Expedición Libetadora Francisco de Miranda 1806

Armada Bolivariana
Comando Naval de Educación
Dirección de Estudios y Acervo Histórico
Dirección de Doctrina
Lectura Selecta Nº Ø1: “Expedición Libertadora de Francisco de Miranda, 1806”
Bien pudiéramos decir que la historia naval de Venezuela como nación soberana, comienza con
la expedición de Miranda de 1806, la cual tuvo como propósito no sólo la liberación de nuestro país,
sino de toda la América oprimida por España. Proveniente de Londres, Francisco de Miranda llegó a
Nueva York el 9 de diciembre de 1805. En esa ciudad, se entrevistó con personajes como Thomas
Jefferson, James Madison, el coronel William Smith – quién enviaría a su hijo en la expedición con
Miranda -, y los comerciantes Samuel Ogden y Thomas Lewis, este último amigo del presidente
haitiano Alexandre Petión. Gracias a su apoyo, Miranda pudo obtener los recursos necesarios para su
empresa emancipadora, destacando un bergantín de 180 toneladas y 18 cañones llamado “Leander”.
Listos los preparativos, el “Leander” zarpó el 2 de febrero de 1806 comandando por Jacob Lewis y con
200 hombres reclutados por Miranda, entre los que habían británicos, franceses, estadounidenses,
polacos, rusos, y otras nacionalidades, todos comprometidos con la libertad. Es resaltante la presencia
a bordo del “Leander” de una imprenta, la primera que llegó a Venezuela, destinada a la producción de
toda clase de documentación y propaganda revolucionaria; lo cual muestra el clarividente rol que
Miranda le dio a la lucha de las ideas, la guerra informativa, tan crucial en su época, como en el siglo
XXI.
El 19 de febrero llegaron a Jacmel (Haití), donde recibieron la ayuda del presidente Petión - el
mismo que ayudaría a Bolívar en 1816 con la Expedición de Los Cayos -, consistente en refuerzos y
armas. Al dejar este puerto, el 12 de marzo, fue izado en el “Leander” el tricolor mirandino, siendo
esta su primera aparición pública y oficial; por lo que podemos afirmar que el Pabellón Nacional tuvo
un orígen naval, ya que fue estrenado para identificar a un buque preparado para la guerra al servicio
de la causa independentista. Justamente, es la presencia del Pabellón Nacional, tanto en el “Leander”
como en tierra durante esta expedición, lo que nos permite identificarla como la primera campaña
naval y militar de Venezuela como Estado en proceso de formación. Frente al Pabellón, Miranda y sus
hombres juraron lealtad eterna a la causa trazada: liberar toda América del yugo español. Al salir de
Haití, el 27 de marzo, Miranda también llevó dos embarcaciones más, las goletas “Bacchus” y “Bee”.
El 9 de abril la expedición llegó a Aruba, donde se reabasteció, mientras que ya las autoridades
españolas estaban en cuenta del avance de Miranda y preparaban su respuesta. El 27 de abril, cuando
Miranda se disponía a efectuar un desembarco nocturno sobre Ocumare de la Costa, fueron
sorprendidos por las goletas españolas “Argos” y “Ceres”, comandados por el Teniente de Navío
Agustín Blanco. Debido a una serie de errores, el desembarco no pudo efectuarse, y los realistas
ganaron el combate naval, capturando la “Bacchus” y la “Bee” con 60 hombres, los cuales fueron
encarcelados en Puerto Cabello, de los que 10 fueron ahorcados el 21 de julio de 1806 en la plaza de
Puerto Cabello, y los demás recluídos en varias fortalezas. Miranda tuvo que replegarse a Bonaire y
luego a Grenada, donde logró el apoyo del gobernador, Contralmirante Alexander Cochrane. Miranda
zarpó el 20 de junio rumbo a Trinidad con refuerzos y buques facilitados por Cochrane, partiendo
luego hacia Venezuela el 25 de julio.
El 3 de agosto de 1806 Miranda llegaba a La Vela de Coro con 400 hombres, 5 bergantines, 3
cañoneras y 2 barcos desarmados, desembarcando de forma impecable y capturando la ciudad de Coro
al día siguiente. Aquel 3 de agosto de 1806 ondeó por primera vez sobre territorio patrio el tricolor
nacional, motivo por el cual en 2006 el día 3 de agosto fue declarado Día de la Bandera por el
Gobierno Nacional, al cumplirse 200 años de dicho desembarco. Aunque militarmente la acción de
Miranda fue más que impecable, no pudo lograr el objetivo de liberar Venezuela del yugo español
debido a las medidas que tomó la Corona, como aterrorizar a la población difundiendo que Miranda
era un pirata inglés que venía a matar, saquear y ultrajar a la mujeres, entre otras difamaciones,
logrando con ello el abandono de Coro y sus alrededores por parte de la población local. En dichas
acciones de lo que hoy en día llamaríamos “guerra informativa” o “guerra mediática”, tuvo un
destacado papel la Iglesia, vieja y firme aliada de la Corona española. Este episodio nos muestra la
importancia que tiene la parte comuicacional de la guerra, pues en este caso particular pudo ahogar,
aunque sólo momentáneamente, el esfuerzo y el brillo de la operación comandada por Miranda.
Falto de apoyo popular y corto de soporte logístico, Francisco de Miranda reembarcó y zarpó
rumbo a Trinidad el 13 de agosto. El éxito español fue sólo transitorio, pues en Venezuela no se olvidó
tan fácilmente el nombre de Francisco de Miranda y su pabellón tricolor. Tras la destitución del
Capitán General Vicente Emparan el 19 de abril de 1810, la misión diplomática enviada a Londres por
la Junta de Gobierno de Caracas – integrada por Simón Bolívar, Andrés Bello y Luis López Méndez –
trajo de regreso a Miranda al país, quién fue miembro del congreso que declaró la Independencia el 5
de julio de 1811, y que adoptó su tricolor como bandera nacional. Además de ser nombrado
“Generalísmo de los ejércitos de la Confederación Americana de Venezuela” en 1812. El comando que
tuvo sobre la primera campaña naval de la Independencia, justifica que en la actualidad a Francisco de
Miranda se le haya otorgado el grado de Almirante, con el cual fue nombrada la antigua Escuela Naval
de Venezuela, actual Academia Militar de la Armada Bolivariana, adscrita a la Universidad Militar
Bolivariana de Venezuela.
Fuentes:
“Expedición de Francisco de Miranda” en Diccionario de Historia de Venezuela, E-O. Caracas,
Fundación Polar, 1988.
Jiménez López, Hadelis (Coordinadora). Francisco de Miranda. Desembacro en La Vela de Coro.
Caracas, Armada Bolivariana y Editorial Tecnocolor, 2005.
Miranda, Francisco de. Archivo “Colombeia”. Disponible en:
http://www.franciscodemiranda.org/colombeia/