lesiones violentas y rituales en tribus nómadas de la edad del hierro

LESIONES VIOLENTAS Y RITUALES EN TRIBUS NÓMADAS DE LA EDAD DEL HIERRO DE LA
REGIÓN DEL ALTAI (MONGOLIA)
Jordana, X (1,2,); Galtés, I (1); Liria, J (1); Isidro, a (1); Turbat, Ts. (4); Henri Giscard, P (3) y Malgosa, A (1)
(1) Grup de Recerca en Osteobiografia (GROB), Unitat d’Antropologia Biològica, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España. [email protected]; [email protected]
(2) Centro de Investigação de Recursos Naturais (CIRN), Departmento de Biologia, Universidade dos Açores,
Azores, Portugal.
(3) International Center Eurasiat for Scientific and Cultural Research, Paris, Francia.
(4) Institute of Archaeology, Mongolian Academy of Sciences, Ulaanbaatar, Mongolia.
Resumen
Este trabajo presenta el análisis y discusión de las lesiones violentas de origen perimortem observadas en cinco
esqueletos provenientes de una necrópolis de la Edad del Hierro de la región del Altai (Mongolia). El análisis de las
lesiones se lleva a cabo desde la perspectiva de la antropología forense y éstas son relacionadas con el armamento
que habitualmente acompaña los enterramientos de esta cultura. Los resultados indican que tres esqueletos presentan heridas producidas por arma blanca cortante, como podría ser un puñal. Un esqueleto presenta una herida
producida por un proyectil, concretamente una punta de flecha. Y un esqueleto presenta varias heridas en el cráneo
producidas probablemente por un pico de combate, como el que se encuentra habitualmente en las inhumaciones
Pazyryk. Este mismo esqueleto también presentaba evidencias de extracción del cuero cabelludo. Todas estas evidencias esqueléticas de violencia nos indican el papel importante de la guerra en estas sociedades nómadas.
Palabras clave
Paleopatología, lesiones perimortem, violencia, mutilación, Edad del Hierro, Mongolia, Pazyryk.
Abstract
The aim of this work is to analyse and discus the violence-related injuries of perimortem origin observed in five
skeletons from an Iron Age necropolis of Altai region (Mongolia). The analysis of the injuries was undertaken
from a forensic anthropology approach, and the injuries were related with the weaponry usually found related
with this culture. The results indicate that three skeletons show wounds produced by sharp forces, as might be a
dagger. One skeleton displays a wound produced by a projectile, specifically an arrowhead. Finally, one skeleton
shows several wounds at the skull probably produced by a pickaxe, as that usually found in Pazyryk burials. This
individual also displays evidences of scalping. All this violence skeletal evidences indicate the role of warfare in
these nomadic societies.
Key-words
Paleopathology, perimortem injuries, violence, scalping, Iron Age, Mongolia, Pazyryk.
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LESIONES VIOLENTAS Y RITUALES EN TRIBUS NÓMADAS DE LA EDAD DEL HIERRO DE LA REGIÓN DEL ALTAI (MONGOLIA)
Fig. 1. Lesión incisa a nivel de margen inferior de 8ª y superior de 9ª costillas derechas en un esqueleto femenino de 25-30 años. Imagen izquierda:
cara anterior; imagen derecha: detalle de la cara posterior de 9ª costilla.
Introducción
El análisis de las lesiones traumáticas es de gran interés
en la Antropología Forense, especialmente en lo que
concierne a la distinción entre el origen (antemortem,
perimortem y/o postmortem) y al tipo de lesión (Cattaneo 2007). El período perimortem es el que ocurre
alrededor del momento de la muerte en contraste con el
período antemortem (antes de la muerte) y postmortem
(después de la muerte). En el análisis de los traumatismos óseos la diferenciación entre origen antemortem
y peri/postmortem es relativamente fácil debido a la
evidencia del proceso de curación/remodelación en
el primero (Walker 2001). Sin embargo, la distinción
entre traumatismos perimortem y roturas postmortem
tiene mayor dificultad y requiere de un análisis morfológico preciso. Las líneas de fractura radiadas y los
cambios tafonómicos (especialmente la decoloración
de los márgenes) son evidencias utilizadas para identificar los traumatismos perimortem (Tung 2007). Adicionalmente, los márgenes de fractura característicos
del hueso fresco (en el vivo y en el cadáver reciente)
tienden a propagarse en ángulo agudo con respecto a la
superficie ósea, en un patrón comparable al observado
en materiales plásticos, en contraste con las roturas
postmortem que tienden a propagarse en ángulo recto
(Walker 2001).
