generalmente
se dice que se trata de una teoría- sin embargo, esta cadena conceptual, que luce
altamente lógica, no se aplica siempre ni siquiera en las ciencias duras. Y así vemos que,
en el caso del principal descubrimiento de Newton, se habla de la "Ley de la gravitación
universal" mientras que en el caso de Einstein se dice que es la "Teoría de la relatividad".
Lo único cierto es que toda explicación científica es una hipótesis, puesto que nadie sabe
el grado de aproximación a la verdad por parte de una proposición o juicio cualquiera, por
muy evidente que sea.
2.3. CONSECUENCIAS PRÁCTICAS DEL CAOS
El caos descrito brevemente, cuyo inicio o clave está en el hecho de identificar
investigación científica con ciencia —o con ciencia y algo más—, explica hechos cotidianos
irracionales como los siguientes:
(a) Que los organismos responsables de financiar actividades de ciencia y
tecnología sólo den apoyo, o alta prioridad, a proyectos que son, implican o se presentan
como investigaciones científicas; que se menosprecien ideas, críticas, teorías, ensayos o
estudios rigurosos porque no siguen el patrón hipotético-deductivo del llamado método
científico dominante; y que no se acepten (o haya que enmascararlos) proyectos que
enfatizan la creación tecnológica.
(b) En el caso del mundo académico (universidades y otros institutos de educación
superior), la irracionalidad mencionada ha significado que se ha adoptado la investigación
científica (y no la ciencia o la producción intelectual, como conceptos más amplios) como
una de las funciones esenciales de esas casas de estudio. Se olvida la historicidad de los
hechos sociales cuando se ignora que la incorporación de la investigación científica a las
universidades es obra de la apenas bicentenaria universidad germana. Como consecuencia
de lo anterior, lo corriente es que sólo se acepten o reconozcan como tesis doctorales o
trabajos de grado o de ascenso académico aquellos documentos que son o implican
investigación científica.
Con lo anterior se olvida que el desarrollo máximo del ser humano —que debe ser
la misión de la educación superior- va más allá de la formación en investigación científica
o en ciencia, sino que tiene que ver también con el desarrollo de valores éticos y estéticos.
Y con esta actitud se olvida el mundo real (aunque artificial) en que vivimos, con aparatos,
diseños, planes y programas, que son producto de la técnica- Elementos todos que deben
ser reconocidos como obras de valor social e intelectual y, en consecuencia, de interés y
competencia de las universidades y otros centros académicos.
Desde el punto de vista metodológico, la situación anterior implica que, sobre todo
en el mundo académico, se valora y mitifica el llamado método científico o de
investigación –como forma única de resolver problemas cognoscitivos complejos- y se
menosprecian otros métodos y acciones creativas que en la vida real utiliza el ser humano
para acrecentar su saber.
2.4. LA SOLUCIÓN
La solución que comúnmente se da al caos conceptual presentado es llamar
"investigación" a toda actividad que implica creatividad intelectual de carácter racional,
intencional y sistemática. Esta solución, sin embargo, es simplista e insatisfactoria por
cuanto el término INVESTIGACIÓN, por mucho esfuerzo mental que se haga, no puede
incluir actividades científicas o técnicas tan diversas como la construcción de teorías, la
invención, la elaboración de políticas o la redacción de manuales universitarios.
Por todo lo anterior, creemos conveniente revisar o reformular los conceptos de
INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA, CIENCIA y TÉCNICA, de manera que ellos sean: a) más
amplios y flexibles, b) expresen con claridad sus interrelaciones, y, c) tomen en cuenta
que, además de la INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA, existen otros procesos intelectuales
racionales (científicos y técnicos) que también son relevantes para el desarrollo social y
humano.
Todo lo cual, como ilustraremos más adelante, puede llevar también a la
reformulación de los modos, maneras o métodos tradicionales de hacer CIENCIA y de
producir TECNOLOGÍA. Para lograr la propuesta que deseamos hacer, conviene comenzar
por ubicar ciencia y técnica dentro del contexto más amplio de la SOCIEDAD.
