Feudalismo y sociedad de los reinos cristianos

Feudalismo y sociedad de los
reinos cristianos peninsulares (I)
_
Sistema basado en la jerarquía y la desigualdad
_
I.
El feudalismo
Con el término feudalismo nos referimos al régimen político y social que predominó en los siglos
centrales de la Edad Media. Aunque sus orígenes se encuentran en la decadencia del Imperio
Romano y sus consecuencias se extienden hasta la Edad Moderna, los siglos típicamente
feudales fueron el X, XI, XII y XIII.
Se caracterizó el feudalismo en lo político por la decadencia del poder real y el aumento de la
autoridad de los señores; en lo económico, por la debilitación del sentido de la propiedad y por
la escasez de moneda, que obligó a cambiar unas mercancías por otras y a pagar los servicios
con concesiones de tierras.
II.
El nacimiento del feudalismo en la Península Ibérica
La complejidad política y territorial de la España cristiana medieval nos obliga a diferenciar dos
ámbitos en cuanto a la aparición del feudalismo. La desaparición de la monarquía visigoda hizo
que apareciese entre la resistencia cristiana del norte el reino de Asturias, posterior reino de
León, que reclamaría para sí la legalidad de la monarquía visigoda. En su avance conquistador
repuebla las despobladas tierras del valle del Duero con gentes libres. El sistema llevado a cabo,
la presura, permitió a las gentes que hasta allí acudieron, convertirse en propietarios de las
tierras que cultivasen. Esta población libre a partir del siglo XI irá transformándose en una
estructura social con rasgos feudales y muchos hombres perderán su libertad.
En la parte oriental del reino asturleonés, lo que dará lugar a Castilla, sus propias
características, como la mayor exposición a los ataques musulmanes, llevará consigo una
particular independencia de los condes respecto de los reyes de León.
Al noreste de la Península, en los estados pirenaicos (Navarra, Aragón y Condados Catalanes),
el feudalismo se enmarca en un proceso de descomposición de la autoridad real del imperio
franco. Carlomagno, que en origen controló toda la zona, convertida en marca (frontera), para
defenderse del avance islámico cedió la administración y defensa del territorio a condes. Tras la
descomposición del imperio franco lograrán convertirse en dueños del territorio y cederlos en
herencia a sus hijos, convirtiéndose en señores totalmente independientes.
El rey en una posición de debilidad tendrá que aceptarlo y compartirá el poder político con los
distintos señores, es lo que se denomina, descomposición del poder político.
A partir del siglo XIII el gran avance que experimenta la reconquista, donde intervienen
activamente la nobleza y el clero (órdenes militares) hace incorporar extensísimos territorios, lo
que son hoy las comunidades autónomas de Extremadura, Castilla la Mancha, Andalucía,
Murcia, Comunidad Valenciana y Baleares. Los monarcas de ambos reinos concederán grandes
privilegios y territorios a los colaboradores, sentando las bases de un poder señorial que se
extenderá durante la Baja Edad Media hasta la reorganización administrativa y territorial de los
Reyes Católicos.
Nobleza e Iglesia, dueños de grandes extensiones de tierra, cederán éstas a campesinos a
cambio de una renta y protección. La sociedad se irá estratificando dando lugar a una sociedad
estamental cuya cúspide será una clase dirigente de nobles-guerreros y clérigos frente a la
inmensa mayoría de campesinos.
III.
El feudo
Como hemos visto, el poder monárquico durante los siglos XI a XIII fue muy débil y
fragmentario. Para gobernar y ofrecer protección a la población, el rey tuvo que pactar con los
nobles un sistema de relaciones personales que se denomina relación de vasallaje. En esta
relación encontramos siempre dos partes, el señor y el vasallo.
El vasallo, sea éste el duque para con el rey, el conde para con el duque, el vizconde para con el
conde, y a su vez, todos para con el rey, en una relación perfectamente jerarquizada, jurarán
fidelidad a su señor a cambio de tierras (los denominados feudos) en una doble ceremonia que
se compone de homenaje e investidura.
