Pascalina - Blaise Pascal

Pascalina
Informacion
La Pascalina es una de las primeras calculadoras mecánicas, que funcionaba a
base de ruedas y engranes. Fue inventada por Blaise Pascal en 1645, tras tres años de
trabajo sobre la misma. Se fabricaron varias versiones y Pascal en persona construyó
al menos cincuenta ejemplares.
El primer uso de la Pascalina fue en la Hacienda francesa, debido a que Pascal diseñó
la Pascalina para ayudar a su padre, que era contador en dicha entidad. Debido a ello
la Pascalina estaba destinada básicamente a solucionar problemas de aritmética
comercial.
En 1670 el filósofo y matemático alemánico Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccionó esta
máquina e inventó una que también podía multiplicar las colas.
La Pascalina conoció un período de gloria en los años 1960, debido a que se usó de
forma interna en la compañía IBM. Por aquellos tiempos era el único dispositivo que
permitía efectuar muy rápidamente cálculos en numeración hexadecimal, lo que era
necesario para la depuración de los programas. Se exponen varios ejemplares
originales en Inglaterra, en el Museo de Artes y Oficios.
Blaise Pascal inventó la segunda calculadora mecánica, llamada
alternativamente, Pascalina o la falica, en 1645, la primera fue de Wilhelm Schickard en
1623.
Pascal comenzó a trabajar en su calculadora en 1642, cuando tenía sólo 19 años de
edad. Él estaba ayudando a su padre (que trabajó como recaudador fiscal) buscado
crear un dispositivo que pudiera reducir un poco su carga de trabajo. Pascal recibió un
Privilegio Real en 1649 que le concedió derechos exclusivos de hacer y vender
calculadoras en Francia. Por 1652 Pascal reclamó ya que había producido
aproximadamente cincuenta prototipos y solo había vendido un poco más de una
docena de máquinas, pero el costo y la complejidad de la Pascalina, combinado con el
hecho que esto sólo podía sumar y restar, era una barrera a futuras ventas, y la
producción cesó en aquel año. Para entonces Pascal había seguido adelante en sus
investigaciones, principalmente el estudio de presión atmosférica, y posteriormente la
filosofía.
La Pascalina vino en las variedades decimales y no-decimales, que existen en museos
hoy. El sistema de moneda francés contemporáneo era similar a las libras imperiales ("
livres"), chelines (" sols") y peniques (" deniers") funcionando en Gran Bretaña hasta los
años 70.
En 1799 Francia cambio a un sistema métrico, momento en que el diseño básico de
Pascal inspiro a otros artesanos, pero con la misma falta de éxito comercial. Niño
prodigio Gottfried Wilhelm Leibniz ideó un nuevo diseño, la Escalonada Reckoner, en
1672 que podía realizar la suma, resta, multiplicación y división; Leibniz lucho por
cuarenta años para perfeccionar su diseño y producción de máquinas suficientemente
fiables. Las máquinas calculadoras no llegaron a ser comercialmente viables hasta
principios de siglo 19, cuando Charles Xavier Thomas de Colmar la Arithmometer, por
sí misma utilizando la clave de romper el diseño de Leibniz, fue un éxito comercial.