Zonas húmedas en la Comunidad Valenciana

4. ZONAS HUMEDAS EN LA COMUNIDAD VALENCIANA
4.1. Definición y tipos de zonas húmedas
4.2. Importancia de las zonas húmedas
4.3. Flora y fauna
4.4. Amenazas y problemática de las zonas húmedas de la
Comunidad Valenciana
4.5. Zonas húmedas más importantes de la Comunidad Valenciana
4.
4.1.
ZONAS HUMEDAS E N LA COMUNIDAD VALENCIANA
DEFlNlClON Y TIPOS DE ZONAS HUMEDAS
Entre las distintas definiciones existentes de ((Zona Húmeda)) las m á s aceptadas son la
de la Conferencia Internacional sobre Conservación de Zonas Húmedas de Ramsar (irán) en
1971 y la de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (19731, éstas definieron las ((Zonas Húmedas)) c o m o : ((Tierras inundadas o encharcadas natural o artificialmente de manera permanente o temporal, pudiendo ser el agua estancada o corriente, dulce, salada o salobre. Entre estas zonas húmedas es importante incluir los terrenos pantanos o ~ las
, rnarismas, las turberas, los estuarios, las bahías, ICE, mares interiores, las allbuferas,
las charcas y los lagos, los ríos y los embalses. Cuando se trata de aguas marinas o costeras
deben incluirse las q u e tengan una profundidad de hasta 15 metros)).
La definición anterior es válida para la totalidad de zonas húmedas del Planeta; de ellas,
e n la Comunidad Valenciana podemos encontrar los siguientes tipos de Zonas Húmedas
Litorales
Surgencias o Ulla1es.- Típicas del litoral valenciano. Son aguas prácticamente dulces,
poco contaminadas, transparentes y limpias a causa de su carácter de surgencia. Por
lo general tienen pequeñas dimensiones, aunque pueden adquirir gran importancia
p o r los organismos q u e e n ellos se desarrollan. Se puede destacar Ullal d e Peiiíscola,
Liiia, Gandía, etc.
Albuferas- Es el ambiente acuático litoral de m a y o r importancia. Está constiltuído p o r
lagunas paralelas a la costa, detrás de dunas; así c o m o lagunas perpendicullares formadas p o r antiguas bahías o ramblas cerradas p o r barras de arena. S o n aguas dulces
o de salinidad baja, reciben tanto aguas superficiales c o m o subterráneas (surgencias)
y constituyen los ecosistemas litorales de m a y o r interés, ya q u e albergan una gran diversidad biológica q u e se puede resumir en: planctori abundante, buena cobertura vegetal y una gran densidad faunística (especialmente de aves acuáticas). En la Comunidad Valenciana se pueden citar las Lagunas de Almenara, Albufera de Valencia, Estaiiy d e Cullera, el Hondo de Elche, c o m o las m á s importantes de las existentes e n la
act u a Iidad.
o Marjales-
S o n aguas someras oligohalinas y q u e albergan una gran diversidad de
organismos. S o n junto con las albuferas los medios húmedos litorales m á s valiosos
desde el p u n t o de vista ecológico. En la Comunidad Valenciana este tipo de ambientes se ha visto muy reducido en los últimos tiempos can beneficio de la huerta o el arrozal, aunque este ú l t i m o sigue manteniendo las características del marjal. En la Comu19
n i d a d Valenciana se p u e d e n destacar el marjal del Prat d e Cabanes y Torreblanca, Únic o marjal v i r g e n importante, y el marjal d e Xaraco-Xeresa, además d e los arrozales
q u e rodean a la Albufera d e Valencia. Las aguas d e los marjales tienen uin o r i g e n tant o subterráneo c o m o superficial y s o n d e buena (calidad, albergando gran1 cantidad d e
organismos, i m p o r t a n t e vegetación y abundante fauna asociada a ella.
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Aguas mesohalinas someras.- S o n marjales d e alto g r a d o d e salinidacl o antiguas salinas inundadas. S u s o r g a n i s m o s s o n f u n d a m e n t a l m e n t e bentónicos, e n especial m i crobentos (cianoficeas, bacterias rojas, etc).
Lagunas costeras de influencia marina.- Se encuentran principalmente e n la p r o v i n cia d e Gerona, p e r o e n la C o m u n i d a d Valenciana p o d e m o s citar al Estanly d e Cullera
y Delta del río Mijares c o m o incluídos e n este tipo. El agua es d e buena calidad y la
influencia m a r i n a hace q u e e n p r o f u n d i d a d exista u n a cuña d e agua salada q u e no se
mezcla c o n el agua dulce d e la capa superior. Las c o m u n i d a d e s biológicas q u e se desarrollan e n estos ambientes s o n altamente interesantes, la diversidad biológica es elevada, c o n elementos t a n t o m a r i n o s c o m o continentales, c o n abundante f i t o y zoopl a ncton.
