La partícula de Higgs

La partícula de Higgs.
En 1964, un físico llamado Peter Higgs postuló la existencia de un campo de energía que
abarcaba todo el universo. Ese campo de energía se llama ahora el campo de Higgs. La razón
por la que propuso este campo fue para responder a la pregunta de “¿Por qué tienen masa las
partículas?”. Este señor pensó en una solución para este problema que se desarrollaría más
tarde. Existe un campo invisible, pero presente en todo el universo desde el Big Bang, que es el
responsable de darle masa a las cosas.
El campo de energía propuesto por Higgs interactuaría con las partículas subatómicas y les
daría su masa. Las partículas muy masivas interactuarían mucho con el campo y las partículas
sin masa no interactuarían en absoluto.
El ejemplo mas claro para entenderlo es el agua. Imaginémonos una piscina llena de agua (el
agua sería el campo Higgs) que es lo que les da masa. Unas partículas encuentran mucha
resistencia (tienen mas masa) y otras no encuentran ninguna (como los fotones, de luz). Igual
que el agua está compuesta de moléculas, el campo de Higgs está compuesto de una serie de
partículas hipotéticas, las conocidas como bosones de Higgs. Otro buen ejemplo para
entenderlo es el agua y los nadadores. El agua en este caso actúa como el campo de Higgs. Un
pez muy puntiagudo, estrecho y alargado apenas interactúa con el campo puede moverse
fácilmente por el agua. En cambio un hombre de alto peso solo puede moverse con lentitud en
el agua (el hombre es una partícula masiva), lo es porque interactúa con el agua.
La más ligera de las partículas subatómicas habituales es el electrón mientras en el mundo
subatómico el rey de la masa es el Quark top. Según se cree, el quark top no tiene más masa
porque sea más grande. Tanto el quark top como el electrón son exactamente del mismo
tamaño y que ambos tienen un tamaño cero. El quark top tiene más masa que el electrón
porque interactúa más con el campo de Higgs. En realidad, si el campo de Higgs no existiera
ninguna de estas partículas tendría nada de masa. Por último para entenderlo mejor voy a dar
otro ejemplo. Imagínese en una playa por la que avanzara un vendedor de helados con su
carrito y estuviera llena de nichos invisibles. Los niños le rodearían y le impedirían avanzar,
dándole masa. En este caso los niños serían los bosones de Higgs.
Ha sido muy difícil encontrar el bosón de Higgs, porque los científicos tenían medidas
indirectas de la existencia del campo de Higgs, había que encontrar la partícula para tener la
certeza de que verdaderamente existía. Ha sido realmente difícil porque cada vez que
intentaban verlos, los bosones de Higgs se desintegraban inmediatamente hacia otro tipo de
partículas y no se podían registrar.
Últimamente, en la prensa se habla del bosón de Higgs en vez del campo de Higgs. Los dos
están relacionados, el bosón de Higgs es el pedacito más pequeño del campo de Higgs.