Catulo: en carne, hueso y alma

Catulo: en carne, hueso y alma
- Gaius Valerius Catullus (87/84? aC-54 aC)
Nació en Verona, tal vez en el año 87 aC(¿). y se estableció en Roma en torno a los veinte
años, donde se consumió entre estudios y placeres, sobre todo, cuando se dejó arrastrar por
su pasión hacia aquella mujer a quién llama Lesbia en su poesía (sin duda Clodia, hermana
del tribuno Clodio)
Fue el miembro más destacado de una generación de poetas jóvenes denominados poetae novi
que buscaban su inspiración no en sus antepasados romanos sino en los griegos tanto en los
poetas cultos, como en los más directos de siglos precedentes como Safo.
Originales e innovadores, estos jóvenes eran sin embargo muy reaccionarios en cuestiones políticas
y carecían totalmente de ideas sociales (brillantes, caprichosos, elitistas, frívolos…)
Gracias a su posición económica desahogada (pertenecía a una familia acaudalada cuyo padre se
vanagloriaba de que Julio César se alojaba en su casa cuando iba a Verona, sentimiento que Catulo
no compartía) pudo entregarse de lleno al “otium”, a los amigos, reuniones sociales, al amor y a la
literatura, despreciando los cargos oficiales y los negocios.
Sin embargo lo más importante de la vida de Catulo no fue su casi inexistente carrera política, sino
su amor por Lesbia, pseudónimo literario de Clodia, mujer de la alta sociedad romana, culta, de
gran belleza pero a la vez disoluta y perversa, corrompida por todos los vicios.
El dolor del amor perdido y la tortura de ver cómo la mujer amada se entregaba al más absoluto
desenfreno le inspiraron los más hermosos versos de amor de la literatura latina, cuyo eco
encontramos en toda la literatura posterior. Sabemos que murió muy joven quizás consumido
por el fuego interior que le devoraba. La fecha es discutida, pero probablemente a los 30 o 33
años de edad.
Obra
Aunque parte de su atractivo radica en su versatilidad (su inclusión en el apartado de lírica se debe
fundamentalmente a su calidad de líder de los poetae novi, pues propiamente líricas tiene escasas
composiciones) se le recuerda ante todo como poeta amoroso, pues fue el primer poeta latino
que describió el desarrollo de un proceso amoroso de una manera profundamente intensa. Con él ,
por 1ª vez, se admite el amor pasión y el deseo como elementos capaces de crear lazos morales,
derechos y deberes entre dos personas, frente a la tradición que admitía solamente los deberes de
esposos y respeto mutuos, pero ocultando como inconfesable el amor carnal.
Su obra lírica, tal como nos ha llegado, consta de 116 poemas ordenados en tres secciones, NO
cronológicamente, sino desde el punto de vista métrico y de contenido general.
En las composiciones del tercer bloque vuelca el poeta en sus versos sus simpatías y antipatías: a su
mejor amigo Licinio Calvo… ataques feroces a Julio César y a sus rivales amorosos y literarios…
Mujer muy bella y cultivada, intervino en la política de su tiempo alistándose en el partido popular, junto a su hermano, y
oponiéndose así al de su marido. Una vez asesinado su hermano en el año 52 aC. y tras su viudez, desapareció de la
política.
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1-60 son los que el propio poeta llama nugae “bagatelas”, aunque hay poemas de profundo
sentimiento. Tratan temas diversos de la vida cotidiana. (Incluye la traducción de un célebre
poema de Safo)
61-68 Son los poemas doctos o eruditos, de los que se piensa pertenecen a la juventud del
poeta, cuando más influido estaba por los poetas alejandrinos. Abunda en ellos el tema
mitológico y son los más largos de la producción.
69-116. Los últimos poemas son epigramas cuyo contenido es variado: temas de la vida
cotidiana.
Aparte de esta división formal, en el bloque primero y tercero destacan los poemas de carácter
amoroso, los más inspirados de la colección. Es un amor abandonado y pasional al estilo de Safo de
quien traduce la oda segunda en un ejemplo de reelaboración de los grandes modelos clásicos. En
ellos refleja claramente sus amores tempestuosos con Clodia, pudiendo seguirse la curva de estos
amores, desde una primera etapa de exaltación jubilosa ( 2,3,5,86…) hasta el momento en que
llegan los malentendidos y las infidelidades (72,75,87…) hasta la ruptura total y siguiente amargura
y autocompasión. ( 8,76) seguido de un intento de reconciliación de Lesbia rechazada por Catulo
(11).
Los carmina docta ocupan el centro del libro y representan el mayor problema relativo a la
estructura y precedentes culturales del poeta. Se ha llegado a pensar incluso que constituían una
colección realizada por los amigos del poeta después de su muerte e intercalada en la obra de
Catulo. En ellos se refleja claramente la influencia alejandrina y el gusto por la poesía como mero
ejercicio formal ( El arte por el arte). Es el Carmen 64 ,sobre las bodas de Tetis y Peleo ,el más
extenso de la colección, insertando en el argumento central la historia de Ariadna abandonada,
técnica alejandrina que más tarde será imitada por Ovidio en Las Metamorfosis.
Catulo pone el alma y su vida en cada verso. Es, quizás, el mejor
poeta latino de poesía lírica.
CLODIA
Clodia, nombre vulgar de Claudia
Clodia, hermana del tribuno de la plebe P. Clodio, nacida en el año 94 aC., es una de las primeras
mujeres de la aristocracia que, aprovechando la rápida evolución de las costumbres, intentó conquistar
una total libertad. Catulo le dedicó numerosos poemas bajo el nombre de Lesbia. Esta práctica de
sustituir nombres reales por unos con idéntico valor métrico era usual en la poesía latina de la época.
Pese a que la identificación entre ambas es comúnmente aceptada, no faltan detractores ocasionales
llegando a dudar no sólo de la identificación Clodia-Lesbia sino incluso sobre que “Lesbia” se refiera a
una mujer real.
Otros escritores (Cicerón y Salustio) también hablan de ella pero no de manera edificante.Se ha de
tener en cuenta que la calumnia y la difamación eran de uso corriente en la alta sociedad romana.
Un joven aristócrata provinciano llegó a Roma, se enamoró de la
mujer equivocada, se vio empujado a plasmar su pasión en la poesía y
cambió la historia de la literatura.