¡LA HIPERKINESIA PUEDE TRATARSE SIN MEDICAMENTOS

¡LA HIPERKINESIA PUEDE TRATARSE SIN MEDICAMENTOS!
Agustín, un caso común
Agustín acudió a la consulta junto a su madre derivado por la maestra de la
escuela quien encontraba que el niño tenia dificultades de comportamiento inquietud, movimiento constante, problemas para seguir las consignas,
deambulación en el aula, frecuentes peleas con los compañeros - y problemas de
rendimiento – falta de atención, grafías pobres, problemas para realizar las tareas,
cuaderno en blanco, entre otras dificultades.
¿A usted como colega psicólogo, esta situación le resulta familiar? Muy
probablemente su respuesta sea afirmativa. Y seguramente esto le hace revivir
todas las dificultades que ha encontrado en el tratamiento de estos casos. Es muy
posible que gran parte de estos problemas hayan estado relacionados a la alta
cantidad de casos como estos que reciben medicación y las complicaciones que esto
significa, en muchos casos, para nuestro trabajo.
En los párrafos que siguen intentare mostrarle, brevemente, los fundamentos
de una alternativa a la medicación en el tratamiento de niños (o adultos) con
hiperkinesia.
La explosión del TDAH
Una de las dificultades del desarrollo infantil que más atención ha recibido en
los ultimos años es el trastorno por déficit de atención con hiperkinesia (TDAH). Esta
dificultad consiste básicamente en una conjunción de síntomas de falta de atención
(lo que dificulta enormemente el rendimiento escolar) e hiperkinesia, es decir la
presencia de movimiento e inquietud constantes (lo cual es fuente de problemas de
conducta en la escuela y otros ámbitos).
Las posibilidades diagnósticas y de tratamiento de esta dificultad han
aumentado dramáticamente en los ultimos años. Hoy es un diagnostico bastante
común y que puede diagnosticarse con precisión. El tratamiento es también muy
efectivo. Sin embargo, la primera elección en el tratamiento de esta dificultad es
una droga denominada metilfenidato que, en realidad, es un estimulante del
sistema nervioso central. Sin saber exactamente porque, en estos niños esta droga
actúa provocando un efecto paradójico, es decir que en lugar de estimularlos los
tranquiliza.
No obstante ser este tratamiento altamente efectivo en mitigar los síntomas
de este trastorno, la utilización de la medicación tiene algunas limitaciones
importantes:
1. Los efectos de la medicación solo duran algunas horas. Una vez que los
efectos desaparecen los síntomas reaparecen. Esto esta intentando
solucionarse con una droga de liberación prolongada.
2. La toma de la medicación no puede suspenderse ya que al suspender la
medicación reaparecen los síntomas.
3. Hoy se reconoce que la variedad de síntomas y presentaciones del
síndrome es múltiple, y que no en todos los casos la ritalina es una
droga efectivaa. ¡De hecho algunos autores postulan que, en esos
casos, los síntomas incluso empeoran!b
Además de estas limitaciones muchos padres no son afectos a darles
medicación psicotrópica a sus hijos. Es mas, aun muchos profesionales,
especialmente los psicólogos y psicopedagogos, son renuentes a que sus pacientes
estén bajo tratamiento con esta u otra medicación. Usted colega lector de este
articulo probablemente se encuentre entre ese grupo.
Aunque el metilfenidato es una droga segura, como toda droga tiene algunos
efectos secundarios. Entre ellos podemos mencionar insomnio y disminución del
apetito.
Una alternativa
Pero aquí es donde comienzan las buenas noticias. Es, fundamentalmente,
por las razones mencionadas anteriormente, que en EEUU ha tomado gran auge la
utilización del neurofeedback como una técnica alternativa a la utilización del
metilfenidato en el tratamiento del TDAH.
Que es el Neurofeedback? El Neurofeedback es una técnica que en EEUU se
utiliza desde hace más de 30 años. En los últimos 20 años su utilización se ha
propagado enormemente ampliándose el campo y la variedad de enfermedades que
pueden tratarse. La técnica consiste en la conexión de la persona mediante 3 cables
que registran la actividad eléctrica del cerebro, tal cual se hace en un
electroencefalograma, solo que con menos cables (tan solo tres). A través de esta
conexión el paciente ve lo que ocurre con la actividad eléctrica de su cerebro en
tiempo real. La actividad eléctrica del cerebro se clasifica en distintas bandas de
actividad: delta, theta, alfa, beta. Con el entrenamiento de Neurofeedback lo que
se busca es aumentar o disminuir (según sea el caso) la actividad de alguna de estas
bandas. La persona logra aumentar esa actividad sola: se establece un umbral de
actividad que debe superarse, cada vez que la actividad de la banda elegida
(supongamos alfa) supera ese umbral la computadora emite un sonido. Ese sonido le
indica al paciente que esta haciendo lo correcto (es decir, aumentando la banda
alfa). De esta manera el paciente aprende a aumentar la actividad de, en este caso,
la banda alfa. En otras palabras, se trata de procedimiento de condicionamiento
operante.
Esta técnica implica un promedio de 30 a 40 sesiones que duran 45 minutos
cada una. Las sesiones pueden realizarse todos los días, hasta dos veces por día. Por
lo tanto es adecuada para pacientes que viven lejos del centro de tratamiento pero
que pueden asistir durante 2 o 3 semanas para un tratamiento intensivo. El
Neurofeedback no solo se utiliza para el tratamiento de déficit de atención sino
también para otros diagnósticos tales como depresión, ansiedad, epilepsia,
insomnio, síndrome premenstrual, etcétera. En todos estos casos lo que puede
lograrse es la reducción o eliminación de la medicación. La técnica puede utilizarse
en conjunto con la toma de medicación, pero el principal objetivo es que el
paciente pueda dejar de utilizar la medicación. No tiene contraindicaciones ni
efectos adversos, y los cambios que produce son duraderos, es decir, no
desaparecen cuando termina el tratamiento.
Hay investigaciones científicas que respaldan estas afirmaciones.
Investigadores de Alemania, Italia y el Reino Unido compararon a niños tratados con
medicación y con neurofeedback. En 2003 publicaron un artículo en el cual
demuestran que el neurofeedback es igualmente efectivo en el tratamiento de TDAH
que el metilfenidatoc. Tanto los niños tratados con metilfenidato como los tratados
con neurofeedback mejoraron sus puntajes en tests de atención y de conducta
hiperkinetica.
En nuestra experiencia combinamos la utilización del neurofeedback para
trabajar sobre la hiperkinesia, con la rehabilitación neuropsicologica para tratar las
dificultades en la atención. Los resultados que hemos obtenido nos dicen que esta
combinación es altamente efectiva en el tratamiento de estos casos.
En síntesis, podemos decir que el neurofeedback es una técnica alternativa al
metilfenidato en el tratamiento del TDAH, que es: efectiva, inocua y de efectos
duraderos.
Lic. Alberto L. Fernández
MP 2049
Cortex – Neuroterapias
Chacabuco 1296, 1D
Tel: 4601184/ 156-198785
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Sonuga-Barke, E.J.S. (2005): Causal Models of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: From Common Simple Deficits to
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