Geografía de los Grandes Espacios Mundiales sbalt – Curso 2010

Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
INTRODUCCIÓN
1. NORTE – SUR: UN MUNDO DESIGUAL. SU ESTUDIO DESDE LA GEOGRAFIA
1.1. Desarrollo, subdesarrollo y países emergentes. Un mundo caracterizado por las
grandes desigualdades.
En el mundo actual se pueden distinguir dos grandes conjuntos espaciales, cuyas
sociedades muestran fuertes desigualdades ante el bienestar y el desarrollo
socioeconómico. El Norte, donde se sitúan los países más desarrollados, y el Sur,
integrado por los países más pobres y de menor nivel de desarrollo.
La raíz de los contrastes y las disparidades entre los países del Norte y del Sur radica en
su capacidad intrínseca para fomentar el crecimiento y el desarrollo en todos los ámbitos
de la economía y de la sociedad. Este hecho marca la diferencia entre los dos grandes
marcos espaciales: el mundo desarrollado, el de los países hace tiempo industrializados,
y el mundo subdesarrollado o en vías de desarrollo, también llamado tercer mundo, el de
los países escasamente industrializados, algunos de los cuales experimentan hoy un
fuerte
crecimiento económico basado en su reciente e intensivo proceso de
industrialización, por lo que se les denomina países emergentes.
Los conceptos de desarrollo y subdesarrollo se refieren a realidades económicas, sociales
y territoriales contrapuestas y cada vez es más difícil establecer límites precisos entre
estos dos conceptos. La realidad del mundo actual es mucho más diversa y en la escala
del desarrollo-subdesarrollo existen numerosas situaciones intermedias con numerosos
países con economías y sociedades en plena transformación.
1.2. Grandes espacios geográficos: el interés de la Geografía Regional del Mundo en un
mundo globalizado.
La Geografía como ciencia que estudia las formas y los factores de organización del
espacio terrestre, ha experimentado un desarrollo sorprendente.
La Geografía Regional debe estudiar las interrelaciones de los elementos existentes en un
espacio concreto, independientemente del criterio de delimitación y el tamaño del
conjunto.
En el mundo hay regularidades y procesos económicos, tecnológicos, culturales y
sociales que tienden a unificar todo el planeta bajo un único sistema. Pero la
globalización no elimina la existencia de espacios regionales diferenciados, está
acentuando las relaciones de dependencia, profundizando a la vez las diferencias entre
las regiones y al mismo tiempo ha permitido la industrialización de algunos países del
Tercer Mundo.
La Geografía Regional del Mundo ha cobrado una gran relevancia e interés respondiendo
al interés de la sociedad por el mundo en el que vive. Conjugando los conceptos de
unidad y diferenciación, los grandes espacios regionales se individualizan por sus
peculiaridades, pero sin olvidar que forman parte del único sistema mundial, cuyo
funcionamiento afecta, aunque de distinta manera e intensidad a todas las sociedades
humanas y a la organización de todos los espacios regionales.
2. DESARROLLO-SUBDESARROLLO: CONCEPTOS Y REALIDADES
2.1. Más allá de los simples indicadores socioeconómicos.
Con frecuencia se relaciona el concepto de desarrollo con el de crecimiento económico,
pero un proceso económico de desarrollo debe ir acompañado paralelamente de aspectos
sociales como el cambio en la estructura y en el peso de los diferentes sectores
económicos y que se registre una mejora del nivel de vida de los habitantes. El concepto
de desarrollo supone que los frutos del crecimiento económico vayan acompañados de
una mejor redistribución de la riqueza y de una mayor igualdad social, con el objetivo
final de un progreso generalizado de toda la sociedad.
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El concepto de subdesarrollo se refiere al país o región que ocupa una posición retrasada
en la evolución natural hacia el desarrollo medido con índices cuantitativos y que todavía
no son capaces de llevar a cabo la explotación óptima de sus recursos naturales y
humanos. La razón de esta incapacidad hay que buscarla en la alteración que supuso la
colonización por parte de las potencias europeas en la natural evolución histórica y la
consiguiente desarticulación de los sectores económicos de las regiones colonizadas.
2.2. Los indicadores socioeconómicos y la realidad del subdesarrollo.
Una aproximación a la caracterización del mundo desarrollado y subdesarrollado o en
vías de desarrollo se puede obtener analizando los indicadores socioeconómicos y
comparando sus diferentes valores. Lo que traducen estos datos estadísticos es el
contraste entre dos mundos muy diferentes y multitud de situaciones de transición. Pero
destacan las fuertes desigualdades ante la riqueza y el diferente comportamiento en el
crecimiento demográfico. En el mundo en vías de desarrollo el 80% de la población
apenas dispone del 20% de la riqueza y se mantienen altas las tasas de crecimiento
natural, siendo las sociedades del Tercer Mundo sociedades jóvenes con un predominio
del grupo de edades menores de 20 años y con graves dificultades de escolarización y
creación de puestos de trabajo. Hay que resaltar, sin embargo, que numerosos países se
encuentran en plena transformación demográfica.
Los indicadores socioeconómicos en los países subdesarrollados son también
manifestación de unas estructuras económicas poco eficientes, que contrastan
fuertemente con la gran capacidad productiva de los países desarrollados debido a su
alto nivel tecnológico y organizativo. En el Tercer Mundo, las estructuras económicas
están marcadas por un sistema productivo tradicional, dedicado al autoconsumo y a los
mercados locales, y el moderno, enfocado hacia la exportación y que apenas trasciende a
la mayoría de la población.
El Norte es por excelencia el mundo industrializado. Su enorme desarrollo está basado
en la investigación, en las grandes inversiones de capital privado y estatal y en el control
de los mercados. El Sur, además de estar poco industrializado sufre una fuerte
dependencia tecnológica y financiera del mundo desarrollado que se traduce en un fuerte
endeudamiento con el exterior.
El desarrollo social y económico de las sociedades del Norte ha llevado el crecimiento
espectacular de las actividades terciarias. La complejidad de la organización económica,
social y espacial exige multitud de servicios dirigidos a facilitar y agilizar las
interrelaciones entre los sectores económicos, muchos de ellos relacionados con la
mejora del bienestar de la población. Cuanto más desarrollado se considera un país, más
eficacia y calidad de servicios ofrece y más atención dedica a las actividades del llamado
terciario superior.
El sector servicios den país del Tercer Mundo, con una economía mayoritariamente
agraria, predominan las relaciones tradicionales y los servicios modernos están poco
desarrollados, a la vez que su eficacia y calidad en nada se parecen a las del terciario de
un país desarrollado. No obstante, en muchos casos, el crecimiento de los servicios se
debe a la transformación de su economía impulsada por los procesos de globalización,
que favorecen el desarrollo del turismo, la modernización de los servicios y los
intercambios comerciales.
2.2. Organización del territorio: redes de transporte y red urbana.
El desarrollo de la economía y la eficiencia de los poderes públicos en los países
desarrollados se ha reflejado en el grado de organización del territorio a través de una
buena red de transportes y una equilibrada red de ciudades. La alta densidad viaria de
un país desarrollado contrasta fuertemente con los países subdesarrollados. Una
organización espacial basada en una densa red viaria y un buen funcionamiento de los
transportes es decisivo para el desarrollo socioeconómico.
Una red de transportes bien organizada suele reflejar una red urbana equilibrada.
Observando el mundo globalmente existe un crecimiento de la población urbana
bastante notable desde principios del siglo XX. Es previsible que durante varias décadas
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se mantenga la tendencia, pero este crecimiento ha perdido relevancia en las regiones
desarrolladas frente a las regiones menos desarrolladas, donde son las grandes ciudades
las que crecen a un ritmo mayor.
Este hecho contrasta con el fenómeno denominado desurbanización, con pérdida de
población de las áreas metropolitanas a favor de las ciudades pequeñas, detectado en los
países desarrollados desde finales del siglo XX que significa descentralización de la
actividad económica con el fin de paliar los desequilibrios regionales. En el mundo
subdesarrollado el crecimiento incontrolado de las grandes ciudades ha creado el
fenómeno de la macrocefalia, muy particular de estas grandes áreas, fomentada por la
inexistencia de una autentica red urbana.
2.4. Norte-Sur: relaciones de dominio y dependencia.
La explotación de los recursos minerales y energéticos por y para el exterior, una
monoestructura industrial y la falta de mano de obra cualificada dificultan en la mayoría
de los países en vías de desarrollo un normal proceso de industrialización y acentúan las
relaciones de dependencia entre el mundo desarrollado y el subdesarrollado que se
traducen en un fuerte endeudamiento de estos países con el exterior.
El desequilibrio también es patente en las relaciones comerciales observándose a nivel
general que los países menos desarrollados sufren una falta de diversificación,
obteniendo los ingresos de exportación de las materias primas minerales y productos
agrarios que además suelen tener unos precios que tienden a la baja.
Por otra parte, existe un control del mercado, de los precios y de los mecanismos que lo
rigen, por parte de los países desarrollados. El desarrollo en muchos de los países en
vías de desarrollo depende de la exportación de uno o dos productos por lo que su
economía se encuentra sometida a las posibles crisis climáticas y a los vaivenes de los
precios del mercado.
Durante la década de los ochenta del siglo XX, la deuda externa del Tercer Mundo se
duplicó y las medidas que se tomaron para paliar este problema fueron insuficientes.
Así, en los primeros años del siglo XXI, una de las reivindicaciones más solicitadas de los
países en vías de desarrollo ha sido la condonación de la deuda. Mucho países han
aceptado en parte dicha demanda a cambio de un compromiso por parte de estos países
de avanzar hacia la democratización, invertir en la educación y luchar contra la
corrupción.
3. SUBDESARROLLO Y PAISES EMERGENTES.
Hasta ahora ha sido fácil relativamente establecer diferencias entre el mundo
desarrollado y el mundo subdesarrollado. Pero en los últimos años, debido a la
globalización, se han producido tales cambios en el ámbito de la economía mundial que
hoy resulta muy difícil trazar la línea de separación entre ambos. Hoy ha surgido un
nuevo concepto, el de país o economía emergente, que se utiliza para referirse a los
países, cuyo potencial económico destaca en este mundo globalizado de forma notable
por su rápida industrialización y su creciente importancia en el comercio internacional
de materias primas, fuentes de energía o productos industriales. El término emergente
fue acuñado en los años ochenta para referirse a los países del este y sureste de Asia,
Corea del Sur, Hong Kong, Taiwan y Singapur, que se habían convertido en importantes
exportadores de manufactura. Después se refirió también, por los mismos motivos, a
Brasil, China, India, Indonesia, Malasia, México, Tailandia y Sudáfrica.
La participación de algunos de ellos en grandes procesos de integración regional y su
ingreso en organismos internacionales reforzaron su presencia en el concierto económico
internacional aumentando su protagonismo y siendo actualmente tenidos en cuenta en
las deliberaciones y toma de decisiones que afecten a la economía mundial.
La globalización, con la facilidad que ha dado al movimiento de capitales, la difusión de
nuevas tecnologías y el desarrollo y abaratamiento de los transportes ha tenido como
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consecuencia la migración de las empresas desde países desarrollados hacía países del
Tercer Mundo, la llamada deslocalización.
La irrupción de las potencias emergentes en la economía mundial está generando
cambios sustanciales en el entorno económico global. Se están produciendo importantes
modificaciones en los patrones de intercambios comerciales y financieros, así como en
las pautas de consumo energético.
En principio, se puede definir este nuevo término como lo que sucede en todos aquellos
países que, aun estando en vías de desarrollo, han mostrado en los últimos años un
considerable crecimiento y estabilidad económica que realza su importancia en el
contexto de la economía internacional; al tiempo que las proyecciones de futuro de estos
países nos indican que a medio plazo podrán convertirse en potencias económicas en
este mundo cada vez más globalizado, debido sobre todo a las gran competitividad en su
sector exportador caracterizado por los bajos costos.
Las características indicadas los transforma en mercados deseados para las inversiones
procedentes de los países desarrollados, mucho más si se tiene en cuenta su cada vez
más importante mercado interno, un nuevo grupo de consumidores al que se están
trasladando los beneficios del crecimiento.
Sin embargo, existen varios hechos por los que las economías emergentes no pueden
considerarse todavía como desarrolladas. La primera es que son mercados mucho menos
seguros que cualquier economía desarrollada, sujetos a frecuentes e imprevistos cambios
y su rápido crecimiento no les libra de un alto grado de inestabilidad. La segunda es que
son economías en transición y que todavía no se han convertido en su totalidad en
economías de mercado. A esto hay que añadir otros hechos relacionados con la
estructura económica, la distribución de la renta, el desarrollo del sector servicios, la
articulación del territorio y la organización sociopolítica. Son países con grandes
economías en rápido crecimiento, mientras que un sector importante de su población
sufre las consecuencias de la extrema pobreza. Así pues, podrían ser considerados como
la etapa más avanzada del subdesarrollo o la intermedia, no son del todo desarrollados,
pero tampoco son del todo subdesarrollados.
Aun falta mucho para que dejen de ser emergentes, la riqueza nacional todavía se halla
distribuida de forma muy desigual, a lo que hay que agregar la inestabilidad y fragilidad
de los gobiernos y la inoperancia de la administración, o que tiene mucho que ver con la
democracia, el equilibrio de poderes, al administración de justicia y la legislación que
garantice los derechos humanos, el buen funcionamiento del sistema bancario y la
seguridad de las inversiones.
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Tema I: EUROPA
INTRODUCCIÓN: UNA CULTURA COMÚN EN UNA EUROPA DIVERSA
Europa es un territorio de límites imprecisos que hoy carece de unidad política y esta
habitada por un gran número de pueblos con culturas, lenguas y religiones diferentes.
Todos los europeos creen formar parte de una misma cultura europea cuyos pilares
arrancan de la antigua Grecia, el Imperio Romano y del Cristianismo, a pesar de los
enfrentamientos permanentes que han existido entre sus pueblos.
En respuesta a esta conciencia europea ha surgido la Unión Europea que nació como
Comunidad Económica, pero, desde el principio, su objetivo ha sido la unificación
política. Varias ampliaciones sucesivas han convertido la Comunidad Económica
Europea de seis miembros en la Unión Europea de veintisiete, estrechándose los vínculos
políticos.
1. UN MEDIO NATURAL FAVORABLE Y VARIADO
1.1. Un relieve contrastado sobre una superficie reducida
1.1.1. El proceso geológico
El relieve actual europeo es resultado de al menos cuatro grandes ciclos orogénicos, que
nos permite diferenciar una Europa septentrional, antigua y rígida, frente a una Europa
meridional joven y con importante sismicidad.
Los terrenos más antiguos (escudos) se localizan en las regiones septentrionales y son de
origen precámbrico. Se diferencian principalmente el escudo fenoescandinavo y el escudo
ucraniano.
Posteriormente, los sedimentos depositados en un amplio geosinclinal situado al Oeste
del escudo fenoescandinavo, fueron intensamente plegados formándose un orógeno que
se extendía en forma de arco desde el sector occidental de la Península Escandinava
hasta Escocia.
Durante el Mesozoico decreció la actividad orogénica y Europa fue invadida por el mar y
la mayor parte de las tierras fueron sometidas a importantes movimientos eustáticos.
Las áreas de sedimentación marinas más profundas se fueron acumulando en un gran
geosinclinal situado al sur del continente que fue intensamente deformado durante el
ciclo orogénico alpino (en el Cenozoico). Este gran geosinclinal fue comprimido como
consecuencia de la deriva hacia el Norte del bloque africano, originándose el sistema
alpino-himalayo.
En el Pleistoceno, el clima se recrudeció y Europa fue invadida por los hielos y la
impronta glaciar fue intensa.
1.1.2. Las grandes unidades de relieve y características morfoestructurales
De acuerdo con los ciclos orogénicos se pueden establecer cuatro grandes unidades
estructurales.
1.1.2.1. Las Cordilleras del noroeste de Europa. Son fragmentos de la diagonal
caledoniana, de dirección SW-NE. Las rocas almacenadas en un geosinclinal emergieron
en la primera mitad del paleozoico por compresión entre los escudos canadiense y fenoescandinavo. Los edificios montañosos resultantes fueron posteriormente reducidos a
una penillanura que sería dislocada y fracturada por movimientos orogénicos
posteriores, que elevaron fragmentos de la penillanura dando origen a las montañas del
N de Irlanda, los Highlands escoceses y la cordillera escandinava, mientras que el sector
medio des esta alineación quedó sumergido en las aguas del Atlántico Norte.
El aspecto morfológico de estas cordilleras ha sido profundamente modificado por la
erosión glaciar, que talló aristas en las cumbres y dilató los valles fluviales formando los
fiordos de la costa noruega.
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1.1.2.2. Complejo Herciniano. Corresponde al antiguo arco herciniano, derruido y
erosionado que hoy día forma un conjunto de bajas mesetas y montañas medias que no
son sino afloramientos del zócalo herciniano separadas por cuencas sedimentarias.
En este zócalo elevado se diferencian los macizos de zonas internas afectadas por
movimientos alpinos (Macizo Galaico, sectores centrales del Macizo Ibérico, Macizo
Central francés, Macizo Armoricano, los Vosgos, La Selva Negra alemana...) frente a
aquéllos otros macizos pertenecientes a la zona externa, más lejana a la convulsión
alpina, que muestran hoy un aspecto apalachense (Macizo de Cornualles, Las Ardenas,
Macizo Esquistoso-Renano, el Harz...).
1.1.2.3. Gran llanura europea. Presenta una forma triangular que progresivamente se
estrecha hacia el oeste, cubriendo gran parte de la antigua Unión Soviética europea,
Polonia, Alemania Septentrional y sur de Suecia.
Coincide en gran parte con el zócalo precámbrico del escudo báltico que desde la era
Primaria apenas si ha sufrido perturbación. Esta evolución tendente a la horizontalidad
explica la morfología de sus terrenos, donde la erosión fluvial ha diferenciado una serie
de relieves tabulares. En el sector septentrional, el casquete glaciar modeló el relieve,
especialmente mediante la aportación de morrenas y el depósito de nuevos materiales. El
sector meridional, desde la costa norte de Bretaña hasta Ucrania fue cubierto en los
periodos interglaciares por finas partículas de morrenas. Estos sedimentos “loess” han
originado tierras ricas en materia orgánica, que han sido explotadas agrícolamente
concentrando gran densidad de población
1.1.2.4. Las Cordilleras Alpinas. Resultantes de la compresión de los escudos africano y
euroasiático. Presenta dos ramas principales. Una rama meridional, de estilo jurásico y
estructura sencilla que engloba el Atlas medio africano, Sicilia, Alpes Meridionales,
Apeninos, Alpes Dináricos, Pindo, Creta y el Taurus. La otra rama, más septentrional, es
la propiamente alpina, formada por las cordilleras Béticas, el Pirineo, los Alpes de
Transilvania, los Balcanes, Crimea y el Cáucaso.
La erosión diferencial ha actuado profundamente sobre estas montañas, dejando en
resalte las zonas más duras. El modelado glaciar le ha dado su forma definitiva,
excavando valles en artesa, circos glaciares y aristas. El glaciarismo actual, aunque
acantonado en las zonas más elevadas, continúa este papel, mientras que la erosión
fluvial es la encargada de seguir desmantelando los relieves inferiores.
1.2. Un clima moderado
1.2.1. Características generales
Por su situación entre los 35º y 60º lat. N, Europa queda inmersa en la zona de climas
templados. Sin embargo, la existencia de unas costas muy recortadas, la disposición y
estructura de las formas de relieve, la diversidad de exposiciones frente a los vientos
cargados de humedad, son factores que implican una gran variedad y contraste dentro
de la general moderación que caracteriza el clima europeo.
Uno de los factores que más participa es la acción moderadora del Océano Atlántico,
cuya influencia se adentra en el continente gracias al recortado perfil costero y a las
abiertas y amplias llanuras septentrionales. A esta acción reguladora atlántica
contribuye la corriente cálida de la Deriva Noratlántica, prolongación septentrional del
Gulf Stream americano, que dulcifica las temperaturas de la costa septentrional europea.
A ello se añade el papel regulador que ejerce el mar Mediterráneo sobre las costas de la
Europa meridional.
Europa se halla inmersa dentro de la circulación general del flujo del oeste, cuya
penetración en el continente se ve favorecida por la orientación Oeste-Este de las grandes
líneas de relieve.
Así, dentro de la circulación del Oeste, Europa se ve afectada por la presencia de unos
centros dinámicos permanentes: la Depresión de Islandia y el anticiclón de las Azores,
responsables de gran parte de los contrastes climáticos del occidente europeo. A estos
centros dinámicos se añaden los centros térmicos euroasiáticos (el Anticiclón térmico
invernal y las Depresiones estivales de superficie) que regulan el régimen
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termopluviométrico de la Europa Oriental. Unos y otros, afectan esporádicamente a todo
el conjunto europeo.
En invierno, el carácter peninsular de Europa, lo recortado de sus costas y su amplia
apertura a las influencias marítimas favorecen un clima mucho menos frío que en las
regiones orientales de Estados Unidos, aunque más inestable. La depresión de Islandia
alcanza su máximo descenso latitudinal. Las borrascas asociadas a dicho frente,
reforzadas en altura por el Jet Stream, barren la Europa atlántica originando
abundantes lluvias. Al mismo tiempo, las altas presiones térmicas instaladas en el
interior del continente, a causa del rápido enfriamiento de la superficie terrestre, impiden
el paso a estas familias de borrascas, creando un tiempo estable, frío y seco en la Europa
Oriental. Sólo el área mediterránea, afectada por el anticiclón de las Azores, tiene un
tiempo suave y soleado.
En verano, todos estos centros de acción se desplazan hacia el Norte. Las perturbaciones
del Frente Polar sólo afectan de un modo regular a Islandia, Escandinavia y sector
septentrional de las Islas Británicas, mientras que el anticiclón de las Azores invade gran
parte de Europa originando tiempo suave y soleado. En el centro-este de Europa, debido
al recalentamiento del continente, se produce un centro de baja presión térmica que
atrae a los vientos húmedos atlánticos.
Es el régimen de circulación del Oeste el responsable del tiempo húmedo y revuelto que a
menudo invade a Europa occidental: son días inestables y cambiantes, con claros y
nubes según desfilan los frentes cálidos y fríos de las perturbaciones asociadas al Frente
Polar.
La configuración del relieve repercute en el régimen y distribución de las temperaturas y
precipitaciones del continente europeo. La existencia de amplias llanuras en la costa
occidental y un relieve de escasa altitud en el centro de Europa, permite que la influencia
de las borrascas atlánticas penetre en el interior alcanzando los Urales, lo que se traduce
en temperaturas suaves y en un aumento de las precipitaciones asociadas a dichas
borrascas. La disposición y orientación de las cadenas montañosas también repercute en
las precipitaciones, siendo más lluviosas las vertientes expuestas al norte y oeste. En
cuanto al régimen térmico, la deriva noratlantica, corriente marina cálida, incide
positivamente en las suaves temperaturas que goza la costa atlántica europea, frente a
otras regiones situadas a la misma latitud.
1.2.2. Grandes dominios bioclimáticos.
Dentro del gran flujo el Oeste en el que se halla inmersa Europa, se pueden distinguir
algunas situaciones constantes que definen un determinado tipo de clima en un área
geográfica concisa. Existen tres grandes áreas bioclimáticas en Europa: atlántica,
continental y mediterránea.
1.2.2.1. Europa atlántica. Le corresponde a un clima templado oceánico de fachada
occidental en latitudes medias, que se extiende desde el oeste de Escandinavia hasta el
Noroeste de la Península Ibérica. Caracterizan a este clima unas temperaturas suaves y
regulares todo el año, con una amplitud térmica moderada (inferior a 15º), una humedad
constante, con un máximo en invierno y en otoño y una escasa insolación.
A partir de estos rasgos climáticos, factores geográficos como la distinta disposición de
las vertientes a los vientos húmedos y al sol o la presencia de accidentes montañosos
implican la existencia de una serie de matices regionales o locales.
A estas condiciones climáticas corresponde como formación vegetal 'clímax' el bosque
caducifolio (hayas, robles, castaños, fresnos...).Se trata de una formación muy degradada
por la larga ocupación humana, dando lugar en numerosas ocasiones a la landa y a la
pradera.
La configuración horizontal de la mayor parte de la Europa Atlántica, así como su
régimen pluviométrico permiten la existencia de unos ríos de caudal regular, si bien con
un máximo invernal y un mínimo estival debido fundamentalmente a la intensa
evaporación y una escasa velocidad, factores que colaboran a su navegabilidad.
1.2.2.2. Europa Central y Oriental. Hacia el interior paulatinamente se van degradando
los rasgos climáticos oceánicos, dando paso a una mayor oscilación térmica (hasta 40º),
y unas precipitaciones que caen fundamentalmente en verano, debido al área de bajas
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presiones térmica que en esta estación ocupa la Europa central y oriental, dominio ya de
un clima templado continental.
Tras un invierno seco, frío y soleado, como consecuencia de las altas presiones que se
instalan sobre el continente, el calentamiento estival posibilita la llegada de borrascas
atlánticas y de procesos termoconvectivos alcanzándose el máximo pluviométrico en esta
estación. La progresiva degradación del clima continental hacia el interior de la llanura
europea y hacia latitudes más bajas, trae consigo la aparición de variedades de
transición
En relación con el aumento de temperaturas de Norte a Sur y la disminución de
precipitaciones de Oeste a Este, las formaciones vegetales se suceden en bandas
dispuestas según los paralelos: la tundra (al norte del dominio continental), la taiga, el
bosque mixto y la estepa.
