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LA OCUPACIÓN COMO MÉTODO DE TRATAMIENTO EN SALUD
MENTAL.
(Occupation as treatment method in mental health.)
Pedro Moruno Miralles.
*Doctor en Psicología por la Universidad Autónoma de Madrid. Diplomado en Terapia Ocupacional.
Profesor Asociado a Tiempo Completo del Departamento de Enfermería y Fisioterapia de la
Universidad de Castilla La-Mancha
E-mail: [email protected]
PALABRAS CLAVE: Terapia Ocupacional, Ocupación, Salud Mental, Relación entre ocupación y
salud.
KEYWORDS: Occupational Therapy, Occupation, Mental Health, Relation between occupation and
hetlh.
RESUMEN:
La presente ponencia constituye un resumen del trabajo de investigación cuyo objetivo principal es
realizar un análisis de las características únicas y distintivas de la ocupación/actividad aplicada
como método de tratamiento en el ámbito de la Salud Mental. Este trabajo se estructura alrededor
de tres ejes fundamentales: un análisis bibliográfico que revisa los principales estudios históricos
sobre el valor de la ocupación en el tratamiento del enfermo mental (Kielhofner, 1992; Mosey,
1986; Reed y Sanderson, 1999); un análisis del concepto de ocupación/actividad en relación con el
concepto actual de salud (CIF 2001); y, por último, un análisis de las relaciones entre la salud y la
ocupación y sus repercusiones en el abordaje de los trastornos mentales. Sintéticamente, las
conclusiones del estudio reflejan la singularidad y utilidad de la aplicación de la ocupación/actividad
como método de tratamiento y que subyace a la práctica clínica de la terapia ocupacional. Como
colofón se expone la repercusión clínica y teórica de esta perspectiva.
Abstract
This paper constitutes a resum of searching aimed at analysing the unique and distinguising
characteristics of the occupation/activity as a therapeutic strategy within the framework of Mental
Health. This work is organized around three mainline bases: a bibliographical analysis of main
reviews focused on the value of occupation as a part of the treatment of persons with a mental
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disorder (Kielhofner, 1992; Mosey, 1986; Reed & Sanderson, 1999); an analysis of the
occupation/activity concept in relation to the actual concept of health (CIF 2001); lastly, an analysis
of the relationships between health and occupation and its repercussions on the approach to mental
disorders. In short, the study conclussions show the uniqueness as well as the usefulness of
occupation/activity as a treatment strategy underlaying this clinical practice of Occupational
Therapy. Closing this paper, some clinical and theoretical implications of this conceptualization.
Introducción
Desde una perspectiva clínica, podemos definir terapia ocupacional de forma sencilla como la
praxis que utiliza como método terapéutico la ocupación o actividad humana.
Ahora bien, si la singularidad de la disciplina, como es obvio, viene determinada por el término,
ocupación o actividad, elemento que la distingue de otras disciplinas del ámbito de las Ciencias de
la Salud, podemos preguntarnos: ¿cómo se concibe la ocupación o actividad humana en terapia
ocupacional?
Desde nuestro punto de vista, y como hemos defendido en otro lugar (Romero y Moruno, en
prensa), en terapia ocupacional, ocupación y actividad hacen referencia a dos conceptos muy
similares; a saber: aquella faceta del empeño humano que da respuesta a las necesidades vitales
de un individuo, que le permiten cumplir con las demandas sociales de su comunidad de
pertenencia, así como al quehacer a través del cual el ser humano se distingue y expresa,
revelando al agente del acto, y que se constituye en una forma de dar sentido a la existencia,
construyendo y creando su identidad personal, cultural y social.
Consecuentemente, podemos realizar una aproximación comprensiva a la práctica clínica de la
terapia ocupacional en Salud Mental, revisando aquellas notas características de este empeño
humano que hemos dado en denominar ocupación y de sus relaciones con la Salud Mental.
Desempeño ocupacional y participación
Ann A. Wilcock, en su texto An Occupational Perspective of Health (1998), defiende que el
bienestar psicológico y social, aspectos esenciales en el concepto actual de salud, está vinculado a
la capacidad del ser humano de desarrollar ocupaciones socialmente valoradas.
De esta forma, el desempeño o realización de actividades de autocuidado y automantenimiento,
productivas, educativas, lúdicas y de ocio, permiten a un sujeto participar como un miembro que
contribuye a su entorno personal, social, cultural y económico.
Por un lado, desde esta perspectiva, la ocupación en sí misma constituye una entidad que
promueve y favorece la adaptación al medio, en tanto que sostiene la integración y participación
activa del individuo en el entramado social y cultural al que pertenece. Por tanto, las ocupaciones
que una persona aprende y es capaz de realizar, condicionan el grado en que ese individuo es
capaz de adaptarse.
Por otro lado, la participación del ser humano en ocupaciones contribuye a la organización
temporal de la adaptación al medio. Los patrones ocupacionales determinados culturalmente
regulan y organizan el discurrir del tiempo: estructurando el transcurrir del día, la semana y el año
alrededor de esquemas regulados por la ocupación; delimitando periodos de actividad y descanso,
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vacaciones, esparcimiento o celebración. Asimismo, estructuran y organizan el quehacer humano a
lo largo de la sucesión de los estadios del ciclo vital. Así, en general, la infancia se caracteriza por
el juego, la madurez por el trabajo y la vejez por el ocio o la dedicación a la familia.
En resumen, la ocupación constituye una entidad que favorece y promueve la participación e
integración social a través de la adquisición, mantenimiento, mejora o recuperación del desempeño
de actividades ligadas al automantenimiento y autocuidado, la educación, la productividad, el ocio y
el juego, incidiendo en último término en la salud y bienestar individual.