Por otro lado, los traumatismos perimortem pueden
tener lugar antes de la muerte (premortem) o después
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de la muerte (postmortem), contribuyendo ambas posibilidades a muy distintas interpretaciones. Los traumatismos peri-premortem estarán muy posiblemente
asociados con la causa y el tipo de muerte, mientras
que los peri-postmortem pueden estar relacionados
con prácticas rituales (rituales funerarios, canibalismo,
etc.). Sin embargo, los traumatismos óseos en el vivo
y en el cadáver reciente son esencialmente idénticos
en apariencia (Walker 2001), y por lo tanto para inferir
el diagnóstico de vitalidad, es fundamental el análisis
de la localización y la morfología de las lesiones óseas
(Cattaneo 2007).
En este trabajo analizamos y discutimos los traumatismos observados en cinco esqueletos que fueron exhumados de enterramientos de la Edad del Hierro en la
región del Altai (Mongolia).
Durante los meses de Junio y Julio del 2006 y 2007 se
llevó a cabo una misión arqueológica en las montañas
del Altai Mongol, en la que participaron miembros del
GROB, con el propósito de excavar tumbas (kurgans)
pertenecientes a la cultura Pazyryk. Esta cultura, emparentada culturalmente con los Escitas (pueblos de
origen Indo-Europeo), correspondió a tribus nómadas
que se expandieron por las montañas del Altai a partir
del siglo VI a.C. y que desaparecieron a finales del
siglo II a.C debido probablemente a la presión de los
pueblos Turco-Mongoles provenientes del Este. Las
tumbas Pazyryk tienen por lo general un ritual funer-
Jordana, X; Galtés, I; Liria, J; Isidro, a; Turbat, Ts; Henri Giscard, P y Malgosa, A
Fig. 2. Lesión incisa a nivel de la cara anterior del sacro en un individuo de edad avanzada y sexo masculino. Imagen derecha: detalle de la lesión a
nivel de la articulación sacroilíaca derecha.
ario característico, destacándose el acompañamiento
de las inhumaciones con caballos sacrificados y armas
de bronce o hierro, que sugiere que corresponden a
enterramientos nobles y/o guerreros.
A lo largo de la misión arqueológica fueron excavados
7 kurgans Pazyryk de los que se recuperaron un total de
10 individuos: 7 adultos masculinos, 1 adulto femenino
y 2 infantiles. Cinco de estos esqueletos presentaban
evidencias de lesiones violentas con claros indicios de
origen perimortem. El análisis de estas lesiones es el
objetivo del presente trabajo.
lares del coxal (Lovejoy et al.; 1985, Gilbert and Mckern 1973, Katz and Suchey 1986, Todd 1920) y costillas (Iscan et al.; 1984). El sexo fue estimado a partir
de criterios morfológicos principalmente de la pelvis
y secundariamente del cráneo (Acsádi and Nemeskéri
(1970).
Se realizó un examen morfológico de los restos esqueléticos con el objetivo de buscar evidencias paleopatológicas. Los traumatismos óseos fueron analizados a partir de metodologías desarrolladas en patología
y antropología forense.
