Eloísa Díaz: Pionera del Feminismo y Medicina en Chile

Rehabil. integral 2009; 4 (1): 48-51
Nota Histórica
Eloísa Díaz Insunza
(1866-1950):
Una pionera del feminismo
DANIELA GARCÍA P1 y CRISTIÁN GARCÍA B2.
1
Becada Medicina Física y Rehabilitación, Facultad de Medicina,
Universidad de Chile. Institutos Teletón.
2
Radiólogo Infantil, Departamento de Radiología,
Pontificia Universidad Católica de Chile.
Introducción
Al estudiar el papel que ha desempeñado la
mujer en el área de la salud en el transcurso de la
historia, observamos que durante la Antigüedad
ella desempeñaba múltiples funciones como
curandera. En Egipto, hay muchos escritos que
lo demuestran. Pero lamentablemente durante
la Edad Media las mujeres que practicaban el
arte de la curación fueron tildadas de brujas y
condenadas a morir en la hoguera. Así, poco a
poco el mundo femenino fue perdiendo su participación, o fue siendo relegada a roles pequeños,
como el de partera o asistente.
En Chile, si nos remontamos a tan solo 120
años atrás, encontramos que a la mujer chilena
no se le permitía la entrada a la universidad,
pues se consideraba que con la instrucción se
podía degradar la esencia femenina. Cuando se
abrieron las puertas a los estudios superiores,
Eloísa Díaz fue la primera mujer que desafió a
la sociedad e ingresó a la Escuela de Medicina
de la Universidad de Chile. Eloísa supo destacarse en un mundo machista y se convirtió en la
primera doctora mujer de Chile y de las primeras
en Latinoamérica, junto a Matilde Montoya en
México y Rita Lobato Velho López en Brasil.
Gracias a ella, hoy en día la mujer chilena no
Correspondencia a:
Daniela García P.
[email protected]
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Figura 1. Eloísa Díaz, ya recibida de médico cirujano.
tiene ninguna limitación para optar por la carrera
de medicina y puede mirar con escepticismo a
cualquiera que ose decirle “esta no es una carrera apropiada para mujeres”. En esta revisión
hemos querido dar una pincelada a lo que fue
su vida y obra.
Contexto histórico
Eloísa creció y se desarrolló en una época
de muchas conquistas para la mujer a nivel nacional y universal. Antes de la Primera Guerra
Mundial el papel de la mujer a nivel general
se limitaba casi exclusivamente al hogar. No
necesitaba estudios universitarios para poder
cuidar de sus hijos y mantener la vivienda
limpia. Cuando comenzó la guerra el hombre
tuvo que abandonar sus labores de trabajo y el
hogar para ir a pelear a territorios lejanos. Esto
ELOÍSA DÍAZ INSUNZA (1866-1950): UNA PIONERA DEL FEMINISMO
conllevó a un importante déficit de mano de
obra en los campos e industrias. Mantener las
tropas requería de ingentes sumas de dinero,
por lo que los países no podían darse el lujo
de disminuir su producción interna. Así que
tuvieron que recurrir a la única alternativa que
tenían cerca: la mujer. Esta situación cambió
por completo el rol femenino en la historia. La
mujer se había demostrado a sí misma el ser
competente y capaz de trabajar. Ya no quería
quedarse esperando a su marido en el hogar.
Quería seguir trabajando y, es más, quería poder
obtener su propio título universitario.
En Chile, también ocurre un cambio importante en los roles femeninos y por eso esta
época es conocida como la “emancipación
femenina”. Esto gracias a la lucha de mujeres como Antonia Tarragó e Isabel Le Brun,
profesoras de colegios femeninos de la época,
que decidieron protestar por los derechos de la
mujer a la educación universitaria y presentaron
en 1876 una solicitud al Consejo de Instrucción donde exigían que sus alumnas pudiesen
rendir los exámenes necesarios para ingresar a
la universidad. Esta petición fue acogida por
el Ministro de Educación de la época, Miguel
Luis Amunátegui, quien, enfrentándose a sus
colegas conservadores y machistas, logró que
el documento llegara a manos del Presidente de
la República: Aníbal Pinto Garmendia. Y fue así
como el 5 de febrero de 1877 nació el “Decreto
Amunátegui” que permitía a las mujeres el rendimiento de exámenes para las postulaciones
universitarias. Este decreto señalaba que era
conveniente estimular y facilitar la entrada de
las mujeres a la universidad, pues ellas podían
ejercer con ventaja alguna de las carreras denominadas científicas.
Vida y obra
Eloísa Díaz Insunza nació en Santiago el
25 de junio del año 1866. Hija del matrimonio
de Don Eugenio Díaz Varas y Carmen Insunza
quienes ostentaban una situación económica estable, por lo que tuvo una infancia acomodada.
*
Figura 2. Eloísa Díaz, en una de sus últimas apariciones
públicas.
Inició sus estudios básicos en el Colegio de Primeras Letras de Dolores Cabrera de Martínez,
y luego continuó las humanidades en el Liceo
de Isabel Le Brun de Pinochet y en el Instituto
Nacional*. En 1879, tan sólo dos años después
de la promulgación del Decreto de Amunátegui,
Eloísa Díaz terminó sus estudios humanistas.
A pesar del dictamen anterior, ninguna mujer
chilena se había atrevido a postular a estudios
superiores. La presión de la sociedad y los
roles impuestos al género femenino tenían aún
demasiado peso. Eloísa describiría esta época
con las siguientes palabras:
“Una barrera estaba franqueada, quedaba
aun otra que salvar que no era menos penosa,
menester era obtener el pase de la sociedad
para que la niña pudiese salir del hogar y llegar, sino con satisfacción manifiesta suya, al
menos sin su reprobación, al santuario de las
letras y de las ciencias para volar a él sin que
se la mirase a su vuelta con recelo y de reojo”.
