violencia en el lugar de trabajo

Instituto Nacional
para la Seguridad y Salud Ocupacional
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VIOLENCIA EN EL LUGAR DE TRABAJO
El Instituto Nacional de la Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) ha encontrado que
un promedio de 20 empleados son asesinados anualmente en los Estados Unidos.
Además, cerca de 1 millón de trabajadores- 18,000 por semana- son víctimas de
ataques no mortales cada año.
El homicidio es la segunda causa de muerte en el trabajo, seguido sólo por choques de
vehículos de motor. Entre las mujeres, el homicidio es el causante principal de muerte
en el trabajo. De todos modos, los hombres están tres veces más en riesgo de ser
víctimas de homicidios en los lugares de trabajo que las mujeres. El homicidio es
también la causa principal de muerte para los trabajadores menores de 18 años. La
mayoría de los homicidios en los lugares de trabajo son crímenes relacionados con
robos (71%) y sólo un 9% son cometidos por compañeros de trabajo o antiguos
compañeros de trabajo. Por otra parte, el 76% de los homicidios en lugares de trabajo
son cometidos con armas de fuego.
Una gran parte de los ataques no mortales en los lugares de trabajo ocurren en
ambientes de servicio tales como hospitales, clínicas para ancianos, y agencias de
servicios sociales. El cuarenta y ocho por ciento de los ataques en los lugares de
trabajo son cometidos por pacientes de salud. Los ataques no mortales en los lugares
de trabajo tienen como consecuencia más de 876,000 días de trabajo perdidos y $16
millones en pérdidas salariales. Es muy similar la proporción de ataques no mortales
que ocurren entre hombres y mujeres.
Las circunstancias de la violencia en los lugares de trabajo difieren considerablemente
con relación a la de otros tipos de homicidio. Aunque la mayoría de los homicidios en
los lugares de trabajo están relacionados con robos, menos de un 10% de los
homicidios en la población en general ocurren durante un robo. Además, en la
población en general, alrededor de un 50% de las víctimas de homicidio estaban
relacionadas con su agresor mientras que la mayoría de los homicidios en los lugares
de trabajo se cree que ocurren entre personas que no se conocen. Estas diferencias
exigen medidas preventivas únicas dirigidas específicamente al lugar de trabajo.
Factores de Riesgo
Los factores que colocan a los trabajadores en riesgo para la violencia en los lugares de
trabajo incluyen la interacción con el público, intercambio de dinero, entregas de
servicios o artículos, trabajar tarde en la noche o durante horas tempranas de la
mañana, trabajar solo, proteger bienes de valor o propiedades, y lidiar con gente
violenta o con situaciones volátiles.
Cualquiera puede convertirse en la víctima de un ataque en el lugar de trabajo, pero
los riesgos son mucho mayores en ciertas industrias y ocupaciones. Para los homicidios
en el lugar de trabajo, la industria de taxis es la de mayor riesgo con 41.4/100,000,
casi 60 veces la media nacional promedio (0.70/100,000). A la industria de taxis le
siguen las tiendas de licor (7.5), servicios de detective/protección (7.0), gasolineras
(4.8) y joyerías (4.7). Las ocupaciones con la tasa más alta de homicidios son las de
choferes/conductores de taxi (22.7), alguaciles (10.7), policías y detectives de servicio
público (6.1), trabajadores en gasolineras/garajes (5.9), y guardias de seguridad (5.5).
La mayoría de los ataques no mortales ocurrieron en las industrias de servicio (64%) y
de ventas al por menor (21%). Específicamente, un 27% ocurrieron en asilos de
ancianos, un 13% en servicios sociales, un 11% en hospitales, un 6% en tiendas de
comestibles, y otro 5% ocurrió en lugares de comer y beber.
Prevención
Un número de estrategias ambientales, administrativas y de comportamiento tienen el
potencial para reducir el riesgo de violencia en los lugares de trabajo. Ejemplos de
estas estrategias de prevención incluyen (pero no están limitadas a) la buena
visibilidad dentro y fuera de los lugares de trabajo, políticas de manejo de efectivo,
separación física entre los trabajadores y los clientes, buena iluminación, aparatos de
seguridad, servicios de escolta, y entrenamiento a los empleados. Ninguna estrategia
es apropiada para todos los lugares de trabajo, pero todos los trabajadores y
empleadores deben evaluar el riesgo de violencia en su lugar de trabajo y tomar la
acción adecuada para reducir estos riesgos. Un programa de prevención a la violencia
en el lugar de trabajo debe incluir un sistema para documentar incidentes, pasos a
tomar en el caso de un incidente, y comunicación abierta entre los empleadores y los
trabajadores.
Información Adicional
NIOSH ha publicado Current Intelligence Bulletin 57: Violence in the Workplace-Risk
Factors and Prevention Strategies (DHHS [NIOSH] Publicación No. 96-100). Se pueden
obtener copias gratuitas de la Oficina de Publicaciones de NIOSH mientras no se agoten
(teléfono 1-800-356-4674; fax 513-533-8573; e-mail [email protected]).
junio 1997