Geografía de América - Patricio Alvarez Silva

Geografía de América
Mapa físico de América.
América corresponde a la segunda masa de tierra más grande del planeta, luego de
Asia, con una extensión aproximada de 42.262.142 km². Se extiende de norte a sur
desde el Cabo Columbia (58ºN, Canadá) en el Océano Glacial Ártico hasta las Islas
Diego Ramírez (56ºS, Chile), ubicadas en el Paso Drake que separa al continente
americano de la Antártida. Su punto más oriental corresponde al Cabo Branco en Brasil
(34°47'W) mientras que el más occidental corresponde a la isla Attu en las islas
Aleutianas (173°11'E), junto al estrecho de Bering que separa a Alaska del continente
asiático. "Cubriendo el 8,3% de la superficie total de la tierra y el 28,4% de la tierra
emergida y además concentra el 14% de la población humana."(Datos de Piero
Rospigliosi)
Está compuesta por dos subcontinentes: América del Norte y América del Sur. De
acuerdo a las teorías de la deriva continental y de tectónica de placas, ambas masas de
tierra habrían permanecido durante millones de años separadas. Luego de la división de
Gondwana y Laurasia ambos subcontinentes habrían viajado hasta su actuales
posiciones para luego unirse formando el istmo de Panamá, hace 3 millones de años.
Zonas geográficas
América del Norte
América del Sur
Ártico
Canadiense
Región de la Gran
Cuenca
Grandes
Planicies
Grandes
Lagos
América
Central
El
Caribe
Caribe Sudamericano
Llanura del Amazonas
Andes
Altiplano
Gran
Chaco
Guayanas
Pampa
Grandes
Pequeñas
Antillas
Antillas
Cono
Patagonia
Sur
Contenido
[ocultar]




1 Relieve
2 Hidrografía
3 Clima y Regiones Naturales
o 3.1 Climas Cálidos
o 3.2 Climas Secos
o 3.3 Climas Templados
o 3.4 Climas Fríos y Polares
4 Véase también
Relieve [editar]
Aconcagua, con 6.959 metros de altitud, es la cima más alta de América
América está compuesta básicamente por una serie de altas cordilleras en la costa
occidental en las zonas de choques y hundimientos de placas tectónicas, como es el caso
del Cinturón de fuego ubicado a lo largo de las placas continentales con la Placa
Pacífica.
En América del Norte, destacan del lado occidental las Montañas Rocosas, la Cadena
Costera, la Sierra Madre Occidental, Sierra Madre del Sur, la Sierra de Baja California y
la Sierra de Nevada; del lado oriental, destacan únicamente los Montes Apalaches. En el
centro de América del Norte se encuentran las llanuras más grandes del continente,
destacando la zona de las Grandes Llanuras y la Altiplanicie Mexicana. En América
Central se encuentra solo una cadena montañosa que es la Cordillera Centroamericana,
la cual atraviesa todos los países de esta región, recibiendo un nombre distinto en cada
uno de éstos. En las Antillas, el relieve es un arco insular combinado con valles,
montañas, llanuras y mesetas que representan un gran atractivo turístico sobre la región;
en las islas más grandes podemos encontrar la Sierra Maestra, en Cuba, y los macizos
Selle y Hotte, en la isla de La Española; el resto de las islas son puntas de montaña que
sobresalen del mar siendo algunas planas y otras más escarpadas.
En América del Sur destacan los Andes, en donde se encuentran todas las cimas más
importantes del continente. Los Andes es la cordillera emergida más larga del mundo y
es una de las principales fuentes económicas en los países donde se encuentra. También
podemos encontrar llanuras como la llanura del Orinoco, del Amazonas, del Gran
Chaco y la Pampa. En la costa del Atlántico se ubica también la Meseta Brasileña.
La costa, aunque en gran parte es regular, presenta tramos desmembrados
principalmente en sus extremos dando origen a las islas del Ártico canadiense y
Groenlandia en el norte, y Chiloé y Tierra del Fuego en la zona austral. Otros grupos de
islas importantes corresponden a las islas Aleutianas en el extremo noroccidental, las
Antillas en el Mar Caribe, las islas Galápagos en medio del Océano Pacífico y las islas
Malvinas en el Atlántico Sur.
