Ejercicio y contacto humano para reducir el estrés

Ejercicio y contacto humano para reducir el estrés de los
animales en albergues caninos
Resumen
D. J. Menor-Campos,
J. M. MolledaCarbonell,
R. López-Rodríguez.
Departamento de
Medicina y Cirugía
Animal.
Facultad de
Veterinaria.
Campus Universitario
de Rabanales.
Córdoba E-14014,
Spain
Correo electrónico
para correspondencia
[email protected]
Este documento es un
resumen del poster
presentado por los
autores en el 21st
Congress of the
European College of
Veterinary Internal
Medicine –
Companion Animal
(Sevilla, Spain.
8th-10th september
2011)
El presente trabajo analiza la reducción del estrés en los
perros mediante sesiones de 25 minutos de ejercicio y
contacto humano. Para ello, se determinaron los niveles
de cortisol en saliva de 37 perros alojados en el
albergue canino municipal de Córdoba, España.
Material y Métodos
Tratamiento
Los animales se asignaron aleatoriamente en un grupo
experimental (EG) o en un grupo control. Las muestras
de saliva fueron tomadas los días 7, 9 y 10 tras el
ingreso en el centro. Los perros del EG disfrutaron de
dos sesiones de ejercicio, de 25 minutos de duración, en
una parcela cercada, al aire libre, los días 7 y 9. El día 10
se realizó un test de comportamiento a los animales,
tras el cual se tomó otra muestra de saliva.
Análisis del cortisol en saliva
La saliva fue recolectada por la mañana, según los
protocolos descritos por Kobelt et al. (2003) y Chacon
(2004). El cortisol fue determinado por duplicado
mediante enzimo-inmunoensayo (Salimetrics, SLL. 101
Innovation Blvd., Suite 302. State College, USA)
siguiendo las instrucciones del fabricante.
Resultados
Los niveles de cortisol en los perros del EG disminuyen
con el ejercicio. Tanto el factor intra-sujetos “día”
(F=7,98; P<0,01), como el factor inter-sujetos “grupo” (F
= 121,422; P<0,05) influyen en los valores del cortisol.
La comparación por pares de las medias diarias de los
niveles de cortisol revelaron un incremento significativo
en los niveles de cortisol tras el test de
comportamiento, comparado con los otros dos días
(P<0,05), y que era mayor en el grupo control
(t35=1,711; P=0,096). Por otra parte, también se
encontraron diferencias significativas entre los grupos
tras la segunda sesion de ejercicio (t35=2,53; P=0,016)
Grupo control (CG)
Grupo experimental (GC)
Día
Cortisol
N
Cortisol
N
ES1
4.22 ± 1.97 nmol/L
19
3.53 ± 1.59 nmol/L
18
ES2
4.3 ± 1.98 nmol/L
19
2.84 ± 1.48 nmol/L
18
T
8.18 ± 7.71 nmol/L
19
4.76 ± 3.63 nmol/L
18
Media ± desviación estandar del cortisol en savlia. ES1=día 7 tras la sesión de
ejercicio para el EG, o en su jaula para el CG; ES2=día 9 tras la sesión de
ejercicio para el EG, o en su jaula para el CG; T=día 10 tras el test de
comportamiento.
Discusión
El estrés provocado por el alojamiento en los albergues
canino puede provocar problemas de comportamiento
(Hubrecht and others 1992; Beerda and others 1999a;
Hiby and others 2006) que pueden dificultar la adopción
(King and others 2009) o provocar la devolución del
animal al centro por los nuevos dueños (Marston and
others 2005).
El protocolo de contacto humano y ejercicio utilizado en
este estudio disminuye los niveles de cortisol en perros
alojados en un albergue. Con solo dos sesiones ya se
encontraron diferencias significativas, ya que los niveles
de cortisol de los perros que no participaron en estas
sesiones se mantuvieron constantes, mientras que los
de aquellos animales que si participaron disminuyeron
significativamente.
Más aún, el uso de un test de comportamiento como
estímulo adicional reveló diferencias en la respuesta
fisiológica de los perros de ambos grupos.
Concretamente, los perros del CG presentaron niveles
altos comparados con los perros del EG, sugiriendo que
aquellos tenían una menor tolerancia hacia estímulos
nuevos. Se ha demostrado que los animales sometidos a
estrés crónico pueden presentar niveles de cortisol
relativamente bajos, debido a la retroalimentación
negativa del cortisol en el eje HPA. Sin embargo, la
exposición a un nuevo factor estresante provocaría un
incremento mayor de los niveles de cortisol. En otras
palabras, el ejercicio, el juego y el contacto humano
disminuyen los niveles de estrés crónico, incrementando
la tolerancia de los animales hacia nuevos estímulos.
Conclusiones
25 minutos de ejercicio suave, juego y contacto humano
provocaron la disminución del estrés en perros alojados
en un albergue canino. La sencillez y economía de estas
prácticas podrían facilitar su incorporación en la rutina
de los albergues caninos, normalmente afectados por
limitaciones de recursos humanos y materiales.
Referencias.
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Agradecimientos. Este trabajo ha sido posible gracias al convenio de colaboración entre la
empresa que gestiona el albergue canino municipal de Córdoba, SADECO S.L. Y la Universidad
de Córdoba.