Los ríos presentan un máximo en primavera a causa de la fusión de los hielos y dos
mínimos: uno en verano, en relación con la pérdida del efecto de las lluvias por la fuerte
evaporación, y otro en invierno, debido a la retención nival. No obstante, muchos de los
ríos de la Europa central y oriental se encuentran en una banda de transición entre un
dominio climático y otro por lo que ofrecen comportamientos complejos variables entre la
cabecera y el curso bajo. Son también ríos de llanura que suponen excelentes vías de
comunicación.
1.2.2.3. Europa mediterránea. En el sector meridional de Europa, protegido de los flujos
septentrionales por el cinturón alpino y bañado por un mar cálido, domina un clima
subtropical de fachada occidental o mediterráneo, caracterizado por un régimen térmico
poco contrastado y una acusada sequía estival. Ocupa una amplia franja entre los 30º y
45º lat. N que se extiende desde Portugal hasta el Mar Negro y constituye una zona de
transición entre las regiones templadas y los desiertos cálidos.
En verano, con la ascensión en latitud del Anticiclón de las Azores, que impide la entrada
de los vientos húmedos del Oeste, predomina un tiempo seco y soleado, con altas
temperaturas y fuerte evaporación que provocan una gran aridez. Al finalizar el verano y
descender en latitud el cinturón de altas presiones subtropicales, la Europa
Mediterránea se ve afectada por el paso de las perturbaciones del Oeste que provocan
lluvias, a menudo de tipo torrencial durante el invierno y sobre todo durante los
equinoccios, momento que coincide con el desplazamiento del Jet Stream. Con
frecuencia, caen también precipitaciones debidas a circulaciones meridianas anormales,
como es el caso de la "gota fría".
El verano seco y el invierno húmedo ha dado lugar una vegetación característica de
árboles y arbustos siempre verdes llamado bosque esclerófilo. Se trata de un bosque
perennifolio, adaptado a la aridez estival y compuesto fundamentalmente por encinas, en
suelos calcáreos y alcornoques sobre suelos silíceos, a los que se suman algunas
coníferas. Al igual que los demás bosques europeos, hoy día se encuentra muy
degradado. La degradación del bosque mediterráneo ha dado lugar a diversas formas
arbustivas. Sobre suelos calcáreos o margosos se extiende la garriga. En terrenos silicios
se desarrolla el maquis.
De todos los medios bioclimáticos europeos el más rico en diversidad es el mediterráneo.
Se enriquece con numerosas gamas de transición debidas a la continentalidad y a la
topografía.
Debido a la irregular distribución de las precipitaciones, que entraña bruscas crecidas y
acusados estiajes y a la abundancia de fuertes pendientes, la navegabilidad de los ríos
mediterráneos es escasa. No obstante, su caudal se ha utilizado para fines agrícolas y,
más tarde, para la producción hidroeléctrica.
1.2.2.4. Macizos montañosos. La existencia de macizos montañosos origina una gran
diversidad de escalonamientos bioclimáticos, en función de la latitud, alejamiento del
océano y diferencias de orientación y exposición de sus vertientes. El descenso de la
temperatura de 1º por cada 180 metros influye también en el escalonamiento de las
formaciones vegetales, donde los bosques de caducifolias suceden a las coníferas, prados
y, finalmente, musgos y líquenes.
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2. LA DIVERSIDAD DE PUEBLOS Y CULTURAS: UNA EUROPA HETEROGENEA
Hoy Europa es un mosaico de pueblos y culturas, resultado de milenios de adaptación
del hombre al medio natural y de la transformación de este medio por la acción de los
diversos pueblos y culturas que han ido ocupando las distintas regiones.
2.1. Los europeos: la décima parte de la población mundial. Evolución de la población y
densidades.
Excluyendo la población de los Estados surgidos de la antigua Unión Soviética y que hoy
forman parte del CEI, la población europea asciende en el año 2008 a 534 millones de
habitantes (736 si incluimos los estados europeos de la CEI), de los que 508 millones
pertenecen a la Unión Europea.
La evolución de los efectivos no ha seguido una progresión uniforme en el transcurso de
la historia. Las innovaciones técnicas surgidas en diversas épocas proporcionaban mayor
capacidad productiva y daban lugar a periodos de aumentos de población. Por el
contrario, las epidemias, las guerras y las hambrunas daban lugar a periodos de crisis
demográficas, que afectaban de manera muy desigual a las distintas regiones de Europa.
La densidad media del continente europeo es de 106 habs/km², bastante más alta que la
media mundial, pero existen grandes diferencias de unas regiones a otras. Esta desigual
distribución de la población refleja, en primer lugar, la influencia del medio natural. Así,
las regiones menos pobladas son las nórdicas, de climas fríos, las montañosas, por las
dificultades que impone el relieve, y las regiones con problemas de aridez.
En segundo lugar, los factores que determinan las densidades medias y altas son de
carácter económico: regiones de agricultura intensiva, como las llanuras mediterráneas o
los valles fluviales, de importante actividad industrial, de importante actividad turística o
de concentración de servicios.
En ocasiones, agricultura intensiva, actividad industrial, turismo y concentración de
servicios coinciden para proporcionar densidades superiores a los 200 hab/km², como
ocurre en la franja que va desde el centro y sur de Inglaterra, pasando por los Países
Bajos, centro de Alemania hasta la Silesia polaca, Bohemia y Valle del Danubio hasta
Budapest. Incluye también áreas litorales del Mediterráneo, los valles del Sena, Ródano y
Po, y áreas metropolitanas como Lisboa, Madrid, Barcelona, Marsella, Roma, Nápoles,
Munich, Belgrado o Bucarest.
Los grandes polos demográficos son cada vez menos dependientes respecto a los
recursos naturales y están más relacionados con los medios de transporte y las
concentraciones urbanas. El núcleo de central de altas densidades es la denominada
'megalópolis' europea, un área que se extiende desde la cuenca de Londres al valle del Po
a través del eje del Rin. Aquí habitan más de 70 millones de personas con densidades
medias a veces superiores a 300 hab/km².
En este gran núcleo demográfico se incluyen las áreas industriales, tradicionales o de
reciente industrialización, las áreas portuarias, donde comercio y transporte se aúnan y
las regiones en torno a las grandes metrópolis, debido especialmente al gran desarrollo
de las actividades terciarias que experimentan.
2.2. Pueblos y culturas
Entre los aspectos importantes de la diversidad europea hay que destacar los aspectos
relacionados con las etnias, las lenguas y las religiones. Son hechos fundamentales para
comprender los conflictos políticos y sociales que en el presente todavía afectan a
diversas regiones europeas.
2.2.1. Diversidad étnica y lingüística. La población europea se ha ido formando a base de
numerosas migraciones que procedentes en su mayor parte de Asia y en oleadas
sucesivas, han aportado grupos étnicos y culturas diferentes.
Las primeras migraciones fueron de pueblos indoeuropeos y se instalaron cerca del
Mediterráneo. En el Oeste se instalaron los celtas que, después, fueron desplazados por
los germanos. Después llegaron los eslavos, que se instalaron en la parte oriental de
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sbalt – Curso 2010/2011
Europa, los musulmanes, árabes y africanos, vinieron a la Península Ibérica. Los
normandos llegaron a las costas atlánticas y mediterráneas, los húngaros se asentaron
en el corazón de Europa y los turcos, ocuparon la Península Balcánica.
A esta variedad de grupos étnicos que fueron ocupando y organizando el territorio
europeo, formando Estados más o menos consolidados, se ha unido en las últimas
décadas un gran número de inmigrantes de origen y cultura diversa, que constituyen ya
importantes minorías étnicas en muchos países.
Este mosaico de pueblos explica el gran número de idiomas que se hablan en el
continente. Los pueblos que han conseguido formar Estado han impuesto su lengua en
los territorios ocupado. La importancia de las lenguas radica en que constituyen una
medida de fuerza política y cultural.
La mayor parte de las lenguas europeas son indoeuropeas y se pueden agrupar en tres
grandes familias: la germánica, la latina y la eslava. A ellas hay que unir el griego y el
albanés, el lituano y el letón, también de origen indoeuropeo, y el húngaro, el finés y el
estonio entre las de origen no indoeuropeo. Hay que citar también, el romaní, una lengua
indoirania hablada pro los gitanos.
En total, en Europa se hablan unas 43 lenguas que pertenecen a siete familias, tres de
las cuales no son indoeuropeas. El mayor número de hablantes corresponde a las
eslavas con unos 300 millones de personas le siguen las románicas con unos 220
millones y las germánicas con 200 millones.
2.2.2. Diversidad religiosa. El Cristianismo que forjó la unidad cultural de Europa en la
Edad Media es hoy la religión predominante. Se halla dividida en tres corrientes: la
católica, difundida en el oeste, la protestante en el noroeste y la ortodoxa en el este. Las
otras dos religiones que se practican en Europa, la judía y la musulmana, son
minoritarias y presentan una localización más dispersa. La población judía europea se
ha reducido considerablemente tras la Segunda Guerra Mundial, calculándose que en el
años 2000 sólo quedaban 1.5 millones de practicantes. Se calcula que el 3.5% de la
población europea es de religión musulmana. En la Europa Balcánica, quedan algunas
regiones con mayoría musulmana.
La religión ha constituido un factor decisivo en la estructuración política de Europa.
Durante siglos ha sido una de las fuerzas principales que unas veces funcionaba como
factor de unificación y cohesión política y otras, como factor de disgregación. Uno de los
elementos fundamentales de la cultura europea es su tradición cristiana. La distinta
evolución experimentada tras la caída del Imperio Romano por la parte oriental y la parte
occidental dio lugar a la separación entre la Iglesia católica romana de Occidente y la
Iglesia ortodoxa de Oriente e influyó en la adopción del alfabeto, por ello los países
eslavos que emplean el alfabeto cirílico son ortodoxos, mientras los que tiene alfabeto
latino son católicos.
Al cisma de Oriente siguió en el siglo XVI el cisma protestante que separó la Europa del
Norte de la del Sur, católica romana. En conjunto entre todos los cristianos, que superan
el 83% de los europeos, son católicos el 63%, protestantes el 26% y ortodoxos el 9%.
2.3. Una larga historia: el mapa político cambiante
Europa constituye en 2008 un mosaico de 47 países independientes que, a excepción de
Rusia, son de tamaño modesto a escala mundial. En la mayoría de los casos, estos
Estados coinciden con el territorio ocupado por un pueblo con una lengua y cultura
propias.
La historia política de Europa narra los esfuerzos de los distintos pueblos llegados al
continente por dominar una porción de territorio y fundar un Estado. Hasta la Edad
Moderna, los Estados nacían, se expandían, retrocedían y desaparecerían con relativa
facilidad.
A principios del siglo XVI, con el establecimiento de las monarquías autoritarias se
formaron los primeros grandes Estados modernos, resultado de uniones pactadas o
anexiones forzadas de los viejos reinos y principados medievales en torno a monarcas
que ejercían una fuerte autoridad.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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2.3.1. Los imperios en Europa. Los diversos intentos de unificación de pueblos y
territorios terminaban por fracasar ya que la diversidad terminaba por imponerse.
La caída del imperio romano dejo trazadas las grandes líneas de la división política
europea: Europa romanizada del sur y el oeste y la Europa no romanizada del norte y
noreste. El asentamiento de los grupos germanos y eslavos en distintos territorios
europeos durante los siglos V, VI y VII supuso la base de formación de algunos de los
grandes Estados europeos.
La división religiosa que se produjo entre la parte oriental y la occidental del Imperio
Romano provocó una ruptura cultural que ha separado desde entonces a pueblos
vecinos: serbios y croatas, rumanos y húngaros, rusos y polacos.
Carlomagno, rey de los francos, consiguió en el siglo IX un imperio. La división de este
gran imperio en el tratado de Verdúm (843), poco después de su muerte, representó un
nuevo paso en la configuración del mapa político de Europa. La Francia Occidentalis
acabó convirtiéndose en el moderno Estado francés. La Francia Orientalis paso a ser el
Sacro Imperio Romano Germánico de la Baja Edad Media y posteriormente Alemania, y
la Francia media o Lotaringia se dividió en unidades políticas menores, algunas de las
cuales han terminado siendo Estados, como Holanda, Bélgica, Luxemburgo y Suiza.
Actualmente esta franja intermedia y fragmentada se ha convertido en el principal eje de
actividad de Europa.
En el transcurso de los siglos X y XI en la marca oriental del Sacro Imperio se destacaron
dos núcleos políticos fuertes, el del noroeste con capital en Berlín, terminó
convirtiéndose en el Reino de Prusia, y el oriental con capital en Viena, que acabó
formando el Imperio Austriaco o de los Habsburgo. Este imperio que agrupaba a
germanos, húngaros y eslavos, carecía de homogeneidad étnica y del substrato de
cultura latina, sin embargo disponía del catolicismo como elemento de cohesión y la
lengua germánica se impuso como lengua de comunicación par todos los habitantes.
El imperio otomano estableció su dominio en la Península de los Balcanes a partir del
siglo XIV, conquistando la mayor parte del Imperio Bizantino y avanzando hacia el norte
hasta llegar a sitiar Viena.
La gran variedad de culturas de la península balcánica se explica porque los Habsburgo
para defender su frontera instalaron a refugiados serbios que eran ortodoxos, en medio
de una población croata, mayoritariamente católica. A su vez, los otomanos reclutaban
soldados entre la población serbia local, de forma que con el tiempo, se han formado
minorías serbias ortodoxas en el interior de una Bosnia musulmana.
2.3.2. La emergencia de los Estados-nación. Al finalizar la Edad Media, Europa era un
complejo mosaico de imperios, reinos, ducados, obispados y ciudades libres, pero solo
una minoría de la población tenía un sentimiento de identificación con estas entidades
políticas. Durante el siglo XVIII surgió un nuevo sistema de valores que exigía cambios
en las estructuras sociales y políticas. Se abría paso un creciente sentimiento de
pertenencia a una ciudadanía que provocó el desarrollo de las identidades nacionales,
basadas en una lengua y cultura comunes.
Mientras que Europa occidental se organizó en Estados relativamente extensos, en el
centro del continente, multitud de pequeñas entidades políticas ocupaban el territorio de
Alemania e Italia y en Europa Oriental la gran cantidad de pueblos con idioma y cultura
diferentes estaban agrupados en cuatro grandes Estados. .
La propagación de los ideales de la Revolución Francesa (libertad, igualdad y fraternidad)
acelerada con la expansión del Imperio Napoleónico, despertó en los pueblos del este de
Europa un sentimiento de identidad nacional en torno a una lengua hablada por las
clases populares. Las consecuencias de este desarrollo de l identidad nacional fueron
muy importantes para el mapa político de Europa. En la segunda mitad del siglo XIX,
mientras los pequeños unidades territoriales se unían para formar los Estados de
Alemania e Italia (1871), los pueblos sometidos al poder de los imperios de la Europa
Oriental iniciaron las guerras de independencia.
A principios del siglo XX Europa centro-occidental presentaba un mapa político casi
totalmente consolidado y Europa centro-oriental aparecía dividida e iba a sufrir cambios
sucesivos.
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2.3.3. Los cambios en el mapa político de Europa en el siglo XX. Los tres cambios del
mapa político europeo en el siglo XX se han producido al final de la Primera Guerra
Mundial (1918-1921), al final de la Segunda Guerra Mundial (1945) y tras la
desaparición de la Unión Soviética y su pérdida de influencia en Europa del Este (19891990).
La derrota de los imperios plurinacionales en la Primera Guerra Mundial trajo consigo su
desaparición y con ella, el nacimiento de numerosos Estados. De Rusia surgen Finlandia,
Estonia, Letonia y Lituania. Polonia se recompone con territorios de Rusia, Prusia y
Austria. Hungría se separa de Austria, a la vez que nace Checoslovaquia y Yugoslavia.
Las tensiones nacionalistas, esta vez alemanas, volvieron a ser el germen de la Segunda
Guerra Mundial. Hubo una fugar remodelación de las fronteras en los años previos a la
guerra. La derrota de Alemania y sus aliados deshizo anuló las anexiones producidas en
los años procedentes excepto las anexiones efectuadas por la Unión Soviética.
Polonia, en compensación a los territorios cedidos a la URSS, recibió parte de Prusia
Oriental y la división de Alemania en cuatro zonas e ocupación dio paso a dos Estados
independientes, la República Federal de Alemania y la República Democrática Alemana.
Austria no recobró su independencia hasta 1955.
El fuerte autoritarismo del sistema socialista de partido único impuesto por la URSS en
los países del Este, la guerra fría y la confrontación de los bloques socialista-capitalista
anularon en los países del Este cualquier movimiento de los nacionalismos. La
distensión entre los dos bloques, el agotamiento del sistema económico de tipo soviético y
el inicio de unas tímidas reformas en el sistema político de la URSS dieron lugar a la
reactivación de la actividad nacionalista y de la última recomposición del mapa de
Europa que ha afectado una vez más a la parte central y oriental del continente. Las
quince repúblicas soviéticas se convirtieron en Estados independientes y la desaparición
del control soviético propicio la unión de las dos Alemanias. El nacionalismo eslovaco
provocó la ruptura de Checoslovaquia que se dividió en dos Estados independientes,
Chequia y Eslovaquia.
En Yugoslavia el enfrentamiento entre los distintos grupos étnicos y religiosos
desembocó en una cruel guerra que ha terminado con la fragmentación de la antigua
federación creada tras la Primera Guerra Mundial.
3. EUROPA OCCIDENTAL-EUROPA ORIENTAL: DE LA CONFRONTACIÓN A LA
INTEGRACIÓN
Entre todas las divisiones regionales que admite Europa, la dominante desde la Segunda
Guerra Mundial fue la confrontación entre la Europa Occidental, capitalista, y la Europa
Oriental, socialista. La línea que hasta 1989 separó concepciones ideológicas, políticas,
económicas y militares contrapuestas, hoy separa niveles de riqueza y de desarrollo
bastante diferentes. Una parte de esta Europa centro-oriental ya forma parte de la
Unión Europea, logrando así superar la confrontación para dar paso a la integración
reduciéndose gradualmente las diferencias socioeconómicas.
3.1. Europa Occidental: inicio y primeras etapas del proceso hacia la unificación
económica y política.
La Europa Occidental se identificó entre los años que transcurrieron entre la segunda
Guerra Mundial y la desaparición de la Unión Soviética con la Europa de economía
capitalista. La industrialización avanzó desde Inglaterra hacia el sur y hacia el este,
formándose un núcleo industrial muy activo y compacto en las regiones próximas el eje
del Rin con prolongaciones hacia Checoslovaquia, Norte de Italia, Sur de Francia y Norte
de España. Los Estados llevan funcionando de forma independiente, en su mayoría
desde el final de la Edad Media y lo temprano de esta industrialización explica el alto
nivel de vida de estas regiones y el fuerte desarrollo urbanístico y de las redes de
transporte.
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sbalt – Curso 2010/2011
Con la división rígida de Europa producida después de la Segunda Guerra Mundial, se
inició en esta parte de Europa un proceso de unificación que tenía como objetivos
principales evitar conflictos como el que acababa de finalizar, defenderse de posibles
agresiones exteriores y armonizar las políticas exteriores, fomentando a la vez los
intercambios.
3.1.1. Los inicios del proceso de unificación europea.
3.1.1.1. El nacimiento y evolución de una idea. La idea, el proyecto y, más tarde, la
realidad de la unidad europea es algo que ha ido tomando cuerpo lentamente. Fueron las
dos guerras mundiales las que dieron el empujón definitivo a la idea de la Europa unida.
Al necesitar todos los estados europeos un marco económico más amplio y seguro donde
introducir los avances conseguidos a raíz de las sucesivas revoluciones industriales, la
mayor parte de los proyectos encaminados a la unificación política europea han sido
precedidos por el desarrollo de un proyecto económico.
La mayoría de los autores señala a Covdenhove-Kalergi como uno de los primeros padres
de la unidad europea. En 1929, Arístides Briand, ministro de Asuntos Exteriores francés,
presenta a la Sociedad de Naciones el proyecto de Unión Federal Paneuropa que fracasa
debido a la crisis de los años 30 y a la oposición de varios gobiernos.
3.1.1.2. Hacia la unificación europea: los primeros acuerdos. A raíz de la Segunda
Guerra Mundial renace la idea de la unidad europea. Finalizada la guerra, Europa se
encontraba en ruinas y dividida por la conferencia de Yalta: la parte oriental bajo la
influencia de la Unión Soviética, mientras la parte occidental bajo la órbita de Estados
Unidos. Así, se hacía cada vez más urgente la necesidad de una verdadera unión. Desde
entonces y hasta 1957, se van a suceder una serie de propuestas, acuerdos y
actuaciones que están en la base del proyecto definitivo. En 1946, Churchill, apelando a
la reconciliación franco-alemana, propone en Zurich la creación de los Estados Unidos de
Europa y a partir de entonces van a ir surgiendo numerosa organizaciones que
constituyeron intentos prácticos de conseguir la unión europea.
Por el tratado de Bruselas (1948) se crea la Unión Occidental formada por Bélgica,
Francia, Gran Bretaña, Holanda y Luxemburgo, a los que más tarde se unirán Alemania
e Italia formando la Unión Europea Occidental (UEO).
En 1948 se crea en Paris la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE)
con el objetivo común de relanzar la economía con la ayuda financiera ofrecida por el
secretario de Estado americano Marshall.
En 1949, la Conferencia de Londres adopta los Estatutos del Consejo de Europa.
En 1949 se firma el Tratado del Atlántico Norte (OTAN)
3.1.2. La andadura comunitaria.
3.1.2.1. Los comienzos de la integración económica. Por el Tratado de Paris, en 1951, se
constituye la Comunidad del Carbón y del Acero (CECA) por 6 países: Francia, Italia,
RFA, Bélgica, Holanda y Luxemburgo. Esta Comunidad tiene por misión la expansión
económica, el desarrollo del empleo y el aumento del nivel de vida de los estados
miembros.
3.1.2.2. La consolidación del modelo comunitario. De la Comunidad Europea a la Unión
Europea. Los Estados fundadores y las primeras cuatro ampliaciones. En 1957 se firman
los Tratados de Roma por los representantes de los seis países de la CECA por el que se
constituye la Comunidad Económica Europea (CEE) o Mercado Común y la Comunidad
Europea de la Energía Atómica (EUROATOM). Ambos tratados, junto con el de la CECA,
forman la carta magna de la Europa comunitaria y entre sus objetivos figura tanto
alcanzar la expansión económica como lograr la unión política.
a) La Europa de los Seis. A pesar de la difícil coyuntura económica, en esta etapa se
tomaron importantes medidas de alcance comunitario:
- Creación del FEOGA (Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agraria) y adopción de
las primeras medidas de la PAC (Política Agraria Común).
- En 1963 se firma la convención de Yaoundé, acuerdo de asociación con 17 estados
africanos.
- En 1968 se consolida la Unión Aduanera y entra en vigor la Tarifa Aduanera Común
(TAC).
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b) La Europa de los Nueve. En 1972 se firma en Bruselas el Tratado de adhesión de
cuatro nuevos estados: Gran Bretaña, Irlanda, Dinamarca y Noruega, aunque más tarde
Noruega no ratifica. Con la adhesión de los nuevos Estados, la Europa de los Nueve se
reafirma como una gran potencia mundial. La crisis económica mundial afecta también a
la Europa comunitaria, con respuesta diferente en los diferentes países, comenzando
una etapa que muchos autores han denominado "etapa divergente", que hace peligrar la
unidad europea.
En esta fase destacan las medidas adoptadas con relación al medio ambiente, la política
energética común, la política común para la investigación y desarrollo tecnológico, la
política regional, y la creación del Sistema Monetario Europeo (SME).
En 1979 se firma el acta de adhesión de Grecia que entrará en vigor en 1981.
c) La apertura hacia el Mediterráneo. Los Diez son conscientes de la necesidad de una
integración cada vez mayor, dando lugar a lo que se ha venido a llamar la "Europa de la
2ª generación".
La tercera ampliación, con la incorporación en 1986 de España y Portugal, dio lugar ala
Europa de los Doce. Los objetivos y los medios de acción de la Comunidad de los Doce
fueron precisados por el Acta Única Europea (AUE), un nuevo tratado que entró en vigor
el 1 de Julio de 1987 y que debía conducir a una Europa sin fronteras, en la que las
personas, las mercancías y los capitales pudieran circular libremente.
Otra etapa más en el proceso de integración comunitaria estuvo representada por el
Tratado de la Unión Europea, firmado en 1992 en Maastricht, que reafirma y determina
las medidas para lograr a finales de siglo la Unión Política y la Unión Económica y
Monetaria. El término Unión Europea quiere abarcar no solo el ámbito económico y
comercial sino que se extiende también al ámbito político, social y cultural. A raíz de
dicho Tratado, la Unión Europea está formada por los llamados tres pilares, dotados con
normas y procedimientos diferentes:
- I pilar: formado por las tres comunidades europeas CE, CECA y EUROATOM.