Material y Métodos
Resultados
La edad a la muerte de los esqueletos fue estimada a
partir de una aproximación multifactorial utilizando
los siguientes criterios: formación y erupción dentaria
(Brothwell 1981, Crétot 1978, Ubelaker 1989); crecimiento y desarrollo óseo (Brothwell 1981, Scheuer
and Black 2000); y cambios en las superficies articu-
- Esqueleto BTG6/T10B, 25-30 años, femenino:
A nivel de margen inferior de 8ª y superior de 9ª costillas derechas, en la región del ángulo, se observa una
lesión incisa (figura 1). Los márgenes de la lesión son
muy agudos indicando la acción de un arma cortante de
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LESIONES VIOLENTAS Y RITUALES EN TRIBUS NÓMADAS DE LA EDAD DEL HIERRO DE LA REGIÓN DEL ALTAI (MONGOLIA)
Fig. 3. Diversas lesiones a nivel del cráneo de un esqueleto masculino de 35-45 años. Imagen izquierda: lesión punzante de morfología cuadrangular
(4x4mm) en la región posterior del parietal derecho, cerca del lambda; imagen central: lesión incisa de 30mm tangencial al hueso y con pérdida de
sustancia ósea de tabla externa a nivel del parietal derecho, cerca de la protuberancia; imagen derecha: lesión penetrante de morfología circular
(20mm ø) a nivel de la línea temporal.
Fig. 4. Marcas de corte en el cráneo de un esqueleto masculino de 34-45 años. Imagen izquierda: marca de corte larga a nivel del frontal; imagen
derecha: marcas de corte múltiples y paralelas en la región mastoidea.
doble filo, con una anchura mínima de hoja de 15mm
considerando el espacio intercostal. Las características de la lesión sugieren que la dirección de la misma,
considerando la víctima en posición anatómica, fue en
sentido postero-anterior ascendente, de izquierda a derecha, penetrando en tórax y afectando la cara posterior
del pulmón derecho. Este tipo de lesión podría originar
un hemopneumotorax que pudo ser la causa de muerte
de este individuo.
- Esqueleto BTG6/T12, +60 años, masculino:
A nivel de la cara anterior del sacro se observa una
lesión incisa producida por arma blanca y que cru-
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za el sacro en disposición oblicua entre el margen
inferior de la articulación sacroilíaca izquierda y la
región media de la sacroilíaca derecha (figura 2). La
lesión tiene una longitud de 10cm y una anchura de
1cm, mostrando el tamaño mínimo del arma utilizada.
El margen inferior de la articulación sacroilíaca del
coxal izquierdo está también afectado. Teniendo en
cuenta esto, se deduce que la entrada de la lesión fue
por la escotadura ciática mayor izquierda, en sentido ascendente y de izquierda a derecha. Este tipo de
herida afectaría principalmente las vísceras y vasos
pélvicos, y por tanto, pudo ser la causa de muerte por
un shock hipovolémico.
Jordana, X; Galtés, I; Liria, J; Isidro, a; Turbat, Ts; Henri Giscard, P y Malgosa, A
Fig. 5. Lesión penetrante con morfología de “Y” y con pérdida de hueso de la tabla externa en el margen posterior a nivel de la región media del hueso
frontal del cráneo; imagen derecha: punta de flecha de tres hojas similar a la que pudo haber provocado esta lesión.
- Esqueleto BTG6/T13, 35-45 años, masculino:
A nivel del cráneo se observan diversas lesiones y marcas de corte (figura 3). En la región posterior del parietal derecho, cerca del lambda, se observa una lesión
punzante de morfología cuadrangular (4x4mm), siendo
el orificio interno de menor diámetro que el externo.
Este último muestra pérdida de hueso en el margen lateral. Estas características sugieren que la dirección de
la lesión fue en sentido postero-anterior descendente,
de izquierda a derecha.
También a nivel del parietal derecho, cerca de la protuberancia, se observa una lesión incisa de 30mm,
tangencial al hueso y con pérdida de sustancia ósea de
tabla externa. La dirección de la lesión fue en sentido
antero-posterior y de derecha a izquierda.
A nivel lateral anterior, entre el frontal y el parietal,
se observa un área con diversas fracturas y pérdida de
hueso, la mayoría de las cuales son muy probablemente
de origen postmortem. Sin embargo, después de la re-
construcción de los fragmentos fracturados, fue posible identificar a nivel de la línea temporal una lesión
penetrante de morfología circular (20mm ø), de la que
se originaban fracturas irradiadas. Este tipo de herida
podría ser compatible con una lesión punzante con un
componente contusito.
