“Incluso la gente que afirma que no podemos hacer nada para

Boletín de la
Sociedad Astronómica de México
Agosto 2014 • Número 2
✩ Después de una larga hibernación de 31
meses, en enero de este año despertó de su
sueño la misión Rosetta, lanzada al espacio
por la ESA en marzo de 2004. En los
primeros días de agosto esta nave llegará al
cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Las
imágenes del 14 de julio de 2014 nos
muestran un cometa que parece doble.
✩ Se descubren las dos estrellas más lejanas
de la Vía Láctea. Son gigantes de tipo M y
están a más de 750000 años-luz de nosotros
(tres veces la distancia de la Nube Grande
de Magallanes). No está claro su origen,
una opción es que las estrellas se formaran
en una galaxia enana y fueran atrapadas
posteriormente por nuestra Galaxia. La
ilustración inferior muestra como se vería
nuestra galaxia desde una de estas dos
estrellas.
✩ Astrónomos del Instituto Dunlap (Canadá)
están diseñando instrumentos que se
utilizarán en la búsqueda de señales
extraterrestres inteligentes (proyecto SETI).
La novedad es que estos nuevos instrumentos
buscarán en el rango infrarrojo del espectro,
la mayoría de las búsquedas hasta la fecha
Rosetta realizará primero un estudio global se han realizado en ondas de radio.
del cometa desde arriba. Y, en noviembre
de este año, está previsto el aterrizaje en el
cometa (¿acometizaje?) del módulo Philae.
¡Esta será la primera vez que una misión
espacial intente una hazaña similar!
Después, la nave Rosetta seguirá al cometa
en su viaje hacia el Sol. El final de la misión
está previsto para diciembre de 2015. Más
información en: www.esa.int/rosetta.
Crédito: ESA
www.sam.org.mx/Facebook: Sociedad Astronómica de México / Twitter: @SAMastronomia
❧ ¿Qué hay de nuevo? ❧
Crédito: John Bochanski (Haverford College), Jackie Faherty (AMNH
and Carnegie Institute’s Department of Terrestrial Magnetism). El trabajo
se publicará en la revista Astrophysical Journal.
“Incluso la gente que afirma
que no podemos hacer nada
para cambiar nuestro destino,
mira antes de cruzar la calle”
Stephen Hawking
Stephen Hawking nació en Oxford, Inglaterra,
en enero de 1942. Estudió Física en el
University College y ha realizado
contribuciones muy importante en el área de
la cosmología. Por ejemplo, él predijo
teóricamente que los agujeros negros emiten
radiación y que eventualmente se evaporan y
desaparecen. Ha escrito numerosos libros de
divulgación astronómicos, el más conocido
“Una breve historia del tiempo”.
La atmósfera y las
imágenes del universo
por Jorge Fuentes Fernández
La turbulencia atmosférica no sólo hace que nos dé
miedo viajar en avión. También distorsiona la luz que nos
llega de estrellas y galaxias. El resultado es que las
imágenes astronómicas (y también los espectros) se ven
borrosas.
El efecto es parecido a ver un objeto sumergido en el
agua de la playa o de una alberca: las pequeñas olas de
la superficie distorsionan la imagen del objeto sumergido.
Sin óptica adaptativa
Con óptica adaptativa
Aunque la foto de mis manos se vea graciosa, cuando
tratas de observar una galaxia, esto no tiene nada de
gracia. Está claro que es un problema, y sólo hay dos
formas de solucionarlo.
La primera solución es meterse dentro de la
alberca: mandar los telescopios al espacio para
evitar la atmósfera terrestre. Quien haya oído
hablar del telescopio espacial Hubble (y otros
muchos) sabe que esto es una opción real. Pero
no sólo es una opción extremadamente cara,
también es muy complicada. Para empezar, los
telescopios espaciales son más pequeños que
Galaxia NGC 7469 (crédito: Canada-France-Hawaii Telescope)
los que se pueden construir en Tierra. Además,
si algo se estropea, uno no puede ir allí arriba a
solucionarlo en una tarde.
La segunda solución es tratar de corregir en
tiempo real las deformaciones que introduce la
atmósfera. Estas técnicas se conocen como
Óptica Adaptativa.
Urano y su luna Miranda (crédito: William Herschel Telescope)
La idea es sencilla: si podemos medir la forma de la
turbulencia atmosférica, entonces podemos aplicar
a la luz la deformación exactamente opuesta, y así
contrarrestar el efecto de la atmósfera.
Lo que se hace es poner un espejo con actuadores
por detrás; pequeños “deditos electrónicos” que
empujan la superficie del espejo, deformándola. La
clave está en aplicarle al espejo la deformación
opuesta a la que produce la turbulencia atmosférica.
Al rebotar la luz en nuestro espejo deformable…
¡tachán! ¡Deformación corregida!
Los espejos deformables cambian su forma más de 200 veces por segundo.