- II pilar: Política Exterior y Seguridad Común (PESC)
- III pilar: Cooperación en materia de Seguridad Interior y Política Judicial.
d) La cuarta ampliación. El fortalecimiento y la ampliación de la Unión Europea en el
cambio de siglo. En 1995 se incorporan Austria, Finlandia y Suecia: es la Europa de los
quince, un nuevo paso en el proceso de integración europea.
En la Agenda 2000 se diseñan un paquete de reformas con la estrategia para reforzar y
ampliar la UE a principios del siglo XXI planteando tres grandes retos para la UE:
- Fortalecer la Unión mediante más reformas institucionales; desarrollar las políticas
internas para el crecimiento, el empleo y el nivel de vida; mantener la cohesión
económica y social y actualizar el modelo agrícola común.
- La ampliación hacia el Este que daría lugar en 2004 a la Europa de los 25 y en 2007 a
la Europa de los 27.
- El nuevo marco financiero 2000-2006 que iba a proporcionar una cobertura coherente
para el desarrollo y la reforma de las políticas de la Comunidad.
En este avanzado proceso de integración la consecución de la Unión Económica y
Monetaria se convirtió en un elemento clave. El nacimiento de la Moneda Única y su
implantación el 1 de Enero de 2002 culmina un largo proceso que no tiene precedente en
nuestra historia desde el Imperio Romano, ni equivalente en el resto del mundo.
3.2. El gran reto de las últimas ampliaciones hacia Europa Centro-Oriental. La caída de
la rígida frontera entre la Europa capitalista del Oeste y la Europa socialista del Este dio
lugar al resurgimiento del viejo concepto de Europa Central. Así pues, desde entonces,
Europa Centro-Oriental comprende los países que pertenecieron a la órbita soviética y
los nuevos estados surgidos de la antigua Yugoslavia.
3.2.1. La Europa menos desarrollada. El reto de la ampliación hacia el Este plantaba la
incorporación a la UE de la parte de Europa menos desarrollada. Todos los indicadores
socioeconómicos reflejaban a finales de los noventa las fuertes diferencias respecto a la
media de la Unión Europea. A pesar del notable retraso en su desarrollo, estos países
mostraban un fuerte sentimiento europeo.
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Cuando en 1989 se desmorona la Unión soviética y los países del Este recobran su
autonomía política y económica, miran a Occidente y reclaman su derecho a ser
considerados europeos. A la vez que reestructuran sus economías, reinstauran el
sistema democrático e inician su andadura para integrarse en la Unión Europea. Desde
los años noventa, la economía de estos países ha estado sometida a cambios profundos.
Su transformación en economías de mercado ha sido profunda y está en gran parte
concluida y la mejora de los niveles de desarrollo es evidente, sobre todo en los países ya
integrados en la UE.
3.2.2. Los países de Europa Centro-Oriental y la Unión Europea. Desde la desintegración
del bloque del Este en 1989, la UE se convirtió en el principal referente de estos países.
Orientaron su comercio exterior hacia el espacio comunitario y se abrieron a un gran
flujo de inversiones manifestando también su deseo de integrarse en la UE. En 1993 la
UE se plantea la estrategia de preadhesión de los PECOs (Países de Europa Centro
Oriental) y en 1994 se presentan las primeras candidaturas, las de Hungría y Polonia,
seguidas en 1995 de Rumania, Eslovaquia, Letonia, Estonia, Lituania y Bulgaria, y, en
1996, por las de Chequia y Eslovenia. Las negociaciones formales se inician en 1998 y en
el 2000, el Consejo Europeo de Niza da luz verde a la ampliación hacia el Este.
3.2.2.1. La quinta ampliación (2004): la adhesión de los primeros PECOs. Los países que
presentaban mejores condiciones socioeconómicas, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia,
Chequia, Eslovaquia, Hungría y Eslovenia, fueron los siete Estados que, junto con
Chipre y Malta, pasaron a ser nuevos miembros de la UE en la quinta ampliación.
Formaban dos conjuntos de Estados:
3.2.2.2. La sexta ampliación (2007): hacia la Europa Balcánica o del Sureste. La Europa
Balcánica se encuentra en bastante peor situación. Rumania y Bulgaria, los países más
extensos y poblados de esta Europa del Sureste son los dos nuevos miembros de la UE.
Después del 2000, los dos países hicieron grandes esfuerzos para cumplir las exigencias
de la UE, especialmente en el avance de la democracia, en la lucha contra la
delincuencia y la corrupción y en la gestión administrativa. Hoy, ya integrados, siguen
mostrando los indicadores de desarrollo más atrasados de toda la Unión Europea.
El resto de la Europa balcánica, presenta problemas más graves. Es la zona de Europa
con mayor complejidad étnico-cultural y de mayor concentración de conflictos a lo largo
de la historia, políticamente inestable y de fronteras cambiantes, está habitada por un
mosaico de pueblos que acumulan enfrentamientos y enemistades seculares.
Solo Croacia y Macedonia figuran como candidatos formales a la adhesión; los demás
son candidatos potenciales y están lejos de su integración en la UE, más aun, al haberse
generalizado la idea de que las dos últimas ampliaciones han sido demasiado
precipitadas.
4. EL FUNCIONAMIENTO DE LA UNIÓN EUROPEA.
4.1. Las instituciones comunitarias. La UE se caracteriza por un sistema institucional
original en el que los Estados miembros aceptan distintas delegaciones de soberanía a
favor de órganos independientes que representan los intereses nacionales y el
comunitario.
La organización de las instituciones comunitarias se puede estructurar en:
- Las instituciones decisorias: la Comisión europea, el Parlamento Europeo y el Consejo
de Ministros, implicados en el proceso de toma de decisiones.
- Las instituciones consultivas: el Comité Económico y Social Europeo y el Comité de las
Regiones
- -Las instituciones jurisdiccionales: el Tribunal de Justicia Europeo y el Tribunal de
Cuentas Europeo.
- Las instituciones monetarias y financieras: el Banco Central Europeo y el Banco
Europeo de Inversiones.
4.1.1. Las Instituciones decisorias.
- El Consejo Europeo y el Consejo de Ministros
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La institución con mayor rango público y con la más alta función decisoria de la Unión
Europea es el Consejo Europeo o Cumbre Europea. Está compuesto por los Jefes de
Estado o de Gobierno de todos los Estados miembros, más el Presidente de la Comisión y
los Ministros de Asuntos Exteriores. Se reúne al menos 2 veces al año en el Estado que
ostenta la presidencia. Hasta ahora esta presidencia ha sido rotativa recayendo cada seis
meses en un país diferente pero con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa el
Presidente será elegido por dos años y medio que podrán se renovables. El Consejo
Europeo es la institución encargada de fijar las orientaciones y prioridades generales
para el desarrollo de la Unión.
En paralelo, el Consejo de Ministros es el principal órgano decisorio de política de cada
día. Está formado por un representante del gobierno de cada uno de los Estados
miembros. Normalmente se reúnen los ministros de Asuntos Exteriores pero se pueden
constituir en ramas diferentes con los ministros del ramo dependiendo del asunto a
tratar (agricultura, transportes, finanzas, educación…). Se reúne en Bruselas y
Luxemburgo.
El Consejo está presidido por uno de sus miembros durante un periodo de seis meses,
según turno rotativo. Su función principal es la de ejercer el poder legislativo,
aprobando, modificando o rechazando las propuestas enviadas por la Comisión
- La Comisión Europea
Es un órgano clave en el sistema institucional de la UE, por cuanto le corresponde
proponer y ejecutar la política comunitaria. Propone la legislación, gestiona las políticas
comunes, ejecuta el presupuesto y dirige la administración.
Es un órgano colegiado integrado por miembros designados, libremente, por los
Gobiernos de los Estados miembros por un periodo de 4 años renovables. Actualmente
hay 27 comisarios. Su presidente es nombrado por el Consejo Europeo y confirmado en
su función por el Parlamento. Los comisarios trabajan para los intereses exclusivos de la
UE y no para los de su país de origen. Su presidente ha ejercido la función de
representante de la Unión Europea en el exterior, el Tratado de Lisboa consolida esta
función al crearse una Vicepresidencia que será ocupada por el Alto representante para
la Política Exterior.
Se reúne semanalmente en Bruselas y sus dependencias administrativas se reparten
entre Bruselas, Luxemburgo y otras sedes.
- El Parlamento Europeo o Asamblea
Es la expresión de la soberanía popular. Comprende diferentes grupos políticos siguiendo
tendencias afines a las que existen en los países de la UE. Es el órgano que establece el
control político sobre las instituciones comunitarias y tiene un papel decisivo en la
elaboración, modificación y aprobación de la legislación europea.
Sus miembros son elegidos por sufragio universal directo para un periodo de cinco años.
Tiene su sede en Estrasburgo donde se reúne en pleno una vez al mes; dos veces al mes
lo hacen sus 20 Comisiones.
Participa en la actividad legislativa de la Comunidad, aprueba el presupuesto tras
haberlo aprobado el Consejo de Ministros y la Comisión, ejerce funciones de control
político sobre las actividades de la Comisión, del Consejo de Ministros y del Consejo
Europeo y da impulso político a la UE.
4.1.2. Las instituciones consultivas.
- El Comité Económico y Social
Es un organismo consultivo formado por 344 miembros que representan a los distintos
estamentos de la vida económica y social. Su cometido consiste en garantizar que la
Comisión, el Consejo y el Parlamento Europeo conozcan el punto de vista de los distintos
grupos sociales acerca de las prioridades comunitarias. Tiene su sede en Bruselas y sus
miembros son propuestos por los Estados y nombrados por el Consejo de Ministros por
un periodo de cuatro años, renovables.
- El Comité de las Regiones.
Creado en 1994 y compuesto por 344 representantes de las entidades regionales y
locales, nombrados por el Consejo a propuesta de los Estados por un periodo de cuatro
años. El Comité debe ser consultado antes de que se tomen decisiones de la UE sobre
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asuntos que conciernen al gobierno local y regional, tales como la política regional, el
medio ambiente, la educación y el transporte
4.1.3. Las instituciones jurisdiccionales.
-El Tribunal de Justicia
Es el órgano central del ordenamiento jurídico de la UE. Está formado por 27 jueces y 8
abogados generales, nombrados por un periodo de 6 años prorrogables; tiene su sede en
Luxemburgo. Le corresponde garantizar la aplicación uniforme del Derecho Comunitario,
anular las normas que sean incompatibles con el acervo jurídico común y contribuir a la
creación, consolidación y expansión del derecho comunitario.
El tratado de Maastricht le otorgó el poder de imponer sanciones a los Estados que no
cumplieran sus sentencias. El tratado de Ámsterdam le otorgó competencia directa en
cuanto al respeto de los derechos humanos y su jurisdicción se extiende al ámbito de la
inmigración y es competente para juzgar cuestiones vinculadas a la libertad, la seguridad
y la justicia.
Para ayudar al Tribunal a hacer frente al gran número de casos sobre los que debe
entender, y ofrecer a los ciudadanos una mejor protección legal, en 1989 se creó un
"Tribunal de Primera Instancia"
- El Tribunal de Cuentas
El Tribunal fue creado por el Tratado de Roma (1975) y está compuesto por un 27
miembros designado por el Consejo, tras consulta con el Parlamento, por un período
renovable de seis años. Es el encargado de comprobar que los gastos de la UE se
efectúan de acuerdo con su normativa presupuestaria y sus objetivos. Entrega al
Parlamento Europeo y al Consejo una declaración sobre la fiabilidad de las cuentas y la
regularidad y fiabilidad de las operaciones correspondientes..
4.1.4. Las instituciones monetarias y financieras.
- El Banco Central Europeo
Fue creado en 1998, sustituyendo al Instituto Monetario Europeo y tiene su sede en
Frankfurt.
Está formado por el Consejo de Gobierno, que formula la política monetaria de la UE y el
Comité Ejecutivo que la pone en práctica.
El BCE el control de la masa monetaria europea y es el responsable de la estabilidad del
euro. Tiene el derecho exclusivo de autorizar la emisión de billetes y monedas.
Comprende el Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC) al que pertenecen los
bancos emisores de los países miembros.
- El Banco Europeo de Inversiones
Es el encargado de contribuir a un desarrollo equilibrado, a la integración y a la cohesión
económica y social mediante la financiación de inversiones que fomenten los objetivos de
las políticas comunitarias. Con sede en Luxemburgo, controla el Fondo Europeo de
Inversiones.
4.2. El fracaso del proyecto constitucional y el Nuevo Tratado de la Unión (Lisboa,
diciembre de 2007). Las dos últimas ampliaciones han puesto de relieve las dificultades
de funcionamiento en una UE con 27 miembros, en la que las decisiones se toman por
unanimidad. Surgió la necesidad de dotar a la UE de un Tratado Constitucional que
unificase todo lo logrado en los tratados anteriores y diese un impulso al proceso de
unificación política. El proyecto se aprobó en 2002 y su redacción definitiva estuvo lista
en 2003. Pero a pesar de haber sido ratificada por 16 miembros el “no” francés y
holandés junto a los desacuerdos en política de inmigración paralizaron la política de la
UE. Se abandonó el proyecto de Constitución y se optó por un nuevo Tratado que salvase
las reformas de las instituciones que fue aprobado en Consejo de Lisboa en 2007 y
ratificado por todos los países.
Sus principales novedades son:
-La presidencia del Consejo deja de ser rotatoria y de seis meses; a partir de entonces, la
asumirá una misma persona durante dos años y medio renovables.
17
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
-Se reconoce la personalidad jurídica de la UE para concertar acuerdos políticos
internacionales. El Alto representante para la Política Exterior asume la vicepresidencia
de la comisión y la presidencia del Consejo de Asuntos Exteriores.
-Se agilizará la toma de decisiones, el derecho a veto se limita a política exterior,
presupuestaria y fiscal y a partir de 2014 las votaciones serán por mayoría cualificada
(se requerirá el apoyo del 55% de los Estados que deberán representar el 65% de la
población Europea). La minoría de bloqueo estará constituida al menos por cuatro
Estados miembros.
-El Nuevo Parlamento tendrá 750 diputados más el Presidente que se repartirán entre los
Estados miembros proporcionalmente a su población. Sus poderes se refuerzan en
materia legislativa, presupuestaria y de control político. La codecisión entre Consejo y
Parlamento se convierte en el procedimiento normal para legislar.
-Los Parlamentos nacionales ganan poder de veto, pudiendo devolver a la Comisión los
proyectos que invadan sus competencias, si suman la oposición de un tercio de todos los
Parlamentos nacionales.
-La carta de Derechos Fundamentales será de aplicación legal en todos los Estados,
excepto en el Reino Unido que no acepta que se le imponga la definición del derecho de
huelga.
-El Tratado reconoce a los ciudadanos el derecho a presentar una iniciativa legislativa
ciudadana, cuando un millón de personal lo soliciten.
El Tratado de Lisboa en vigor desde el 1 de diciembre de 2009, reforma los tratados
anteriores, proporcionando mayor personalidad jurídica ala Unión y dando mayor
agilidad a su funcionamiento.
5. UNA DENSA URBANIZACIÓN. METRÓPOLIS Y CIUDADES
5.1. El proceso de urbanización. Diferencias regionales
El proceso de urbanización en Europa ha tenido un largo pasado histórico. Con la
romanización se fundaron numerosas ciudades en todo el Imperio y se estructuró una
verdadera red urbana jerarquizada. A partir del siglo XII la vida urbana resurge gracias
al desarrollo comercial, la concentración del poder político y las necesidades defensivas.
A partir del XVI se observa una basculación del eje de gravedad del sur de Europa hacia
el norte. Este fenómeno quedó totalmente consolidado con el desarrollo del comercio a
escala intercontinental y la formación de imperios colonialistas. La creación de los
grandes estados centralistas impulsó el auge de sus capitales que se convierten en
centro del poder político y económico.
A finales del siglo XIX el panorama urbano europeo sufrió una profunda transformación
a raíz de la Revolución Industrial. A mediados del siglo XX, este modelo de urbanización
ligado a la expansión de la industria se difunde por toda Europa occidental.
En la actualidad, con una tasa de urbanización de Europa del 77,7% en 2008, Europa es
la región más urbanizada del planeta, un continente de pequeñas y medianas ciudades.
Las mayores ciudades europeas distan mucho de ocupar los primeros puestos en el
ranking mundial.
En líneas generales, podemos diferenciar tres grandes espacios urbanos:
-Una fuerte concentración urbana en el cuadrilátero Liverpool – Havre – Basilea Hamburgo (la megalópolis europea) que concentra más de 130 millones de habitantes.
Esta megalópolis desde Londres dibuja una diagonal hasta Milán y caracteriza la
organización del espacio urbano europeo y es fiel reflejo del pasado histórico.
-Las capitales nacionales.
-El área del mediterráneo, con una distribución espacial urbana discontinua en función
del medio físico.
5.2. Tipos de redes urbanas en Europa.
Sintetizando podemos diferenciar tres modelos de redes urbanas:
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
- Modelo parisino, con una gran metrópoli que polariza un extenso espacio regional poco
urbanizado. Paris, Londres.
- Modelo renano, presenta una red densa y equilibrada en la que no existe ninguna
ciudad dominante. Este modelo se localiza en la zona más urbanizada, Randstadt,
Renania, Flandes, Italia del Norte, Midlands.
- Entre ambos modelos existen espacios con redes urbanas menos definidas, en algunos
paíse claramente bicéfalas, como en el caso de España o Italia o redes urbanas laxas e
irregulares, localizadas preferentemente en regiones periféricas (Mezzogiorno, Andalucía,
Castilla o Escocia).
La mayoría de las grandes metrópolis son multifuncionales, sin embargo, hay otras
muchas ciudades cuyas funciones se encuentran muy especializadas.
La desindustrialización de los centros urbanos de la Europa comunitaria se explica por el
crecimiento de las actividades terciarias y por las obsoletas instalaciones industriales y
las necesidades de renovación urbana observándose un fuerte crecimiento de las coronas
periurbanas de las grandes aglomeraciones.
6. LA UNIÓN EUROPEA. GRAN POTENCIA ECONÓMICA
6.1. Producciones energéticas y dependencia de hidrocarburos.
La producción de energía primaria en la Unión Europea superaba los 2000 millones de
tep en el año 2008. Las principales fuentes de energía de la UE son la energía nuclear, el
gas natural, el petróleo y el carbón.
La UE es uno de los mayores importadores mundiales de carbón y ante los importantes
yacimientos carboníferos que posee, se pretende revalorizar este sector con la utilización
de nuevas tecnologías extractivas menos contaminantes y peligrosas.
La producción de petróleo comunitario se ha desarrollado bastante tardíamente. Hasta
1974 se limitaba a pequeños yacimientos puntuales en Alemania, Francia e Italia que no
aseguraban el consumo necesario. A raíz de la primera crisis y con la explotación de los
yacimientos británicos del Mar del Norte, la producción aumentó considerablemente. En
la actualidad la UE posee el 0,7% de las reservas mundiales, con una producción de sólo
el 4,4% del total mundial, siendo el Reino Unido el mayor productor. Debido a su
insuficiente producción debe recurrir a la importación de casi el 80% del petróleo que
consume.
Esta necesidad de importar grandes cantidades de petróleo en bruto impulsó la creación
de una importante industria de refinado. Desde los grandes puertos de entrada
(Rotterdam, estuario del Támesis, Havre, Marsella...) una densa red de oleoductos
transporta bien el producto en bruto o bien el producto ya refinado en instalaciones
portuarias.
Las fuentes de gas natural están mejor repartidas por todo el ámbito comunitario. Las
reservas son superiores a las del petróleo y Holanda es el principal productor, seguido
del Reino Unido, Italia y Alemania.
Frente al descenso de la electricidad térmica clásica y el mantenimiento de la
hidroelectricidad, es la energía nuclear la que alcanza un progresivo volumen de
participación. En un principio tuvo un comienzo lento, y a raíz de la crisis del petróleo y
el aumento de los hidrocarburos tuvo un mayor desarrollo si bien no se han cumplido las
expectativas a causa de la amplia contestación social. Actualmente los gobiernos
europeos se están planteando la postura a tener ente la energía nuclear, única fuente
por ahora capaz de responder a la demanda. Reino Unido, Francia y Finlandia ya han
decidido reemprender la construcción de nuevas centrales nucleares y es probable que
tomen la misma decisión otros países: España, Alemania e Italia.
Fue en la década de los 90 cuando la Europa comunitaria decidió promocionas las
energías renovables. Estas energías tienden a ocupar cada vez más un lugar destacado,
pero depende de cada estado miembro.
Aún teniendo en cuenta el notable aumento de la producción energética comunitaria en
las últimas décadas, ésta sigue siendo totalmente insuficiente debido al fuerte consumo
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
que soporta. Al mismo tiempo, la estructura de consumo energético también se ha ido
modificando. El fomento de políticas de ahorro energético, así como de desarrollo de
nuevas fuentes de energías dentro de la Comunidad, son factores decisivos para paliar la
tradicional dependencia exterior que sitúa a la UE en una vulnerable situación.
El grado de dependencia energética ha variado en los últimos cincuenta años.
6.2. Desigual distribución de las regiones industriales.
La reestructuración de las antiguas regiones industriales, junto al nacimiento de nuevos
núcleos ha tenido grandes repercusiones en la vida socioeconómica de la UE.
Actualmente la diversificación industrial ha permitido una ubicación menos dependiente
si bien, la concentración industrial sigue siendo un fenómeno espacial de gran magnitud.
6.2.1. El declive de las tradicionales regiones industriales. La UE tiene el reto de
recuperar los grandes centros siderúrgicos, textiles y de construcción naval. Su
dificultad se manifiesta en la crítica situación social, clausura de fábricas, tasas de
actividad en torno al 40%, paro superior a la media comunitaria, un saldo migratorio
negativo, etc. Desde 1960 estas regiones se benefician de ayudas comunitarias en el
marco de su reconversión, no teniendo los mismos resultados en todas las regiones
6.2.2. El mantenimiento de la excesiva concentración espacial. A partir de la segunda
mitad del siglo XX la industrialización del litoral ha conocido un amplio desarrollo
(refinerías, petroquímicas, siderúrgicas, etc.).
Las grandes regiones metropolitanas han sido desde el siglo XIX importantes centros
industriales. Por lo general, se trata de una industria muy diversificada, con predominio
de los sectores de transformación. La excesiva concentración de estas áreas ha obligado
a los gobiernos a frenar el desarrollo.
A raíz del aumento del intercambio comercial, tanto a nivel intercomunitario como con el
exterior, y a causa del progresivo abaratamiento de los costos de transporte en largas
distancias, los principales ejes de comunicación que cruzan el espacio europeo han
propiciado la localización de numerosas instalaciones industriales en ellos.
Por último, la política de industrialización de las zonas rurales es una realidad en
algunas regiones como hecho puntual sin que por el momento constituyan un tejido
industrial homogéneo.
En definitiva, dentro del espacio comunitario existen unas naciones mucho más
industrializadas que otras, con grandes desequilibrios regionales internos.
En los últimos años, merece destacar el mayor desarrollo de las regiones del
Mediterráneo occidental, englobadas en el llamado “arco latino”. Estas regiones llamadas
por la comisión Europea el “sunbelt” de Europa se caracterizan por un tipo de industria
geográficamente difusa, muy diversificada sectorialmente en el que predominan las
empresas de pequeño y mediano tamaño.
6.3. Los problemas de la producción agraria.
6.3.1. La diversidad de la agricultura europea. En Europa se dan unas condiciones muy
favorables para el desarrollo agrícola: su morfología es predominantemente llana y su
latitud y la cercanía a un mar templado y a un océano atemperado por la corriente cálida
de la Deriva Noratlántica, queda inscrita en una marco templado con suficientes
precipitaciones.
Este medio físico favorable pero muy contrastado ha fomentado unos paisajes agrarios
muy variados y con grandes diferencias tanto en las condiciones de producción como en
el tamaño de las explotaciones, su especialización, los métodos de producción, etc.
Esta variedad ha permitido distintas orientaciones productivas, con una clara oposición
entre una Europa meridional mediterránea, cálida y seca, con predominio de la
producción agrícola, frente a una Europa noroccidental, atlántica, donde la vocación
ganadera es dominante y una Europa centro-oriental, semicontinental y de carácter
mixto..
Aunque la producción agraria sólo representa el 2,3% del PIB de la UE en 2008 y la
mano de obra el 5,3% del total, el sector agrario ha ocupado tradicionalmente un lugar
clave en la política económica de la Comunidad.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
6.3.2. Hacia una mayor especialización regional de la producción agraria. La UE es una
de las grandes potencias agropecuarias, pero el incremento de los excedentes (sobre todo
leche y sus derivados) es uno de los problemas más graves de la PAC. La producción
agraria comunitaria se encuentra preferentemente orientada hacia la producción animal.
En la Europa septentrional y occidental predominan las explotaciones ganaderas
intensivas de orientación lechera en la costa, mientras que en el interior conviven con
sistemas mixtos agrícola-ganaderos y pequeñas comarcas vitícolas.
La agricultura del sur y del este se caracteriza por un mayor porcentaje de producción
vegetal. En la Europa mediterránea, los tradicionales cultivos de secano (vid, trigo, olivo)
contrastan con una agricultura de regadío, más dinámica, aunque muy vulnerable a las
fluctuaciones de mercado.
La entrada de numerosos países de la Europa central y oriental en el mercado occidental,
supuso una transformación de sus sistemas productivos, se estableció un predominio de
la producción vegetal sobre la animal.
