de oro y plata

Noviembre 2014
PILARES
El anexo electrónico de la revista El Ingeniero
Operando para la excelencia
PILARES Noviembre 2014
TEMA: PRODUCCIÓN
Porcentaje de recuperación de oro
Porcentaje de recuperación de plata
En ambas gráficas se puede observar el incremento y posterior estabilización en la recuperación de oro y plata.
La preparación de químicos en la
Planta de Procesos, se lleva a
cabo con equipo y maquinaria
especializada.
C
omo toda empresa en sus
inicios, la producción de los
metales preciosos en la Mina
Marlin comenzó con altibajos, hasta
que, poco a poco, se fue estabilizando.
El reporte del Departamento de la
Planta de Procesos, dirigido por el
gerente German Paz, indica que en
2005, cuando se inician las operaciones, la recuperación del oro (aurum)
era de un 86.3%, en relación con la ley
Se eleva la extracción
de oro y plata
(gramos oro obtenidos por toneladas de mineral procesado en bruto). Con la plata (argentum), el promedio era de 55.8%.
Sin embargo, desde 2008,
cuando se estabiliza la planta, al
cierre de 2013 llegó a 95.9%, o sea
un incremento del 6% respecto de
la producción del metal dorado. A
septiembre de 2014, se mantuvo
en 96.7%.
En cuanto a la plata, en ese
período pasó de 60.9% a 91.7%,
un crecimiento en la recuperación del 30%. Al cierre de septiembre de este año, se ubicó en
un 93.1%.
Muchos factores incidieron
en este exitoso programa “de
mejora continua”, o de Operating
For Excellence, también conocido
como O4E.
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Se mejoran los procesos
E
l jefe de Metalurgia de la Planta de Procesos, Emiliano Zúñiga, explica que para
lograr ese nivel de recuperación de metales
preciosos, ha sido necesario mejorar muchas áreas
de la producción.
Se buscaron medidas que incidieran en un proceso más eficaz en el lavado y la molienda de los
minerales, con la optimización del uso de los químicos y su utilización en diferentes etapas de la extracción del oro y de la plata.
Sin duda, dice el gerente German Paz, en esto ha
tenido mucho que ver la eficiencia del Departamento de Mantenimiento de la Planta de Procesos, a
cargo de Miguel Ballester, pues ha mantenido la
disponibilidad de maquinaria y de equipo.
Alcanzar el actual nivel de recuperación duró un
año, dice Paz, pues se mejoró el funcionamiento de
bombas y sistemas de lubricación.
La planificación incluyó un balance, en un proceso de mejora continua, para obtener una
“solución rica” (agua con ambos metales preciosos)
con más oro y plata.
Este balance se refiere a un mejoramiento de los
molinos, los cuales se ajustaron para darles más potencia y obtener resultados más efectivos.
Entre las medidas más provechosas está la correcta dosificación de cianuro en varias etapas de la
producción, desde la molienda hasta la lixiviación;
es decir, hasta la obtención del oro y de la plata por
medios químicos.
En el proceso Merrill Crowe, se agrega zinc y diatomita para la precipitación de los metales preciosos.
Se realizan ensayos a escala con un
pequeño molino que simula el
proceso de molienda de Marlin.
También se simula el proceso de
lixiviación por cianuro en recipientes que son monitoreados.
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El jefe de Planta de Procesos, Emiliano
Zúñiga, muestra los CDDs, tanques de
donde se obtiene la “solución rica”.
Incide el equipo humano
E
n la planta de procesos, expresa Emiliano
Zúñiga, laboran 185 personas; la mayoría
proviene del área de San Miguel Ixtahuacán.
Una buena parte son trabajadores sin mucha educación formal. Esto implica que han aprendido en la
mina, y con su experiencia propia, muchos aspectos
operativos.
El gerente German Paz expresa: “Es interesante
ver cómo estas personas han pasado de bajar a la costa de Guatemala a emplearse en la zafra azucarera, a
manejar una computadora por medio de la cual controlan los procesos de la producción”.
Sin embargo, dice Zúñiga, para incorporar a estos
empleados ha sido necesario invertir, por lo menos, 3
meses cada año para darles capacitación.
El proceso productivo se mantiene las 24 horas,
en 4 turnos. Por lo que la extracción del oro y de la
plata no se detiene.
Es evidente, agrega, que ahora se recupera mucho
más metales preciosos que antes, pues la constante
innovación y los ajustes necesarios a la maquinaria y el
equipo de la planta han dado los resultados esperados.
A esto se añade, el hecho de que se ha logrado conjuntar un buen equipo de trabajo.
Procedencia de colaboradores
de Planta Proceso
San Marcos
Otros deptos.
6%2%
92%
El manejo en la preparación del plomo, ha
sido parte del éxito obtenido en la planta.
La molienda en el molino de bolas, se ha
incrementado de 100 micrones a 75.
Extranjeros
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Se tomaron medidas
importantes
Producción
Resultados
El estricto control en la preparación de cianuro, ha hecho
posible una mayor recuperación de los metales preciosos.
U
no de los aspectos relevantes en el
aumento de la recuperación del oro
y de la plata en la Mina Marlin, se
encuentra en un adecuado manejo de los
químicos. Con esto se obtuvieron excelentes resultados, por lo que su incidencia en la
producción fue muy superior a la inversión
hecha en la adquisición de los insumos, cuyo consumo subió en grados mínimos.
Lo mismo puede decirse del proceso
Los Counter Current Decantation (CCD) técnico Merrill Crowe, para separar el agua de
son tanques donde, por proceso de
decantación (separación de un sólido la “solución rica” (o cianurada) y dejar solo
la pasta de oro y plata (fase previa a la funde un líquido), se recupera el oro.
dición de las barras doré, aleación de ambos
metales). Para lograr esto se afinaron los
equipos y la maquinaria, aparte de aumentar
el flujo de lavado, mejorar su automatización y dar un mantenimiento continuo.
Junto a estas mejoras, están las aplicadas
a los molinos y al manejo del cianuro. Estas
medidas han tenido un impacto decisivo en
la elevación de los niveles de recuperación,
igual que el proceso para minimizar los
efectos del carbón, elemento que absorbe
una buena parte del oro y de la plata si no
se le maneja de manera adecuada.
Zúñiga muestra el tanque en donde se encuentra la mayor concentración de oro y plata, que
después se separa en el
Merrill Crowe.
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Todos los tanques de
lixiviación y CDDs, son
monitoreados por sistemas computarizados.