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Salinas y Saladares- S o n m e d i o s m á s salados q u e el mar, la mayoría s o n m e d i o s
m u y artificiales destinados a la explotación d e sal. En la C o m u n i d a d Valenciana encontrarnos d o s lagunas naturales d e g r a n interés c o m o s o n las d e la M a t a y Torrevieja
e n Alicante, t a m b i é n p o d e m o s citar las salinas d e Sta. Pola d e g r a n interks avifaunístico. Están pobladas p o r o r g a n i s m o s halobios (algas cianoficeas, bacterias, crustáceos
c o m o la Artemia salina q u e se usa comercialmente c o m o pienso para piscifactorias).
IMPORTANCIA DE LAS ZONAS HUMEDAS
4.2.
Las zonas h ú m e d a s poseen un innegable valor intrínseco c o m o espacios naturales escasos v q u e p o r t a n t o hay q u e proteger. Además, las Zonas H ú m e d a s presentan, desde distintos aspectos, u n a g r a n importancia:
Desde el p u n t o d e vista económico, su productividad puede ser incluso superior a la m á s
m o d e r n a explotación agrícola d e n t r o d e la cadena trófica. Por o t r o lado, p e r m i t e n el manten i m i e n t o del r é g i m e n hídrico d e algunas regiones al seir una fuente i m p o r t a n t e d e retención
y a c u m u l a c i ó n d e las aguas.
E n el aspecto ecológico-ambiental, puede decirse q u e los ecosistemas acuáticos continentales constituyen el hábitat d e especies animales y vegetales d e interés, siendo asiento
exciiisivo d e algunas d e ellas. En cuanto a las aves acuáticas, las zonas h ú m e d a s s o n indispensables para el desarrollo d e u n a gran variedad d e especies; s u distribución a modo d e
rosa'rio p o r todo el litoral p e r m i t e su uso c o m o base d e descanso y alimentación e n los desplazamientos migratorios, así c o m o lugar d e cría o invernada. Las zonas húrrieclas son, además, i m p o r t a n t e s para el desarrollo y supervivencia d e especies piscícolas m a r i n a s q u e realizan parte d e su ciclo biológico e n aguas continentales.
,4 m o d o d e síntesis, p u e d e resumirse la importancia d e las zonas h ú m e d a s e n los sig u ie ntes pu nt os :
e Reservas d e fauna y flora.
*
Indispensable e n la biología d e aves migratorias.
e Elementos diversificadores del paisaje.
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Interés pedagógico.
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Importantes enclaves naturales para el estudio especializado d e fauna y 'Hora.
FLORA Y F A U N A
4.3.
Las Zonas Húmedas mantienen una gran diversidad de organismos, la razón fundamental para que esto suceda hay q u e buscarla en el hecho de q u e las zonas húmedas constituyen espacios donde la interfase tierra-agua es muy acusada, manteniendo especies tanto
acuáticas c o m o terrestres ligadas de alguna manera al m e d i o acuático. Las lagunas litorales,
e n comparación con el mar, representan ecosistemas menos organizados y q u e ofrecen periódicamente gran cantidad de alimento n o consumido p o r la propia laguna e n sentido estricto. Es p o r ello q u e constituyen excelentes áreas de cría o alimentación para especies procedentes del m a r (crustáceos, peces), así c o m o para muchas aves. Desde el punto de vista
trófico, estos ambientes ofrecen condiciones apropiadas para la cría y crecimiento rápido de
individuos jóvenes.
Las plantas
S o n los productores primarios, su importancia es excepcional p o r ser la base de la cadena trótica, y de su desarrollo depende e n gran medida el equilibrio del ecosistema acuático. Por un lado oxigenan el m e d i o y p o r otro sirven de alimento a muchos otros organismos, tanto acuáticos c o m o continentales. S u sensibilidad a la calidad del agua las hace muy
vulnerables a cualquier variación de las condiciones del medio. Dentro de las plantas encontramos distintos niveles de organización; desde algas unicelulares (Cianoficeas, Diatomeas,
etc.), q u e sirven d e alimento al zooplancton, a pluricelulares c o m o las Charofitas, encontram o s también Briofitos (musgos, Hepáticas, etc.) y finalmente las Fanerógamas sumergidas o
flotantes (Nimphaea alba, Ceratophyllum demersum, etc.), sobre t o d o en ambientes de ullales, canales o acequias. El hecho de q u e las aguas continentales estén básicamente colonizadas p o r la flora Criptogámica hace, dada su lentitud para la regeneración, q u e la degradación ambiental y alteración de los ecosistemas repercuta seriamente provocando u n empobrecimiento duradero e irreversible de la riqueza de especies cripgogámicas. Un desarrollo
adecuado de la vegetación en los ecosistemas húmedos proporciona alimento y cobijo suficiente a una gran variedad de especies animales.
Los animales
La fauna existente e n estos ambientes es muy variada, incluye desde especies de zooplancton unicelular, hasta los Mamíferos c o m o representantes de los sistemas más organizados.