A pesar de la heterogeneidad del paisaje agrario comunitario se tiende actualmente a una
mayor especialización regional.
Las grandes regiones cerealistas se extienden fundamentalmente por las fértiles llanuras
y mesetas del norte de la comunidad: sudeste Británico, cuenca de París, Bélgica,
Holanda, península de Jutlandia, Baja Sajonia llanuras de Polonia, llanura panónica,
Valaquia y Moldavia rumanas, algunas áreas de la llanura del Po y meseta española. El
cultivo de cereales se asocia con frecuencia a las plantas industriales y forrajeras: la
remolacha azucarera en las zonas más frías y lluviosas del norte (desde la cuenca de
París hasta Polonia) y el girasol en las áreas más secas y soleadas del sur (desde la
desembocadura del Danubio hasta España).
Las regiones ganaderas, esencialmente de ganadería bovina, altamente especializadas,
contribuyen de manera sustancial al desarrollo económico de muchas regiones del norte
de la comunidad. En las ricas praderas naturales de la Europa Atlántica (oeste de Gran
Bretaña, Irlanda, Dinamarca, Alemania, Holanda, Normandía, norte de España y algunas
áreas de las montañas los Alpes, los Cárpatos y Pirineos) se cría una ganadería bovina
intensiva, orientada a la producción de leche y derivados.
El ganado porcino es particularmente numeroso en muchas regiones de Holanda,
Polonia, Dinamarca, España y Alemania.
En los pastos de las colinas mediterráneas (macizo central francés, Pirineos occidentales,
Córcega, Cerdeña, sur y centro de España) y del Reino Unido se practica una ganadería
extensiva de ovinos con rendimientos bajos.
Las regiones mixtas de policultivo y policultivo-ganadería se encuentran muy extendidas
por todo el espacio comunitario en función de su diversidad natural y la economía
tradicional de subsistencia.
En el área mediterránea se orientan hacia la producción vegetal: trilogía mediterránea
(trigo, vid, olivo), “cultura promiscua” italiana (cereales, legumbres, vid, olivo), mientras
que en la Europa atlántica la orientación suele ser mixta: agrícola-ganadera.
Por último, existen en la UE, regiones altamente especializadas, en las que se cultivan
productos de forma intensiva, totalmente orientados al mercado, donde una eficaz
utilización de las condiciones naturales y la coyuntura del mercado han potenciado estos
espacios cuyos altos costes en infraestructuras se ven compensados por elevados
rendimientos por hectárea. Cabe mencionar el cultivo de frutas y legumbres de las
llamadas huertas mediterráneas; el cultivo en invernadero de la costa oceánica; el cultivo
de arrozales de la llanura del Po, Valencia, delta del Ebro, La Camarga, Tracia,
Macedonia, etc.; el cultivo de flores de los polders holandeses y del área situada entre
San Remo y Bordiguera; el cultivo bajo plástico de las llanuras mediterráneas o la
agricultura tropical del sureste español y Canarias.
Otras muchas regiones de encuentran especializadas en la producción de vino o aceite de
oliva, éste último muy concentrado en las penínsulas mediterráneas.
La UE Está rodeada de mares ricos en plancton, de aguas cálidas y frías, con
importantes zonas de pesca. En la actualidad, la UE es una de las primeras potencias
pesqueras del mundo y el primer mercado de productos pesqueros transformados y
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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procedentes de la acuicultura. Fundamentalmente, la flota pesquera faena en aguas del
Atlántico Nororiental, aunque cada vez es mayor la tendencia hacia los mares cálidos de
las costas africanas atlánticas, del Océano Índico y del Pacífico.
7. LA POLÍTICA DE DESARROLLO REGIONAL DE LA UNIÓN EUROPEA
7.1. Ampliación del espacio comunitario y aumento de los desequilibrios regionales.
Al principio, entre los Estados fundadores de la Comunidad Económica Europea no
existían excesivos desequilibrios regionales. Con las sucesivas ampliaciones, las
desigualdades regionales se fueron acentuando. A los problemas de las regiones
tradicionalmente atrasadas se unen las derivadas de la crisis de 1973 en las regiones de
vieja industrialización. En 1975 se crea el Fondo Europeo de Desarrollo Regional
(FEDER), cuya función consiste en corregir los principales desajustes regionales.
La ampliación de la Comunidad hacia el sur con la incorporación de Grecia (1981) y de
España y Portugal (1986) aumentan los desequilibrios regionales y genera la toma de
conciencia del problema regional notablemente agravado. En torno al gran núcleo central
se desarrollaban regiones menos desarrolladas situadas en Irlanda, Portugal, España,
Sur de Italia y Grecia.
En las últimas ampliaciones, con la incorporación de los países del Este, se han vuelto a
acentuar las desigualdades entre Estados y regiones dentro de la UE.
Generalmente, las regiones con menos renta por habitante, que forman una amplia orla
periférica, registran también los indicadores de desarrollo más desfavorables y una
notable insuficiencia en infraestructuras.
7.2. Los fondos estructurales y los objetivos de la política regional.
Con el aumento de las desigualdades entre los Estados y las regiones de la UE se ha ido
consolidando y reformando la política regional para hacerla más eficaz contra los
desequilibrios territoriales.
Se ha mejorado la coordinación entre los fondos estructurales, para que actúen
conjuntamente donde más se necesiten:
a. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional FEDER financia infraestructuras,
inversiones productivas para crear empleo, ayudas a las Pymes, y proyectos de desarrollo
local.
b. El Fondo Social Europeo (FSE) favorece la inserción profesional de grupos
desfavorecidos y de los que se encuentran en paro, financiando programas de formación
y sistemas de ayuda a la contratación.
c. La sección de Orientación del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola
(FEOGA) financia acciones de desarrollo rural y de ayuda a los agricultores.
d. El instrumento Financiero de Orientación a la Pesca (FOP) financia la puesta al día y
la modernización de la infraestructura de este sector.
A partir de 1989 se reestructuró el sistema de ayudas. Con el fin de hacerlas más
eficaces se establecieron cinco objetivos prioritarios de los que tres concernían
directamente a la Política Regional:
I. Potenciar el crecimiento y el ajuste de las economías regionales menos desarrolladas
II. Reconvertir las regiones industriales en crisis, ayudándolas a reorientarse hacia
nuevas actividades
III. Fomentar el desarrollo de las zonas rurales
La comisión se reservó la posibilidad de llevar a cabo programas propios, las iniciativas
Comunitarias, dirigidos a atender problemas específicos de ciertas regiones.
El tratado de Maastricht acordó la creación del Fondo de Cohesión que desde 1994
financia proyectos en el ámbito de la protección del medio ambiente y de las redes de
transporte en las regiones infraequipadas.
El tratado de Ámsterdam (1997) reafirma el objetivo de impulsar la cohesión económica,
social y territorial dentro de la Unión y afronta los problemas de la ampliación de la UE
hacia el Este.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
La Agenda 2000 introduce algunas reformas en la política regional reduciendo a tres los
objetivos.
En definitiva, la búsqueda de soluciones para paliar las disparidades regionales sigue
siendo uno de los principales desafíos de la Unión Europea.
CONCLUSIÓN: HACIA UNA NUEVA REORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EUROPEO
Parece importante que se empiece a manejar un nuevo esquema de división regional que
permita comprender mejor la nueva organización del territorio europeo.
Las nuevas relaciones comerciales y económicas entre Estados y regiones que generala
la integración europea, están dando lugar a la formación de nuevos lazos, creando
nuevos conjuntos regionales que superan la profunda división existente hasta ahora
entre el Este y el Oeste.
Aparece una nueva reorganización de los espacios regionales europeos, más compleja y
dinámica que la conocida hasta ahora y que cada vez prescinde más de las fronteras de
los Estados
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Tema II: RUSIA Y EL ESPACIO EURASIÁTICO DE LA COMUNIDAD DE ESTADOS
INDEPENDIENTES (CEI)
INTRODUCCIÓN: DE LA UNIÓN SOVIETICA A LA COMUNIDAD DE ESTADOS
INDEPENDIENTES (CEI)
La URSS fue un hecho político que ocupaba un inmenso territorio poblado por más de
cien nacionalidades que nació de la Revolución Rusa de 1917. Fue una primera potencia
demográfica, económica y militar que se desintegró sin resistencia y con rapidez.
Tras setenta años de socialismo, el gran gigante euroasiático se descompuso, dando paso
a un conjunto de 15 Estados independientes que unidos en una nueva forma de
asociación no terminan de encontrar las claves de su estabilidad y desarrollo económico.
Después de 15 años de independencia, la situación actual permite diferenciar varios
conjuntos geográficos, entre los que destaca la Federación rusa, el mayor estado del
mundo, en torno a la cual se intentan recomponer las relaciones políticas, económicas y
militares de los nuevos Estados de la Eurasia septentrional.
En la parte occidental, los Estados Bálticos han preferido estrechar los lazos con la
Europa del Norte y en 2004 se integraron en la UE, Ucrania y Bielorrusia optaron por
mantener los lazos con Rusia y lo mismo ocurrió con Moldavia. Los Estados del Sur, de
fuerte personalidad histórica y humana son los que hab suscitado más preocupaciones.
En el Cáucaso, los nacionalismos constituyen la gran amenaza. En Azerbaiyán y en Asia
Central el resurgimiento del Islam está relacionado con los problemas derivados de la
desaparición del sistema económico socialista y de su bajo nivel de desarrollo.
1. EL MOSAICO DE NACIONALIDADES Y LOS ESTADOS ACTUALES
1.1. La formación del imperio ruso sobre un mosaico de pueblos.
El gran Estado que se desintegró en 1991 era el resultado de un largo proceso de
expansión iniciado por los rusos al final del siglo XV y terminado con las anexiones
realizadas al finalizar la Segunda Guerra Mundial.
En su progresión en todas direcciones va dominando numerosos pueblos y la
rusificación se realiza con la llegada de inmigrantes que implantan el ruso. A principios
del siglo XX, la Rusia zarista no tiene ni unidad lingüística, ni étnica, ni religiosa, pero
constituía un imperio militar formando por una gran diversidad de pueblos muy
diversos. Dentro de ellos destacaban los eslavos que constituían el grupo más numeroso
y dominante, protagonistas de la creación del Estado. Con una lengua indoeuropea se
distinguen tres nacionalidades con dialecto propio los rusos blancos o bielorrusos, los
pequeños rusos o ucranianos y los grandes rusos o rusos.
La proporción de no eslavos aumenta a la vez que disminuyen los eslavos, pero los no
eslavos casi siempre presentan una localización periférica. De lengua indoeuropea
también son los letones, los lituanos, los polacos y los moldavos. Los estones son de
lengua fino-ugria.
Otro grupo lo formaban los pueblos del Cáucaso, muy variados y mezclados, de origen
indoiraniano, han sufrido invasiones y masacres desde la Antigüedad: georgianos,
armenios y azeríes o azerbaiyanos.
El tercer grupo lo constituían las poblaciones de Asia Central, con gran complejidad
étnica y lingüística a la que añaden la religiosa en el conjunto de pueblos turco mongoles
que han formado núcleos nacionales de etnias diferentes: tayikos, kirguises, kazajos,
uzbecos y turkmenos o turcomanos.
A estos grandes grupos hay que añadir otros más pequeños y dispersos por las regiones
septentrionales.
1.2. El centralismo del Estado Soviético y la eclosión de los nacionalismos.
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sbalt – Curso 2010/2011
La revolución socialista de 1917 y el Tratado de la Unión en 1922 crearon las bases
organizativas del nuevo Estado inspirado en la compleja estructura étnica de la
población.
La organización federal integrada estaba integrada por cuatro niveles, siendo los dos
principales las Repúblicas Socialistas Soviéticas Federativas (RSSF), con las 15
nacionalidades más importantes, dotadas de constitución, órganos propios de poder,
legislación y administración de justifica e incluso con derecho a la secesión, y las
Repúblicas Socialistas Soviéticas Autónomas, veinte en total, también dotadas de
constitución pero integradas en una RSSF. A pesar de la estructura federal y de los
principios teóricos, la URSS no dejaba de ser una construcción rusa sobre la base de un
mosaico étnico. Unidas por la lengua rusa y por el partido comunista, las nacionalidades
siempre estuvieron sometidas. Los rusos constituían el grupo más numeroso y eran
mayoritarios donde se tomaban las decisiones importantes.
La columna vertebral era el PCUS que fue arrastrado también por el derrumbe del
sistema político socialista y con él se llevó la fuerza aglutinadora de todos los pueblos y
de todos los territorios. Con su desaparición se puso de manifiesto la fuerza disgregadora
de los nacionalismos.
1.3. Los Estados Actuales.
A principios de los noventa se comprobó que el debilitamiento del poder central favoreció
el estallido de las tensiones nacionalistas que acentuaron el caos económico y
desembocaron en la independencia de las quince Repúblicas Federativas, en las que
dominaba una de las principales nacionalidades.
Con la desaparición de la URSS en 1991 se multiplicaron e intensificaron los conflictos
étnicos, sumiendo a algunos de los nuevos Estados en una crisis económica difícil de
superar.
Los más numerosos están relacionados con el trazado de las fronteras. Destaca el
conflicto del Alto Karabaj, enclave con mayoría armenia en la republica de Azerbaiyán.
Otros han afectado a Georgia, a Moldavia y a Tayikistan. Chechenia fue el caso más
grave puesto que derivó en una cruel guerra.
Otros conflictos tuvieron su origen en la grave situación socioeconómica y la aparición
del paro y la pobreza extrema que desataron una ola de xenofobia.
Todavía la presencia de rusos en otras repúblicas sigue siendo importante para Rusia ya
que esas minorías se concentran en determinadas regiones, son partidarias de la
integración y Rusia puede utilizarlas como factor de presión
2.
DESIGUAL
DEMOGRÁFICAS
OCUPACIÓN
DEL
TERRITORIO.
CIUDADES.
DENSIDADES
2.1. El proceso de ocupación del territorio y las migraciones interiores.
Desde finales del siglo XVIII el dinamismo demográfico de Rusia fue alto. En el siglo XX
crecieron más las repúblicas meridionales, caucásicas y de Asia central. En 2009, la
población de la CEI ha descendido a 277,3 millones un retroceso que acusa la grave
crisis económica que han sufrido los nuevos Estados.
De forma paralela a la evolución demográfica se llevó a cabo un proceso de ocupación del
territorio de manera lento pero continuo. En el siglo XVIII la explotación minera y la
roturación de la estepa hicieron afluir a Siberia colonos libres y deportados políticos que
se aceleró tras la abolición de la esclavitud (1861) y la construcción del Transiberiano
(1905).
El poblamiento de Siberia meridional y el Extremo Oriente fue impulsado por el poder
soviético mediante incentivos y el descubrimiento de grandes riquezas minerales y de
fuentes de energía en la parte asiática deshabitada provocó el traslado voluntario o
forzoso de cientos de miles de personas. Así surgieron las zonas industriales de los
Urales, Asia Central y Siberia y despegaron y se desarrollaron los complejos industriales
de Kuzbass, Irkutsk y los del Extremo Oriente.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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De manera simultánea se desarrolló el proceso de urbanización que se extendió desde los
territorios europeos, donde se ha producido un fuerte éxodo rural y se ha construido una
red urbana relativamente densa, a los asiáticos, donde la creación de ciudades fue uno
de los pilares de la política colonizadora.
2.2. El proceso de urbanización y el crecimiento de las ciudades.
El proceso de urbanización ha sido tardío con relación a la evolución experimentada por
los países desarrollados y su porcentaje es aún bajo.
Sin embargo, ha sido rápido desde la revolución de 1917 y ha repercutido también en el
tamaño de las ciudades. En 2009, 52 ciudades pasaban de medio millón de habitantes,
de las cuales 21 son millonarias.
En la Rusia zarista el nacimiento de ciudades estaba ligado a la función defensiva, de
mercado, de puerto y gran comercio y a la función administrativa, en la época soviética el
proceso de urbanización está totalmente determinado por la función industrial y dirigido
por decisiones políticas concibiéndose el desarrollo de la sociedad socialista ligado al
desarrollo de las clases urbanas.
La red urbana, dominada por Moscú y San Petersburgo, esta en proceso de
reorganización dentro de los espacios nacionales afectada también por el proceso de
fragmentación del espacio polítco , fortaleciéndose la función centralizadora regional de
la capital política.
En el proceso de urbanización desarrollado en la época soviética merece destacarse la
creación de verdades ciudades-hongos, nacidas de la expansión hacia el Este y la
colonización de Siberia el Extremo Oriente, a lo largo del Transiberiano y junto a los
yacimientos mineros.
A lo largo de las últimas décadas de régimen soviético, se practicó un claro apoyo al
crecimiento de las grandes ciudadesrelacionadas con el desarrollo industrial y agrícola,
Kazán, Perm, Volgogrado y las ciudades de Ucrania, Kiev, Jarkov, Odessa. En los Urales
se trataba de ciudades industriales, Ufa y Oms y lo mismo ocurría en Siberia,
Novosibirsk, Irkutsk, Brats. También se fomentó el crecimiento en las capitales de las
repúblicas, Minsk, Tiblisi, Ereván, donde se potenció la diversificación de industrias y el
desarrollo terciario.
A pesar del estancamiento que se registra en algunas ciudades especializadas la
atracción de las ciudades sigue siendo general.
Moscú, símbolo de Rusia y de la urbanización, es el punto central de la inmensa red
radial de transportes que la convierte en un gigantesco centro industrial y de
intercambios y trata de dominar los problemas de las grandes metrópolis canalizando el
crecimiento de su aglomeración hacia una orla periférica de una docena de ciudades.
2.3. Fuertes contrastes en las densidades humanas.
El mapa de densidades refleja la importancia demográfica de los tres focos de
poblamiento histórico. El área de poblamiento eslavo entre le Báltico, el Volga y el Mar
Negro que aprovecha las mejores tierras agrícolas y la cristalización de la red urbana,
tras las fases de desarrollo industrial. Aparecen extensas áreas de densidades superiores
a 50 y hasta 100 habs./km² , muy altas en relación al conjunto. Centros urbanos e
industriales, grandes ríos y litorales son los factores de concentración.
El Cáucaso con georgianos, armenios, y tártaros instalados en las cuencas y valles
interiores.
Asia central donde unos 60 millones de personas que se agrupan en oasis, valles
montañeses y llanuras aluviales de regadío, cuyas densidades superan también los 100
habs./km².
Más allá de los Urales las áreas de alta densidad cada vez son más aisladas. El
poblamiento se reduce a los ejes de penetración, a los valles fluviales de los grandes ríos
y a los centros mineros y zonas de explotación de hidrocarburos. Los demás territorios
son inmensos vacios, recorridos por cazadores y pastores nómadas.
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En la configuración de los sectores poblados, que de una manera general aparecen en el
extenso territorio como islas de un archipiélago, han intervenido factores históricos,
humanos, económicos y naturales.
3. VARIEDAD Y CONTRASTES DEL MEDIO NATURAL
3.1. Inmensidad del territorio y uniformidad de las unidades morfoestructurales.
La CEI ocupa una superficie de 22 millones de km². Hay 9.000 km desde la frontera
polaca hasta el Pacifico y cerca de 5.000 km desde el Ártico hasta la frontera meridional.
Este inmenso territorio incluye un número relativamente pequeño de unidades
geológicas y morfológicas.
3.1.1. Las llanuras. Ocupan las dos terceras partes del territorio distinguiéndose tres
grandes unidades. La Gran Llanura Rusa o Plataforma rusa, desde los Cárpatos a los
Urales, es una vieja plataforma de rocas cristalinas, recubierta por sedimentos y
basculada hacia el Sur. Las mayores elevaciones se dan en los altos de Valdai y en las
mesetas del Volga.
La llanura de Siberia Occidental es una superficie de colmatación de origen complejo con
una espesa capa de sedimentos que corresponde a la cuenca del Obi y sus afluentes. Su
extrema horizontalidad provoca grandes inundaciones cuando se produce el.
La Depresión Aralo-caspiana se extiende al sur de los altos de Kazajistán. Es una amplia
cubeta rellenada de sedimentos donde se alternan los sectores arenosos modelados por
la erosión eólica con áreas de areniscas duras y rocosas. El largo proceso de desecación
ha convertido en mares residuales al Aral y al Caspio que ocupan los sectores más
deprimidos.
3.1.2. Elevaciones del zócalo cristalino. La elevación del zócalo cristalino en los Urales y
en el umbral de Kazajistán marca la separación entre estas tres llanuras. El zócalo se
halla también levantado en las mesetas de Siberia Central.
Los Urales son un viejo macizo de rocas antiguas reducido durante el secundario y
rejuvenecido con los movimientos alpinos que presenta un relieve apalachiense con una
elevación máxima de 1885 m. en el Norodnaia.
El umbral de Kazajistán es una meseta de rocas hercinianas que une los Urales
meridionales con el sistema herciniano de Altai.
Las mesetas de Siberia Central se extienden al este del río Yenisey. Se trata de
plataformas situadas a diferente nivel, separadas por escarpes de falla y recubiertas por
una espesa capa de sedimentos. En el sur aparecen una serie de abruptas sierras
primarias entre cubetas interiores y estrechas y profundas fosas como el Lago Baikal.
3.1.3. La orla de montañas periféricas. Ocupa un 30% del territorio de la CEI y ejerce un
papel como frontera, refugio de pueblos y abastecimiento de agua. Bordeando las
llanuras y mesetas de manera más o menos discontinua van desde el mar Negro hsta el
estrecho de Bering.
El sistema alpino que ligeramente toca a la CEI en los Cárpatos de Ucrania, aflora en
Crimea y adquiere un gran desarrollo en las altas cadenas del Cáucaso, Asia Central y
Extremo Oriente. El Cáucaso esta formado por una cadena principal o Gran Cáucaso
(Elbruz, 5.633 m.), y otras secundarias, junto con macizos volcánicos que encierran
depresiones interiores como la de Georgia y la de Azerbaiyán.
En las altas cadenas de Asia Central destacan Indu kush, Pamir, Tian-Shan y Altai.
Originadas por el levantamiento del sistema alpino-himalayo se elevan de 3000 a 7000 m
a lo largo de la frontera china. Las fallas forman corredores y pasos. Más allá del lago
Baikal, las montañas se fragmentan encerrando altas mesetas y en el noreste siberiano
las cadenas se disponen en amplios arcos de sedimentos plegados y con cumbres
volcánicas. En torno al mar de Ojotsk, las costas son elevadas y bastante inestables
seísmos frecuentes y vulcanismo activo.
3.2. El dominio de la continentalidad. Factores y elementos del clima.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
En el estudio de los rasgos climáticos de este inmenso territorio hay que destacar la
amplitud de las oscilaciones térmicas, el frío que domina todo el país en invierno y, en
general, las escasas precipitaciones.
3.2.1. Factores geográficos y atmosféricos. La continentalidad, la gran diferencia entre
las temperaturas mínimas y las máximas, es la característica más destacada de la CEI,
debido a su alejamiento de las influencias atlánticas y al peculiar comportamiento
térmico de la masa continental. Esta continentalidad se ve favorecida por factores
geográficos como la enorme extensión continental de Asia, la apertura a las influencias
polares y el aislamiento que imponen las montañas del sur y el este.
Dos situaciones atmosféricas dominan ampliamente a lo largo del año.En invierno, un
potente anticiclón térmico de aire polar se instala en el centro de Asia con una masa de
aire fría y seca. En la mayor parte del país el invierno es largo, riguroso y poco lluvioso.
Las depresiones atlánticas apenas rozan el Norte (frente polar) o el Sur (frente
mediterráneo), con lluvias esporádicas y escasas.
En verano el aire frío se retira y la situación se invierte. El calentamiento de la masa
continental provoca la formación de una depresión térmica de aire cálido que
desencadena la formación de tormentas con lluvias irregulares y violentas. Esta
depresión favorece la circulación más fluida de los vientos del Oeste, que aportan cierta
humedad y da lugar al aumento de la pluviosidad. También la influencia del anticiclón
de las Azores se deja sentir en la costa de la península de Crimea, mientras que en la
región costera del sureste siberiano la llegada de masas húmedas desde el Pacífico
provoca abundantes precipitaciones estivales.
La transición al invierno y al verano apenas dura unas semanas. El deshielo (rasputitsa),
iniciado con la primavera provoca enormes trastornos circulatorios, debido a las
inundaciones y barrizales que hacen impracticables los campos y los caminos durante
algunas semanas
3.2.2. Elementos del clima: temperaturas y precipitaciones. Frío y aridez son las
consecuencias directas de la continentalidad que hace que las temperaturas sean
anormalmente cálidas en verano y anormalmente frías en invierno. El exceso de calor o
de frío inutiliza la mitad del territorio soviético. También provocan que las precipitaciones
sean débiles y que caigan sobre todo en verano. Además sufren una gran irregularidad
interanual lo que determina que las sequías periódicas o la alteración de la distribución
anual provoquen catástrofes en las cosechas. La influencia marítima es escasa. El
Océano Glaciar Ártico esta helado de 8 a 11 meses. El Pacifico, recorrido por la corriente
fría de Oya Sivo, envía nubes y nieblas pero no lluvias. El Atlántico está muy alejado y
los frentes invernales son desviados por el anticiclón siberiano, solamente los territorios
próximos al mar Báltico se ven relativamente afectados por ellos.
