Reciclaje de pilas - Colegio Unidad Pedagógica

EL PRAE EN LA UNIDAD PEDAGÓGICA: UN COMPROMISO DE TODOS
RECICLAJE DE PILAS
JUSTIFICACIÓN
Una batería o pila es un dispositivo que almacena energía química para ser
liberada más tarde como electricidad. El funcionamiento de una pila está
basado en un conjunto de reacciones químicas de oxidación y reducción, que
proporcionan una cierta cantidad de electricidad, que si bien es pequeña,
permite el funcionamiento de pequeños aparatos electrónicos.
En la fabricación de una pila se pueden emplear diversas sustancias químicas,
pero el principio que rige su funcionamiento será siempre el mismo. Hay dos
metales diferentes, o bien un metal y carbono (estos elementos son designados
electrodos), y un líquido, denominado electrólito. Uno de estos elementos
llamado el cátodo, o sea el polo negativo, es generalmente de zinc; el polo
positivo, denominado ánodo, es casi siempre de carbono. Las reacciones
químicas que tienen lugar, hacen que el cátodo se disuelva poco a poco en el
electrólito, lo cual pone en libertad a electrones que, de encontrar un
conductor o sistema que conecte a ambos electrodos, por donde puedan
circular, producen una corriente eléctrica.
Una vez agotadas las pilas, las sustancias químicas empleadas en la reacción que
genera electricidad, que en su mayoría son metales pesados, al ser liberadas al
medio ambiente producen serios problemas de contaminación.
Las pilas suelen ser arrojadas con el resto de la basura domiciliaria, siendo
vertidas en basureros, ya sean a cielo abierto o a rellenos sanitarios y en otros
casos a terrenos baldíos, caminos, causes de agua, etc. Estas pilas sufren la
corrosión de sus carcasas, afectadas internamente por sus componentes y
externamente por la acción climática y por el proceso de fermentación de la
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basura, especialmente la materia orgánica, que al elevar su temperatura hasta
70º C, actúa como un reactor de la contaminación.
Cuando se produce el derrame de los electrólitos internos de las pilas, arrastra
los metales pesados. Estos metales fluyen por el suelo contaminando toda
forma de vida (asimilación vegetal y animal). El mecanismo de movilidad a
través del suelo, se ve favorecido al estar los metales en su forma oxidada,
siendo mayor en terrenos salinos o con pH muy ácido.
En promedio al año se generan 11.000 toneladas de residuos de pilas en el país,
de las cuales 8.000 toneladas corresponden a pilas zinc/carbón, 2.000
toneladas a pilas alcalinas y el resto lo componen los residuos de pilas
secundarias y de botón.
Entre el 2002 y el 2008, se han descargado al ambiente cerca de 14.000
toneladas de zinc, 13.000 toneladas de manganeso, 60 toneladas de cadmio, 15
toneladas de cromo, 100 toneladas de níquel, 30 toneladas de plomo, 350
kilogramos de mercurio y 350 kilogramos de litio, especialmente a los rellenos
sanitarios y botaderos a cielo abierto, provenientes de las pilas que desechan
los consumidores junto con la basura doméstica.
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PILAS Y GRADO DE CONTAMINACIÓN
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Zinc/Carbón: Son las pilas llamadas comunes o especiales para linterna,
contienen muy poco mercurio, menos del 0,01%. Está compuesta por carbón,
zinc, dióxido de manganeso y cloruro de amonio. Puede contaminar 3.000
litros de agua por unidad.
-
Alcalinas: Son más recientes que las zinc/carbón y su duración es 6 veces
mayor. Está compuesta por dióxido de manganeso, hidróxido de potasio,
pasta de zinc amalgamada con mercurio (total 1%), carbón o grafito. Una
sola pila alcalina puede contaminar 175.000 litros de agua (más de lo que
puede consumir un hombre en toda su vida).
-
Mercurio: Fue la primer pila que se construyó del tipo micropila o botón.
Exteriormente se construyen de acero y consta de un electrodo de óxido de
mercurio con polvo de grafito, el electrólito está compuesto de hidróxido
de potasio disperso en un material absorbente y pasta de zinc disuelto en
mercurio. Contiene entre un 25 y un 30% de mercurio. Esta micropila puede
contaminar 600.000 litros de agua.
-
Níquel/Cadmio: Esta pila tiene la forma de la pila clásica o alcalina, pero
tiene la ventaja que se puede recargar muchas veces. Está constituida por
níquel laminado y cadmio separado por nylon o polipropileno, todo enrollado
en espiral. No contiene mercurio. Sus residuos son peligrosos para el medio
ambiente, principalmente por la presencia del cadmio.
RECOLECCIÓN Y DISPOSICIÓN DE LAS PILAS USADAS
En cumplimiento de la Resolución Nº 1297 de 2010, expedida por el Ministerio
de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, en la cual se establece que los
productores de pilas y/o baterías deberán encargarse de la recolección,
acopio, transporte y gestión ambientalmente adecuada de este tipo de
residuos, se ha iniciado un programa de recolección de pilas con varios puntos
de recolección en todo el país.
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Asimismo, el Colegio Unidad Pedagógica ha empezado una campaña para realizar
una recolección selectiva de estos residuos y llevarlos luego a un punto de
mayor acopio. Para ello, se ha dispuesto en el Laboratorio un contenedor
especial, herméticamente cerrado y debidamente rotulado, para que todos los
miembros de la comunidad educativa depositen allí las pilas usadas.
Además, se ha promovido el uso de pilas recargables, con el objetivo de
minimizar la generación de residuos, para lo cual el colegio cuenta con una
cargador de baterías universal (AA, AAA, C, D y 9 V) ubicado en el Laboratorio
y a disposición de todos.
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CAMPAÑA SOBRE EL USO Y DISPOSICIÓN DE LAS PILAS
-
En lo posible, evitemos comprar artefactos que funcionen con pilas y que no
nos haga falta.
No tiremos las pilas en la basura de nuestra casa o colegio, pues el relleno
sanitario no está preparado técnicamente para su disposición.
No abramos las pilas, pues contienen metales y ácidos que contaminan el
ambiente.
No arrojemos las pilas y baterías al fuego, porque desprenden gases
tóxicos.
No recarguemos las pilas, a menos que su recarga este específicamente
indicada.
Compremos pilas recargables o que tengan la leyenda: “libre de mercurio”.
No tiremos pilas a fuentes de agua porque las contamina.
No mezclemos pilas y baterías nuevas con viejas.
No guardemos las pilas en el refrigerador o calentarlas en el horno, pues
puede contaminar los alimentos.
Retiremos las pilas de los artefactos si no los vamos a utilizar.
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