Larry Bird - el tirador Nº 1

Artículo colaboración de Ornella Scarano
LARRY BIRD
El tirador Nº1
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Larry Joe Bird nació el 7 de diciembre de 1956 en West Baden,
Indiana, donde vivió hasta los dos años cuando se trasladó junto a
sus padres y sus tres hermanos a la localidad de French Lick.
Allí, con la iniciativa de su hermano Mark, comenzó a jugar al
básquet y en 1969 ingresó al equipo de la escuela secundaria
Springs Valley.
Le tocó vivir momentos duros a través de su juventud. Sus padres
se divorciaron, y poco tiempo después, Claude, el padre, decidió
quitarse la vida.
Bird defendió el amor que tenía por este deporte y quiso formar
parte de la universidad de Indiana, que en ese momento tenía como
entrenador a Bobby Knight, para continuar cerca de su familia.
Los encontronazos que tuvo con el temperamental y afamado
Bobby Knight hicieron que a veinte días de su incorporación, Larry
Bird se alejara del equipo y estuviera inactivo por, al menos, un año.
Luego, Bob King lo convencería de volver a formar parte del equipo
y, desde ese momento, Larry no dejó de subir.
En su primer año con Bob King promedió 30 puntos y 10 rebotes.
En la segunda temporada se abría paso a la batalla que toda
América deseaba: ‘Magic vs Birdman’.
En las semifinales de la NCAA, Indiana State venció a DePaul
mientras que Michigan State hacía lo propio con Penn. Indiana
llegaba invicto a la final y Michigan con ese base que ofrecía un
manejo de balón y una puntería casi divina. Y fue este último el que
se llevó los aplausos.
Camino a la NBA
Larry fue elegido en el draft de 1978 por Boston Celtics (su único
equipo como jugador) en el puesto número 6. Bird no llegó al equipo
hasta 1980.
La temporada pasada los Celtics acababan de realizar un horrible
año (29-53).
El 8 de junio de 1979, el entonces presidente de los Celtics, Arnold
‘Red’ Auerbach, le entregó a Larry Bird la camiseta nº33 y le hizo
firmar un contrato por cinco temporadas
En el primer año Larry Joe Bird logró el título novato del año y llevó
a la franquicia a un récord 61-21.
En la segunda temporada, llevaría a Boston a lograr el título
venciendo a Houston en las finales por 4 a 2.
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En las siguientes temporadas seguiría cosechando logros, ya que el
presidente Auerbach le daría jugadores de la talla de Robert Parish
o Kevin McHale. Bird consiguió hasta 1993 (el año de su retirada) 3
anillos, 3 MVP, 1 MVP del All-Star y una medalla olímpica en
Barcelona 92 con el maravilloso Dream Team.
Larry ‘Legend’ Bird personificó el trabajo, la regularidad y la
brillantez en todas las facetas del juego: como pasador, anotador,
defensor, reboteador. Pocos más eran tan duros como Bird. Fue un
jugador de esos que se la juegan en los momentos más difíciles, al
mejor estilo Michael Jordan o Reggie Miller.
Hablaba mucho en la cancha, al punto de desconcentrar a sus
rivales.
Entre sus contemporáneos quizás solo Magic Jonson es
considerado mejor pasador que él.
Pero aún tenemos que hablar de su tiro, sin duda el mejor de la
historia de la NBA. Su mecánica de tiro no era la más indicada, pero
era la más efectiva. Lo que siempre recordaremos será el concurso
de triples de 1986, donde lo dominó totalmente. Pero lo
verdaderamente importante fue justo después de lanzar el último
tiro, levantando su dedo para indicar que era el número uno y se
dirigió a la banda. Mientras el balón entraba en la canasta (aunque
él no lo estaba viendo), y decía "soy el rey del triple, soy el rey del
triple".
‘Decían que los blancos no
sabían
saltar, él demostró lo
contrario;
decían que los blancos no
eran
rápidos, él llegaba antes
que
cualquiera porque sabía el
camino
para lograrlo; si bien sus
cualidades físicas no eran
buenas,
resultó ser el mejor de
todos. Lo
sabía todo: pasar, picar,
tomar
rebotes, anotar puntos
desde
larga distancia y penetrar. Pero por sobre todas las cosas era un
trabajador incansable porque para él el básquet no fue un trabajo,
fue su vida’. Seguramente no haya conquista más deseada para
Bird que estas palabras de Magic Jonson. Simplemente habló del
mejor jugador de raza blanca. Larry Joe Bird.
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