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PETÉN
Lugar que alberga los vestigios más impresionantes de la civilización
maya. Región de gran riqueza natural que guarda celosamente el mundo del
misterio verde.
Nombre del departamento: Petén, Cabecera departamental: Flores,
Población: 563832 habitantes, según proyecciones 2008 del INE. Idiomas:
Español, Mopan, Itza´y q´eqchí. Altitud: la cabecera departamental se
encuentra a 127 metros sobre el nivel del mar. Extensión territorial:
35854 kilómetros cuadrados. Clima: cálido. Temperatura: mínima de 17
y máxima de 32 °C. Distancia de la ciudad capital a Flores: 507
kilómetros de carretera asfaltada.
¿Cómo llegar?
Se debe tomar la carretera CA-9 con rumbo al Atlántico. Al llegar a
Morales, Izabal, se cruza hacia la izquierda en la Ruidosa, se, atraviesa el
puente de Río Dulce y se toma la carretera CA-13.luego, se sigue por toda
esa ruta hasta llegar a la ciudad de Flores. Se estima que el viaje en
vehículo toma cerca de 8 horas.
¿Cómo Vestir?
Es recomendable llevar ropa fresca y casual, bloqueador solar y lentes
oscuros.
CULTURA
La civilización maya fue la primera en habitar las tierras que hoy
pertenecen a Petén. Existen manifestaciones y vestigios arqueológicos
provenientes de los tres periodos históricos: Preclásico, clásico y
posclásico.
Posterior a esta ocupación, la región fue habitada por otros grupos
culturales: Los mopanes, Itza´es y los lacandones. Los mopanes se
establecieron en lo que hoy es Poptún, Dolores y Santa Ana; los Itza´es
alrededor del lago Petén Itzá; y los lacandones cerca del cauce del río
Usumacinta. Estos últimos, debido a migraciones intrenas, se trasladaron
a Chiapas, México, huyendo de los intentos coloniales de reordenarlos y
catequizarlos. Se cree que este grupo estaba distribuido por todo Petén e
incluso en Yucatán, pero la comunidad se ha reducido considerablemente.
En la actualidad, ya no es posible encontrar lacandones en territorio
guatemalteco.
Los mopanes e Itza´es, fueron reubicados por los españoles en las
reducciones realizadas durante la colonia. A partir del siglo XVII, la
ciudad de Flores, llamada entonces isla de Remedios, empezó a ser visitada
por personas provenientes de distintos lugares. Hoy, Flores se presenta
como una bella imagen para el recuerdo, por sus edificaciones
tradicionales, sus estrechas calles y su dinámica social, en la que
convergen turistas guatemaltecos y extranjeros.
Otro aspecto que significó una diferencia en el proceso histórico del Petén
fue la migración interna del grupo étnico q´eqchí, que se asentó en el sur
y centro del departamento en tiempos recientes.
Este grupo he enriquecido aún más la sociedad del departamento a través
de las costumbres y modos de vida que implementó en la región. Otros
grupos del oriente del país también se han trasladado al lugar con miras en
la producción comercial de ganado y en la agricultura.
Celebraciones
En Flores se celebra al Cristo Negro de Esquipulas el 25 de enero. En el
municipio de San José se celebra el día del santo con procesión y comida
el 19 de marzo. Por su parte, en el municipio de San Luís se celebra con
rituales, palo encebado y rezados el 25 de agosto. En el municipio de
Poptún se celebra a San Pedro Mártir con varias actividades folclóricas el
26 de abril.
ARTESANÍAS
Tallados de Madera
Los trabajos de madera que se realizan en el municipio de Poptún son de lo
más creativo y original en todo el país. Las materias primas que utilizan
son rosal y, en menor cantidad, roble. Se fabrican tallados que evocan
figuras mayas tradicionales, aunque en la actualidad este arte se ha
expandido a un sinnúmero de curiosidades en las que se demuestra una
habilidad impresionante y un cualidad artesanal destacable. Se pueden
adquirir en los mercados más importantes de todo el país, en el mismo
poblado de poptún y en el Remate, cerca del lago Petén Itzá.
Cestería
Los pobladores de Sayanxché elaboran cestos, canastos y sombreros
utilizando como base el Mimbre. Los originales diseños se venden como
artesanías y son muy cotizados por los turistas. Pueden adquirirse en los
mercados de la región y en algunos sitios arqueológicos, como Dos Pilas
y Aguateca. Los diseños combinan dos colores, adquiridos por el
tratamiento especial de la materia prima.
Muñecas de Tuza
Las comunidades de Uaxactún se valen del ingenio de sus habitantes para
generar ingresos importantes. Las mujeres de la localidad elaboran
originales, muñecas hechas con tuza de mazorca, plumas de aves y
alfileres. Los diseños son variados y muy atractivos. Pueden adquirirse en
la comunidad, en dicho sitio arqueológico o Tikal. Son un recuerdo ideal
para llevar a casa.
Tejidos
La comunidad mopan confecciona tejidos muy diferentes a los del resto del
país. Estos utilizan como base los colores blanco y negro, y se bordan
con motivos de animales y plantas. Se pueden adquirir camisas, blusas,
manteles y otras curiosidades. Están disponibles en los municipios de San
Luís y Poptún.
ECOLOGÍA
Riqueza del Mundo Verde
Petén posee un a riqueza ecológica evidente. El departamento presenta
poca elevación a diferencia del altiplano guatemalteco. La ciudad del
Flores se encuentra a sólo 127 metros sobre el nivel del mar. Petén se
caracteriza por poseer enormes valles y praderas de poca elevación, con
clima tropical cálido y húmedo a la vez. Estas son atravesadas por
montañas, también bajas, como la sierra del Lacandón en el occidente del
departamento y las montañas Mayas, que se adentran en Belice.