En este sentido decimos que la SOCIEDAD (humana) se puede concebir como un
conjunto o ente compuesto esencialmente por cinco sistemas interrelacionados e
igualmente importantes (Figura 2.4):
(1) el sistema demográfico (o la gente);
(2) el sistema ecológico (el ambiente);
(3)el sistema político (el Estado, como aparato de dirección y control);
(4)el sistema económico (o sistema de producción y distribución de bienes y
servicios materiales); y,
(5)por último, proponemos reconocer la existencia o necesidad de construir en
toda sociedad, junto al sistema económico (o de producción material), un sistema de
producción intelectual (cultural o eidonómico), cuya responsabilidad sea la creación y
difusión de bienes intangibles o no materiales, como son: información, conocimientos,
ideas, creencias y valores éticos y estéticos. Al respecto conviene observar que los
procesos de producción intelectual tienen la cualidad de ser actos únicos mientras que los
bienes económicos son repetitivos y se desgastan con el uso.
La Figura 2.4, en la cual se muestra la interrelación entre los diferentes
componentes de la sociedad, permite inferir conclusiones interesantes. Una de ella es que
existe una alta correlación entre el grado de integración de los componentes básicos de
una sociedad (la gente, el ambiente, la economía, etc.) y el grado de DESARROLLO global
de la misma. A mayor integración, o fusión, de esos componentes mayor es el grado de
desarrollo de la sociedad.
Fig. 2.4. Componentes de la Sociedad
La gente
El Ambiente
Sistema
Ecológico
Sistema
Demográfico
El Estado
La
Economía
La Cultura
Sistema
Político
Sistema De
Producción
Material
Sistema De
Producción
Intelectual
2.5. EL SISTEMA DE PRODUCCIÓN INTELECTUAL
Así como el sistema económico está integrado por varios sectores: el primario
(agricultura y minería), el secundario (o industria) y el terciario (comercio y servicios), se
puede decir que el Sistema de Producción (o creación) Intelectual está conformado por
cuatro componentes muy vinculados entre sí (Figura 2.5): la ciencia, la técnica, las
humanidades y la educación. La ciencia produce saberes. La técnica produce soluciones a
problemas prácticos. Las humanidades, o mundo de la espiritualidad, produce valores
éticos y estéticos necesarios para orientar y hacer más placentera la vida humana. Y la
educación se refiere, a los procesos (formales y no formales) de aprendizaje y desarrollo
integral del ser humano.
La figura 2.5 permite observar, primero, que los componentes mencionados del
sistema de producción intelectual no son excluyentes sino altamente vinculados, hasta el
punto de que, por ejemplo, ciencia, técnica y arte a veces se confunden y son cada vez
más interdependientes. Por otra parte, es fácil observar la existencia de cierta
concordancia biunívoca (que no parece casual), entre: agricultura, industria y comercio
(componentes del sistema económico), por un lado, y ciencia, técnica y educación (del
sistema dé producción intelectual), por el otro. Agricultura y ciencia producen bienes; la
industria y la técnica utilizan, reproducen (o multiplican) esos bienes, y el comercio y la
educación los distribuyen o difunden.
Fig. 2.5. Principales Componentes del Sistema de Producción Intelectual y sus
valores dominantes
Modos de producción
o Procesos
Ciencia
Técnica
Arte
Moral
Valor
Dominante
Bienes o
Productos
Conocimientos
La Verdad
Artefactos
La Utilidad
Obras Estéticas
La Belleza
Creencias
El Amor
2.6 LOS CONCEPTOS TRADICIONALES DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Un análisis y síntesis de la literatura existente sobre los conceptos de ciencia y
técnica permite expresar que, sobre cada uno de ellos, se pueden identificar y mencionar
a continuación por lo menos dos acepciones principales sobre las cuales existe gran
acuerdo: una acepción amplia Y otra que podemos denominar común o restringida. Más
adelante propondremos definiciones alternativas, las cuales no son tan extensas como la
primera ni tan simples como la segunda.
1) En el caso de la ciencia
a)La acepción amplia de ciencia sobre la cual existe un indudable consenso,
expresa que ciencia es la manera racional de ver el mundo. Es la visión distinta de la
magia, la religión o el arte, propias de otros tiempos o de otros contextos.