Los Invertebrados- Suponen una pieza clave e n los ecosistemas acuáticos, ocupand o u n lugar muy importante dentro de la estructura trófica. S o n consumidores q u e sirven c o m o alimento de muchas especies de vertebrados. Constituyen, al m i s m o tiempo, unos buenos indicadores de la calidad del medio acuático en el q u e se desarrollan. Además del Zooplancton, se pueden destacar los Insectos, Moluscos y especialmente a los Crustáceos con los endemismos Dugastella valentina y Palaemonetes zariquieyi, c o m o los principales componentes de la biomasa invertebrada.
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Los Vertebrados-Su importancia ecológica es obvia. Entre los PECES, pueden destacarse los endemismos c o m o el Fartet (Aphanius iberus) y el Samaruc (Valencia hispánica), cuya distribución se v e cada vez más reducida e n favor de la Gambusia (Gambusia affinis holbroocki) q u e es una especie exótica q u e está desplazando a las especies autóctonas. Las zonas húmedas representan espacios de comunicación con el mar,
lo q u e es muy importante para el desarrollo de especies c o m o la Anguila o la Llisa.
Las causas principales de la recesión de la piscifauna e n la Comunidad Valenciana son:
Introducción de especies exóticas, polución del medio, pesca incontrolada y particularmente la pérdida de superficie inundada.
Eri cuanto a los REPTILES Y ANFIBIOS, también se están viendo fuertemente afectados p o r la acción del hombre. S u importancia ecológica es enorme y su posición e n
las cadenas tróficas es especialmente sensible a los desplazamientos de la presión depredadora. Tienen gran interés c o m o indicadores biogeográficos p o r su escasa m o v i 21
lidad. La eliminación directa en el caso de los Feptiles (particularmente los Galápagos) y la degradación del m e d i o de desove p o r contaminantes químicos especialment e en el caso de los Anfibios, son las amenazas r i á s importantes de estos tetrápodos
inferiores.
Sor1 LAS AVES, los organismos más interesantes de las zonas húmedas y los q u e otorgan a éstas u n valor excepcional, ya q u e las utilizan c o m o áreas de cría, invernada o
descanso en sus migraciones. Son varias decenas de millares las aves acuáticas q u e
pueblan nuestras zonas húmedas, suponiendo la m a y o r parte de la biomasa animal.
La importancia, pues, de las zonas húmedas tan'.o desde el punto d e vista ecológico
c o m o económico, es excepcional. La conservacitjn de las zonas húmedals existentes
en el litoral mediterráneo español es fundamental para la supervivencia de gran cantidad de especies orníticas. La m a y o r amenaza q u e pesa sobre las aves acuáticas es
la destrucción o degradación de los medios acuáticos. Las Anátidas, e n general, peligran p o r la degradación de los medios acuáticos, sobre todo las especies nidificantes
c o m o el Anade Real (Anas platyrhynchos) y Pato Colorado lNetta rufina)especialmente; también podemos citar c o m o nidificantes e n la Comunidad Valenciana a la Focha
(Fulica atra), S o m o r m u j o Lavanco (Podiceps cristatus), Z a m pu IIín Chico ('Tachybaptus
ruficollis), Zampullín cuellinegro (Podiceps nigricollis). Entre las Ardeidas citaremos
c o m o significantes a la Garza Imperial (Ardea purpurea), Garceta (Egrei'ta garzetta),
Garcilla Cangrejera (Ardeola ralloides) o la Garcilla Bueyera (Bulbucus ibis) y entre los
Limícolas tenemos a las Cigüeñuelas (Hirnantopus himantopus) o a la Canastera (Glareola pratincola), también podríamos citar a los Charranes, Fumareles, etc. A estas especies, habría q u e añadir una larga lista de especies invernantes q u e utilizan estas zonas húmedas para pasar el invierno hasta que en primavera vuelven a sus lugares d e
cría en el Norte de Europa. Estos hechos hacen q u e las Zonas Húmedas sean objeto
de protección especial e n t o d o el mundo. La I.W.H.B. (International W i l d f o w l Research
Bureau) y el Bureau M.A.R. han considerado a la Albufera de Valencia Junlto con otras
3 zonas húmedas de la Península c o m o de Importancia Internacional c o n categoría A
(Prioridad urgente).
En cuanto a los MAMIFEROS, son quizás los vertebrados menos relacionados c o n las
zonas húmedas, con la excepción de la rata de aqua o de la nutria (hoy dlesaparecida
de estas zonas húmedas), aunque son varias las especies q u e se m u e v e n p o r sus alrededores, especialmente Roedores e Insectívoras.
4.4.
AMENAZAS Y PROBLEMATICA DE LAS ZONAS HlJMEDAS DE
VALENCIANA
LA COMUNllDAD
Todos los ecosistemas naturales se ven afectados p o r lo q u e podríamos denominar ((Presión de Civilización)). La tensión que se produce sobre os ecosistemas acuáticos, indicará a
su V P Z el estado de conservación de todos los ecosistemas de la cuenca.