Principales cimas (sobre 6.000 msnm)
Montaña
Monte
Aconcagua
Ojos
del
Salado
Monte
Pissis
Nevado de
Huascarán
Volcán
Llullaillaco
Cerro
Mercedario
Altitud
6.959
6.893
6.795
6.746
6.739
6.720
Montaña
Altitud
País
Cerro de la
Majadita
6.280
Argentina
Volcán
Chimborazo
6.267
Ecuador
Nevado
Salcantay
6.264
Perú
Cerro de los
Patos
6.239
Cerro Pular
6.233
Monte
McKinley
6.194
Cerro
Aucanquilcha
6.176
País
Argentina
Argentina
Chile
Argentina
Perú
Argentina
Chile
Argentina
Argentina
Chile
Chile
Estados
Unidos
Chile
Cerro
Yerupaja
6.617
Nevado
Sajama
6.542
Volcán
Antofalla
Nevado
Illimani
Ancohuma
Nevado
Coropuna
Cerro de
Incahuasi
Cerro El
Cóndor
6.440
6.438
6.427
6.405
6.621
6.414
Perú
Cerro
Toro
del
Volcán
Pedro
San
6.168
Argentina
Chile
Bolivia
6.145
Chile
Argentina
Nevado
Queva
6.140
Argentina
Colangüil
6.122
Argentina
Cerro
Belgrano
6.097
Argentina
Cerro Aracar
6.095
Argentina
Cerro
Plomo
6.070
Argentina
Chile
Bolivia
Bolivia
Perú
Argentina
Chile
Argentina
El
Nevado
Chachani
6.057
Perú
Chile
Cerro
Tupungato
6.570
Argentina
Chile
Volcán
Copiapó
6.052
Cerro El
Libertador
6.380
Argentina
Volcán
Socompa
6.051
Nevado
Auzangate
6.372
Cerro Pili
6.046
Nevado
Tunsho
6.369
Chaupi Orco
6.044
Argentina
Chile
Perú
Chile
Perú
Bolivia Perú
Nevados
Hunadoy
6.360
Volcán
Parinacota
6.342
Nevado
Ampato
6.288
Perú
Bolivia Chile
Cerro
Palpana
6.040
Cerro Laguna
Blanca
6.012
Chile
Argentina
Perú
Hidrografía [editar]
Confluencia de los ríos Mississippi y Missouri en San Luis
Vista aérea de las cataratas del Niágara, que conecta los lagos Ontario y Eire
El lago Titicaca es el lago navegable a mayor altitud en el mundo
Vista del río Paraná en Rosario
La mayoría de los ríos de América discurren de los sistemas montañosos de occidente y
se distribuyen en las vertientes de los océanos Glacial Ártico, océano Atlántico y
Pacífico. En la vertiente del Atlántico fluyen los ríos más largos formando importantes
cuencas que favorecen en todas las maneras a los habitantes de esas zonas.
En América del Norte se pueden identificar ríos de las tres vertientes existentes: el río
Mackenzie que desemboca en la vertiente ártica, los ríos Yukón, Colorado y Columbia
son los ríos más largos de la vertiente del Océano Pacífico, mientras en la vertiente del
Atlántico destacan los ríos Bravo, el sistema Mississippi-Missouri y el San Lorenzo. De
todos ellos destaca el río Mississippi por ser el más largo y con la cuenca más grande en
esta zona del continente, siendo el principal río de los Estados Unidos. En los lagos,
sobresalen los de la región de los Grandes Lagos donde se encuentran los lagos
Superior, Hurón, Michigan, Ontario y Erie. Todos los lagos anteriores comparten un
sistema lacustre de origen glacial, cuyas aguas se acumulan principalmente debido a los
deshielos invernales. Estos lagos están comunicados por ríos pequeños, canales y
exclusas, desembocando en el Atlántico a través del río San Lorenzo.
En América Central los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente
atlántica. Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es
el caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua) y el río San Juan (entre
Costa Rica y Nicaragua). En esta zona, los lagos también son de menor extensión,
destacando los lagos Nicaragua y Gatún, este último ubicado en el canal de Panamá.