Esta definición, en su expresión extrema, conduce a la ideología cientificista, es el
instrumento ideal para lograr el perfeccionamiento y el progreso de la humanidad. Es
adoptar el conocimiento verificable y la razón como guías de nuestra conducta como los
valores más preciados y menospreciar otros (la justicia, la solidaridad, la belleza, el amor o
la paz) que también contribuyen a nuestra felicidad. Es creer que "la verdad nos hará
libres" o que "la verdad es belleza y la belleza es verdad". Se trata en última instancia de
la ideología creada por la cultura burguesa u occidental, según la cual no hay progreso ni
bienestar sin ciencia y tecnología avanzadas
b) Por su parte, la acepción común de ciencia, síntesis de lo que dicen diccionarios
y manuales escolares, expresa que ciencia es el conjunto o sistema de conocimientos
(verdaderos) sobre una o todas las disciplinas o campos del saber.
2) En el caso de la técnica
a) La definición amplia de técnica concibe que esta actividad como el proceso
humano de ir haciendo cada vez más artificial el mundo. Este concepto, está ligado al
amplio de ciencia, conduce a la creencia de que más aparatos, más optimización del
trabajo, más información y conocimientos hacen más feliz al ser humano. En este caso
también es fácil encontrar consenso; porque, es cierto, la técnica es el conjunto de todas
las obras humanas distintas de lo meramente natural, es decir, se trata de bienes tales
como las máquinas, el lenguaje, las ciudades, el vestido... que nos alejan cada vez más de
la naturaleza.
b) La definición común de técnica, por su parte, acepta que se trata de
conocimiento aplicable a la solución eficiente de problemas humanos complejos. Sobre
esta definición es también difícil no estar de acuerdo.
Las definiciones tradicionales de ciencia y técnica mencionadas tienen un defecto
indiscutible: o son muy amplias o son muy restringidas. Por eso trataremos de intentar
algún equilibrio.
2.7 REDEFINICIÓN DE LOS CONCEPTOS
En vista, pues, de la gran amplitud de la primera acepción (que impide precisar
operaciones concretas), y lo restringida de la segunda (que ignora aspectos esenciales), a
lo cual se añade el caos conceptual existente con respecto al tema, proponemos a
continuación dos definiciones que son más precisas, no contradicen las más aceptadas y,
como veremos más adelante, enriquecen los conceptos, básicos que aquí nos ocupan,
puesto que permiten incluir como científicas o técnicas muchas actividades racionales y
sistemáticas de uso frecuente y gran utilidad. Veamos.
a) Definición alternativa de ciencia
Ciencia: --decimos-- es el proceso intencional y sistemático de búsqueda,
descubrimiento, creación y revisión permanente de saberes altamente confiables hoy, así
como el resultado organizado que se logra mediante ese proceso.
b) Definición alternativa de técnica
Técnica: --proponemos-- es el saber útil y el doble proceso de crear objetos, y
sistemas (tangibles e intangibles), y el de aplicar el conocimiento científico y común, para
resolver problemas prácticos complejos confrontados por el ser humano.
En las definiciones propuestas, se observa que vemos la ciencia como un proceso y
un producto. Un proceso de descubrir, pero también de crear saberes. Y nos referimos a
descubrir o crear no conocimientos sino saberes, porque este segundo concepto es más
amplio y flexible que el de conocimiento, el cual está vinculado ineludiblemente a la
verdad, concepto casi siempre utópico y cada vez menos aceptado como definitorio de la
ciencia. Vemos, además, la ciencia como un proceso racional de lograr saberes, pero
también, como en el lenguaje común, como el producto de esos procesos. Por otra parte,
hemos incluido en la definición de ciencia el término descriptivo hoy, con lo cual
destacamos la cualidad más original de la ciencia como es su carácter de conocimiento
revisable, es decir, como proceso asintótico que persigue, sin lograr, en este mundo
cambiante, la verdad definitiva o absoluta.
Por otra parte, no vinculamos ciencia con saber universal sino como conocimiento
de la realidad, el cual no tiene por qué ser siempre generalizable. Porque lo cierto es que,
en la práctica, es posible que no existan saberes universales y que muchas verdades
actuales no serán mañana más que simples motivos de sonrisa.