L a acción del hombre, ha provocado en los último; 100 años la pérdida irreversible d e
una larga serie de zonas húmedas e n la Comunidad Velenciana y las q u e han subsistido lo
han iiiecho a costa de grandes pérdidas tanto e n calidad c o m o e n extensión. L.a causa hay
que ,:iiiscarla, tanto e n la desecación directa para la transformación agrícola c o m o e n su conversil5-i en zonas industriales o urbanas. El hecho de que la mayoría de las zonas húmedas
se sitúen en el litoral y e n u n área con abundante demanda turística y bastante iindustrializada, kia supuesto una condena a muerte para algunas de las marjales m á s interesantes (Oropesa Pego, Tabernes) o su reducción (Peñíscola, X a r a w ) .
,:.rtlemás de la desecación y transformación completa, sobre las zonas húmedas se cierne
o t r o . x l i g r o c o m o es la contaminación de sus aguas.
i. a contaminación se produce de forma directa p o r vertido de efluentes contaminantes,
de forma indirecta al pasar dichos efluentes a los acuíferos q u e contribuyen a su
alimtr rtación.
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La agricultura y la industria son las causas m á s importantes de la pérdida de la calidad
de sus aguas, además de serlo también la primera de su reducción d e extepsión.
Los vertidos originados e n los hábitats humanos, suponen un aumento importante del
contenido e n materia orgánica, que si sobrepasa los límites de carga puede verse muy disminuída la función depuradora, ya q u e el aporte masivo de nutrientes conlleva un aumento
del placton, el cual al m o r i r se sedimenta y su descomposición provoca una disrriinución del
oxígeno en el fondo, formándose un fango orgánico de efectos especialmente graves e n
aguas someras. Este proceso denominado Eutrofización, es especialmente patente e n la Albufera de Valencia y comporta una disminución e n la calidad y diversidad de las especies.
Otra cuestión importante, es la contaminación salina a causa de la sobreexplotación de
acuíferos, produciéndose la circulación inversa del agua subterránea, salinizándose los acuíferos del litoral. Las consecuencias d e este hecho pueden ser desastrosas, especialmente para
los organismos q u e habitan ese ambiente.
Finalmente, otra amenaza para las zonas húmedas es el relleno de la cubeta inundada a
causa de los aportes sólidos q u e llegan arrastrados. Así p o r ejemplo, la Albufera de Valencia
está viendo reducir progresivamente s u profundidad y superficie d e f o r m a acelerada hasta
llegar en breve, y si no se remedia, a su colmatación total. La causa de esto es, en gran medida,
los incendios forestales y las talas masivas e n la cuenca lo que hace que los suelos de los
terrenos circundantes se pierdan y sus materiales sean arrastrados p o r las aguas.
4.5.
LAiC ZONAS HUMEDAS MAS IMPORTANTES DE LA COMUNIDAD VALENCIANA
A excepción del Delta del Ebro, la Comunidad Valenciana presenta las zonas húmedas
m á s importantes del Litoral Mediterráneo Español y algunas de las m á s importantes de toda
la Europa Occidental. De norte a sur se pueden destacar las siguientes:
Marjal dle Peñíscoia
Se encuentra entre el Abanico Aluvial de la desembocadura de la Rambla de Alcalá y los
conos qiue descansan e n el Tossal del Pí y el Pitxells, se cierra e n su frente m a r i n o p o r una
restinga de gravas y arenas que, e n su extremo meridional se ha apoyado e n la inicial barra
transversal q u e dió origen al T ó m b o l o de Peñíscola. El Prat es un punto de descarga del Subsistema acuífero del Maestrazgo.
Se encuentra esta zona enormemente degradada p o r l a presión humana (especialmente
urbanística). El Ullal está rodeado de viviendas y se ha llegado a usar c o m o vertedero de escombros. Esta pequeña laguna de agua termal es el Único lugar de Europa donde se encuentra el Gasterópodo centroafricano Melanoides tuberculata. La avifauna acuática se halla muy
reducida (Fochas y Polla de Agua). Las especies endémicas de Ciprinodontidos ibéricos (Fartet y Sai-naruc) encuentran cada vez más alterado el medio para su supervivencia.
En li3 actualidad el marjal de Peñíscola tiene alrededor de 50 has, y parece definitivament e condenado a la desaparición.
Marjal de Cabanes-Torreblanca
Es la principal zona húmeda de la provincia de Castellón y una de las m á s importantes
del Levante español. Tiene una extensión aproximada de 1.000 has. y es, quizas, la menos
alterada e n los proyectos de transformaciones y desecaciones q u e tienen lugar e n la actualidad en el litoral espatiol. S u valor natural es, pues, excepcional. E l acuífero q u e lo sustenta
se asienta e n un relleno terciario-cuaternario detrítico de origen continental y limitado e n profundidad p o r una formación arcillosa que hace de m u r o impermeable. En los Últimos tiempos se viene produciendo u n efecto de salinización a causa del balance deficitario anual del
su bsistema acuífero de Oropesa-Torreblanca.