El mapa de precipitaciones refleja que estas disminuyen de oeste a este y desde una
franja central hacia el norte y hacia el sur destacando un mayor volumen en las regiones
próximas al Báltico y Europa Central y al mar de Japón. Los perfiles de las alineaciones
montañosas favorecen el aumento de las precipitaciones debido al efecto de barrera. El
menor volumen de precipitaciones corresponde a las extensas áreas del Gran Norte que
no posee precipitaciones debido a la estabilidad atmosférica que genera el frió polar y la
vasta depresión aralo-caspiana que por sus temperaturas más elevadas, lejanía del mar,
aislamiento y falta de relieves en el interior, corresponde a la degradación árida del clima
continental.
3.2.3. Predominio del clima continental. El dominio del clima continental está presente
en casi todo el territorio de la antigua Unión Soviética, con algunas variantes.
El continental tipo medio se da en los territorios europeos, con valores referencia de
Moscú: precipitaciones superiores a 400 mm, suficientes todo el año, temperatura media
anual superior a 4°C y oscilación térmica inferior a 30°C. El continental tipo
centroeuropeo en la franja más cercana al mar Báltico, es más fresco y húmedo y está
afectado por las influencias atlánticas que moderan el frió invernal y la continentalidad.
Al este de los Urales se impone la variedad hipercontinental. Se extreman las
temperaturas y aumenta la oscilación térmica, la temperatura media anual raramente
supera los 0º y las precipitaciones suelen ser inferiores a 400 mm, acusándose la sequía
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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de los meses invernales, dominados por el anticiclón. Por último las variedades de
continental semiárido y árido aparecen en la periferia y en el centro de la depresión
aralo-caspiana, con inviernos poco fríos y veranos calurosos, media superior a 30°C y
máximas medias de 45°C, y lluvias anuales inferiores a 250 mm.
Junto a este inmenso territorio con clima continental aparecen algunas áreas periféricas
y de menor extensión con otros tipos de clima como los polares, ártico y subártico, en la
franja septentrional y archipiélagos situados dentro del Circulo Polar, con temperaturas
frías extremas y precipitaciones escasas; una pequeña área de clima mediterráneo, al sur
de Crimea, en Yalta; Georgia, con clima subtropical húmedo a la vez cálido, más de 5°C
de media en enero, al abrigo de los vientos polares y lluvioso con precipitaciones
abundantes repartidas por todo el año; las regiones costeras del Extremo Oriente, con
clima continental, fresco y húmedo, similar al clima manchú, el invierno es frío y seco y
el verano es lluvioso. Las regiones montañosas introducen los factores altitud y
orientación que aumentan las precipitaciones a barlovento y las reducen a sotavento, a
la vez que suavizan las temperaturas de verano y la oscilación térmica.
3.3. Continentalidad y medios bioclimáticos.
Las condiciones climáticas notablemente homogéneas se ven reflejadas en la disposición
zonal de la vegetación extendiéndose de Oeste a Este y diferenciándose de Norte a Sur en
estrecha relación con las variaciones de temperatura y precipitaciones.
En la tierras más septentrionales y coincidiendo con el clima polar se desarrolla la
tundra. El suelo y el subsuelo se hallan permanentemente helados, la vegetación es
pobre y discontinua y se compone de musgos, líquenes, hongos y plantas herbáceas. Al
sur, abedules y sauces enanos, llegan a formar pequeños bosquecillos.
La es el gran bosque de coníferas siberiano y junto al bosque mixto, forma la enorme
masa forestal que cubre el 45% de su territorio. Corresponde al clima continental que
dispone de un verano con temperaturas superiores a los 10º y precipitaciones
moderadas. En la taiga oriental el mayor rigor del invierno limita la variedad de árboles,
siendo los más típicos, el alarce y el abeto rojo. En la taiga occidental se les unen el
abeto común, el pino y el cedro.
Hacia el oeste, con el aumento de las depresiones atlánticas, van apareciendo árboles de
hojas caducas, hasta dar paso al bosque mixto con abundancia de álamos, sauces y
fresnos. En el Extremo Oriente la influencia de los vientos húmedos del Pacífico
favorecen la aparición de otro sector de bosque mixto.
Al sur de Kiev, Oremburg y Omsk, el bosque no puede crecer y deja paso a la estepa,
formaciones vegetales sin árboles, a través de una zona de transición, la estepa arbolada
forestal. Se suceden la estepa negra o de suelos negros, de una gran fertilidad, la estepa
gris y la estepa blanca, con formaciones semiáridas.
Solo las montañas altas y medias escapan a esta zonalidad. La variación de la
temperatura y las precipitaciones en sentido vertical da lugar a un escalonamiento de los
suelos y de la vegetación, apareciendo grandes contrastes entre sus vertientes, sin
olvidar la existencia de cuencas y valles intramontanos con características ecológicas
muy peculiares.
4. REGIONES AGRARIAS Y GRANDES PRODUCCIONES
4.1. Difíciles condiciones de la actividad agraria: recursos forestales y agrícolas.
Las condiciones del medio físico suponen a la vez graves inconvenientes y grandes
ventajas. La enorme extensión de la CEI permite disponer de una extensa red de bosques
y de tierras cultivadas, sin embargo, las desventajas de algunas condiciones naturales,
especialmente las climáticas, provocan un balance negativo para la agricultura, las
buenas cosechas alternan sistemáticamente con las malas.
La superficie agrícola útil equivale solo a una cuarta parte del territorio del país y solo un
10% de de todo el territorio se halla realmente cultivado. Desde 1950 la superficie
cultivada ha aumentado casi en un 50% gracias al regadío, al drenaje, a la utilización de
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abonos y a la roturación de las estepas. La clara insuficiencia de medios técnicos y un
deficiente sistema de almacenamiento y distribución reconocidos se han visto agravados
en los últimos tiempos por la desorganización del sistema productivo, tras la
privatización de las tierras y por el caos que se ha adueñado de la gestión de la
agricultura.
4.2. Producciones masivas pero insuficientes.
La CEI posee un gran potencial agrícola pero su balanza agrícola presenta un
importante déficit.
Los cereales ocupan en 2008 el 55% de las tierras agrícolas. La mayor producción es de
trigo. Le siguen el centeno y la avena, cuya producción va descendiendo y la cebada, en
plena progresión, mientras que produce poco maíz y arroz.
Los estados de la CEI destacan también en cultivos industriales. La producción de
algodón, llegó a ser el primer productor mundial, ha descendido notablemente. Es un
gran productor de cáñamo, lino y girasol. Es el segundo productor del mundo de
remolacha azucarera.
La producción de frutas, legumbres y forrajes sufren grandes retrasos. Las legumbres
proceden de los huertos que rodean las ciudades, las frutas proceden de las regiones
más meridionales alejadas y mal comunicadas de los centros de consumo. En los últimos
años ha aumentado la producción de vino y también la de forrajes, apoyados en el
impulso dado a la ganadería.
La ganadería, muy abandonada hasta 1960 se recuperando lentamente. En los últimos
años los Estados de la CEI han perdido capacidad productiva debido principalmente a la
insuficiencia de cultivos forrajeros que le hacen depender de la producción cerealista, por
el retraso en la producción de piensos compuestos y por la escasa atención prestada a la
selección de las especies.
4.3. Tipos de regiones agrarias.
Las regiones agrícolas de la CEI son poco variadas. Del mar Báltico a los Urales
encontramos una región de policultivo, con cereales en áreas de bosque roturado, con
pueblos de casas de maderas. Asociado al cereal se cultivan el lino y la patata y se
asistido a una intensificación de la ganadería porcina y bovina
Sobre las tierras negras de Moldavia, Ucrania y Rusia meridional se extienden los
campos cerealistas más ricos de la CEI, con grandes pueblos con casas de arcilla
rodeados de girasoles y frutales. En Ucrania, la agricultura es intensiva con altos
rendimientos.
Las estepas cerealistas se prolongan por el sur de los Urales hasta las estribaciones de
Altai, con unas condiciones climáticas menos favorables. Es la región de la agricultura
extensiva cerealista, centeno al norte, trigo al sur, con ganadería ovina y bovina. En las
tierras roturadas recientemente el monocultivo cerealista de bajo rendimientos adquiere
el aspecto de una agricultura a la americana.
En el Sur de la parte europea de la CEI, en una estrecha franja, el clima permite los
cultivos mediterráneos, hortalizas, frutales, viñedos, agrios y también algunos cultivos
subtropicales, té, algodón y arroz.
En Kazajistán y Asia Central se oponen una agricultura de secano con ganadería ovina
muy extensiva y una agricultura de regadío, intensiva de oasis con producción de
algodón, arroz, frutas y forrajes.
El resto de la comunidad tiene escaso valor agrícola dándose islotes de ganadería en el
Gran Norte y policultivo en los claros del bosque. En el Extremo Oriente, más favorecido
por el clima, tiene falta de mano de obra.
5. ABUNDANCIA DE RECURSOS NATURALES Y FORMACIÓN DE LAS GRANDES
INDUSTRIAS
5.1. Gran riqueza y variedad de los minerales.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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Los abundancia de minerales repartidos por todo el territorios de la CEI responde
ampliamente a las necesidades de una industria moderna, tanto siderúrgica como
química. Las reservas de hierro son las más grandes del mundo. La producción se extrae
de yacimientos tradicionales en Ucrania y en los Urales y de más recientes en Kazajistán,
Siberia y Kursk. Entre los metales anexos a la siderurgia destaca el manganeso, primer
productor mundial, obtenido en Ucrania, Kazajistán y Georgia. También con importantes
reservas figuran el cromo, titanio y vanadio. En plomo y zinc y cobre Rusia y Kazajistán
aparecen entre los diez primeros productores. Las reservas son más modestas para
níquel, estaño y bauxita.
Es el segundo productor mundial de platino, el cuarto en oro y el quinto en plato.
En el conjunto de la CEI destacan tres áreas especialmente ricas en minerales: los
Urales, Kazajistán-Siberia meridional y Extremo Oriente Ruso. La localización excéntrica
de los grandes yacimientos metálicos ha sido una de las razones principales de la política
de descentralización industrial que llevó a cabo el Estado soviético
5.2. El potencial energético más importante del mundo.
La abundancia y riqueza de las fuentes de energía es uno de los fundamentos del
nacimiento de la industria en la Rusia zarista y de su desarrollo en el periodo soviético.
Cuenta con más de la mitad de las reservas mundiales de carbón, el 10% de las de
petróleo, el 40% de las de gas natural, el 20% de las de uranio y 10% del potencial
hidroeléctrico. El grave problema es el que se encuentran a gran distancia, en regiones
con clima hostil y vacías. El coste del transporte anula las ventajas del bajo precio de
extracción y la insuficiencia de los medios de transporte provoca grandes trastornos a la
industria por el retraso y la inseguridad del aprovisionamiento
5.2.1. El carbón. Desde la Segunda Guerra Mundial su producción se ha triplicado,
aunque hoy apenas representa una cuarta parte de la producción energética y ocupa el
tercer puesto mundial. La mayor producción se obtiene en las cuencas de Donbass en
Ucrania, Kuzbass en Rusia y Karaganda en Kazajistán. Rusia cuenta con enormes
reservas en el Lena, en Yakutia del Sur y en el Amur central.
5.2.2. Los hidrocarburos. En relación con la producción mundial la URSS ocupó el
primer puesto desde 1974 en petróleo y desde 1983 en producción y exportación de gas.
La gran extensión de las formaciones sedimentarias permiten a los Estados de la CEI
disponer de más del 10% de reservas mundiales de hidrocarburos.
Las reservas de petróleo se reparten entre yacimientos de cuatro generaciones. Al primer
grupo pertenece la zona petrolífera originaria del Cáucaso. Más reciente y con mayores
reservas son los yacimientos rusos situados entre los ríos Ural y Volga, llamado Segundo
Bakú. Después de los años setenta se han puesto en explotación los yacimientos
situados más halla de los Urales, Tercer Bakú, al norte de Siberia occidental. En
Kazajistán existen grandes reservas comenzadas a explotar en 1963, y que han
aumentado con el descubrimiento d eun gran yacimiento en el interior del mar Caspio.
Respecto al gas natural, la CEI se ha convertido en los años 90 en el primer consumidor,
productor y exportador. Las mayores reservas se encuentran en Asia, Turkmenistán,
Uzbekistán y Siberia.
5.2.3. La electricidad. Desde principios del régimen socialista se prestó especial atención
a la electrificación considerada como símbolo de la modernización. Cada 10 años la
producción se ha ido doblando y hoy es el segundo productor mundial. La mayor parte
proviene de las centrales térmicas (86%) y la hidroelectricidad representa solamente el
4%.
En cuanto a la energía nuclear, representa el 10% de la producción eléctrica y el 3% del
total energético. En 1987 existían 56 centrales, casi todas en la URSS europea más
deficitaria de energía. Hoy Rusia cuenta con 31 centrales operativas y 10 en construcción
y Ucrania, con 15 operativas y 2 en construcción.
La abundancia y variedad de fuentes de energía y de minerales ha permitido mantener
durante décadas el fuerte ritmo de crecimiento industrial de la antigua Unión Soviética.
Hoy, es Rusia el país mejor provisto de fuentes de energía y su envidiable autonomía es
la base más sólida para asegurar su futuro como potencia económica.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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5.3. La formación de las grandes industrias.
Desde el primer momento por razones ideológicas y de retraso de la industria el régimen
comunista se planteó convertir al país en potencia industrial. Por ello, hizo de la
industria el sector fundamental de la economía y prioritario para las inversiones y
organizó la producción en grandes empresas estatales.
Entre 1913 y 1990, la URSS pasa de ser la 5ª potencia a ser la 2ª potencia mundial y el
crecimiento ha sido especialmente fuerte sobre todo en la industria pesada no lográndose
un desarrollo equilibrado de la economía con fuertes desniveles entre la industria pesada
y los bienes de consumo y la agricultura.
5.3.1. Prioridad de la industria básica. Las industrias pesadas, metalurgia básica,
química y construcción y la metalurgia de transformación fueron consideradas como los
pilares económicos.
La metalurgia básica no cesó de crecer dada la gran riqueza en materias primas y carbón
hasta convertirse en la primera siderurgia del mundo. En 2008 es el segundo productor
mundial. Gigantescas factorías funcionan en los centros tradicionales de Ucrania y de los
Urales, posteriores son los grandes centros de Kazajistán y más recientes las siderurgias
de Rusia Central. Desde los años noventa, el volumen de producción ha retrocedido y se
ha agravado el retraso tecnológico lo que provoca gran despilfarro energético y el déficit
en aceros especiales.
Considerable progreso de ha logrado en la industria de los metales no ferrosos. En
aluminio es el segundo productor mundial y las fábricas más antiguas se encuentran en
la parte europea, Volgogrado y Zaporojé, y las más modernas en Asia Central, Siberia y
Armenia. Destaca también la fabricación de cobre, plomo y zinc.
La industria química básica sufrió cierto retraso en su expansión por la poca atención
durante la época estalinista pero pasó a ser prioritaria a raíz del aumento de la
producción de hidrocarburos y la petroquímica experimentó un crecimiento espectacular.
Más recientes son los progresos en la química orgánica. Los retrasos continúan en la
fabricación de plásticos, materiales sintéticos, abonos, insecticidas y detergentes.
5.3.2. Situación desigual de la industria de transformación. En conjunto han acumulado
un retraso importante pero pueden diferenciarse los bienes de equipo en general que
fueron muy potenciados y su producción fue privilegiada en la asignación de inversiones
y mano de obra y las industrias de bienes de consumo que fueron relegadas durante
muchos años que genero una escasez permanente de la oferta. Solo a principios de los
años 80 adquiere el rango de prioritarias al empezar a tenerse en cuenta las exigencias
de la demanda y la elevación del nivel de vida se convirtió en preocupación oficial. La
industria del automóvil igualmente ha estado mucho tiempo sacrificada al ser
considerado un bien de consumo de lujo. En 2007 Rusia ocupa un modesto 12º puesto
en la producción mundial de automóviles y en vehículos industriales.
6. RUSIA, LA GRAN POTENCIA DENTRO DE LA CEI
6.1. La CEI, una asociación político-económica laxa y controvertida, dominada por Rusia.
En el momento de declararse independientes, el 20 de diciembre de 1991, once de las
quince repúblicas ex soviéticas constituyeron la Comunidad de Estados Independientes
que fue ratificada en Minsk el 30 de diciembre. Era la nueva estructura que sustituía a
la desaparecida URSS para gestionar el espacio ex soviético. En 1994, Georgia se adhirió
a esta comunidad que desde entonces ha estado formada doce 12 Estados. Los países
bálticos rechazaron su incorporación a la CEI, impulsados por su fuerte vocación
europea-occidental. Entre ellos existía un altísimo nivel de interrelación a causa de la
planificación centralizada. Los criterios políticos habían primado casi siempre en las
decisiones de industrialización
Rusia que destacaba entre todos los nuevos Estados, ha querido desde el principio
conservar el espacio económico común, como instrumento para mantener el control
político y militar de los nuevos Estados independientes. No obstante, en el seno de la CEI
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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coexisten una tendencia integradora, impulsada por el eje Bielorrusia-Rusia-Kazajistán
y otra desintegradora, liderada por Ucrania y Georgia que mira la CEI como una fórmula
transitoria para llevar a cabo la separación sin traumas.
Entre los acuerdos establecidos destacan el Tratado de Seguridad Colectiva que ha
intentado crear una estructura militar similar a la OTAN y la Carta de la CEI que entre
los objetivos básicos fija la cooperación en los dominios político, económico, ecológico,
humanitario y cultural, el respeto de los derechos humanos, la cooperación para el
mantenimiento de la paz y de la seguridad internacionales y la preocupación por la
coordinación de la política exterior.
La obsesión por Rusia por ejercer como gran potencia y los fuertes deseos de los nuevos
Estados de encontrar una identidad nacional como Estados independientes han
provocado intensos enfrentamientos que están reflejando la incapacidad de las
estructuras comunes de la CEI para articular una verdadera comunidad con políticas
comunes de cooperación económica y territorial. Existen numerosos conflictos a los que
Rusia no es capaz de imponer su liderazgo sin recurrir a la fuerza del petróleo y del gas.
En este contexto la CEI pierde cada vez más su atractivo inicial al ser incapaz de afrontar
y resolver los problemas reales que preocupan a todos los Estados miembros. Un grupo
de Estados miembros, deseosos de neutralizar la hegemonía de Rusia ha constituido el
GUAM (Georgia Ucrania, Azerbaiyán y Moldavia). Frente a ellos se configura otro
conjunto compuesto por aliados de Rusia (Bielorrusia, Armenia, Kazajistán Uzbekistán,
Kirguistán y Tayikistán) llamado Comunidad económica Euroasiática. La Unión Europea
ha puesto en marcha en 2009 la Asociación Oriental que integra a seis países para
impulsar la cooperación en el comercio, la economía, las infraestructuras y la política
Pero sin duda Rusia es la gran potencia con 17 millones de km² y 142 millones de
habitantes. En su territorio se sitúan 5 de las 6 grandes regiones industriales de la ex
URSS, cuenta con dos metrópolis mundiales, Moscú y San Petersburgo y dispone de
gran poderío militar con posesión de armas nucleares. A esto se une que unos 22
millones de rusos viven en las antiguas repúblicas soviéticas y que puede utilizar su
potencial económico como arma política.
Después de la caída de la URSS, Rusia sufrió una profunda crisis económica. Desde
1997 ha ido recuperando su protagonismo en el marco internacional gracias a la
abundancia de materias primas y fuentes de energía. Hoy la economía rusa depende de
los hidrocarburos, está reestructurando la industria del carbón, segundas reservas
mundiales.
Tras la crisis de los años noventa y la transformación y recuperación de la economía se
ha producido un aumento espectacular de las desigualdades sociales a la vez que se está
formando una clase media que supone un aumento de la capacidad de consumo.
Destaca la fuerte crisis demográfica que no parece tener fin. Otras debilidades afectan al
aspecto económico: infraestructuras envejecidas, excesivo peso del sector de materias
primas y energía
6.2. Rusia europea y Rusia asiática: conjuntos regionales.
En la organización regional de Rusia podemos distinguir varios conjuntos territoriales.
6.2.1. El centro económico de Rusia
El gran centro económico de Rusia está formado por dos regiones motrices y sus
entornos rurales:
La región de Moscú es el corazón de la región industrial central en la que se concentran
las áreas más evolucionadas, desciende la proporción de población industrial y
aumentan notablemente los activos agrupados en ciencia y actividades científicas
auxiliares. También se ha desarrollado la agricultura intensiva, con frutas y verduras en
invernadero y ganadería moderna para cubrir la demanda de la población urbana. En un
radio de 400 km en torno a Moscú existen más de 30 ciudades con más de 100.000
habitantes.
La región de San Petersburgo esta integrada con la franja de los países bálticos,
Kaliningrado y el norte de Bielorrusia. San Petersburgo es el gran puerto hacia el
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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Atlántico. En su área metropolitana la industria se ha potenciado por la explotación del
Gran Norte y de la taiga y aprovecha el potencial hidroeléctrico de la región.
Las viejas regiones rurales son regiones periféricas que se están transformando por
influencia de los centros industriales motrices. Los esfuerzos se centran en la mejora de
la agricultura con inversiones en infraestructuras y formación profesional. La franja
rural del norte evoluciona para convertirse en espacio de ocio para los habitantes
urbanos, la del sur se beneficia de la industrialización que le viene por la proximidad de
Ucrania.
6.2.2. Otras regiones industriales europeas bien integradas. Al este de la Rusia europea
se sitúan otras dos regiones industriales integradas con el centro principal, la región del
Volga y la de los Urales.
La región del Volga fue hasta finales de los años treinta casi exclusivamente rural,
convirtiéndose en tres décadas en una de las principales regiones industriales. El Volga
constituye un eje dinámico a cuyos márgenes se suceden ciudades y núcleos
industriales. El acondicionamiento del río ha hecho surgir regadíos en el valle y la
energía hidroeléctrica que alimenta a las ciudades y al frente industrial.
La región de los Urales es una región de industrias y la primera región minera de Rusia
El declive de estas actividades ha afectado a todas las ciudades.
6.2.3. Regiones periféricas de la Rusia asiática. En Asia, Rusia se prolonga por Siberia
donde las condiciones de vida se agravan cuanto mayor sea la continentalidad y cuanto
más alejado se esté del Transiberiano.
La existencia de materias primas y fuentes de energía es bien conocida en la Siberia
Occidental pero aún están sin evaluar en la oriental. Es un territorio habitado
mayoritariamente por rusos y el poblamiento se ha hecho a base ciudades-hongo que
sufren de inadaptación e inestabilidad de las poblaciones agravado últimamente por el
saldo migratorio negativo.
En este extenso territorio siberiano se puede individualizar la región de Kuznets, con
desarrollo autónomo basado en el abundante carbón de fácil extracción aunque el valor
de la producción de la siderúrgica ya ha sido superado por el de la industria mecánica y
sobre todo química. Y los espacios pioneros, unos agrícolas como las tierras vírgenes de
la estepa dedicadas a la producción extensiva de cereales y otros extractivos e
industriales de difícil y costosa colonización. La actividad se limita con frecuencia a la
extracción de materias primas para enviarlas a las regiones consumidoras. Otras veces
se revalorizan los recursos con una primera elaboración con el fin de aprovechar la
electricidad y algunos centros han conseguido un desarrollo notable. A pesar de la
llegada de hombres y capitales existe una gran dificultad en fijar de manera definitiva a
la población.
En el extremo Oriente se han realizado grandes esfuerzos para ocupar la franja marítima
de gran valor estratégico. Con unos 5 millones de hab, se ha desarrollado la agricultura
y la ganadería para cubrir las necesidades de la población, se explota el carbón, el hierro,
el oro, el petróleo y el gas, se ha instalado la siderurgia, industria de bienes de equipo e
industria de pesca.
7. PECULIARIDADES DE LOS OTROS PAÍSES DE LA CEI
En torno a Rusia, la CEI incluye a once Estados agrupados en tres conjuntos regionales
muy diferentes por su extensión superficial, peso demográfico y sobre todo por sus
recursos y potencial económico, problemas de desarrollo y relaciones con Rusia.
7.1. Los estados de la franja occidental y su difícil separación de la gran potencia rusa:
Bielorrusia, Ucrania y Moldavia.
Los dos estados eslavos, Bielorrusia y Ucrania, están dotados de unas economías
diversificadas y de un territorio bien organizado, en el que se sitúan tres de las veintiuna
aglomeraciones millonarias de la CEI en 2009. Las infraestructuras de transporte, de
comercio y de servicios son comparables a las de Rusia europea. Bielorrusia tiene una
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población homogénea y su economía reposa en tres pilares, el tránsito de petróleo y gas
ruso y la gran capacidad de refinado, la metalurgia y la industria química. Fabrica
también camiones y piezas de automóviles y ha desarrollado la tecnología punta. La
capital Minks tiene una población de 1,7 millones en 2009. Ha formado con Rusia una
unión confederal que supone, además de la unión aduanera, la creación de un
parlamento común para armonizar la legislación de los dos países, sin embargo, en 2008
todavía no se habían dado pasos significativos para llevar este proyecto a la practica.
