temperaturas inferiores a 0 °C o heladas. Esta condición puede afectar negativamente a
los cultivos sobre todo en etapas muy sensibles tales como la floración.
2.2.1.2. Condiciones térmicas
Las condiciones térmicas de la atmósfera y del suelo son determinantes del crecimiento y
desarrollo de plantas y animales. La temperatura tiene gran influencia en la germinación,
crecimiento y metabolismo de las plantas. Si es muy baja no hay germinación ni
crecimiento. Sobre ese mínimo hay un efecto positivo en el crecimiento y metabolismo y
sobre cierto máximo hay efectos negativos.
En general las reacciones metabólicas aumentan su tasa al aumentar la temperatura
debido a que ella incrementa la energía cinética de las moléculas lo que produce mayor
colisión entre ellas. En bioquímica se ha definido el llamado Q10, factor que da el aumento
de la velocidad de las reacciones para un incremento de 10 °C, este aumento es de 2 a 3
veces según la reacción considerada (Nobel, 1974). Normalmente es del orden de 2.2
para el caso de vegetales y temperaturas entre 10 y 30 °.
Temperaturas del aire menores a - 0.5 °C producen daño típico de días con helada a
tejidos sensibles como flores, debido a la formación de cristales de hielo que al crecer
rompen las paredes celulares. Normalmente cada organismo funciona (crece y se
desarrolla) según una temperatura base (Tb), una óptima (To) y una máxima (Tm). En el
caso de los cultivos y la mayoría de las plantas bajo 0° C prácticamente no hay
germinación ni crecimiento. Sin embargo, dependiendo del tipo de plantas éste se inicia
cuando la temperatura sube sobre el valor crítico propio de cada especie. Las de menor
valor, alrededor de 5 °C, son plantas que crecen preferentemente en invierno y las otras (8
a 15 °C) en verano y sobre 18 °C plantas tropicales. La temperatura máxima tolerada se
ubica entre 35 y 45 °C según la especie. Las temperaturas también afectan la tasa de
desarrollo siguiendo una relación que se muestra en la figura 1, para el caso de maíz
expresado en el valor reciproco de días desde siembra a inicio panoja (Craufurd y
Wheeler, 2009).
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