La turbera de Cabanes-Torreblanca se encuentra en la actualidad e n avanzado estado de
colmatación, apareciendo una zona de pastizal-juncal inundada e n Otoño-Invierno, donde se
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encuentran las especies m á s interesantes: El Aguiluchei Cenizo (C. pygargus) y la Canastera
((3.pratincola) q u e mantiene la colonia m á s importante del Mediterráneo Occidental; ambas
especies han sido consideradas de protección especial p o r la U.I.C.F. Otros hábitats q u e existen c o n el carrizal, importante para algunas aves acuátic:as invernantes y las balsas q u e m a n tienen agua permanentemente (2 a 4 m. de profundidad) permitiendo la cría de algunas aves
acuáticas (Zampullines, Anade Real, Pato Colorado).
t.a gran extensión junt o a la diversidad de ambientes q u e presenta, concede a esta zona
h ú m e d a u n gran valor desde el p u n t o de vista ecológico, cinegético o paisajístico. Siendo destacable la presencia de las dos especies anteriormente citadas (Canastera y Agui l ucho Cenizo).
Delta del Río Mijares
Pese a q u e la densidad de población de la zona es elevada y a las 10.400 has de huerta
q u e 113rodean, el Delta del Mijares n o presenra Lin grado de deterioro demasiado alto. Se c o m p o n e d e una z o n a de marjal temporalmente inundada y dos lagunas de salinidad variable.
Este Iecosistema está ampliamente influído p o r el m a r y presenta una gran diversidad de especies e n el aspecto faunístico. Mantiene l a colonia d e Cigüeñuela (H. himantopus) m a s i m portante de la C omunidad Valenciana y es u n o de los puntos de concentracion de Limícolas
en paso m á s importante. Las acciones más perjudiciales que se producen e n la zona son la
extracción d e áridos y una excesiva presión cinegética.
Lagunas de Almenara y Marjal de Chilches-Moncófar
Configuran una zona húmeda de gran interés natural y con una importante diversidad
ambiental. Las lagunas de Almenara permanecen inundadas Permanentemente y llegan hasta los 7 m. d e profundidad, son aptas para el desarrollo de ciertas Anátidas q u e precisan un
elevado v o l u m e n de agua. Por ot r o lado, el marjal contiguo con abundante vegetación y t e m poralmente inundado, es donde se concentran el mayor número de anátidas de la provincia
de Ccistellón, entre las q u e se pueden citar: el Anade Silbón (A. penelope), Cerlceta C o m ú n
(A. crecca),Anade Real (A. platyrhynchos), Anade Rabudo (A. acuta), Pato Cuchara (A. clypeatal, Pato Colorado (N. ruffina), Porrón C o m ú n (Aythya fe,rina) y Focha (Fuiica atra), si endo estas tres ú ltim a s especies las m á s abundantes. Entre los 1-imícolas se pueden destacar p o r su
abundancia a las Avefrías (V. vanellus).
Entre los Reptiles se pueden citar la presencia tanto del Galápago Leproso (Maurernys
caspica) c o m o del Galápago Europeo ( E m y s orbicularis), ambas especies muy interesantes y
dignas d e protección.
En el aspecto botánico es de destacar la presencia de Utricularia, planta carnívora protegida en toda Europa.
A excepción de la zona denominada Coto Casablanca, el resto, incluyendo las lagunas,
ha ve n id o sufriendo en los últ imos años una serie de agresiones, c o m o son: desecación de
amplias zonas para dedicarlas a cultivos, instalación de extracciones de agua y canalizaciones, contaminación orgánica y química, extracciones de áridos, urbanización, etc. Unicamente la gran cantidad de agua q u e surge en esta zona ha llmpedido que los daños fueran mayores e n esta interesantísima zona húmeda.
Todas estas surgencias están ligadas a los subsisteinas acuíferos de las Planas de Castellón y Sagunto.
Albufera de Valencia y marjal contigua
Es una laguna costera de poca profundidad media (1.5 m.) que se halla separada del m a r
p o r la barra del Saler. J u n t o con el marjal colindante (arrozales en su mayoría) tiene una extensión d e 30.000 has., aunque en la actualidad el lago apenas llega a las 2.000 has. Además
de la reducción sufrida en el último siglo, otras alteraciones han puesto en peligro su existencia, c o m o es la contaminación orgánica p o r aguas residuales, detergentes, plaguicidas, residuos industriales y m a l aprovechamiento de su riqueza ictícola y cinegética. T o d o ello ha
convertido a la Albufera en un medio hipertrófico extremo. Hay que destacar q u e la m a y o r
parte del agua q ue llega a ella lo hace a través de canales que antes h a n regado los campos
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o h a n recogido aguas residuales, el resto corresponde a aguas subterráneas procedentes del
acuífero superior del Sistema de la Plana de Valencia, con el que la albufera e s t i relacionada
hi d rá u Ii (::a ment e.