En Ucrania etnia y religión enfrentan al oeste ucraniano y católico, con el este, rusificado
y ortodoxo. Por la excepcional calidad de sus tierras la agricultura es uno de los pilares
de la economía. Es el granero de trigo, maíz, remolacha azucarera y girasol con
rendimientos muy altos y una agroindustria que elabora azúcar, cuero, aceite, conservas
de carne, etc. Es también una gran región industrial desarrollada sobre la base de unos
recursos naturales importantes, carbón, hierro y manganeso, aunque hoy en declive. La
industria del acero presenta el 25% de la producción industrial y el 40% del valor de las
exportaciones. Se distinguen dos núcleos industriales importantes, Donetsk y Luganks.
Sobre la energía hidroelectrica del Dniéper han surgido industrias del aluminio y
ferroaleaciones, aceros especiales y construcciones mecánicas. En la ribera del Mar
Negro ha surgido una importante actividad turística.
Un gran número de ciudades entre 100000 y 1000000 de habitantes se distribuyen por
todo el territorio, pero ninguna domina verdaderamente la región. La principal es Kiev
que funciona con extraordinaria potencia creando industrias y atrayendo a la población y
desarrollando las actividades terciarias
Para Rusia la asociación con estos dos Estados eslavos es de suma importancia, no solo
por ser industrial y tecnológicamente avanzadas, sino porque constituyen la puerta entre
Rusia y la Unión Europea. Pero para estos dos Estados la asociación con Rusia tiene
grandes ventajas, ya que la independencia económica resulta muy difícil y la
inestabilidad política dificulta la entrada de capitales.
Moldavia fue anexionada en 1940, desde entonces la población autóctona rumana ha
mantenido un fuerte sentimiento antiruso. El desarrollo industrial impulsado por la
planificación central fue acompañado de una importante inmigración rusa que se instaló
en las ciudades y en los centros industriales. Moldavia se integró en la estructura de la
CEI obligada por su dependencia del mercado ruso para sus productos agropecuarios y
por el problema surgido con su minoría rusa. En 2007, convertida en vecina de la UE,
Moldavia ha recibido la condición de nación más favorecida y forma parte del GUAM. En
2009, la creación de la Asociación Oriental le ha dado la oportunidad de fortalecer la
cooperación con la UE.
7.2. Los estados transcaucásicos (Georgia, Armenia y Azarbaiyán): gran complejidad
física y social.
Las repúblicas ex soviéticas del Cáucaso, junto con las de Asia Central, constituyen el
gran Sur de la actual CEI. Son Estados con problemas sociales y territoriales de difícil
solución, pueblos no eslavos con viejas rivalidades y economías pobres, territorios
conquistados e incorporados tardíamente al imperio ruso que mantienen su idioma
propio y su cultura tradicional musulmana, hoy revitalizada. Su alta natalidad
determina el fuerte crecimiento natural y agrava el problema de la pobreza. La industria
apenas se ha desarrollado y continúa el predominio de la agricultura, con lo que la
dependencia respecto a los otros Estados es muy fuerte.
Especialmente complicada es la región del Cáucaso. A la complejidad del relieve
montañoso que dificulta su organización territorial se debe añadir la existencia de más
treinta grupos étnicos que han suscitado odios feroces que determinan las dificultades
para lograr una convivencia pacífica.
Georgia fue una de las repúblicas privilegiadas, con un clima subtropical húmedo
disfruta de una economía diversificada. El relieve montañoso permite diferenciar las
regiones altas, con predominio de ganado ovino y los valles occidentales y llanuras
litorales con un policultivo intenso. Produce el 90% del té y de los agrios de la CEI,
además de otros frutales, tabaco y uva. Destaca la especial riqueza agrícola de la fachada
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
del Mar Negro que también tuvo un importante desarrollo turístico que la guerra civil y la
actual inseguridad en la zona han arruinado.
Con la independencia ha surgido un enfrentamiento permanente con Rusia que apoya a
las repúblicas secesionistas de Osetia del Sur y Abjasia. Desde 2005 ha aumentado su
deseo de escapar a la influencia rusa aproximándose a occidente. Ha solicitado
formalmente su retirada de la CEI, hecho que ocurrirá en octubre del 2010 y su ingreso
en la OTAN.
Armenia es la más pequeña de las repúblicas transcaucásicas y está situada en la zona
más agreste de la cordillera y solo es parte de la Armenia histórica, el resto pertenece a
Irán y Turquía. Los armenios son un pueblo antiquísimo con una lengua próxima a los
orígenes de la indoeuropea y de religión cristiana primitiva. Es un territorio pobre
dedicado a la ganadería ovina y con algunos valles abrigados donde se cultiva la vid,
frutales y hortalizas. El carácter montañoso ha favorecido la construcción de centrales
hidroeléctricas que alimentan industrias químicas y de aluminio y permite exportar
electricidad.
Firme defensora de la integración de las repúblicas ex soviéticas, mantiene estrechas
relaciones con Rusia, cuyas inversiones han permitido reactivar el sector minero, cobre,
oro y diamantes y la industria del aluminio. También se esta desarrollando el turismo
basado en el rico patrimonio histórico y en algunas estaciones de montaña.
Azerbaiyán ocupa una depresión abierta hacia el mar Caspio y que sufre altos índices de
aridez. Ha basado su desarrollo en el petróleo y el regadío. El yacimiento petrolífero de
Bakú se explota desde 1873. El área de explotación avanza bajo el Mar Caspio con
técnicas más modernas y la producción ha aumentado.
Es uno de los cinco Estados de la CEI en los que aumenta la población. El 80% de su
población son azeríes, turcófonos y chiitas, más próximos a Irán y a las repúblicas de
Asia Central debido a su común cultura islámica. Mantiene buenas relaciones con Rusia
con el propósito de mejorar su situación económica. El aumento de las exportaciones de
petróleo ha reactivado su industria creciendo su producción entre el 10% y el 15%
respecto a la década de los noventa.
7.3. Los estados de Asia central (Kazajistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kirguistán y
Tayikistán): entre la pobreza y la abundancia de hidrocarburos.
7.3.1. Estados de predominio agrícola y mayoría musulmana. La desintegración de la
URSS dio origen a Kazajistán, Kirguistán; Uzbekistán, Turkmenistán y Tayikistán. Estos
Estados presentan serios problemas de integración a una economía y sociedad
modernas, alejados del centro económico y con una fuerte especificidad natural y
humana, se extienden por un amplio conjunto territorial árido. Valles, cuencas y oasis
constituyen los medios de vida privilegiados.
Desde el punto de vista humano, los Estados del Asia Central se caracterizan por la
importancia del Islam y la demografía más dinámica. Con escasa emigración, la
población se acumula en las zonas rurales.
En el conjunto del Asia Central la actividad agrícola es la dominante con ganadería ovina
extensiva en las montañas del sur y las estepas secas y frutales y hortalizas en los
regadíos tradicionales. Los grandes proyectos socialistas se concretan en los regadíos y la
producción del algodón que parcialmente se transforma en la región.
La crisis económica derivada de la desintegración de la URSS agudiza las diferencias
sociales que se mezclan con divisiones étnicas y religiosas. Frente a Kazajistán y
Turkmenistán, ricas en gas y petróleo, que han mejorado su situación económica,
Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán destacan por ser los Estados más pobres y con
menos posibilidades de toda la CEI. La industria sigue siendo muy escasa en estos
países. Están fortaleciendo sus lazos con Rusia y abriéndose a la influencia de China e
Irán.
El hundimiento del poder central soviético ha hecho resurgir la fuerza del Islam, faltando
una identidad nacional con raíces históricas o culturales. En el campo sigue vigente la
fragmentación étnica o tribal, son sociedades fragmentadas difíciles de recomponer.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
7.3.2. Kazajistán, un nuevo país emergente en el seno de la CEI. El más rico y más
industrializado de todos los Estados del Asia Central recibió una fuerte inmigración rusa
y ucraniana en la segunda mitad del siglo XX aumentando de forma muy importante su
población. En los últimos diez años ha perdido más de dos millones de habitantes debido
principalmente a la emigración de los eslavos.
Los eslavos residen en la región colonizada de tierras vírgenes en el norte de la república
donde fueron roturadas millones de hectáreas que producen entre el 15 y el 20 % de la
cosecha anual de trigo de la CEI.
La industria se ha desarrollado en Karagandá, gran centro metalúrgico, donde se
construyó el principal combinado de cobre. Otros centros industriales son Kustanai,
Almaty y la nueva capital Astaná. El norte de Kazajistán es la región económica más
importante de Asia Central y este Estado se ha convertido en una región estratégica para
Rusia con la gran base aeroespacial de Baiconur y el centro de ensayos nucleares de
Semipalatinsk.
Desde su independencia ha imperado el pragmatismo económico que se antepone al
nacionalismo que podría traer la fragmentación territorial. Para fortalecer la cohesión se
trasladó en 1997 la capital y el pragmatismo explica su favorable actitud ante la CEI y su
buena relación con Rusia, aunque también esta abierta a la posibilidades que le ofrece
EE.UU., la UE y China.
Hoy la economía kazaja reposa en los hidrocarburos. Con los nuevos yacimientos
descubiertos en el Mar Caspio se ha convertido en uno de los grandes exportadores y
productores de crudo del mundo. Igualmente se prevé el aumento de la producción de
oro y uranio siendo hoy un país atractivo para las inversiones extranjeras.
CONCLUSION: LA DIFICIL REORGANIZACION DEL NUEVO ESPACIO EX SOVIETICO.
Tras el hundimiento del sistema socialista surge una nueva realidad política formada por
quince Estados independientes que han impuesto su autonomía en un fragmento del
espacio antes unitario y con un sistema productivo con fuertes interrelaciones y muy
interdependiente.
La imposibilidad real de romper todos los vínculos determino la creación de la CEI, una
asociación con escasos compromisos comunes. La falta de acuerdos multilaterales en
materia de comercio y política económica está impidiendo el avance en la
reestructuración del nuevo espacio político, caracterizado por fuertes contrastes
económicos, sociales y regionales.
Parece claro que cualquier unión entre estas repúblicas tendrá que construirse en torno
a Rusia que por su poderío económico y militar es una gran potencia mundial superadas
las dificultades gracias al potencial energético que posee.
La recuperación económica de Rusia está facilitando la estabilización de la zona. Las
numerosas rivalidades y recelos están haciendo difícil la definitiva reorganización de este
espacio. Sin embargo, el potencial de Rusia y su capacidad de influencia internacional
facilitarán la estabilidad política e irán imponiendo una vertebración de este inmenso
territorio con demasiados conflictos latentes.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Tema III: NORTEAMERICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS
UNIDOS
INTRODUCCIÓN
El territorio de América del Norte anglosajona está constituido por dos grandes países,
Estados Unidos de América y Canadá. Ambas naciones forman un gran conjunto
económico. El área septentrional se localiza entre los 55º y 165º longitud oeste, lo que
lleva consigo la existencia de varias zonas con distinto huso horario. Muy importante es
la situación latitudinal, entre los 83º latitud norte y los 24º (casi 60º de distancia). Su
actual posición como gran potencia mundial se produjo debido a una desintegración de
las potencias europeas, una situación geográfica favorable, a su tamaño y a la riqueza en
recursos naturales
1. LAS CONDICIONES NATURALES, BASE DEL DESARROLLO ECONÓMICO
Una división orográfica sencilla y unas áreas bioclimáticas de amplia superficie
determinan el paisaje natural de Norteamérica.
1.1. Las grandes unidades de relieve.
La disposición meridiana del relieve tiene grandes influencias en el conjunto de las
condiciones naturales, en el aprovechamiento agrícola y en las identidades de paisajes
culturales
Desde la geología y morfología se distinguen 4 grandes unidades:
a) El escudo canadiense. Se encuentra al noreste de Norteamérica y es el más antiguo.
También es el núcleo principal y a su alrededor se vertebran las restantes unidades.
Tiene al sur, los Grandes Lagos; al oeste el río Mckenzie; en el centro estaría la bahía del
Hudson y al norte la tierra de Dauphin
Es un zócalo precámbrico formado por rocas cristalinas y metamórficas. Fue cubierto por
los hielos en el pleistoceno y, como consecuencia de ello, se nivelaron las superficies. Los
efectos del glaciarismo quedaron patentes en la excavación de profundos valles. Las
formas de relieve principales son las planas (penillanura).
Sobre la penillanura afloran bloques graníticos que facilitan la formación de grandes
cuencas lacustres localizadas sobre todo en el área occidental y meridional del escudo,
mientras que en la zona nororiental se registra un levantamiento de la plataforma. La
línea de costa está formada por multitud de fiordos.
Es rica en recursos como el oro, plata, plomo, uranio, zinc, cobre, yacimientos de hierro
superficiales (lo que favorece su explotación), y níquel en el área canadiense.
Desde el punto de vista agrario esta zona es improductiva. Importancia de las grandes
reservas del subsuelo y la riqueza en madera, así como de energía hidráulica.
Exceptuando el área de Quebec y Ontario, el resto del territorio tiene una débil densidad
de población, con pequeños asentamientos de difícil acceso.
b) Los Apalaches. Tienen disposición noreste-suroeste. Se inician en la zona de
Terranova para terminar casi en el golfo de Méjico. Tienen una longitud de 2.600 km,
una amplitud media de 300 km y altitudes que oscilan entre los 450 y los 2.037 m
(monte Mitchel). Son los únicos en Norteamérica de época paleozoica, afectado y
levantado por la orogenia caledoniana y herciniana, fallado y rejuvenecido por
plegamientos posteriores.
Se puede subdividir en 2 grandes zonas, separadas por las montañas de Nueva
Inglaterra, montes Adirondacks y el río Hudson:
a) Al norte se extiende una meseta que desciende hacia el mar con una serie de
montañas aisladas de relieves suaves y redondeados. La acción de los glaciares del
pleistoceno ha dejado su huella en la gran profusión de cascadas y pequeños lagos.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
b) Al sur la zona más característica y extensa está formada por una serie de cadenas
paralelas. Podemos distinguir 2 sectores:
- Sector oriental o antiguos Apalaches, con formaciones metamórficas. Compuesto por:
El Piedemonte, región de colinas entre 200 y 500 m. El escarpe de falla Fall Line, los
separa de la línea costera, donde se han construido importantes centrales
hidroeléctricas.
Las Montañas Azules (Blue Ridge), gran alineación de 25 km de amplitud y donde se
encuentran las mayores elevaciones.
- Sector occidental o nuevos Apalaches, con rocas sedimentarias plegadas o tabulares.
Constituidos por:
La región de crestas y valles. Presenta una orografía de formas redondeadas y alturas
moderadas, originadas por una erosión diferencial entre unas líneas paralelas que van a
ser crestas resistentes, con materiales como la cuarcita o arenisca; estas alineaciones
están separadas por valles formados con materiales más deleznables como esquistos o
margas. Sobre estos valles se configura la red hidrográfica que siempre es ortogonal. Es
el característico relieve apalachiense.
Más hacia el Oeste se encuentran una serie de mesetas con una altitud entre los 700 y
1.000 m. Son calcáreas, de estructura simple y relieve tabular.
Los recursos energéticos que se encuentran en esta zona son: centrales hidroeléctricas,
importantes yacimientos hulleros, y minerales como bauxita, cobre, zinc y hierro.
c) Las llanuras
Componen un gran triángulo que se extiende desde el océano glaciar Ártico hasta el
Atlántico y el Golfo de México. Drenadas al Noroeste por el Mackenzie, al Noreste por el
San Lorenzo y al Sur por el Mississippi con sus afluentes el Ohio, Missouri, Arkansas y
Red River.
Debe diferenciarse entre las llanuras litorales y las interiores. Aparte, destacar las
llanuras litorales árticas que actualmente están cubiertas de hielo gran parte del año.
Las llanuras litorales del Atlántico y del Golfo de México
Es una prolongación de las llanuras interiores o centrales. Es una franja sedimentaria
donde han ido asentándose los materiales de sedimentación de las distintas épocas. Sus
límites son: desde los Apalaches hasta Florida y el Golfo de Méjico. Sus formas de relieve
son formas suaves, bastante llanas, con suelos aluviales muy fértiles (destaca la del
Mississippi, que ocupa una superficie de 3,3 millones de km) lo que permite relacionarlo
con la agricultura, principalmente plantaciones para la exportación.
Las llanuras interiores
Se localizan entre los Apalaches y el Escudo Canadiense y destacan por la inmensidad y
la monotonía.
Conforman una serie de mesetas escalonadas que se elevan hacia el oeste y que en el
piedemonte de las Rocosas alcanzan una altitud de 1.600m. Tienen como base las rocas
cristalinas del Escudo canadiense hundido por la tectónica de fractura; es una zona de
colmatación, mediante los sedimentos derivados de acciones erosivas que van
depositándose en capas horizontales, formando paquetes sedimentarios de gran espesor
de diversas edades, desde paleozoicos hasta cuaternarios. También presenta horst, que
son los montes de Ozar y Owachita.
Un accidente geográfico importante de esta zona es el río Missouri, que recorre toda la
llanura. Es una gran vía navegable y a través de esta red se van a comercializar todas las
materias primas y todos los productos agrícolas.
Como recursos principales de la zona tenemos los hidrocarburos, formados en las rocas
sedimentarias. Esta zona es la llamada “cinturón de los hidrocarburos” que tiene su
inicio en Alberta (Canadá) hasta la plataforma continental del Golfo de Méjico, con
yacimientos más residuales en Pennsylvania y California. Por su parte, el llamado
“cinturón de la hulla” se extiende desde las Montañas Rocosas hasta los Apalaches.
d) Las Cordilleras Occidentales
Comienzan en Alaska, procedentes de Asia a través de las islas Aleutianas, se extienden
por toda la zona oeste del continente americano y continúan a través de algunas islas
hasta la Antártida. Poseen una longitud de Alaska a México de 8.000 km. Predominan
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las altas montañas de más de 4.000 m, con el techo en el McKinley en Alaska con 6.187
m. Ocupan una extensión de más de 2 millones de km. A su entrada en EEUU se
bifurcan en 2 grandes ramas encerrando una gran depresión en su interior. De Este a
Oeste, podemos distinguir:
1. Al este las Montañas Rocosas. Montañas jóvenes y plegadas; limitan con las llanuras
centrales y su máxima altura es el monte Elbert (4.399 m.) Se caracterizan por su fuerte
vulcanismo (parque de Yellowstone).
2. La región intramontana, con altas mesetas y depresiones. Destacan las húmedas de
Columbia, la de Fraser constituida por grandes acumulaciones de lavas, y la meseta
sedimentaria del Colorado al sur y atravesada por el río Colorado y el Gran Cañón
(profundidad superior a los 1.200 m.). En el centro destaca la depresión de la Gran
Cuenca que fue ocupada por glaciares y en la que se encuentran puntos por debajo del
nivel del mar.
3. Al oeste, la Cordillera Costera del Pacifico. Está integrada por diferentes unidades
orográficas: montes McKinley en Alaska, las volcánicas de la Cordillera de las Cascadas
(Oregón), y la granítica Sierra Nevada (California); más cerca del océano, las cadenas
costeras (Coast Range) muy sísmicas y con altitudes que no sobrepasan los 2.500m.
Las montañas del oeste constituyen una zona con gran abundancia de materias primas:
las mayores reservas de carbón, importantes minas a cielo abierto de cobre, y como no,
las minas de oro. También yacimientos de uranio y vanadio, petróleo, y reservas de
hierro y plomo.
1.2. Diversidad Climática.
La disposición meridiana del relieve limita las influencias oceánicas y facilita la división
climática en grandes zonas.
Así los sistemas montañosos occidentales evitan la entrada de masas de aire húmedas
hacia el interior del continente, con lo que las influencias oceánicas del Pacifico se ven
reducidas a una estrecha franja, el mismo fenómeno ocurre en la costa atlántica, con los
Apalaches.
La amplia abertura de las grandes llanuras centrales del territorio norteamericano
permite el desplazamiento de masas de aire polar, frías y secas, procedentes del norte y
que descienden hacia el sur en invierno; y de las masas de aire tropical, cálidas y
húmedas, procedentes del sur que ascienden hacia el norte en verano.
Predomina el clima continental con veranos cálidos e inviernos fríos, aunque se pueden
distinguir una gran variedad de dominios.
1.2.1. Factores climáticos: geográficos y atmosféricos.
1.2.1.1. Factores geográficos. La latitud: influye porque tenemos una amplia variación
latitudinal. Norteamérica se sitúa entre los 70º norte de Canadá y los 25º norte en el
Golfo de Méjico: esto significa una variación de unos 55º.
La gran extensión de la superficie y una longitud que alcanza los 5000 Km., favorece una
continentalización del clima y modifica los efectos de la latitud.
La forma compacta del continente con la existencia de costas poco recortadas limita la
influencia oceánica y dificulta que pueda introducirse hasta el interior del continente.
La disposición meridional del relieve, ya que las principales alineaciones montañosas
están orientadas de norte a sur de manera que detiene las influencias marítimas, ejerce
un efecto barrera y hace que las corrientes cargadas de humedad no puedan introducirse
en el interior del continente. Por otra parte, esa misma orientación hace que las masas
de aire recorran el continente sin obstáculos, tanto las que provienen del norte como las
que llegan del trópico.
Sobre las precipitaciones podemos decir que la mitad oriental es húmeda mientras que la
mitad occidental es más árida situándose entre ambas el meridiano de 98º.
1.2.1.2. Factores atmosféricos. La acción de las masas de aire. El clima norteamericano
está determinado por la existencia de 2 masas de aire muy dispares.
a) Las masas de aire polar tienen su origen en la zona subártica y son frías.
La masa de aire polar continental estable, fría y seca, tiene su origen en el norte de
Canadá y se desplaza hacia el sur por las grandes llanuras centrales.
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Las masas de aire polar marítimo podemos distinguir dos:
1. Una fría y húmeda que se origina sobre el Pacifico norte y el estrecho de Bering; afecta
sobre todo a la costa del Pacifico, produciendo fuertes precipitaciones en invierno en las
cordilleras costeras.
2. Otra que se origina en el Atlántico norte, afecta en algunas ocasiones a la costa
noreste y da lugar a frío y precipitaciones.
b) Las masas de aire tropical. La masa de aire tropical continental: aire cálido, seco e
inestable, tiene su origen en verano en el noroeste de Méjico, provoca fuertes olas de
calor.
Las masas de aire tropical marítimo son tres:
1. la del Golfo, que es caliente y húmeda, su influencia llega hasta los Grandes Lagos, da
lugar a tiempo cálido, húmedo e inestable así como a un verano cálido y asociado con
tormentas;
2. la atlántica, que tiene su origen en las Bahamas y produce los mismos efectos;
3. la del Pacífico, que tiene su origen en la zona de altas presiones al suroeste de
California y en el invierno suele afectar al litoral sur de California.
El movimiento de las masas de aire varía a lo largo del año:
- En invierno la situación general es que haya altas presiones en el área del escudo
canadiense, entonces la masa de aire polar que es fría y seca desciende hasta el Golfo
con gran facilidad porque no tiene relieves que se lo impidan. Esta masa polar fría y seca
va a dar lugar a bajas temperaturas y olas de frío en el interior. Aun así, habrá una
influencia muy tenue de las masas de aire tropical marítimo que suavizara la
temperatura dando lugar a lluvias en el interior.
- En el verano este movimiento es totalmente diferente. Se dan las altas presiones en el
Atlántico y la masa de aire tropical marítima sube hasta los Grandes Lagos dando lugar
a un clima cálido y húmedo, aunque en el norte sigue teniendo gran influencia el clima
polar lo que hará que tenga mayor humedad pero menor temperatura.
1.2.2. Grandes áreas bioclimáticas. Las temperaturas están determinadas por la latitud y
la orientación meridiana del relieve va a organizar su distribución. Existen gran variedad
de áreas bioclimáticas.
1.2.2.1. Área del Pacífico. En la franja occidental de las cordilleras costeras occidentales
tenemos un clima oceánico templado húmedo de fachadas occidentales: se caracteriza
por tener abundantes precipitaciones orográficas en las vertientes a barlovento de
elevadas montañas bordeando el océano más al norte del paralelo 40º, tiene una escasa
amplitud térmica con inviernos suaves y veranos frescos que favorece la vegetación
formada por bosques de coníferas.
Propio de la costa de California es el clima mediterráneo. Se caracteriza por tener un
invierno de temperaturas suaves y normalmente es la estación con mayores
precipitaciones. El verano suele ser fresco y con temperaturas no muy altas, todo ello
como consecuencia de la influencia de la corriente fría de California que refresca el aire,
impide las precipitaciones y da lugar a nieblas de inversión que en verano suelen ser
muy densas, sobretodo en la franja costera, concretamente en la bahía de San Francisco.
Los veranos suelen ser secos. Las precipitaciones son modestas con un máximo lluvioso
invernal. La vegetación asociada será la mediterránea.
El clima desértico por degradación continental se da al sur de California y en zonas de
Arizona, Nevada y Nuevo Méjico y en las regiones intramontanas. Se caracteriza por
tener en el invierno la estación “lluviosa” poco abundante, la temperatura suave pero con
heladas matutinas frecuentes. Una característica de este clima es la gran amplitud
térmica diaria entre el día y la noche. La vegetación asociada es la xerófila adaptada al
clima muy seco y cálido.
El clima de montaña que se distribuye por las cordilleras occidentales y en el que lo más
característico son los contrastes climáticos derivados de la altitud, ya que a mayor
altura, mayor precipitación y menor temperatura, estas precipitaciones serán mayores
cuanto más al oeste. La vegetación también se escalona según la altitud.