Ya en América del Sur, reaparece las vertiente del Pacífico aun cuando los ríos de la
vertiente del Atlántico son más largos e importante. Destacan en el subcontinente los
ríos Orinoco, el sistema Paraná-Plata y el Amazonas. El río Amazonas es el más largo y
el más caudaloso del mundo1 (aunque dependiendo del criterio usado es clasificado, en
ocasiones, como el segundo más largo), el cual forma además una de las cuencas más
grandes del mundo. Dentro de los lagos más importantes de América del Sur se cuenta
con el el lago de Maracaibo, el Titicaca, el Poopó y el Buenos Aires/General Carrera
Ríos más largos de América
Río
Longitud (Km)
Principales países atravesados
Amazonas
6.440
Colombia,
Mississippi-Missouri
6.019
Estados Unidos
Mackenzie
4.240
Canadá
Paraná-Plata
4.200
Paraguay,
São Francisco
3.199
Brasil
Yukón
3.185
Estados Unidos
Bravo o Grande
3.033
Estados Unidos,
Saskatchewan
2.575
Canadá
Colorado
2.333
Estados Unidos,
Orinoco
2.150
Venezuela,
Columbia
1.953
Estados Unidos
Magdalena
1.543
Colombia
San Lorenzo
1.223
Canadá
Perú,
Brasil
Argentina,
Uruguay
México
México
Colombia
Clima y Regiones Naturales [editar]
Debido a que el continente se extiende de norte a sur, cuenta con corrientes frías y
cálidas y cuenta con un relieve variado, tiene todos los climas desde los cálidos hasta
los más fríos. Aquí trataremos los climas con la clasificación de Köppen
(véase:Clasificación climática de Köppen).
Climas Cálidos [editar]
Estos climas se extienden desde las costas de México hasta el sur de Brasil,
principalmente se desarrollan en las llanuras costeras y en las laderas montañosas, hasta
una altura de unos 700 a 800 msnm, según la latitud. En el continente podemos
encontrar el clima intertropical con lluvias de monzón (Am), que cuenta con una
distribución escasa en las costas de las Guayanas; el clima intertropical con lluvias todo
el año (Af), se localiza en la zona ecuatorial, en especial, en las cuencas del Amazonas y
del Orinoco, la costa del Pacífico del norte del Ecuador y Colombia, Centroamérica y el
sureste de México; siendo la vegetación natural de este clima la de selva; y por último,
el clima tropical con lluvias en verano (Aw), se presenta en el noreste y suroeste del
Brasil, Antillas, Llanos de Colombia y Venezuela y su vegetación natural es la sabana.
Climas Secos [editar]
Este clima se localiza en las zonas subtropicales cercanas a la latitud 30º y su
distribución corresponde a la continentalidad y a las corrientes oceánicas. Se puede
encontrar el clima seco desértico (Bw) en el sur de Estados Unidos y norte de México,
además de encontrarse en la Patagonia, Perú y Chile, obviamente esta clima tiene región
natural de Desierto; el clima seco estepario (Bs) se tiene alrededor de las zonas
desérticas y corresponde a la Estepa.
Climas Templados [editar]
Los climas templados se extienden en las latitudes medias y subidas de montaña,
principalmente se desarrollan en el lado del océano Atlantico. Podemos encontrar el
clima templado con lluvias todo el año (Cf) que abarca franjas costeras de Canadá,
Alaska y sur de Chile, este clima de lluvias produce un Bosque Mixto; el clima
templado con lluvias en verano (Cw) es el clima más extendido sobre el continente,
cubre la porción sureste de Estados Unidos, centro de México y sureste de Brasil, la
región natural que le corresponde es la pradera; el clima templado con lluvias en
invierno (Cs) se limita nada mas a la costa oeste de Estados Unidos y la costa del centro
de Chile, la vegetación es del mediterráneo de escaza altura y se le llama Chaparral.
Climas Fríos y Polares [editar]
Son climas exclusivos del Norteamérica y no se encuentran en Sudamérica, no son muy
variados y son monótonos. El clima frío con lluvias todo el año (Df) ocupa gran parte de
Alaska, Canadá y zonas del este de Estados Unidos, aun podemos encontrar Bosques de
Coníferas; en los climas polares encontramos el clima polar de tundra (Et), clima polar
de hielos perpetuos (Ef) y el clima polar de montaña (Eb) todos estos se encuentran en
la montañas Rocosas, los Andes y el norte de Canadá y Groenlandia.