Alejandro Jiménez E., sitúa los estudios de humanidades de Eloísa Díaz en el Instituto Chileno. Rev Chil Infect 2000; 17
(1): 76-8. [Nota de editora]
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D. GARCÍA P. y C. GARCÍA B.
Eloísa tuvo que tomar una de las decisiones
más trascendentales de su vida: ¿Postulaba a
la universidad o se conformaba, al igual que
el resto de su género, con los logros ya obtenidos? Eloísa, demostrando gran valentía decidió
enfrentarse a lo “socialmente aceptado” y optó
por lo primero. Y fue así como el 22 de abril
de 1881, a los quince años de edad, postuló al
examen para obtener el grado de bachiller de
humanidades. Su presentación al examen oral
fue algo tan inusitado que estuvo en la mira de
todo el país. Incluso hay testimonio de aquello
en los diarios de la época. Los examinadores
fueron muy rigurosos, pero la estudiante logró
aprobar con unanimidad y recibió el grado de
bachiller.
En 1881, la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile abre por primera vez sus puertas a una mujer para dejar entrar a Eloísa Díaz a
la Facultad. Este hecho tiene vital importancia
porque Eloísa se convierte en la primera mujer
de Chile en ingresar a la universidad. A pesar
de la alegría y del orgullo no fueron tiempos
fáciles, pues estaba en la mira de todo el país y
cualquier error que cometiera sería atribuido a
su condición de mujer. Debía ir acompañada a
clases por su madre, durante las clases de anatomía debía permanecer detrás de un biombo,
y sufrió de constantes vejaciones por parte de
sus compañeros varones.
Eloísa sabía que debía esforzarse al máximo para destacar entre sus contemporáneos
y demostrar que las mujeres eran igualmente
capaces que los hombres de estudiar medicina.
Fue así como se convirtió en una de las mejores alumnas de su generación y recibió varios
premios y distinciones a lo largo de su carrera.
Finalmente en 1885 recibe su título de Bachiller
en Medicina.
Para obtener el título de Médico Cirujano
Eloísa presentó una tesis titulada “Breves observaciones sobre la aparición de la pubertad en la
mujer chilena y las predisposiciones patológicas
del sexo” la cual tuvo un gran reconocimiento
por parte de las autoridades. A modo de congratulación su tesis fue publicada en los Anales de
la Universidad de Chile y en la Revista Médica
de Chile. Finalmente, a comienzos de enero de
1887, a los veinte años de edad, recibe de las
manos del Presidente de la República, José Ma-
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nuel Balmaceda, su título de Médico Cirujano.
Tan sólo cuatro países contaban con mujeres
médicos en ese entonces: Inglaterra, Brasil,
México y Estados Unidos.
Por su destacado trabajo en el área de higiene
de los establecimientos escolares nacionales, en
1911 es nombrada Directora del recién creado
Servicio Médico Escolar de la República. Desde
este cargo fue una de las pioneras en impulsar
el desayuno escolar obligatorio, la vacunación
masiva y luchó empedernidamente contra el
raquitismo, el alcoholismo y la tuberculosis.
También creó los servicios médicos dentales
en las escuelas, fundó jardines infantiles, policlínicos para personas de escasos recursos, y
colonias vacacionales gratuitas. Pero su obra
más recordada fue la puesta en marcha del
Seguro Escolar Médico en 1910, que protege
hasta hoy en día a todos los estudiantes del
país. Muchas de sus medidas aplicadas eran
muy visionarias y vanguardistas, por lo que fue
invitada a múltiples congresos a exponer sus
ideas. En muchos de ellos era la única mujer
presente. Sus colegas la describirían como una
persona modesta que ejercía su profesión no por
el prestigio ni el dinero, sino que para contribuir
al bien social del país.
En el año 1925, después de más de treinta
y cinco años de servicio, Eloísa se jubila a los
sesenta años de edad y se retira de la actividad
pública. A pesar de todas las conquistas logradas
y de los reconocimientos obtenidos, sus años de
retiro los pasó con escasos bienes y con tan sólo
una pequeña pensión. La primera universitaria
de Chile terminó su vida bordeando la pobreza.
Sus últimos años de vida los pasó enferma, aunque no está consignada la causa de sus males.
Finalmente, el primero de noviembre de 1950,
fallece en el Hospital San Vicente de Paul de
Santiago, a los ochenta y cuatro años de edad.
A pesar del gran ejemplo impuesto por Eloísa Díaz, pocas mujeres la siguieron en los años
siguientes. De hecho, desde que se graduó en
1887 hasta 1930 tan sólo 100 mujeres recibieron el título de médico cirujano. Pero, poco a
poco, las chilenas fueron valorando la valentía
demostrada por Eloísa y exigiendo igualdad de
derechos con respecto a los hombres. Esta lucha trajo importantes conquistas para el mundo
femenino, donde destaca la obtención del voto
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ELOÍSA DÍAZ INSUNZA (1866-1950): UNA PIONERA DEL FEMINISMO
electoral en el año 1949. Este hecho, y muchos
triunfos futuros, ocurrieron directamente gracias
a mujeres como Eloísa que se atrevieron a ver
más allá de lo impuesto frente a sus ojos. Con
este artículo pretendemos dar un pequeño homenaje a esta gran mujer a la cual tanto debemos.
12.-
13.-
Referencias
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