Por lo q u e respecta a la vegetación, se puede dividir en varios tipos: En pri mer lugar exist e la Ali.:-inza Phragrnition cornunic (carrizo, enea, junco, etc;.) q u e se encuentra bordleando los
canales y el la g o c on una densidad variable. La Alianza Potarnion eurisibericurn (Espiga de
agua, etc.), característica de aguas eutróficas. Finalmente, u n tercer t i po es la vegetación sumergida, fo r m a d a p o r algas en especies Charofitas. Los herbicidas usados e n el cultivo del
arroz haln perjudicado seriamente a la vegetación natural.
Entre los invertebrados se pueden citar a la Gambeta fP. zariquieyi) y la Gamba Gabacha
(D. valentina).
En cuanto a la Ictiofauna, merece destacarse la presencia e n pequeños enclaves del Fartet y del Samaruc, j u n t o con otras especies m á s comunes (Carpas, Llisas, Gambusia, Angui las, etc.).
Pero es la Avifauna acuática lo q u e concede u n interés excepcional a nivel rniJndiai a
esta zona h ú m e d a valenciana. S u valor c o m o refliigio invernal de aves acuáticas e:; enorme,
p o r e j e m p lo en 1985 de 66.175 individuos censados e n Enero en la C omuni dad Valenciana,
el 95% l o fu e r o n e n la Albufera de Valencia y alrededores Entre las especies m á s abundantes c o m o invernantes existen ( por or den de abundancia): Pato Cuchara, Pato Coloirado, Cerceta Común, Porrón Común, Anade Rabudo, Anade Real, Anade Silbón, Anade Friso, Focha,
Porrón M o ñ u d o , Cor mor án Grande, Tarro Blanco, entre otras. Algunas de estas especies t a m bién nidifican e n la zona (Anade Real, Pato Colorado, Somormuj o, etc.). Entre los 1-imícolas,
en la Albufera inverna gran cantidad de especies, de las q u e se citarán p o r su abundancia la
Avefría v la Agachadiza, y e n m e n o r grado la Avoceta, Chorlito Dorado, Correlinnos 'Tridáctilo, Agachadiza Chica, Zarapito Real, etc. Finalmente, entre las Ardeidas invernantes se puede
citar la Garza Real, la Garceta o la Garcilla Bueyera, estas dos Últimas j unt o c o n la Garza I m perial ta m b ié n s o n especies nidificantes, t ambi én se puede citar el Martinete o el Avetorillo.
Otras especies nidificantes e n la Albufera son: El Charrán Común, Charrán Patinegro, Fumarel, C:harrancito, Cigüeñuela y Polla de Agua.
En cuanto a los demás gr upos de Vertebrados, su densidad es muy elevada, aunque la
mayoría d e las especies presentes son muy comunes y bastante antropófilas.
Para evitar la destrucción completa de este importantísimo enclave natural sería conveniente q u e los plaguicidas usados e n su cuenca sean de baja toxicidad, una moratoria para
la caza cle aproximadamente cinco años, corrección hidrológico-forestal de la cuenca para reducir lo:; aportes d e materiales y p o r ende la colmatación, depuración previa d e t o d o s los vert i d o s y, finalmente, sería conveniente favorecer el desarrollo de la vegetación -típica e n los
alrededores que, a su vez, favorecería el desarrollo de l a fauna (en especial la avifauna).
Balsa de San Lorenzo
Es una laguna costera atípica; perpendicular a la línea de costa, constituye una antigua
aunque en la actualidad está completamente aislada de ella. Comunica con el mlar mediante
u n canal. S u f o r m a es redondeada y se halla rodeada de 'iln a m p l i o cinturón de vegetación
litoral y cultivos d e cítricos.
A un q u e d e reducidas dimensiones, esta pequeña laguna situada al N de Cullera presenta un p,articular interés para algunas aves acuáticas, El potencial natural de esta zona es indudable si se reduce la intensa presión cinegétic,a actual y se evitan los aterrainientos q u e
están m e r m a n d o su superficie e n beneficio del terreno de cultivo.
Estany de Cullera
Es una laguna costera atípica, perpendicular a la línea de costa, constituye una antigua
desemk'ocadura del río Júcar, actualmente cerrada p o r una barra de arena. Corriuriica c o n el
m a r por una gola artificial. Su LJSO actual es la explotación pesquera. Su característica m á s
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interesante es la existencia d e u n a Picnoclina q u e separa d o s capas d e agua, la superior dulce y l a inferior salada. Esta estratificación produce u n a distribución d e los p a r á m e t r o s físicoq u í m i c o s q u e hacen al Estany extremadamente vulnerable a la c o n t a m i n a c i ó n t a n t o orgánica
c o m o química. La existencia d e esta picnoclina p e r m i t e el asentamiento d e u n a fauna d e invertebrados y d e algas especialmente diversa. Este enclave posee un elevado v a l o r científico
y paisajístico.