Considerando estas características, la ocupación puede ser utilizada como método terapéutico en
la medida en que:
· Promueve el aprendizaje y adquisición de habilidades y destrezas ligadas al desempeño de
actividades de automantenimiento y autocuidado, educativas y productivas y de ocio y lúdicas.
· Favorece la participación e integración social, a través de la adquisición, mantenimiento, mejora o
recuperación del desempeño de actividades ligadas al automantenimiento y autocuidado, la
educación y la productividad y el ocio y el juego.
· Favorecer la participación social, a través de la modificación y adaptación de las ocupaciones que
un individuo desempeña o del entorno físico o social en que tiene lugar ese desempeño.
Ocupación y funcionamiento
Como advierten Reed y Sanderson (1999), la realización o participación en distintas ocupaciones a
lo largo del ciclo vital de un individuo coadyuva a la maduración sensorial, física y psicológica, al
desarrollo social y emocional del sujeto y al aprendizaje de habilidades y destrezas para su
adaptación al entorno. Por tanto, la ocupación humana está estrechamente vinculada con el
proceso de desarrollo ontogenético individual.
Como asegura Kielhofner (1995), la implicación de los seres humanos en actividades productivas,
juegos y actividades lúdicas y actividades de la vida diaria, genera y mantiene cambios en las
capacidades, creencias y disposiciones del individuo. De esta forma, el comportamiento
ocupacional contribuye a la organización y desarrollo de las estructuras físicas y al desarrollo
psicológico, afectivo y social.
Desde este enfoque, la ocupación puede ser aplicada terapéuticamente como un medio que
promueve el desarrollo, mantenimiento y recuperación de las capacidades, destrezas o aptitudes
de un individuo.
A partir de un análisis previo de las capacidades, mecanismos o funciones psicológicas y
corporales implicadas en la realización de una determinada ocupación, es posible utilizarla como
tratamiento, persiguiendo la recuperación de los déficit o trastornos que presente el individuo
evaluado. Así, pueden ser seleccionadas determinadas actividades como método de tratamiento,
persiguiendo objetivos concretos ligados a la restauración o recuperación de capacidades,
habilidades, destrezas o al desarrollo de aspectos psicológicos, emocionales o relacionales.
En resumen, la ocupación constituye un medio para el desarrollo, mantenimiento y recuperación de
funciones psicológicas y corporales, en la medida en que estas funciones están implicadas en las
ocupaciones que un sujeto realiza.
Por tanto, la ocupación puede ser utilizada como método terapéutico en la medida en que:
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· Contribuye al desarrollo normalizado de las estructuras y funciones corporales y psicológicas, así
como de las relaciones sociales, las emociones y los vínculos afectivos.
· Promueve el mantenimiento, restauración o recuperación de las estructuras y funciones
corporales y psicológicas.
Ocupación y promoción de la salud
Si como hemos señalado anteriormente, la ocupación está asociada a la supervivencia, desarrollo
y adaptación al medio del ser humano, desde nuestro punto de vista éstas no constituyen las
únicas facetas de la ocupación en la experiencia vital del ser humano.
Sirviéndonos de las palabras de Hannah Arendt (1958):
"Con palabra y acto nos insertamos en el mundo humano, y esta inserción es como un segundo
nacimiento, en el que confirmamos y asumimos el hecho desnudo de nuestra original apariencia
física. A dicha inserción no nos obliga la necesidad, como lo hace la labor, ni nos impulsa la
utilidad, como es el caso del trabajo".
Es decir, también podemos concebir la ocupación como una vía posible de relación del ser humano
con el orden simbólico, condición sine qua non del entramado sociocultural que le precede y en el
que se desarrolla, en la medida en que la acción revela al agente del acto, y, a través de ella, el ser
humano se distingue y expresa.
Desde este enfoque la ocupación puede constituir un vehículo o forma de dar sentido, significado a
la existencia, incidiendo, por tanto, en el bienestar psicológico y, quizá también, espiritual del ser
humano.
Así, las ocupaciones en que se implica un sujeto le permiten la expresión individual, favorecen el
desarrollo de vínculos sociales y culturales, contribuyen a la construcción de su identidad y le
posibilitan sentirse partícipe de la sociedad, incidiendo en el bienestar psicológico, y, por ende, en
su salud individual.
En resumen, en la medida en que la implicación de un sujeto en ocupaciones significativas, tanto
desde una perspectiva personal (subjetiva) como social y cultural, favorece el bienestar psicológico,
la ocupación puede ser utilizada como un método para la promoción y preservación del bienestar
psicológico individual.
La concepción de la ocupación como agente que promueve el bienestar psicológico y la salud
permite utilizarla para la:
· Promoción de estilos de vida saludables y prevención de la aparición de enfermedades somáticas
o psicológicas y los déficit consecuencia de ellas.
· Promoción de la adquisición, mantenimiento y mejora del bienestar físico, psicológico y social.
En conclusión, la ocupación como método de tratamiento en Salud Mental integra distintas
modalidades terapéuticas que conciben a la ocupación humana como un agente, entidad o medio
que promueve la salud, previene la enfermedad y la discapacidad y favorece el funcionamiento
psicológico, el bienestar y la participación social.
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En la tabla que presentamos a continuación se sintetizan las diferentes modalidades, funciones y
objetivos asociados a la utilización de la ocupación como método de tratamiento.
A nuestro parecer, este análisis nos permite identificar la singularidad de la perspectiva de la
terapia ocupacional como disciplina distintiva en el campo de la Salud Mental.
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Bibliografía
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Wilcock, A. (1998). An Perspective Ocupational of Health. Thorofare. Slack
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