Estas tres heridas a nivel del cráneo pudieron producir
graves lesiones neurológicas al individuo y por consiguiente ser la causa de muerte.
Además de estas heridas, el cráneo de este individuo
también mostraba finas marcas de corte producidas por
un instrumento metálico. Estas marcas son múltiples,
repetitivas y de diferente longitud, y están localizadas
en diferentes regiones del cráneo (figura 4). Las más
evidentes y largas se observan circundando el neurocráneo. Específicamente, cruzando el hueso frontal –
por encima del arco supraciliar – y occipital – inferior
a la cresta nucal – se observa una fina y larga marca
de corte. También a nivel de la línea temporal y región
mastoidea se observan múltiples finas y cortas marcas
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de corte. La localización de estas marcas sugiere que
puedan estar relacionadas con prácticas como la extracción del cuero cabelludo. La ausencia de remodelación y la presencia simultánea de lesiones violentas
sugiere que esta práctica ritual tuvo lugar justo después
de producirse las heridas del cráneo.
- Esqueleto TSK1/T2A, 40-50 años, masculino:
Se observa a nivel de la región media del hueso frontal del cráneo una lesión penetrante con morfología de
“Y” y con pérdida de hueso de la tabla externa en el
margen posterior (figura 5). Esta forma característica
de la lesión reproduce la sección transversal del arma
usada, que en este caso podría ser compatible con una
punta de flecha de tres hojas (figura 5). El fragmento
de hueso perdido del margen posterior de la lesión sugiere que el impacto del proyectil no fue completamente
perpendicular, siendo la trayectoria relativamente oblicua con respecto al hueso frontal. La dirección fue en
sentido antero-posterior descendente. Esta herida pudo
producir graves lesiones neurológicas y consecuentemente la muerte del individuo.
- Esqueleto TSK1/T2B, 8-9 años:
Este esqueleto estaba enterrado junto al esqueleto adulto anterior (TSK1/T2A). Se observa una lesión incisopunzante a nivel de la cara anterior del ala izquierda de
la primera vértebra sacra (figura 6). La lesión muestra
una disposición oblicua en relación al plano sagital,
tiene una longitud de 15mm y es mas profunda en la
región media que en los extremos. La dirección fue en
sentido antero-posterior descendente y de izquierda a
derecha. Esta lesión pudo afectar a vísceras pélvicas y
por tanto estar relacionada con la causa de muerte.
Discusión
Los restos esqueléticos proporcionan un valioso indicador de accidente y violencia en una amplia variedad de
circunstancias. Las lesiones accidentales reflejan generalmente los riesgos de la vida cotidiana. Mientras que
las heridas relacionadas con la violencia, cuando tienen
la implicación de intencionalidad humana, representan
un claro testimonio de conflictos entre individuos y poblaciones del pasado (Larsen 1997, Walker 2001).
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El análisis de la localización de las lesiones es de gran
importancia para distinguir entre lesiones accidentales
y violentas. Así, mientras que las lesiones traumáticas
en el cráneo pueden ser indicativas de violencia interpersonal, la mayoría de fracturas en los huesos del
antebrazo son probablemente el resultado de caídas accidentales (Buzon and Richman 2007).
En la presente serie esquelética han sido observados
traumatismos remodelados, la mayoría de los cuales
están probablemente relacionados con lesiones accidentales. Pero también se han observado traumatismos
de origen perimortem en cinco esqueletos que se han
visto relacionados con lesiones violentas. El análisis de
estas lesiones ha revelado que fueron producidas por
armas compatibles con las que se encuentran frecuentemente en los enterramientos Pazyryk (figura 7). Tres
esqueletos (BTG6/T10B, BTG6/T12 y TSK1/T2B)
muestran traumatismos por arma blanca producidos por
armas compatibles con puñales. Un esqueleto (TSK1/
T2A) presenta una herida penetrante en el cráneo producida por un proyectil, concretamente una punta de
flecha de tres hojas. Y finalmente, el esqueleto BTG6/
T13 mostraba diversas lesiones en el cráneo de diverso
tipo (punzante, cortante y contusa), por lo que pudieron
haberse producido por diversas armas. Sin embargo, el
típico pico de combate que acompaña habitualmente
los enterramientos Pazyryk está formado por dos extremos, uno punzante-contuso y otro cortante, y por
tanto puede ser compatible con las lesiones que presenta el cráneo de este esqueleto.