Mediante el homenaje, el vasallo arrodillado con sus manos entre las de su señor, juraba
fidelidad al rey, al duque o conde. Será mediante la investidura que el rey otorgaba el feudo a su
vasallo. El feudo no se entregaba en propiedad, sino en usufructo. El contrato de vasallaje re
rompía cuando una de las partes faltaba a lo estipulado. Por eso los señores feudales
combatieron a veces contra sus reyes sin creer que cometían con esto una traición.
En los feudos se distinguía el dominio, o reserva señorial. Eran las mejores tierras que el señor
explotaba directamente y donde estaba el castillo, su residencia personal y la de su guarnición
militar. Allí estaban sus prados y bosques. Y los mansos, que eran lotes de tierras cedidos por el
noble a siervos o campesinos libres para su mantenimiento. A cambio debían pagar rentas o
servicios personales en la reserva.
Las rentas señoriales que los campesinos estaban obligados a pagar a sus siervos eran, una
parte de la cosecha o animales, unos días de trabajo obligatorios en las tierras del señor, y el
pago por utilizar el horno, el molino, la herrería, los puentes y otros servicios.
Algunos señores vivían en las ciudades, pero la mayoría habitaban en sus castillos, sólidas
construcciones de piedra, sin ninguna clase de comodidades. La administración de sus
territorios, guerra, la caza y los torneos eran las ocupaciones de los nobles. No pocos de ellos
fueron justos y benéficos, pero la mayoría dejaron mal recuerdo por sus violencias y
arbitrariedades. Las clases inferiores y los habitantes de las ciudades vieron con gusto el
restablecimiento del poder real, que desde el siglo XIII empezó a limitar el despotismo feudal;
pero, aunque de forma más moderada, el régimen señorial continuó pesando sobre los
campesinos mucho después de haber desaparecido el régimen feudal.
Durante estos siglos la industria fue casi inexistente; sólo había pequeños talleres artesanos
donde se fabricaban los objetos más necesarios para la vida. El comercio era escasísimo, porque
los caminos eran muy malos y llenos de peligros. Las ciudades eran pocas y pequeñas. Como la
tierra era casi la única fuente de riqueza, la inmensa mayoría de la población estaba formada por
campesinos. Estos podían ser libres o siervos de la gleba, es decir, obligados a permanecer en la
tierra que cultivaban, porque en aquellos tiempos en que la población era muy escasa una tierra
no tenía valor si faltaban brazos que la cultivasen. El señor tenía derecho a exigir de sus siervos
toda clase de servicios, pero no a expulsarlos de la tierra que cultivaban.
Test
1.
El régimen político y social que predominó en los siglos centrales de la Edad
Media se denomina…
a) Zarismo
b) Feudalismo
c) Absolutismo
d) Socialismo
2.
a)
b)
c)
d)
¿Cuál de los siguientes siglos no puede considerarse típicamente feudal?
XVI
XIII
X
XII
a)
b)
c)
d)
Desde un punto de vista político el feudalismo se caracterizó por…
El poder absoluto del rey
La decadencia del poder señorial
La debilitación del poder real
La centralización del poder político
a)
b)
c)
d)
¿Cómo se denomina el acto por el que un señor entrega una tierra a su vasallo?
Vasallaje
Coronación
Homenaje
Investidura
3.
4.
5.
En el feudo, ¿qué nombre recibe el lote de tierras cedidas por el noble a siervos y
campesinos?
a) Manso
b) Usura
c) Dominio
d) Extensión
6.
El sistema mediante el cual se llevó a cabo la repoblación de las tierras del valle
del Duero se denominó…
a) Presura
b) Repartimiento
c) Alodio
d) Concejil
7.
En los estados pirenaicos el feudalismo se enmarca dentro del proceso de
descomposición de la autoridad del imperio…
a) Musulmán
b) Franco
c) Visigodo
d) Germánico
8.
a)
b)
c)
d)
¿A partir de qué siglo experimenta un gran avance la reconquista?
VIII
X
XV
XIII
9.
¿Quiénes serán los protagonistas del impulso que experimenta la reconquista a
partir del siglo XIII?
a) Los comerciantes
b) El campesinado
c) El clero y la nobleza
d) Los moriscos
10.
a)
b)
c)
d)
La sociedad estratificada típicamente feudal de los siglos X al XIII se denominó…
De castas
Estamental
De clases
Igualitaria
Respuestas:
1b/2a/3c/4d/5a/6a/7b/8d/9c/10b