Petén presenta dos zonas de vida vegetal:
 Bosque muy húmedo subtropical.
 Bosque húmedo subtropical.
Estas zonas son irrigadas por varios afluentes naturales: ríos, lagos, lagunas
y lagunetas; que están distribuidas a lo largo del departamento. Entre los
ríos más importantes se puede mencionar el Usumacinta, que se extiende
como límite natural fronterizo con México y es los más caudalosos de toda
Centroamérica.
Además, están los ríos Sarstún, Mopán, y Azul; que tienen su vertiente en
el mar del Caribe. Entre el resto de los cuerpos de agua se encuentran el
lago Peten Itzá, la alguna del Tigre, El Repasto, Taxjá, San Diego y
Petexbatún.
El bosque consta de una gran cantidad de especies de árboles, aclimatados
a los tierras bajas. Entre las especies de árboles mas frecuentes de la selva
petenera se puede mencionar a la Ceiba, el hormigo, el cedro, el
chicozapote, el roble y el copal.
En cuanto a la fauna, Petén es un departamento que posee una riqueza
incomparable. La cantidad de aves que pueden observarse el
departamento, entre residentes y migratorias, sobre pasa las 260 especies.
Entre estas, es posible enumerar: varios tipos de garzas, tucanes,
guacamayas, jacanas, pavos y muchas otras.
Respecto a los mamíferos, vale mencionar a felinos de gran tamaño, como
jaguares y pumas, que están en grave peligro de extinción debido a la caza
ilegal. También se observan felinos menores, como ocelotes y margayes.
Asimismo, entre la selva pueden avistarse monos aulladores y monos
arañas.
La lista de animales que habitan en la selva es muy extensa, en ella se
puede incluir el coche de monte, armadillo, tepezcuintle, venado y otras
especies.
TURISMO
ARQUEOLOGÍA Y BOSQUE
Parque Nacional Tikal
Es conocido como el sitio arqueológico más importante de Mesoamérica,
Tikal, centro urbano de la civilización maya, cuyos vestigios se levantan
desafiando el tiempo. En este, más de 576 km2 de extensión albergan a una
selva que posee gran cantidad de edificaciones, en las que el turista se
impresionará por el avance arquitectónico y artístico que alcanzó la cultura
maya entre el año 800 a. C y el 900 d. C, fue declarado Patrimonio Cultural
y Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1979. se recomienda
utilizar la visita durante el día entero e ir preparando para caminatas
largas. Puede quedarse a acampar en un área específica para este fin u
hospedarse en los hoteles del lugar.
Cuevas de Naj Tunich
Se cree que fue un sitio sagrado para los mayas durante el periodo clásico
tardío. Lo impresiónate del lugar son las pinturas rupestres que se
encuentran en las superficies de las cuevas. Fueron descubiertas hace
apenas 30 años y actualmente se exhiben replicas en una alterna, debido a
que las originales han sufrido daño a causa del tiempo. El turista se
fascinará con las formas, los grifos y la información que contienen estas
manifestaciones artísticas y rituales de la cultura maya. Están ubicadas al
sureste de Poptún, en la aldea La Compuerta, y se accede a estas desde
dicho municipio a través de casi 40 kilómetros en carretera de terracería.
Aguacateca y Dos Pilas
En el municipio de Sayaxché hay varios destinos arqueológicos de interés.
El turista puede optar por visitar Aguacateca, ciudad del periodo
posclásico a la que se pude acceder a través del río. Esta expedición es una
verdadera aventura, en la que encontrará aguas cristalinas y miles de aves
surcando el cielo. El sitio fue una ciudad protegida por barrancos y una
falla geológica, que deberá atravesar para tener un recorrido completa de la
ciudad.
Uaxantún
Ciudad habitada entre los años 550 a. C y 900 d. C. su descubrimiento y
posterior investigación arrojó muchos detalles acerca de la cultura maya y
es uno de los destinos obligados para el turista. Se llega a través de la
carretera de terracería. En este sitio encontrará observatorios espaciales,
estelas y edificaciones.
Flores y sus alrededores
La ciudad cuenta con todos los servicios para recibir a los visitantes. En el
lugar podrá optar para realizar viajes en lancha por el lago, visitar varias
reservas naturales ubicadas a sus alrededores, recorrer las fascinantes
grutas de Actún-can, el museo de Santa Bárbara en una isla cerca de
Flores o el zoológico El Retencito. La experiencia será única para el turista,
el cual debe contar con suficiente tiempo para poder apreciar todo lo que
Flores ofrece.
COMERCIO
Petén es una región con mucho potencial agrícola y comercial.
Históricamente se ha implementado la agricultura como medio básico de
subsistencia. La siembra más importante sigue siendo el maíz, aunque se ha
extendido a otros cultivos, como el frijol, arroz, cacao, pimienta, hortalizas y
otros.
Otro sector importante es la ganadería, que aprovecha las grandes
extensiones de tierra más al sur del departamento. Se produce ganado
vacuno, porcino y caballar.
El departamento también es rico en la producción forestal. En el caso de
áreas protegidas, se ha concedido a distintas entidades el manejo y
extracción de maderas de forma sostenible.
La madera es un recurso fundamental para la elaboración de artesanías,
muebles de madera, casas y otros usos. Históricamente la extracción de
chicle ha sido uno de los aspectos más importantes para la economía.
La actividad turística es fundamental para Petén, ya que el contingente
turístico que se recibe anualmente ayuda a mejorar los ingresos de las
comunidades.
COMIDAS TRADICIONALES DE PETÉN
 Bollos de Masa
 Palmito de Corozo
 Tamalitos de Elote Tierno