El análisis de todas estas lesiones también ha revelado
que están muy probablemente relacionadas con la causa de muerte, sugiriendo que ésta se produjo en circunstancias de violencia interpersonal o intergrupal.
Es de destacar el hecho que, excluyendo las depresiones craneales observadas en el cráneo de algunos
esqueletos, no se han observado otros traumatismos
remodelados producidos por arma blanca. Esto podría
sugerir que estos encuentros violentos pudieron no ser
habituales pero si mortales.
También se han observado evidencias de prácticas rituales como el scalping, es decir la extracción del cuero
cabelludo a partir de un objeto cortante en un patrón
Jordana, X; Galtés, I; Liria, J; Isidro, a; Turbat, Ts; Henri Giscard, P y Malgosa, A
Fig. 6. Lesión inciso-punzante a nivel de la cara anterior del ala izquierda de la primera vértebra sacra en un esqueleto infantil de 8-9 años de edad.
Imagen derecha: detalle de la lesión.
Fig. 7. Pico de combate y puñal habitualmente asociados a enterramientos Pazyryk.
circular (Axtell and Sturtevant 1980, Murphy et al.;
2002). Esta práctica ha sido cometida en el pasado por
diferentes culturas de todo el mundo, habitualmente
como trofeo humano indicador del éxito y del valor en
la guerra. Sin embargo también ha sido descrita en relación a causas terapéuticas o mágico-religiosas (Murphy et al.; 2002). En este sentido, la presencia simultánea de traumatismos violentos de origen perimortem
y de marcas de corte en el cráneo, tal como sucede en el
esqueleto BTG6/T13, sugiere que esta práctica estaría
mas bien relacionada con un incidente de combate. Se
han encontrado evidencias de esta práctica en otras
series esqueléticas de la misma cultura Pazyryk o de
culturas próximas. Este es el caso de la momia Pazyryk
depositada en el Departamento de Arqueología del
Museo Hermitage de Sant Petersburgo, que a la vez
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también muestra lesiones violentas de origen perimortem, probablemente realizadas por un pico de combate,
similares a las observadas en el esqueleto BTG6/T13.
Y también, se han observado varios casos de scalping en la serie esquelética de la edad del Hierro de la
necrópolis de Aymyrlyg en Tuva, Siberia (Murphy et
al.; 2002, Rudenko 1970).
Las lesiones traumáticas en los restos esqueléticos antiguos son una fuente directa de evidencias para testar
teorías sobre guerra y violencia en sociedades del pasado, y que no están sujetas a las dificultades interpretativas de las creaciones literarias, tales como los registros
históricos y etnográficos (Walker 2001). La frecuente
observación en enterramientos Pazyryk de lesiones y
prácticas violentas, junto con el ajuar que acompaña
a las inhumaciones, indican el papel importante que
la guerra desempeñaba en esta sociedad. Por lo tanto,
estas evidencias esqueléticas están contribuyendo a
verificar algunas de los relatos sobre estas sociedades
nómadas de las estepas euroasiáticas escritos por el
historiador griego Herodotus en el siglo V a.C.
Agradecimientos
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La misión arqueológica en que se basa este trabajo está
financiada por el programa FEDER (INTERREG III)
de la Comunidad Europea. El trabajo del Dr. Xavier
Jordana está financiado por la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), SFRH/BPD/26683/2006.
La asistencia al IX Congreso Nacional de Paleopatología del Dr. Xavier Jordana está financiada por el
Governo Regional dos Açores, Secretaria Regional da
Educação e Ciência, Direcção Regional da Ciência e
Tecnologia.
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