Marjal de Xeresa-Xaraco
Es, j u n t o a la Albufera, la zona h ú m e d a m á s i m p o r t a n t e d e la provincia d e Valencia. Presenta u n a extensión a p r o x i m a d a d e 500 has. y pese a los aterramientos y desecaciones p r o ducidos e n el T é r m i n o d e Xaraco; hoy, su f u t u r o es esperanzador ya q u e la Adrninistración
ha decidido s u protección d a d o su indudable valor ecológico. En principio esta área se extendía desde Tavernes hasta Gandía, h o y sólo queda el IJllal d e Gandía y la zona d e Xeresa.
La calidad d e sus aguas es excelente, c o n u n a alta p r o p o r c i ó n d e Oxígeno y b a j o nivel d e
eutrofia, lo q u e p e r m i t e el desarrollo adecuado d e la vegetación y d e los invertebrados acuáticos. S u importancia c o m o lugar d e descanso e invernada d e aves es excepcional, m a n t e n i e n d o además, u n a variada c o m u n i d a d ornítica nidificante c o n poblaciones d e alta densidad.
En el aspecto botánico este m a r j a l muestra u n a elevada diversidad, c o n especies q u e s o n
prácticamente exclusivas d e esta zona, entre las q u e se p u e d e n destacar la hepática Ricciocarpus natans, típica d e aguas oligotróficas. El h o m b r e y s u actividad agropecuaria están orig i n a n d o u n a f o r m a c i ó n d e pastizal meso-higrófilo q u e se s u m a a la vegetación típica d e la
zona: Helostadion (Carrizo, Enea, etc.) e Hidrostadion (Espiga d e Agua, Nenúfares, Lenteja d e
agua, etc.).
En c u a n t o a la fauna, es muy diversa, destacando el Crustáceo Calanipeda (aquaedulcis
o el Fartet entre los peces, p o r ser interesantes endemismos. Pero lo m á s interesante es la
avifauna. Se p u e d e citar entre la Avifauna nidificante a los Zampullines, A n a d e Real, Pato Colorado, Focha y Polla d e A g u a e n las balsas y canales. Eri el marjal crían las Cigüeñuelas, Fum a r e l Cariblanco (Chlidonias hybrida) q u e es el Único lugar d o n d e cría en Valenci,a, Garza I m perial, Garceta y Garcilla Bueyera, entre otras. Entre las especies invernantes, SE! p u e d e n citar: Z a m p u l l í n Chico, Focha, A n a d e Real, Pato Cuchara, Porrón Común, S o m o r m u j o , P o r r ó n
Pardo, Garza Real, Garcilla Bueyera, Cerceta, Avefría, Archibebe, Agachadiza, etc.
El marjal permanece i n u n d a d o la m a y o r parte del a ñ o gracias a los abundantes aportes
d e agua, t a n t o superficiales (precipitaciones, río Xaraco), c o m o subterráneas a partir del subsistema acuífero d e Sierra Grossa.
Marjal de Oliva-Pego
S u superficie actual se halla considerablemente reducida a causa d e las desecaciones e m prendidas, p o r lo q u e esta zona húmeda, antaño interesante, h o y está al b o r d e ide su desaparicihn. En i n v i e r n o se i n u n d a fácilmente haciéndola potencialmente apta para albergar algunas poblaciones d e aves si se redujera la elevada presión cinegética. En esta zona se pued e n eiicontrar Galápagos, Ciprinodontidos, y algunas anátidas ( A n a d e Real, Cerceta, Pato Colorado, Polla d e A g u a ) y algunos Limícolas y Láridos ( a h n d a n t e s e n todas las zonas h ú m e das). El interés natural d e esta zona n o es muy alto si se compara c o n los citados anteriorm e n t e o los d e la provincia d e Alicante.
El Hondo de Elche
Se halla situado e n u n a depresión debajo del nivel del mar, penetrando el algua m a r i n a
t a n t o p o r filtración c o m o p o r diversos canales. La zona está atravesada p o r n u m e r o s a s acequias d e r i e g o (azarbes), q u e se usan t a m b i é n para la pesca d e ciertas especies (de peces d e
valor comercial c o m o la Llisa dorada p o r ejemplo. La extensión d e esta zona es d e aproxim a d a m e n t e 1.650 has.
El interés ecológico d e esta laguna es muy elevado, a su g r a n extensión h a y q u e añadir
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un alto g r a d o d e cobertura vegetal y u n efecto m o d e r a d o d e la presión humana, c o n u n a
g r a n tranquilidad únicamente rota p o r las tiradas periódicas e n los meses invernales.