En cuanto a la definición de técnica, se puede hacer un razonamiento similar. La
técnica es un proceso y un producto. Pero su objetivo no es solamente cognoscitivo, como
en el caso de la ciencia, sino que se trata de la aplicación del saber a la solución racional y
óptima de problemas prácticos complejos.
Hay que destacar que aunque los términos técnica y tecnología se utilizan
comúnmente como sinónimos, lo más adecuado es aceptar que de ellos técnica es el
concepto originario y más amplio, mientras que para tecnología se pueden aceptar las dos
acepciones siguientes:
a) Tecnología, como, es el estudio o reflexión sobre la técnica. Dicho de otra
manera, tecnología es la ciencia de la técnica. Esta definición es una inferencia elemental
fundamentada en la etimología del término; y,
b) Tecnología, podemos, decir también, adaptándonos al uso anglosajón, se refiere
a los productos de la técnica y a la técnica cuando es producto de desarrollos científicos.
En este sentido se dice que la computadora, la biotecnología, el lenguaje o el avión son
tecnologías, es decir son objetos artificiales, productos del trabajo humano intelectual,
racional y sistemático, intelectual y físico del ser humano.
La relación entre industria, técnica y tecnología está en que se puede definir la
industria como la aplicación de técnicas y tecnologías para la producción masiva de
mercancías o bienes.
Por otra parte, dada la arraigada tradición y el poder cultural dominante de origen
norteamericano, no nos queda otro camino que utilizar muchas veces ambos términos
(técnica y tecnología) como si fuesen sinónimos.
2.8. LOS MODOS DE PRODUCCIÓN CIENTÍFICA Y TÉCNICA
Para concluir, y como nuestro principal aporte, queremos presentar dos inferencias
en tomo al quehacer científico-técnico. ¿Cómo se crea ciencia y se produce tecnología?
¿Es solamente, acaso, con base en procesos de investigación científica? Para responder
estas preguntas utilizaremos el concepto de modo de producción Pero con una
connotación distinta a la manejada en economía. En este sentido decimos que, a
diferencia de lo que es usual en los medios académicos, y en los manuales sobre
metodología científica o técnica, en los cuales se tiene como dogma que el método
científico (y, en consecuencia, la investigación científica) es la manera única o ideal de
lograr saberes nuevos y útiles, lo cierto es que la complejidad de la ciencia y de la técnica,
y la observación de lo que hacen los verdaderos científicos, permiten inferir que la
diversidad metodológica es lo que mejor refleja la práctica real en los campos de las
actividades aquí consideradas. Lo cierto es que son muchas las maneras o modos de
alcanzar logros científicos y técnicos. Ellos van desde los sueños, la intuición y la
imaginación, hasta la experimentación de laboratorio o la simulación por computadoras.
En consecuencia, como derivación del análisis hecho en páginas anteriores,
proponemos lo siguiente:
Primero: Si aceptamos que la ciencia es un proceso y un producto; y que el saber
se puede lograr por descubrimiento o por creación, o por combinación de varios procesos
científicos, llegamos a la conclusión de que existen por lo menos cinco modos de producir
ciencia o conocimientos válidos sobre la realidad. Ellos son:
a) por búsqueda o descubrimiento de conocimientos generalizables a partir de la
observación sistemática de hechos de la realidad, esto es, mediante la investigación
científica;
b) por creación de nuevos conocimientos (en lugar de simplemente descubrirlos),
utilizando todos
los recursos disponibles, o sea, formulando teorías, es decir,
explicaciones razonables, coherentes y creíbles sobre hechos o fenómenos de la realidad;
c) por la producción de síntesis de saberes dispersos aceptados como verdaderos
por la comunidad científica dominante, es decir, mediante producción de ciencia
consolidada, que se presenta en manuales que se difunden mediante el sistema escolar y
los medios de comunicación masiva.
d) por análisis y cuestionamiento, en forma racional y fundamentada, de
conocimientos o creencias tenidas como verdaderas, esto es, utilizando el análisis crítico o
la crítica científica; Y
e) mediante el conocimiento que se logra al participar activamente en hechos o
fenómenos sociales (en otras palabras, utilizando el aprender haciendo), mediante la
investigación acción o participativa.
