January 3, 2016 The Epiphany of Our Lord See, darkness covers the earth, and thick clouds cover the peoples; but upon you the LORD shines, and over you appears his glory. Isaiah 60:2 Dear Friends; The world in which Jesus was born was a dangerous and violent place. That he was born in the middle of night, when it is darkest, is a symbol for the cold brutality in our world. If we are honest: “…ours is still a world in which Herod seems to rule: the powerful are revered, the visions of the wise are ignored, the poor are afflicted, and the innocent are killed.” God shows us that we are saved by the vulnerability of a child. “Yet we hunger for the ‘security’ of weapons and walls” God teaches us that “freedom comes in loving service, yet we trample on others in our efforts to be ‘free.’ …we look to the palace instead of the stable, when we heed politicians more than prophets.” –Prayer of Confession, Keith Watkins The spirit of Bethlehem calls us to meet the Christ who comes in weakness, poverty and humility. Today we celebrate the revelation of God-with-us in the child, Jesus. The Magi searched the heavens to find the dawn of a new day and a new world. They find that hope in a small back-water country. They discover the child of a young peasant couple; nothing extreme, extravagant or unusual. It was all rather common and insignificant. Even as a new era dawns, these wise people from the East encounter the lying, murderous pathology of a paranoid tyrant, Herod. He ‘graciously’ assists them in their quest; they only need to “give him the information about the child.” Herod was pathologically fearful. Fear leads to terrible things. Afraid of losing his power and privilege, Herod had killed members of his own family. He would not hesitate to kill all the children of a town just to get to Jesus. Listening to their intuition the Magi protect the vulnerable family. They take another way home avoiding seeing the insane king. To go around and outsmart evil is more successful than violently confronting evil with evil. The Magi represent the rest of the world outside of Judaism. All will know the God who comes to us in Christ Jesus. He is revealed in simplicity, love, mercy and peace. We who would follow the Christ must build love and peace in the world. We cannot contribute to the cycles of violence and brutality around us. We must bring God’s mercy to the millions of refugees, immigrants, victims of violence, and poor of our world. We must confront evil with self-sacrificing love. We have an unfailing source of love. We can change the world one little action at a time. One thing we might do is like the Magi. Let us step around the fear and paranoia that are festering around our nation and world. Let us not be afraid to love, especially those who are different from us. Once, a man was walking on the beach, just before dawn. The beach was covered with thousands of starfish as far as he could see. Ahead of him he noticed a girl pick up a starfish and fling it back into the sea. He asked her what she was doing. She explained that the starfish were stranded on the beach when the tide went out. And if they did not get back in the water before the sun came up they would die. The man told the girl “but there are thousands of starfish for miles ahead. How can your efforts make a difference?” The girl looked down the beach and saw the thousands of stranded starfish. Then she looked at the one in her hand. As she pitched it into the waves, she answered, “It makes a difference to this one.” Peace, Fr. Ron Esta carta está en español en el sitio web: www.stannechurchbyron.com 3 de Enero, 2016 La Epifanía de nuestro Señor Ved, la oscuridad cubre la tierra, y densas nubes cubren los pueblos; pero sobre ti resplandece el Señor y sobre ti aparece su gloria. Isaías 60:2 Queridos amigos; El mundo en que nació Jesús era un lugar peligroso y violento. El que él haya nacido cuando la noche está mas oscura, es un símbolo de la brutalidad fría en nuestro mundo. Si somos honestos: “…El nuestro sigue siendo un mundo en el que Herodes parece reinar: los poderosos son venerados, las visiones de los sabios son ignorados, los pobres se ven afectados, y los inocentes son asesinados". Dios nos enseña que somos salvos por la vulnerabilidad de un niño. "Aun así estamos hambrientos de la seguridad de las armas y las paredes" Dios nos enseña que "la libertad viene en servicio amoroso, sin embargo, pisoteamos a otros en nuestros esfuerzos para ser 'libres'...vemos hacia el palacio en lugar del establo, cuando prestemos atención a los políticos más que a los profetas." –Oración de Confesión, Keith Watkins El espíritu de Belén nos llama a conocer al Cristo que viene en debilidad, la pobreza y humildad. Hoy celebramos la revelación de Dios-con-nosotros en el hijo, Jesús. Los Reyes Magos vieron hacia el cielo para encontrar el amanecer de un nuevo día y un nuevo mundo. Encuentran esa esperanza en un pequeño lugar del país. Descubren el hijo de un joven pareja campesina; nada extremo, extravagante o inusual. Todo era bastante común e insignificante. Incluso en el alba de una nueva era, estos sabios del oriente se encuentran con la falsedad y asesina patología de un tirano paranoico llamado Herodes. El "amablemente" les ayuda en su búsqueda; sólo había que "darle la información acerca del niño." Herodes era patológicamente miedoso. El miedo lleva a cosas terribles. Por miedo de perder su poder y privilegio, Herodes había dado muerte a miembros de su propia familia. El no dudaría en matar a todos los niños de la ciudad solo para llegar a Jesús. Haciendo caso a su intuición los Reyes Magos protegen a la vulnerable familia. Toman otro camino a casa para evitar ver al malvado rey. El ir por otro lado y engañar al mal es más satisfactorio que enfrentar violentamente al mal con el mal. Los Magos representan el resto del mundo fuera del judaísmo. Todos conocerán al Dios que viene a nosotros en Cristo Jesús. El es revelado en sencillez, amor, misericordia y paz. Nosotros que seguiríamos e Cristo debemos generar amor y paz en el mundo. No podemos contribuir a la duración de los ciclos de la violencia y la brutalidad en torno a nosotros. Tenemos que llevar la misericordia de Dios a los millones de refugiados, inmigrantes, víctimas de la violencia, y los pobres de nuestro mundo. Debemos luchar contra el mal con amor abnegado. Tenemos una fuente inagotable de amor. Podemos cambiar el mundo con una pequeña acción a la vez. Una cosa que podríamos hacer es como los Reyes Magos. Vayamos por otro lado esquivando la paranoia y el miedo que se plagan a nuestro país y nuestro mundo. No tengamos miedo de amar, sobre todo a aquellos que son diferentes a nosotros. Una vez, un hombre estaba caminando por la playa, justo antes del amanecer. La playa estaba cubierta con miles de estrellas de mar hasta donde podía ver. Delante de él vio a una niña recogiendo una estrella de mar y lanzándola al mar. Él le preguntó que estaba haciendo. Ella le explicó que las estrellas de mar se quedaban atrapadas en la playa cuando la marea bajaba y si no volvían a estar en el agua antes de que el sol saliera, morirían. El hombre le dijo la niña "pero hay miles de estrellas de mar en la playa por millas y millas. ¿Cómo puede hacer alguna diferencia tus esfuerzos?" La niña miró hacia la playa y vio las miles de estrellas de mar. Luego miró la que tenía en la mano. Al arrojarla entre las olas, ella respondió: "hace una diferencia en esta." Paz, Fr. Ron Esta carta está en español en el sitio web: www.stannechurchbyron.com