Clima de estepa de latitudes medias que se da en las mesetas intramontanas. El más
característico de él es la aridez, la altitud y la continentalidad. Presenta una amplitud
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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térmica muy fuerte con fuerte insolación. En invierno tendremos unas medias elevadas
para ser un clima continental y suelen darse violentas borrascas de nieve. Las
precipitaciones suelen ser débiles ya que estamos al abrigo de las lluvias y de los vientos
de la fachada occidental. La vegetación asociada es muy diversa, desde la estepa que se
da en la gran cuenca y en el gran valle de California, una zona mixta entre robles y pinos
en el oeste y una vegetación xerófila en las zonas más áridas.
1.2.2.2. Área atlántica. Clima continental húmedo de veranos frescos, se da al oeste y al
este de los Grandes Lagos. Las precipitaciones suelen tener el máximo en verano y son
en forma de chubascos moderados. El invierno y el verano son muy largos, lo que hace
que las estaciones intermedias apenas existan, son muy cortas. Las precipitaciones
invernales suelen darse en forma de nieve.
Clima continental húmedo de veranos cálidos, en la región noreste de EEUU, con
inviernos muy rigurosos que pueden llegar a –35º. Todos estos grandes frío corresponden
a la llegada de aire continental helado procedente del anticiclón del norte de Canadá y
que dan lugar a corrientes muy frías, muy temidas por los agricultores. Se suelen dar
grandes cambios de tiempo por la facilidad de movimiento que tiene el aire en dirección
norte sur. Los veranos son cálidos y muy húmedos con temperaturas de hasta 20º por
influencia del aire tropical marítimo, que da lugar a tormentas, tornados y lluvias
tropicales que llegan a ser torrenciales con oscilaciones térmicas que pueden llegar a
24º. Las precipitaciones son abundantes y disminuyen de la costa al interior. La
vegetación asociada es el bosque templado caducifolio y la estepa.
Clima subtropical húmedo de las costas orientales (tipo chino o cantonés) en el Sur. Es
cálido y húmedo durante todo el año con temperaturas medias de 26º el mes más cálido
y en invierno con medias entre los 4 y los 13º. Las precipitaciones son abundantes y
regulares durante todo el año.
Clima tropical, en el extremo meridional de Florida. Inviernos suaves y veranos calurosos
y húmedos, la vegetación dominante es el manglar tropical.
1.2.2.3. Área norte del Escudo. Clima polar. Lo encontramos en el Gran Norte
Canadiense, por encima de los 60º norte. Este clima tiene unos inviernos largos y
rigurosos, con temperaturas medias en el mes más cálido inferiores a los 10º. La
temperatura del mes más cálido no suele superar los º0º. Las precipitaciones son
escasas y generalmente en forma de nieve con una media de 800 mm. Se caracteriza por
tener el suelo helado la mayor parte del año. La vegetación asociada es la tundra.
Clima subártico, se da desde Alaska hasta Terranova y la Península de Labrador. Se
dispone de este a oeste. Sus principales características serán que el verano es muy corto
debido a la alta latitud y suele ser la estación húmeda. El invierno se caracteriza por
tener unos bajísimos mínimos absolutos, son fríos y secos. La vegetación asociada es el
bosque de coníferas o taiga y en la zona de los Grandes Lagos tendríamos el bosque
mixto.
2. EL PROCESO DE COLONIZACIÓN
La época colonial ha desarrollados unas bases y tendencias de gran importancia para
entender el proceso actual de desarrollo.
La colonización española se estableció predominantemente en todo el sudoeste de los
Estados Unidos. Los objetivos perseguidos en su asentamiento fueron la búsqueda de
metales preciosos y la fundación de enclaves militares y de misiones. La toponimia de los
asentamientos actuales nos habla de la existencia de misiones pero siempre se trata de
células aisladas de población entre las que no existía unión por lo que se trata de una
débil colonización.
La verdadera colonización comienza con la fiebre del oro pero la herencia hispana se
conserva en dos rasgos principalmente: los nombres españoles de ciudades y pueblos
que delatan su pasado histórico y el alto porcentaje de población hispana de la zona; y la
forma de las parcelas que consisten en ranchos de delimitaciones irregulares que fueron
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reconocidos posteriormente por los americanos y que actualmente permanecen como en
aquella época.
Colonizadores de diversas procedencias formaron gran número de colonias en el área
litoral del Atlántico.
Holandeses, suecos e ingresos fueron rivales en un principio, pero los ingleses
encontraron paisajes muy parecidos a los de su país de origen con extensas áreas de
bosque y clima de frío inviernos y suelos pobres lo que permitió el florecimiento de una
economía rural y formas de asentamiento claramente europeas: cultivo de cereales,
economía maderera, ganado bovino y pesca en parcelas con un tamaño que oscilaba
entre las 4 y las 20 ha.
En el litoral meridional del Atlántico encuentran un clima más húmedo y buenos suelos
lo que los hace aptos para cultivar productos susceptibles de importación: tabaco y
algodón. Así surge el “Viejo Sur”. La forma predominante de posesión de la tierra era las
grandes plantaciones. Las colonias están en una situación más meridional que Europa y
por tanto tiene un clima más cálido. Desde el principio entre las colonias del norte y las
de sur existen diferencias debidas principalmente a:
Diferencias naturales. Las colonias del norte repiten el tipo de economía que ya conocían
mientras los de sur, por tener un clima más cálido y húmedo practican nuevos cultivos e
instauran una forma de empresa agrícola basada en grandes extensiones, productos
orientados al mercado exterior y mano de obra esclava.
Diferencia sociales: el norte está habitado por campesinos, comerciantes y artesanos,
mientras el sur se puebla con aristócratas y poseedores de esclavos.
Diferencias religiosas: puritanos, presbiterianos y cuáqueros al norte, católicos y
anglicanos al sur.
Los franceses ocupan principalmente 2 puntos: la costa norte y el río San Lorenzo,
extendiéndose rápidamente por el actual Canadá hasta el Mississippi y denominaron
Louisiana a la zona. La huella más significativa del paisaje cultural heredado de los
franceses es el rang system que consiste en asentamientos propiedad de oficiales y
población de alto nivel social cuyas tierras eran trabajadas por campesinos en régimen
de arrendamientos. Al no haber caminos, eran muy importante la unión del terreno a la
corriente del agua por lo que se dividían los “seigneurien” en bandas alargadas a lo largo
del río con un tamaño que oscilaba entre los 200-250 mts de ancho y una milla o milla y
media de largo lo que da lugar a asentamientos con la casa en línea y parcelación en
herradura junto al río. 8
El avance de la colonización fue muy rápido y produjo la aniquilación de las tribus indias
cuyos supervivientes fueron instalados en reservas practicándose con ellos una doble
política: o la segregación total o la total integración. A mediados del siglo XIX se levantan
muchas reservas pero en 1880 se inicia el movimiento contrario y actualmente las
reservas indias tienen problemas económicos y sociales.
El movimiento pionero y la gran corriente inmigratoria procedente de todo el mundo
transforman el paisaje natural en un activo paisaje cultural prácticamente en 100 años.
La colonización se realizaba en grandes oleadas. Primeros avanzaban los cazados y
tratantes de piel que exploraban el terreno, tras ellos los squatter que cultivaban la tierra
de manera transitoria para su abastecimiento y los ranchers que llevaban su ganado a
las llanuras y por último los granjeros que fundaban emplazamientos y poseían escritos
de posesión de la tierra. El área oeste no pudo ser cultivada hasta la consecución del
arado de metal, el molino eólico para elevar el agua y el sistema de fry farming. Al mismo
tiempo, los mineros se van asentando en áreas con yacimientos minerales.
La Guerra de Secesión favoreció a los estados del Norte al acelerar la industria. Se
comienza la construcción del ferrocarril y ello, junto a la concesión de tierra a los colonos
promueve una nueva oleada de inmigrantes.
Durante el siglo XIX tiene lugar un proceso de industrialización y expansión territorial
que permite un rápido crecimiento de la población sobre todo por el crecimiento natural
y la alta tasa inmigratoria llegada en sucesivas oleadas desde el viejo continente, pero no
supuso un aumento de densidad poblacional al irse extendiendo paulatinamente por
todo el territorio. En el siglo XX el ferrocarril pierde importancia en cuanto a transporte
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
de pasajeros principalmente por el auge alcanzada por el transporte aéreo y el de
carretera.
En Canadá la colonización tuvo un marco menor y menos agitado y no fue necesario
aplicar el derecho preferente de compra sobre los terrenos tomados en propiedad. El
factor que impulsó el proceso de colonización fue el mercado que se expandía en las
grandes ciudades. En el proceso de ocupación territorial podemos distinguir dos grandes
fases:
1. Una que abarca desde la instalación de los primeros asentamientos hasta la
colonización europea del siglo XVII. Se realizó lentamente y en pequeños grupos que
desarrollan formas de vida muy relacionadas con el medio natural. Podemos destacar los
esquimales que instauran una forma de vida itinerante basada en la caza; los indios de
la región oriental con una forma de vida sedentaria; los de las llanuras centrales con
formas de vida nómadas y asociada a los rebaños de búfalos y los del litoral pacífico que
se dedican a la pesca y a la explotación de los bosques.
2. Una segunda que se extiende hasta la declaración de independencia protagonizada por
los francés que fundan la ciudad de Quebec y la de Montreal estableciendo
asentamientos a lo largo del Valle de San Lorenzo mientras que por el Noroeste y la bahía
del Hudson se establecen los ingleses, atraídos por la caza y el comercio de pieles.
Factores que favorecen la colonización
La formación de una red de comunicaciones muy amplia. En un principio las vías
utilizadas eran los ríos y los canales, pero la instalación del ferrocarril favoreció la
colonización al facilitar el transporte de mercancías hacia el área occidental, así como el
trasiego de inmigrantes europeos.
Una política de posesión de tierra basada en un peculiar sistema de división de la tierra.
Se decreta que las nuevas tierras deben ser divididas en cuadras de 6 millas de lado (9,6
Km.) denominadas townships. Estos cuadrados se dividen posteriormente en parcelas
más pequeñas. En el centro de cada township había una sección común para la
edificación de escuelas y demás instalaciones, cuatro secciones eran para el estado y las
otras 31 se entregaban libremente para su asentamiento. 80 años más tarde se declara
que todo americano mayor de 21 años tiene derecho a 160 acres (65 Ha) si se instala en
ella y las trabaja durante un periodo superior a 5 años. Este tamaño se amplía en las
zonas áridas. Esta forma de reparto marca el paisaje americano entre los Apalaches y las
Montañas Rocosas que presenta campos cuadrados, casas aisladas junto a la carretera y
pueblos concentrados en torno al ferrocarril y los cruces de carretera.
Este sistema tiene las siguientes ventajas: Es una medida sencilla, evitaba
enfrentamientos por la propiedad, establecía igualdad de formas en la ordenación de los
caseríos, forma las condiciones para la distribución de pequeñas ciudades rurales.
La gran avalancha de inmigrantes de origen europeo que hizo posible esta rápida
colonización. Entre 1820 y 1860 hay una gran corriente migratoria debida a las
necesidades del propio país por el crecimiento de la propia industria y ayudada por la
existencia de malas cosechas en Europa, junto con el ocaso del artesanado y las
transformaciones agrícolas, unido al importante aumento de la población debido a los
avances médicos. El punto álgido en la corriente migratoria se alcanza en los años de la
Primera Guerra mundial con la cifra de 1 millón anual.
3. USOS DEL SUELO AGRARIO
La agricultura norteamericana está caracterizada por su alto rendimiento. Con excepción
de algunos cultivos tropicales, el consumo interior puede ser cubierto con su producción
propia y una gran parte se dirige hacia la exportación.
El tamaño de las explotaciones oscila entre las 160 y las 190 Ha con diferencias entre los
estados, ya que en el noreste oscila entre las 50 y las 80 y en el oeste las 1760 Ha de
Arizona. En el Sudoeste y las Montañas Rocosas se trata habitualmente de praderas y
solo se cultivan las pequeñas áreas que pueden ser convertidas en regadío.
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sbalt – Curso 2010/2011
En los últimos años se ha incrementado el número de explotaciones mayores de 400 Ha
en perjuicio de las de mediano tamaño que se mantienen en un 30% lo que indica la
existencia de una estructura dualista en la que un gran número de pequeños
propietarios posee un pequeño porcentaje de la producción agraria mientras un pequeño
número de grandes propietarios controla la mayoría de la producción y, por tanto, de los
ingresos.
Este proceso de concentración se refleja también en el volumen de ventas e ingresos ya
que la mitad de las explotaciones suponen solo el 2% de las ventas mientras que un 17%
absorbe un 82% del total.
Así mismo, vuelve a darse una concentración regional de la producción siendo la región
del medio oeste la productora más significativa con un 42,4% seguida de la región del
sur y el oeste. En cambio en el noreste solo supone un 6%. Y volvemos a observar esta
concentración si la estudiamos por productos agrícolas, hay más del 50% de cereales se
produce en el medio Oeste y más de la mitad de la producción de frutas, nueces y
verduras en el Oeste.
La revolución en el sector agrario se refleja en el aumento de producción por hectárea, y
que se puede explicar por varios factores: utilización de mejores semillas, mayor
utilización de abonos, utilización de medidas de protección del suelo y del agua, alto
grado de mecanización y nuevas formas de organización y producción
Sin embargo, la introducción de maquinaria con un alto coste de adquisición hizo
necesario el aumento del tamaño de las explotaciones, por lo que disminuyó el número
de granjas y la necesidad de mano de obra lo que provocó la emigración hacia los
núcleos urbanos.
En la actualidad podemos distinguir distintos tipos de explotaciones:
- Las grandes explotaciones de California, Florida y Texas orientadas a la producción
hortofrutícolas e industriales y a la producción ganadera que son realmente grandes
empresas con personal asalariado y cuya producción está destinada a un mercado
interno.
- Las explotaciones de las Llanuras y de los Grandes Lagos productoras de cereales, soja,
ganadería bovina y porcina que a pesar de mantener una estructura familiar funcionan
con una gestión empresarial.
- Explotaciones de menores dimensiones en los estados del Sureste en las que
predominan los cultivos industriales y la producción avícola, con mano asalariada a
tiempo parcial y en la que observa la mayor disminución de superficie agrícola.
3.1. Las grandes regiones agrarias.
Los factores fundamentales que explican la formación de zonas agrarias homogéneas que
denominamos cinturones agrícolas son las condiciones ecológicas, favorables o
desfavorables, y los imperativos económicos, tanto la ley de libre mercado como la
situación con respecto a los centros de consumo.
Según el concepto tradicional de cinturón agrícola podemos distinguir en el área oriental
el cinturón lechero, el cinturón maicero y el cinturón algodonero.
En el área occidental encontramos el cinturón triguero que incluye el área canadiense, el
de ganadería intensiva y los enclaves de regadío y cultivo intensivo californianos. Pero
debemos tener en cuenta que en realidad no son zonas agrarias homogéneas pues junto
al productor principal siempre aparecen otros que tienen también mucha importancia.
A) Cinturón lechero:
Hay varios factores que explican la especialización de esta área:
- Las condiciones naturales: un clima cálido, templado en verano y frío en invierno; unas
precipitaciones superiores a 1.000 mm y suelos pardos buenos para cultivo de plantas
adecuadas para la alimentación del ganado orientado a la producción lechera, pero
también para las granjas avícolas y actividades forestales.
- La procedencia de los primeros inmigrantes: irlandeses, escandinavos y suizos, es
decir, de zonas de Europa donde la producción lechera era un hecho.
- La gran concentración de población del noreste que se convierte en un importe foco
consumidor.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Pero toda esta área no es una unidad sino que existen diferencias entre las zonas puesto
que el suelo más abrupto de Nueva Inglaterra reduce los pastos y por tanto se compra
maíz a las regiones limítrofes mientras que en los Grandes Lagos, se cultiva el maíz. El
primero surte de leche a la Megalópolis mientras que el segundo los hace de sus
derivados.
B) Cinturón hortofrutícola
Se sitúa alrededor de la Megalópolis del noreste y cultiva productos hortofrutícolas para
su exclusivo abastecimiento que se realiza por medio de camiones.
C) Cinturón de maíz y soja
Se localiza al sur y sudoeste del cinturón lechero. El maíz se utiliza para la producción
de aceites y sucedáneos del azúcar pero sobre todo como alimento para ganado vacuno y
porcino hasta el punto de potenciarse a escala nacional la producción de ganado de
engorde. La soja se utiliza como alimento para el ganado produciendo el 50% del
consumo mundial y gran parte se dedica a la exportación.
También en esta zona se observa la concentración de parcelas debido principalmente al
aumento de los costes debido a la utilización de mejores semillas y a la introducción de
maquinaria que ha elevado enormemente la productividad pero a costa de una fuerte
inversión.
También en él se observan diferencias regionales:
- En el área central y el límite oriental encontramos ganado porcino
- En el área occidental se localiza el ganado vacuno
- En el norte, sur y parte oriental encontramos producción de leche y avicultura.
- La especialización en porcino o vacuno depende del tamaño de las explotaciones que en
el Este son más pequeñas por lo que se decantan por el primero.
D) Granjas mixtas
Son zonas de transición entre el cinturón maíz/soja y el de algodón. En ella predomina el
cultivo de cereales de invierno, tabaco y patatas junto con explotación de ganadería
vacuna para carne y leche.
E) Antiguo cinturón de algodón
Esta denominación es la que menos se ajusta a la realidad ya que el cultivo de este
producto nunca ha sido tan voluminoso como se cree y ha pasado por muchas
variaciones. Hasta 1790 se localizaba en el sudeste de Carolina del Sur y una pequeña
parte de Georgia. En la época del esclavismo y de la comercialización de la maquina
desgranadora de algodón se extiende por Alabama, Louisiana, Mississippi y
extendiéndose por todos los estados hasta 1890 en que llega a Texas y sudeste de
Oklahoma llegando a su máxima expansión entre 1926 y 1930.
A partir de ahí el gobierno comienza a subvencionar la fabricación de fibras sintéticas y
la superficie cultivada se reduce pero la producción aumenta gracias a la mejora de las
técnicas de cultivo llegando a ser el mayor productor mundial de algodón pero el cultivo
queda reducido a los estados del Viejo Sur y la producción tradicional ha sido sustituida
por grandes explotaciones mecanizadas. En el resto de los estados se cultivan tabaco,
soja, arroz y se explota el bosque mediante industrias madereras (papel y celulosa), a la
vez que aumenta la ganadería vacuna y las granjas avícolas para consumo de los centros
urbanos cercanos.
En la actualidad se dan tres hechos significativos:
- El cultivo del algodón avanza hacia el oeste donde se cultiva en regadío y la producción
por Ha es mayor
- Aumenta el cultivo de soja que ya en 1966 tenía una extensión de cultivo mayor que la
de la del algodón.
- El mercado se ha transformado con el desarrollo de las fibras sintéticas.
F) Cinturón de cultivos subtropicales
En Florida y la costa sudeste se cultiva arroz (en este momento en retroceso) remolacha
azucarera así como frutas tropicales y cítricos (naranjas, tomates, aguacates y aceitunas)
G) Cinturón triguero
Se le denomina el Granero Americano y se trata de una banda que se corresponde con la
Gran Llanura
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Americana. Estados Unidos es el 3er productor a nivel mundial y exporta el 40% de su
cosecha. Se distinguen dos grandes zonas:
a) Trigo de invierno, al sur, sobre suelos pardos castaños y rojizos, y elevadas
precipitaciones
b) Trigo de primavera, al norte y en Canadá en suelos negros y castaños.
Las explotaciones son de gran tamaño entre 120 y 700 Ha lo que lleva consigo la
necesidad de maquinaria agrícola y, por tanto, de grandes inversiones que no son
siempre posibles por lo que surgen empresas de alquiler de maquinaria que recorren los
campos de múltiples explotaciones. En los últimos años se combina con cultivos de
alfalfa, judías o remolacha azucarera y el cinturón se ha ido fragmentando. En algunas
áreas las épocas de sequía han dado lugar a la práctica de métodos que permiten la
conservación de agua como el sistema de dry farming en el que se dejan los campos en
barbecho un año durante el que se remueve y se prepara para las lluvias primaverales y
los campos se sitúan en cuadrículas regulares cultivados en bandas alternantes. El
stubble mulching en el que se dejan los rastrojos en el terreno para evitar la erosión y
facilitar la retención de agua. El cultivo en forma de columnas, formando surcos
longitudinales y transversales mediante la utilización de una máquina especial que
forma pequeñas hendiduras que sirven para retener el agua
Debido a que las reservas de agua se agotan y el precio aumenta es previsible el
retroceso del regadío en estos estados.
H) Cinturón de pastos y regadíos
Se extiende desde el piedemonte oriental de las Montañas Rocosas hasta la cordillera del
Pacífico y en ellas no se dan condiciones adecuadas para la agricultura. En esta zona
predominan los ranchos con ganadería intensiva vacuna y ovina que practican la
trashumancia buscando los pastos adecuados a diferentes altitudes pero junto a ello
encontramos también cultivos de regadío de cítricos y algodón entre otros y en los
últimos años se está probando a cultivar plantas industriales.
I) Cultivo de frutas y hortalizas (agricultura mediterránea)
En el gran valle californiano con un verano seco y cálido y un invierno frío y húmedo
florece la agricultura intensiva de regadío sobre todo frutas, cítricos y verduras pero
también los cultivos mediterráneos como el olivo o la vid representando un 15% de la
producción mundial.
J) Cultivo de frutales, economía maderera, trigo y ganadería vacuna Se localiza sobre
todo en el valle de Oregón con un clima templado mientras en el noroeste predominan
las legumbres, leche y trigo.
Pero no debemos olvidar que los bosques tienen un importante papel ya que la enorme
superficie boscosa es base de una producción forestal volcada hacia la construcción y a
la industrial del papel.
3.2. Transformaciones agrarias.
Han sido muy profundas desde el punto de vista de la producción tendiéndose a una
mayor diversificación de los cultivos.
Estas transformaciones se pueden analizar en varias fases:
1. Hasta 1930 se registra un constante aumento de la superficie agrícola debido a las
nuevas posesiones de tierras, fundamentalmente para explotaciones familiares con una
producción dirigida al autoabastecimiento.
2. Con la primera revolución agraria comienza la mecanización del campo y las
explotaciones familiares van evolucionando hasta convertirse en granjas comerciales
altamente mecanizadas y con una producción orientada al mercado. Estos cambios
también afectan al sector ganadero con una concentración de cabañas ganaderas
especialmente las avícolas, altamente mecanizadas.
Esta mecanización no alcanza a todos por igual siendo mayor en las zonas con baja
densidad de población y grandes extensiones de cereales y forrajes. Pero esta
mecanización hace necesaria una gran inversión en maquinaria agrícola y una
progresiva especialización que hace que esta maquinaria solo se utilice por temporadas.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Ello da lugar a la aparición de empresa que alquilan maquinaria o de empresarias
especializados que recorren los campos cosechando en un día más de 100 Ha.
3. Al mismo tiempo la expansión de la maquinaria va ligada a la introducción de nuevos
abonos, semillas y técnicas de regadío lo que trae consigo un aumento de productividad
y también de superficie agrícola pero comienza a reducirse el número de explotaciones.
4. Con la tercera revolución agraria aparece una nueva organización apareciendo el
cultivo mediante contrato en el que el granjero se integra en una gran empresa agrícola
que aporta semillas, directrices de cultivo y organiza la salida de productos mientras el
granjero aporta la tierra y el trabajo. En este sistema se ven envueltos también los
sectores económicos ligados a la agricultura como las empresas de alquiler de
maquinaria o las industrias de transformación y venta.
Pero mayor importancia tiene la extensión de las Corporaciones o Compañías que
controlan hoy más del 40% de la superficie agraria y cerca del 60% de la venta. Son, en
su mayoría, empresas de alimentación que compran grandes extensiones agrícolas
consiguiendo un alto grado de autarquía en el abastecimiento de materias primas
cárnicas (Oscar Mayer), lácteas, bebidas (Coca-Cola) o verduras y frutas (Libby).
Una forma especial de explotación es el rancho entendido como una gran pradera
destinada a la producción de carne que se localiza sobre todo en el piedemonte oriental
de las Montañas Rocosas y en las cuentas intramontanas.
De todas estas transformaciones una de las consecuencias más importantes es el
incremento de la producción agraria, sobre todo de maíz y trigo, hasta producir más de
lo que se puede consumir lo que ha traído un descenso de los precios tan acusado que
muchas de la explotaciones están en crisis existencial ya que, a pesar del aumento de la
productividad, no lo hacen los ingresos de los agricultores.
Las exportaciones juegan un papel muy importante puesto que un 40% de ellas
corresponde a cereales siendo un 25% la soja y el resto a algodón, tabaco o fruta.
Pero la importancia del sector agrario dentro de la economía americana es tal que la
política agraria ha intentado paliar los problemas surgidos de la sobreproducción
mediante la utilización de una política de precios que ayuda a la estabilización del sector
o pagos de compensación y ayudas para la gestión de los excedentes. En 1981 se pone
en marcha un sistema de indemnizaciones por la disminución de superficie cultivada
que en 1990 se ve sustituida por una nueva política de precios.
