Reseña biográfica

PRÁXEDES MATEO SAGASTA
Práxedes Mariano Mateo-Sagasta y Escolar (Torrecilla en Cameros, 21
de julio de 1825 – Madrid, 5 de enero de 1903) fue un Ingeniero de caminos y
político español, miembro del Partido Liberal, de matiz progresista, varias veces
Presidente del Gobierno en el período comprendido entre 1870 y 1902 y
famoso por sus dotes retóricas.
Uno de los tres hijos de Clemente Sagasta y Díaz con Esperanza
Escolar. Licenciado en Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos por la
Escuela de Ingenieros de Caminos en 1849, es destinado a la jefatura de
Obras Públicas de Zamora, donde se le encomienda la construcción de la
carretera de Zamora a Orense por las portillas de Padornelo y de la Canda. En
1852 se le encomendó el estudio del ferrocarril del Norte, entre Valladolid y
Burgos, con 121 km de trazado.
Con 32 años, en 1857 se le nombra Profesor-Ingeniero de la recién
creada Escuela de Ayudantes de Obras Públicas, impartiendo las clases de
Topografía y Construcción durante nueve años. Fue nombrado Subdirector en
1858, compaginando la docencia con la actividad parlamentaria. Sin embargo,
en 1866, a raíz de la sublevación del Cuartel de San Gil es cesado de su cargo
de Profesor de la Escuela de Ayudantes y separado del Cuerpo de Ingenieros
de Caminos. A su vuelta del exilio en 1868, tras la Revolución pasa a dedicarse
plenamente a la actividad política.
Durante sus estudios de ingeniería de Caminos, Canales y Puertos en
1848, fue el único alumno de la Escuela que se negó a firmar un manifiesto en
apoyo de la reina Isabel II de España
Inició su vida política en Zamora, en 1854, donde había sido nombrado
Jefe de Obras Públicas. Allí recibe el cargo de presidente de la Junta
Revolucionaria de la ciudad, siendo elegido ese mismo año diputado de las
Cortes constituyentes. En 1858 vuelve a ser elegido diputado permaneciendo
hasta 1863.
A partir de 1865 colabora en actividades revolucionarias con el general
Prim en 1866, participa en la Sublevación del Cuartel de San Gil, motín
organizado con el objetivo de destronar a la reina Isabel II. Por su participación
en la citada revuelta fue detenido, juzgado y condenado a muerte, pero logra
huir y exiliarse en Francia.
Regresa a España tras la Revolución de 1868, que supuso el
destronamiento de la reina Isabel II y el inicio del periodo denominado Sexenio
Democrático. En el gobierno provisional presidido por el general Serrano, es
nombrado ministro de Gobernación.
Es miembro del Partido Constitucional, formado tras la muerte de Prim.
En 1871, durante el reinado de Amadeo de Saboya, es nombrado presidente
del Consejo de Ministros.
Presidió el Consejo de Ministros por segunda vez desde septiembre de
1874 hasta el final de ese año, en los meses previos a la Restauración
Borbónica, durante el gobierno del general Serrano. En todo este periodo,
inmerso en numerosas crisis sociales y políticas, fue el jefe del Partido
Constitucional, la escisión del progresismo amparada por él.
Tras la restauración de los Borbones en la corona de España, en la
persona de Alfonso XII, Sagasta funda en 1880 el Partido Liberal, partido que
junto al Partido Conservador de Cánovas del Castillo constituiría el sistema
bipartidista con alternancia en el gobierno que caracterizaría a la Restauración
española durante el tramo final del siglo XIX y la primera parte del siglo XX.
Durante este periodo, Sagasta presidió el gobierno en cinco ocasiones.
El 24 de noviembre de 1885, en vísperas de la muerte del rey Alfonso
XII, Sagasta, como líder del partido liberal, firmó con Cánovas del Castillo, jefe
del partido Conservador, el denominado Pacto de El Pardo, con el propósito de
apoyar la regencia de María Cristina (embarazada del futuro rey Alfonso XIII) y
garantizar así la continuidad de la monarquía ante la situación creada por la
prematura muerte del monarca. En este pacto se sancionó el turno de gobierno
entre ambas formaciones, y Cánovas se comprometió a ceder el poder a los
liberales de Sagasta a cambio de que éstos acataran la Constitución de 1876.
El 27 de noviembre, Sagasta formó un nuevo Gobierno, tal como se había
acordado tres días antes. El turno instaurado en el Pacto del Pardo se prolongó
hasta 1909. El pacto ya existía de forma implícita desde 1881, fecha en la que
Sagasta asumió el poder por primera vez en el periodo de la Restauración.
Sagasta presidió el gobierno durante el conflicto hispanoestadounidense de 1898, denominado en España Guerra de Cuba, que supuso
la pérdida de las colonias españolas de Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam.
Derrota por la que tuvo inevitablemente que asumir la responsabilidad, lo que
no impidió que le fuera nuevamente confiado el gobierno de la monarquía en
1901–1902.
Fue caballero de la Insigne Orden del Toisón de Oro y recibió las
Grandes Cruces de la Orden de la Concepción de Villaviciosa y de la Orden de
la Torre y Espada. Sagasta fue un destacado masón, llegando a alcanzar el
grado de Gran Maestre del Gran Oriente de España.
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