Falta un pequeño detalle: ¿Cómo medir la forma
de la turbulencia? Los aparatos que hacen esto
se llaman sensores de frente de onda. Los hay de
varios tipos, basados en principios físicos
diferentes, pero todos necesitan alguna referencia:
una fuente de luz puntual que atraviese la misma
porción de atmósfera que la galaxia que queremos
observar. Pues bien, el cielo está lleno de estos
puntitos de luz: las estrellas son las referencias
perfectas. Una estrella que se usa para medir la
deformación de la atmósfera se llama estrella guía.
Ah, pero a veces no existe ninguna estrella justo
al lado de nuestra galaxia de interés. Lo que se
hace entonces es lo siguiente: se apunta con un
Estrella guía laser con el telescopio VLT (crédito: ESO y GTCAO).
láser hacia el cielo. Al llegar a las capas más altas
de la atmósfera, la luz del láser “excita” los
elementos químicos que hay por allí, y estos
emiten luz de forma espontánea. Acabamos de
crear una estrella ficticia en el lugar que queremos.
Cuando tengamos bases estables en la Luna,
podremos construir grandes telescopios allá
y no necesitaremos óptica adaptativa,
porque… la Luna no tiene atmósfera.
o se
❧ Efemérides ❧
✩ Este mes puedes disfrutar de varias lluvias de
estrellas: las Acuáridas (con máximo los días 9
y 20), las Perseidas (con máximo el día 12) y
las Cígnidas (con máximo el día 18). Sin duda,
las más espectaculares serán las Perseidas,
asociadas al cometa P/Swift-Tuttle, con una tasa
de 140 meteoros por hora. Por desgracia, la
luna llena dificultará un poco la observación.
✩ Alrededor del día 20, puedes observar el
acercamiento de los planetas Marte y Saturno
en la constelación de Libra. El día 23
encontrarás a Venus, Júpiter y la Luna en
conjunción; mira hacia el este alrededor de las
6:00.
✩ El 27 de agosto el cometa conocido como
Panstarrs (C/2012 K1) se encontrará en su
punto más cercano al Sol (perihelio,
157080000 km). Este cometa fue descubierto
en 2012 con un telescopio situado en Hawaii y
probablemente viene de la nube de Oort. No
volverá a pasar cerca de la Tierra hasta dentro
de varios cientos de miles de años. El mejor
momento para verlo desde la Tierra será entre
el 29 de septiembre y el 23 de octubre, cuando
alcanzará su mayor brillo y se verá en el cielo
como una nebulosidad.
✩ La Luna estará en su posición más cercana a
la Tierra (perigeo, 356896 km) el día 10,
coincidiendo con la luna llena, y en su posición
más lejana (apogeo, 406523 km) el día 24.
❧ Actividades en la S.A.M. ❧
✩ ¿Quieres asistir a una función de planetario?
Te esperamos todos los sábados y domingos de
11:30 a 18:00 en el parque de los Venados.
✩ Construye tu propio telescopio con nosotros.
Los lunes de 20:00 a 22:00 o los sábados y
domingos de 10:00 a 14:00 en la sede del
parque Álamos. O aprende a usar o reparar el
que ya tienes, los domingos de 11:00 a 14:00
en la sede del parque Álamos.
✩ Y no olvides nuestro ciclo de conferencias,
cada miércoles a las 20:00 en el auditorio del
parque Álamos.
❧ En clave de Sol ❧
En este mes, el Sol se muestra repleto de
manchas. Los chinos
pudieron observarlas
en días brumosos y
comenzaron a hacer
un registro de su
aparición en el año
30 a.C. Ellos creían
que se debían al paso
de los planetas por delante del
Sol. El astrónomo inglés
Thomas Harriot fue el primero en observarlas
con un telescopio en 1610 (inventado por
Galileo un año antes). Tanto Harriot como
Galileo las interpretaron como nubes sobre la
superficie del Sol. En 1908, el astrónomo
estadounidense George E. Hale descubrió su
naturaleza magnética. De hecho, las manchas
solares son las huellas de tubos magnéticos
enormes que emergen desde el interior solar.
❧ Astronomía mexicana ❧
Guillermo Beltran y Puga fue ingeniero
geógrafo y apasionado divulgador de las
ciencias exactas. Formó parte del grupo
encargado de la construcción del Monumento
a la Independencia por el Presidente Porfirio
Díaz. Trabajó en el observatorio astronómico
de Tacubaya. Fue presidente y socio fundador
de varias sociedades como la sociedad
científica "Antonio Alzate" y la Sociedad
Mexicana de Geografía y Estadística. Ocupó
el cargo de presidente de la SAM en 1903.
❧ La Luna ❧
3 de agosto: cuarto creciente
10 de agosto: luna llena
17 de agosto: cuarto menguante
25 de agosto: luna nueva
Este boletín es una publicación mensual y gratuita elaborada por la Sociedad Astronómica de México, A. C., con sede principal en la
calle Cádiz esquina Isabel la Católica, colonia Álamos, México D. F. Presidente: Alejandro Farah Simón, vicepresidenta: Ana Carolina
Keiman Freire. Editora de “El Búho Azul”: Gloria Delgado Inglada. Diseño Gráfico: Leticia González Sánchez. Sección “En clave de
Sol”: Jorge Fuentes Fernández. Sección “Astronomía mexicana”: Abraham Lara. Página web: www.sam.org.mx