La iinportancia del H o n d o c o m o refugio para aves acuáticas es alta. En el m e s d e Enero
d e 1985 se censaron m á s d e 15.000 Anátidas entre las q u e se p u e d e n citar c o m o m á s a b u n dantes: Z a m p u l l í n chico, Flamencos, A n a d e Silbón, Cerceta Común, A n a d e Real, A n a d e Rabudo, Pato Colorado, y especialmente el Pato Cuchara, Focha y P o r r ó n C o m ú n . T a m b i é n se
encuentran Ardeidas (Garza Real, Garceta) y Limícolas (Avefrías, Correlimos) a u n q u e e n mucha m e n o r p r o p o r c i ó n q u e las Anátidas, q u e tienen e n el H o n d o s u m e j o r refugio, d e t o d a
la C o m u n i d a d Valenciana, a excepción d e la Albufera d e Valencia.
El valor natural, pues, del H o n d o es indudable. El estar cerrado al p u b l i c o y q u e la caza
se practique d e f o r m a controlada hace d e este paraje un lugar excepcional y u n a d e las Zonas H ú m e d a s m á s i m p o r t a n t e s del Levante Espaniol, q u e j u n t o c o n las salinas d e Sta. Pola y
las lagunas d e la M a t a y Torrevieja c o n f o r m a n u n a serie d e zonas d e g r a n valor natural y
gran diversidad d e ambientes.
Salinas de Sta. Pola
Son j u n t o c o n las d e Torrevieja, las salinas m á s importantes d e la Península. S u superficie a p r o x i m a d a es d e 2.000 has. y mantiene u n a lámina d e agua d e poca profundidad. La
elevada concentración salina hace q u e los o r g a n i s m o s q u e las habitan sean p o c o c o m u n e s .
Los Únicos aportes d e agua dulce q u e reciben provienen d e los azarbes del H o n d o . La vegetación se c o m p o n e d e especies altamente resistentes a la alta salinidad (Ruppia maritima, Zostera noltii, Juncus rnaritimus, Lamprothamniurn papuloswm, etc.), e n las orillas p r e d o m i n a
la vegetación capaz d e resistir altas salinidades e n el suelo (Salicornia herbacea p. e.).
D e igual m o d o , la fauna t a m b i é n está adaptada a la salinidad, c o m o el Cruistáceo Artemia salina, d e g r a n interés p o r ser u n excelente a l i m e n t o para los peces y aves, incluso se
explota comercialmente c o m o a l i m e n t o d e alta calidad para piscifactorías.
En c u a n t o a la avifauna, se p u e d e destacar u n a serie d e aves c o m o el Zampullín, S o m o r m u j o , A n a d e Rabudo, Pato Cuchara, Focha, A n a d e Silbón, y sobre t o d o A n a d e Real, Flamenc o y Tarro Blanco, siendo el lugar d e la C o m u n i d g d Valenciana c o n m a y o r representación d e
estas d a s especies d e g r a n interés. Entre las Limícolas la diversidad es enorme, solo c o m p a rable a la Albufera y lo m i s m o sucede c o n las Ardeidas, m a n t e n i e n d o un elevado n ú m e r o d e
Garzas reales y Garcetas.
Las alteraciones m á s importantes sufridas p o r la zona s o n las debidas al u s o industrial
derivado d e la extracción d e sal, el b o m b e o y la desecaci6n artificial. A ú n así, estas salinas
s o n u n a d e las m á s i m p o r t a n t e s zonas h ú m e d a s del Mediterráneo español, e n especial para
la supervivencia d e especies d e Limícolas y Ardeidas.
Laguna salada de La Mata
Es u n a laguna d e g r a n extensión (700 has.) y escasa p r o f u n d i d a d ( 1 m.). El #aguaq u e recibe se ha h e c h o pasar artificialmente a través del d o m o salino d e Pinoso.
Esta laguna se caracteriza p o r la g r a n tranquilidad d e la zona y el b a j o g r a d o d e alteración, lo q u e la hace muy interesante para la avifauna. Existiendo, además, u n a buena dispon i b i l i d a d d e a l i m e n t o (Artemia salina, etc.). La avifauna ac:uática es similar a la d e Sta. Pola
a u n q u e m á s escasa, siendo especialmente interesantes las Ardeidas y Limícolas, entre las
q u e destaca el Alcaraván (Burhinus oedicnemus), siendo este el ú n i c o lugar d o n d e aparece
e n t o d a la C o m u n i d a d Valenciana.
Laguna salada de Torrevieja
Es u n a laguna d e g r a n extensión (1.400 has.) y muy escasa profundidad. El aigua procede
f u n d a m e n t a l m e n t e d e la laguna d e la Mata, se evapora dejando u n f o n d o constituído p o r u n a
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gruesa capa de sal depositada. Posee u n canal que comunica con el m a r y diversas acequias
que desembocan e n ella.
La m a y o r alteración que sufre es la presión urbanística en los alrededores. La elevada
concentración de sal q u e posee limita su posibilidad de acoger aves. Pudiéndose encontrar
algunos Limícolas y sobre t o d o Láridos, en especial la Gaviota sombría.
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FlGURA 2. Zonas húmedas de la Comunidad Valenciana.
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