Segundo: Si, como hemos dicho, técnica es e! proceso de crear nuevos objetos o
procesos de utilidad práctica, pero también de aplicar conocimientos (científicos o
comunes) para resolver problemas humanos complejos, se puede decir que los modos de
crear y aplicar creativamente técnicas o tecnologías son muy diversos. Entre ellos
destacan:
(a) La invención, como proceso básico de crear nuevos procesos u objetos para
resolver problemas humanos bien definidos;
(b) El diseño, como proceso (y el producto) de expresar cómo será algo (una
solución a un problema) cuando se dan determinadas condiciones;
(c) La transferencia, la adaptación la copia y la innovación tecnológicas, como
procesos de utilizar tecnologías producidas en otros contextos, modificándolas o sin
modificación;
(d) La investigación científica aplicada o investigación tecnológica, como distinta a
la investigación básica o pura;
(e) El desarrollo tecnológico (el famoso R&D anglosajón) como el proceso de
identificación de un problema o necesidad social, investigar, diseñar, inventar y poner en
práctica o comercializar un producto industrial;
(f) El planeamiento como proceso mediante el cual se diseña y orienta el futuro de
una organización social; y,
(g) La evaluación como proceso de formulación de juicios sobre un hecho social
mediante la comparación del hecho real con un modelo o ideal.
A lo cual se podrían agregar muchas otras tecnologías de utilización en campos
particulares como: la automatización, la biotecnología, la mercadotecnia, la publicidad y al
hecho evidente de que cada profesión implica la utilización de técnicas cada vez más
específicas.
Los modos de aplicación no creativa (es decir, reproductiva) de la técnica son
actividades como la industria, el comercio, la agricultura y la práctica profesional
convencional.
2.9 LA GANANCIA OBTENIDA
¿Qué se gana con redefinir ciencia y tecnología en la forma como lo hemos hecho?
Creemos que mucho. La reconceptualización propuesta permite, entre otras cosas:
1)
Elevar el valor intelectual (científico o técnico) de actividades racionales y
sistemáticas hoy menospreciadas, como son: el planeamiento, la evaluación, la
elaboración de manuales y la crítica científica.
2) Ampliar la comunidad científico-tecnológica, al incorporar nuevos actores.
3) Ampliar el campo de acción de los centros de educación superior y de sus
estudiantes, al abrirles mayores posibilidades de trabajo intelectual que sea
simultáneamente de valor académico y social.
4) Permitir a la comunidad científico-técnica mayores posibilidades de acceso a los
recursos y políticas estatales, y de participar en una mayor variedad de proyectos de alta
pertinencia social.
5) Permitir la conformación de un sistema científico-tecnológico más coherente.
6) Identificar nuevos indicadores para evaluar la actividad científica y técnica de un
país o institución.
2.10. EN SÍNTESIS
Todo lo anterior podemos sintetizarlo de la manera siguiente:
(l)Conviene reformular los conceptos de ciencia y tecnología, de manera que la
primera incluya toda actividad humana intencional (sistemática o no) que enriquezca el
saber; y que la segunda incluya toda aplicación del saber (científico o no) a la resolución
de problemas humanos complejos. En este sentido ciencia es algo más que investigación
científica y técnica mucho más que invención o innovación.
(2)La creación técnica (como la estética y la ética) es, desde el punto de vista
intelectual y social, tan necesaria y valiosa para el ser humano como la creación científica.
(3)Además de la investigación científica y de la invención, existen muchos otros
modos de producir ciencia y tecnología, los cuales deben ser valorados por la academia y
por la sociedad. Entre ellos conviene destacar: la teorización, la crítica, el diseño, el
planeamiento, la evaluación y el desarrollo tecnológico.
(4)En el mundo académico se debe valorar la ciencia en cuanto ciencia, es decir,
como creadora de saberes, la técnica qua técnica, es decir, como creadora de objetos y
procesos útiles; y las humanidades en cuanto tales, es decir, como creadoras de valores
éticos y estéticos. Conviene a la sociedad, y particularmente a las universidades, entender
que la investigación científica es solamente una de las maneras de hacer ciencia.