La catena de suelos 2. Relieve

2. Relieve
En el mapa de elevaciones se muestra el amplio rango de
alturas que existe en LAC, desde las altas cumbres de los
Andes (marron oscuro y gris) hasta las zonas de menor
elevación sobre el nivel del mar. (LJ)
La expresión del relieve es otro de los aspectos fundamentales
en la formación de suelos. La pedogénesis influye en el relieve y
viceversa. El relieve también afecta al clima, pudiéndose apreciar
grandes cambios en las condiciones climáticas entre regiones
que presentan distintas formas de relieve. Igualmente, determina
variaciones en el patrón de distribución de la vegetación.
Trópico de Cancer
6.000
5.000
4.000
Altitud
Desde el punto de vista edáfico, los elementos del relieve más
importantes son la inclinación y longitud de las laderas, la
posición fisiográfica y la orientación. Los procesos de erosión y
acumulación (el transporte de sedimentos tanto vertical como
lateral por el flujo del agua) también están relacionados con las
características topográficas. El relieve determina especialmente
la cantidad de agua que se infiltra, se mueve y se acumula en los
suelos, y, a su vez, la acción del agua condiciona gran parte de
los procesos edafogenéticos. Asimismo, el relieve, conjuntamente
con el clima, determina las características de los suelos
y de la vegetación.
(metros snm)
500
200
0
Ecuador
Trópico de Capricornio
DEPÓSITOS
ALUVIALES
ANTIGUOS
ROCA
MADRE
IALES
ALUV
S
O
IT
PÓS
NTES
RECIE
0
DE
A
R
ROCA
MADRE
LLANURA DE
INUNDACIÓN
B
1.5m
0
C
1.5m
C
Bien
desarrollado
1.5m
A
B
A
C
Moderadamente
desarrollado
Poco
desarrollado
Arriba: el siguiente gráfico ilustra la relación entre la
topografía y el desarrollo del suelo. Los suelos de materiales
aluviales recientes muestran un desarrollo menor que los
suelos sobre otro tipo de material parental. (USDA)
Derecho: La posición en la ladera determina las características del suelo. Los
suelos de las posiciones superiores no están tan afectados por erosión hídrica (1),
mientras que los suelos de la parte más empinada de la pendiente están sujetos a
erosión hídrica muy intensa (2). Las partes más bajas (3) reciben más agua y más
sedimentos: en ocasiones la erosión se comporta como un factor formador de suelo
transportando material parental y depositándolo al pie de las laderas. (JRC/LJ).
1
2
La catena de suelos
Catena es el origen en latín de la palabra cadena. Se utiliza para describir
la secuencia de suelos en una ladera en la que el material que ha
originado el suelo es el mismo.
La teoría de la cadena se origina a partir de un estudio de indentificación
de suelos (publicado en 1947) llevado a cabo entre 1935 y 1936 por un
funcionario agrícola Inglés, Geoffrey Milne, en la actual Tanzania ( África).
En este caso, el relieve es el factor dominante en la formación de suelo.
Éste determina principalmente el espesor del mismo y el movimiento
del agua sobre él. Explicado de manera sencilla, las características del
suelo al pie de una ladera pueden ser muy diferentes a aquellas del suelo
ubicado más arriba o en zonas de pendiente más fuerte.
El concepto de catena se utiliza a menudo en los estudios de suelos. A
nivel del conocimiento local, los agricultores indígenas ya sabían que la
topografía determina los distintos tipos de suelo.
ACcr
LVhu
msnm
mm
1584
2000
Agricultura
2.000
1.000
MATERIAL
PARENTAL
0
3.000
ACcr
83
1810
Pastizal
150
750
el
ae
sco
3
rre
nt
ía
yl
ae
ros
ión
Abajo: Serie de perfiles que ilustran las variaciones en las características
del suelo de acuerdo con los principales factores pedogenéticos (por
ejemplo, paisaje, relieve, clima). Ver página 58-59 para la explicación
del nombre del suelo. Por ejemplo, LVhu = Haplic Luvisols (Humic). (CGC)
RGsk
PHcr
66
2022
Au
me
nto
d
LVro
733
710
LVcr
640
2000
Selva
LVap
560
2500
LVdy
350
1100
CMsk
ANhu
1950
1600
2400
1200
LVap
1320
1300
Bosque
ANdy
ALcr
2180
1400
900
1050
Alta Montaña
Suelos y medio ambiente en LAC | Atlas de suelos de América Latina y el Caribe
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