En la actualidad el sector agrario posee gran capacidad de autoabastecimiento,
constituye la base de un gran complejo de grandes empresas agrarias y tiene una gran
capacidad comercial y exportadora pero está necesitado de una política agraria que
aplica medidas que controlen la desestabilización de precios y de nivel de rentas que
surgen de la sobreproducción agraria.
En la última Ley Agraria correspondiente al periodo 2008/2012 se han adoptado
diversas medidas:
Establecimiento de políticas de precios para ayudar a la estabilización del sector,
otorgando pagos compensatorios cuando los precios del mercado disminuyan y ayudas
para la gestión de los productos excedentes para disminuir la superficie cultivada
Protección de rentas a los agricultores
Financiación de programas de conservación medioambientales
Implantación de fondos para desastres
La enorme superficie boscosa es la base de una producción forestal volcada en la
producción maderera, orientada a la construcción y la industria de papel.
4. FACTORES DE LOCALIZACIÓN INDUSTRIAL Y GRANDES REGIONES INDUSTRIALES
Se ha producido un rápido desarrollo industrial. La industria es también un importante
sector dentro de la economía americana aunque la población activa que se dedica a ella
ha disminuido en los últimos años pero aun así produce un tercio de PIB. Actualmente
existe una drástica reducción de los ocupados en el sector agrario así como en el sector
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secundario y un crecimiento del sector terciario, época en que comienza el paso de una
fase industrial a una post-industrial.
Para obtener este rápido desarrollo industrial ha sido preciso la conjunción de varios
factores:
4.1. Factores de desarrollo industrial.
4.1.1. Riqueza en materias primas y fuentes de energía. La minería es muy variada
debido a la diversidad de las condiciones geológicas del extenso territorio. Es uno de los
primeros productores de cobre, hierro, plomo, zinc, plata, oro, wolframio y molibdeno.
Sin llegar a ese nivel posee también yacimientos de fosfatos, potasio, azufre y minas de
sal pero es deficitario en otros metales como la bauxita, cromo o vanadio de gran
importancia para la industria.
Produce 1/3 de la energía mundial pero el consumo aumenta mucho más rápido que la
producción por lo que se ve obligado a importar energía primera ya que su producción de
petróleo ha ido disminuyendo lentamente principalmente debido a la mayor profundidad
de los pozos lo cual encarece la extracción y no puede competir con los precios de
Oriente Medio. La producción de gas natural ha tenido altibajos llegando su producción
al máximo en 1973 para caer en la década de los 80 y volver a recuperarse en los 90. Las
mayores reservas están en Alaska pero su difícil extracción hace que sea importante la
competencia del gas importado de Venezuela, Canadá o Méjico.
La producción de carbón registró un incremento constante hasta la década de los
ochenta, momento en que comienza su declive. La mayoría de los yacimientos se
explotan al aire libre siendo importante la producción de hulla, la segunda después de
China, en la zona de los Apalaches. Actualmente hay un desplazamiento hacia la
explotación de los yacimientos de las Montañas Rocosas donde se encuentran las
mayores reservas. El declive de la explotación del carbón se explica por el alto nivel de
contaminación producido durante el proceso de extracción y también durante el proceso
de quemado en las centrales térmicas, el elevado coste que supone minimizar los niveles
de contaminación hasta los niveles medioambientales exigidos, la dependencia de las
grandes compañías petrolíferas y de las compañías eléctricas que llegan a controlar más
del 50% de la producción y el encarecimiento del ferrocarril como medio de transporte
utilizado entre las minas y las centrales térmicas.
Otras fuentes de energía significativas son la energía hidráulica, principalmente en los
ríos Columbia, Colorado y Mississippi; la energía nuclear que tuvo su mayor auge en la
década de los 70 pero que se encuentra en moratoria nuclear tras el accidente de
Harrisburg, además de la paralización de la producción de uranio.
4.1.2. Otros factores. La diversificación industrial con existencia de gran variedad de
industrias. la enorme producción de acero favorece la aparición de industrias mecánicas
y es además la primera productora de sintéticos, caucho y fichas textiles. el fuerte grado
de automatización de las industrias que ya en 1913 inicia la producción en serie (Ford),
la temprana concentración empresarial, primero en la industrias petrolífera y en la
producción de acero que dio lugar a la formación de trust (unión de empresarios para
monopolizar y controlar el mercado, prohibidos en 1870 con escaso éxito) y a la
formación de empresas multinacionales (empresarios que producen o invierten en varios
países), la existencia de una red de transportes muy extensa.
Otros factores típicos del comportamiento económico americano: alta movilidad de la
población, fuerte competencia de la economía de libre mercado, disposición al riesgo de
las empresas privadas y una alta inversión en tecnología e investigación, todos estos
típicos de la sociedad americana.
4.2. Factores de localización industrial.
Los primeros enclaves se instalan en los estados de Nueva Inglaterra. Se traban de
pequeñas industrias siderúrgicas basadas en el carbón, la construcción naval y la
industria textil. Tras la guerra de Secesión (1861-1865) se crean las bases de una
organización basada en la preponderancia de los estados vencedores del Norte donde se
asentó el cinturón industrial que absorbía las ¾ partes de la industria estadounidense.
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Los yacimientos de carbón de Pennsylvania desarrollan una industria pesada cuyo
centro es Pittsburgh.
Las explotaciones de carbón de Ohio y de hierro del Lago Superior extienden la industria
minera hacia los Grandes Lagos donde surgen nuevos emplazamientos de altos hornos e
industrias de acero. Al tener buenas infraestructuras se desarrollan con rapidez
diferentes sectores industriales como automóviles, maquinaria, alimentación o química.
El resultado es un paisaje industrias que se denomina cinturón manufacturero y que se
extiende desde la costa del Atlántico, entre Baltimore y Boston, sobre 1.000 km hacia el
oeste; concentra el 38% de la población y el 45% de la producción industrial.
Desde finales de los 40 se desarrollan focos industriales en el Golfo de Méjico apoyado en
la industria petroquímica y en la aeronáutica y espacial pero con la crisis de la industria
del automóvil surgen nuevas diversificaciones como la microelectrónica o la industria
militar del cinturón del sol, aunque en la década de los 90 el desarrollo de éste último se
haya estancado sobre todo en el área militar mientras que el noreste se mantiene como
núcleo principal financiero y a escala mundial.
Hasta la 1ª Guerra Mundial hay tres regiones económicas bien diferenciadas: el Noreste
industrializado, el Oeste Medio agrícola y el Sureste atrasado y sin industria.
Pero a lo largo del siglo XX se da un desarrollo de nuevas regiones industriales al Oeste y
el Sur debido principalmente a la existencia de fuentes de energía, puertos, bases
militares y centros de investigación. Esta transformación estructural de la industria tiene
como origen la introducción de nuevos materiales como la fibra sintética o plástico que
siendo diferentes al hierro y el acero posibilita la instalación de nuevas industrias en
nuevas localizaciones, los avances tecnológicos en investigación, desarrollo y nuevos
productos explican el crecimiento de algunas ramas industriales como la química o la
farmacéutica y también la electrotécnica y electrónica y el aumento del nivel de vida de la
población americana que produjo un aumento de la demanda de determinados
productos como automóviles o electrodomésticos.
Junto a ellos aparecen nuevos factores de localización. La construcción de carreteras y la
creación de nuevas líneas aéreas que permite la comunicación entre ciudades y que
abren la regiones del sur y del este convirtiendo a ciudades como Dallas o Denver en
centros de orientación tecnológica. El acercamiento de distancias tanto en espacio como
en tiempo que se unió a la mejora de la red de telecomunicaciones y a la reducción del
precio de las llamadas telefónicas; actualmente la conexión por terminales de ordenar
permite la comunicación inmediata con cualquier zona del país. La transformación
espacial del abastecimiento energético y de los costes por ejemplo la sustitución del
carbón por el petróleo y el gas supuso un cambio importante en la ordenación territorial.
4.3. Principales regiones industriales
4.3.1. El Noreste o cinturón manufacturero. Cinturón heredado del siglo XIX que se
extiende desde los Grandes Lagos a la Megalópolis. Surgió por la coexistencia de varios
factores y ha perdido la importancia relativa que tenía pero continúa ocupando la
primera posición trabajando en él el 43% de los ocupados en el sector industrial. Posee
una estructura muy diversificada y dentro de la región los centros industriales no están
distribuidos por igual.
Factores históricos, la obtención de materias primas, la existencia de mano de obra
abundante, la cercanía a los mercados o una adecuada infraestructura nos permiten
distinguir cinco enclaves:
1. La Megalópolis: comprende el espacio densamente urbanizado entre Boston al norte y
Philadelphia al Sur, un espacio que siendo el 2% de la superficie acoge al 20% de la
población. Los factores que han favorecido su desarrollo son:
· Su situación en la ruta de los barcos que salen hacia Europa
· Que es la puerta de entrada de la gran ola migratoria procedente de ésta.
· Que es una zona bien adaptada con un puerto y un gran estuario
· Que la zona tiene centros de investigación de primera fila que favorecen la implantación
de los adelantos técnicos.
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· La existencia de una mano de obra cualificada debido a la una estructura industrial
muy diversificada
· Su situación en el área de mayor mercado
Todo ello hace que las perspectivas de desarrollo sean buenas ya que muchas ramas
importantes de la región pertenecen a industrias en crecimiento como los equipos
electrónicos o la aeronáutica, así como la imprenta, piel o cosmética así como las
empresas exportadoras o bancos, El sector que mayor transformación ha sufrido ha sido
el textil con la aparición de grandes holdings.
2. El área de Pittsburgh-Cleveland: es una de las áreas más importantes de la industria
pesada, base para la industria siderúrgica y del acero aunque hoy en día se ha
diversificado con la implantación de industrias automovilísticas, maquinaria, químicas y
nucleares.
3. El área metropolitana de Detroit y sus alrededores que se encuentra situada en el
cinturón manufacturero siendo el núcleo de la industria del automóvil.
4. La región de Calumet se localiza en la orilla del lago Míchigan, al sur de chicago.
Destacan la industria de la electrónica, textil y la alimentación
5. El Mohawk-Valley se encuentra situado el estado de Nueva York, y forma un
importante nudo de comunicaciones siendo base para empresas electrónicas, de
construcción de locomotoras, turborreactores y centros de investigación nuclear así
como industria fotográfica.
4.3.2. Los Estados del Sur. Los puntales básicos para la implantación de las primeras
industrias en el Sur fueron el algodón, el tabaco y las reservas madereras y su
crecimiento actual está apoyado en estos sectores ya que el 50% de los activos trabajas
en la industria textil y maderera. Se industrializó tarde más debido a condiciones
socioeconómicas y a su historia agrícola que a condiciones naturales.
Después de la 2ª Guerra Mundial experimenta un fuerte auge debido a la abundancia de
mano de obra no cualificada, un bajo nivel salarial, escasa presencia de organización
sindical, la abundancia de materias primas y la reactivación de la industria tradicional
además del surgimiento de nuevos enclaves con fuertes inversiones de capital y la
instalación de industrias de armamento o tecnología espacial. Este desarrollo estuvo
fomentado por inversiones gubernamentales y por la aplicación de ayudas al I+D
creándose grandes parques tecnológicos bajo la tutela estatal. Posteriormente se produce
un interés de las propias comunidades en apoyar este desarrollo lo que se traduce en
una reducción de impuestos o la cesión de espacios para instalación de industrias
mientras que a nivel estatal se toman medidas para incrementar los derechos de la
población negra.
Dentro de esta región podemos destacar tres zonas distintas:
a) El piedemonte donde la abundancia de agua y energía necesarias para la fabricación
de telas sintéticas encuentra su lugar idóneo como heredera de la inicial industria textil
y de tabaco.
b) Área de Tennesssee. Zona que forma una banda industrializada a todo lo largo de la
zona meridional del gran valle de los Apalaches que es importante la industria del acero
y la industria pesada con yacimientos de hierro y carbón sin olvidar la nuclear y la
espacial.
c) El bajo Mississippi y el área de la costa del Golfo, dos área que tuvieron un fuerte auge
con las explotaciones de petróleo y gas favorecido por la buena infraestructura de
comunicaciones que proporciona del río, el ferrocarril y una amplia red de “Pipelines”
hasta el punto de haberla convertido en una de la zonas más importantes en el
asentamiento de este tipo de industrias.
4.3.3. El área costera del Pacífico. Área sur de California (Los Ángeles, San Diego, San
Francisco): su desarrollo está basado en la industria aeronáutica, cinematográfica y el
gran auge registrado con la explotación del petróleo a comienzos del siglo XX.
· Los factores que favorecen este crecimiento son:
Su situación en la costa del Pacífico que favorece la industria orientada a la defensa
La instalación de la Universidad de Stanford que favorece las actividades de investigación
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
La alta cuota de inmigración ya que las ramas industriales de electrónica precisan tanto
mano de obra no cualificada como dedicada a la investigación.
Este desarrollo a mediados de los 80 se reorienta y en la zona de Silicon Valley
permanecen las industrias relacionadas con el microchips para desplazarse a zonas del
Suroeste las demás. No debemos olvidar además que ha tenido un alto precio que se
traduce en el aumento de los precios del suelo, una densa circulación automovilística y
un ambiente natural y social cada vez más deteriorado.
Zona noroeste: área de la desembocadura del Columbia y zona meridional de la
Columbia Británica. (Seatle, Portland, Vancouver) Forma una concentración industrial y
urbana de menor tamaño que la anterior con abundante energía hidráulica e industria
del aluminio cuyo principal cliente es la industria aeronáutica.
Otras industrias existentes son las derivadas de la economía agracia, forestal y minera
así como de la actividad pesquera, sin olvidar los grandes astilleros que, durante la 2ª
Guerra Mundial construyeron un alto número de barcos. La gran demanda de mano de
obra ha favorecido el aumento de población negro procedente de los estados del Sur.
5. CRECIMIENTO Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LA POBLACIÓN
Actualmente es característica la baja densidad de población y su desigual distribución
sobre todo en Canadá con grandes zonas despobladas. La tasa de crecimiento es inferior
al 1% situándose por debajo de la media mundial: 1,18%. Pero en este crecimiento, sobre
todo en el caso de Estados Unidos, hay que tener en cuenta el comportamiento de la
natalidad y la mortalidad y los movimientos migratorios ya que EE.UU tiene un fuerte
componente de población inmigrante que explica la actual estructura demográfica y su
composición étnica y social.
5.1. Dinámica geográfica.
En la primera mitad del siglo XIX las tasas de natalidad son del 55/mil mientras que a
comienzos del XX se ha reducido a un 33/mil, tasa estable hasta la Depresión del 20 en
que registra una fuerte reducción pasando a ser un 18/mil en el 36, siendo en este
mismo año la tasa de fecundidad de un 2,1 hijos/mujer.
Tras la 2ª Guerra Mundial se registra un incremento de la tasa de natalidad por ser una
época de auge económico y haberse reducido la edad para contraer matrimonio pero a
partir de aquí se cierra el baby-boom y comienza un gradual descenso debido
principalmente a la incorporación de la mujer al mundo laboral y la proliferación de los
medio de control de la natalidad.
Pero estos cambios no se producen en toda la sociedad de forma generalizada sino que
presentan importantes diferencias si examinamos el nivel de educación, el grupo social y
étnico registrándose la mayor natalidad en los grupos hispanos o negros, es decir,
“minoritarios”. También existen grandes diferencias entre el Este y el Oeste dándose
valores por encima de la media en este último. El comportamiento de las tasas natalidad
es el típico de áreas desarrolladas si bien se sitúan a niveles superiores que otros países
desarrollados debido a que se trata de una población más joven.
Con respecto a la tasa de mortalidad se observa un continuo descenso a lo largo de todo
el siglo XIX debido a la introducción de medidas sanitarias, higiene y una mejor
alimentación siendo menor del 9/mil en este momento. Con ello mejora también la
esperanza de vida que es de 76 años para EEUU y de 78,5 para Canadá en estos
momentos aunque existen diferencias: entre sexos siendo mayor en las mujeres; entre
profesiones, más alta los de mayor cualificación; origen étnico: mayor el de la población
blanca; y situación espacial: mayor en los estados del Noroeste. Esta dinámica se refleja
en el crecimiento de la población que inferior a la media mundial pero superior a la de
Europa.
El gran crecimiento de la población norteamericana se da en el siglo XIX pero tiene su
origen en la gran afluencia de población inmigrante procedente de los países del norte y
del oeste de Europa, superando el 2% anual. Las causas hay que buscarlas en los países
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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de origen ya que proceden de zonas rurales que estaban sufriendo grandes cambios en la
organización agrícola y un fuerte declive del artesanado, mientras que el desarrollo
industrial no tuvo capacidad para absorber la cantidad de población existente debido
principalmente a la importante reducción de la mortalidad.
En el siglo XX este crecimiento no fue ya tan acelerado ya que aunque aumenta la
población por la inmigración se observa un importante descenso de la natalidad. En la
época de la Depresión se observa un importante descenso demográfico tanto por el
descenso de la natalidad como por la implantación de límites de cuotas de inmigración.
En los 50 se registra un incremento demográfico por el baby-boom y por el descenso
continuo de la mortalidad unido a una nueva apertura de cuotas de inmigración dándose
un aumento de población continuada a partir de los 60 sobre todo en la zona del sur y
del oeste.
La inmigración en Norteamérica ha supuesto un rejuvenecimiento de la población muy
importante, tal y como se refleja en la composición por edades de la población, ya que en
Canadá el porcentaje de población menor de 15 años es el 16,3% mientras en EEUU es
del 20,1%, representando la población mayor de 65 años el 11% y el 12,7%
respectivamente.
La estructura que se forma es cada vez más estrecha en su base siendo más ancha en la
cúspide. 5.2. Movilidad de la población: transformaciones en la distribución espacial.
Existe una desigual distribución entre el Este densamente poblado y el Oeste con muy
baja densidad, Las mayores densidades de población se dan en las regiones
industrializadas y urbanizadas del Noroeste y del sudeste que superan los 100
habitantes/km2 mientras que en el oeste se da un brusco descenso que llega a tener 3
habitantes/km2 en la Gran Llanura y las regiones desérticas de Nevada y California
están prácticamente despobladas.
Esta desigual distribución se repite por estados donde actualmente crece la población del
Oeste y del Sur de forma significativa mientras que en los estados de Noroeste, más
densamente poblado, se estanca el crecimiento. Este desigual crecimiento se debe, entre
otros a los siguientes factores:
- Los movimientos de la población hacia el Oeste han sido paulatinos
- Existe un trasvase de población negra de los condados rurales del Sur a las grandes
ciudades del Norte.
- A partir del 68 se da un movimiento de Norte a Sur motivado por el desarrollo
industrial de las regiones meridionales además de mejores condiciones climáticas y
mayor calidad de vida, principalmente de una población blanca altamente cualificada.
- Un éxodo del campo a la ciudad motivado por la mecanización de la agricultura, la
mejora de las infraestructuras y el transporte apoyado por los mayores niveles de renta
de los centros urbanos y su desarrollo industrial
- Un movimiento del centro de la ciudad a su periferia generado a partir de los 40. Se
estima que un americano medio cambia unas 10 veces de vivienda a lo largo de su vida,
más cuanto mayor sea su nivel de ingresos y educativo.
- Un crecimiento de la población no metropolitana
Otras características de la población son el alto índice de masculinidad, la profusión de
comunidades religiosas o la formación del paisaje cultural actual y se deben en gran
parte a los movimientos migratorios interiores.
En Canadá la distribución de la población es especialmente desequilibrada
principalmente por factores geográficos, históricos y económicos. Las mayores
concentraciones demográficas se registran en la banda sur mientras las poblaciones
orientales poseen un lento crecimiento con una inexistencia de grandes ciudades en esta
área. En las provincias de la pradera la población se concentra cada vez más en las
ciudades atraídas por la actividad industrial y la producción de recursos energéticos
disminuyendo el número de explotaciones agrarias.
La inmigración tiene importancia en el inicio del siglo XX dándose sobre todo la de
ingleses, estadounidenses e italianos así como europeos de la zona oriental y de los
países asiáticos.
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Hasta 1974 era posible obtener el estatuto de residente sin grandes problemas pero a
partir de aquí se han aplicado fuertes medidas restrictivas.
6. PROCESO DE URBANIZACIÓN Y RED DE CIUDADES
En 1870, sólo el 27,5% de la población era urbana. Actualmente, Estados Unidos posee
el 76,4% de población urbana y Canadá el 76,7%.
6.1. El proceso de urbanización. El gran crecimiento urbano tiene dos características: el
ritmo ha sido muy rápido debido a la baja tasa inicial de urbanización y al gran
contingente de inmigrantes que acuden a buscar trabajo; el crecimiento urbano va unido
a la formación metropolitana debida a la concentración económica en determinadas
zonas unido a la gran magnitud del territorio y al papel de gran potencia de la economía
mundial.
Se pueden distinguir tres fases en el proceso de urbanización:
a) Hasta comienzos del XIX los Apalaches sirven de barrera y toda su zona occidental
estaba deshabitada. Pero con el comienzo de la industrialización junto con la corriente
migratoria se produjo un fuerte incremento del proceso urbanizador aunque en un
primer momento las ciudades solo eran punto de enlace con Europa.
b) La segunda fase comienza con la creación de canales y la implantación del ferrocarril.
Las grandes metrópolis del medio oeste pertenecen a esta época caracterizadas por estar
localizadas junto a estaciones de ferrocarril o de canales y donde los barrios obreros se
instalaban cerca de los centros de trabajo ya que no existían medios de transporte. La
ciudad era compacta, crece con rapidez y carece de infraestructura adecuada para
albergar una fuerte oleada de inmigrantes en busca de empleo.
c) Con la aparición del automóvil y el trabajo en cadena las empresas comienzan a
instalarse en la periferia de las ciudades y se acude al trabajo en el transporte
comunitario. El centro de la ciudad se convierte en una zona de ocio y comercio. La
fuerte industrialización y el éxodo del campo a la ciudad han llevado a un crecimiento
continuo de las ciudades.
A finales de los años 40 las ciudades americanas se caracterizan por: un fuerte
crecimiento urbano, el abandono del centro por la clase social alta y su ocupación por
clases menos adineradas y un desarrollo inmenso de la periferia favorecido por la
difusión del automóvil y la rapidez de los transportes.
Desde 1960 es constante la población tiende a vivir en la periferia y esta
descentralización afecta también a lugar de los puestos de trabajo. En la década de los
70/80 el crecimiento de las grandes ciudades es más lento dándose en cambio un
incremento de las ciudades más pequeñas que fue designado como contraurbanización.
Desde los años 80 se detecta un descenso del crecimiento y una nueva distribución de la
ciudad. El rápido proceso de urbanización se observa no solo en el crecimiento de la
población urbano sino también en el aumento de superficie de la mayoría de las
ciudades llegándose a formar grandes aglomeraciones urbanas y bandas de ciudades. En
muchas de ellas la división administrativa queda por detrás del crecimiento urbano
debido al continuo crecimiento y expansión de la periferia.
Actualmente más de las ¾ partes de la población reside en las áreas metropolitanas y al
estar controladas por empresas privadas da lugar a una gran especulación con el valor
de suelo.
El dinamismo de las ciudades norteamericanas tiene un comportamiento desigual ya que
se da un cambio regional, siendo patente el trasvase de población desde los Estados de
Noreste a los del Sur en el caso de los EEUU y hacia el Oeste en el de Canadá, creciendo
a mayor ritmo las metrópolis de estos estados por el aumento de la actividad industrial y
del sector terciario, este último por la aparición de verdaderas ciudades de jubilados
perfectamente organizadas. Estas diferencias nos reflejan un aumento de los puestos de
trabajos en las ciudades pequeñas (estados del Norte) gracias a los mejores medios de
transporte, unida a una descentralización industrias y a una nueva valoración de la vida
en el mundo rural.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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6.2. Grandes áreas metropolitanas
6.2.1. Áreas metropolitanas y Red urbana. El crecimiento urbano va unido a las nuevas
formas de transporte y ha dado lugar a la formación de Megalópolis, término que surge
tras la 2º Guerra mundial para definir la banda continua de áreas metropolitanas con
alta densidad de población.
1. La más importante está localizada en el noreste de la costa atlántica y discurre desde
el sur de Maine hasta Virginia (la llamada Bos-Wash) e incluye cinco grandes metrópolis
(Boston, Nueva York, Philadelphia, Baltimore y Washington) siendo el centro económico,
financiero, político y cultural. Pero podemos distinguir otras cinco: La región de los
Grandes Lagos, de Chicago a Pittsburgh. La Peninsular Florida: Jacksonville, Orlando,
Tampa y Miami. El Piedemonte que se extiende desde Ralehigh-Durham hasta Atlanta.
El área de California, con Los Ángeles, San Diego y San Francisco. El área de Main Street
en Canadá, con Toronto, Montreal y Quebec.
A escala nacional no existe red ni jerarquía metropolitana pero en la relación que existe
entre ellas podemos distinguir múltiples rangos jerárquicos ya que la importancia de
cada una está determinada por múltiples criterios como el volumen de población, el
dinamismo demográfico, la situación predominante en una red urbana regional, el poder
de decisión que conservan algunas ciudades en declive, la existencia de grandes
aeropuertos desde donde la actividad se extiende a todo el país, la existencia de sinergias
como las que pueden existir entre bases militares, universidades, centro de actividades
de I+D o concentraciones dedicadas a la alta tecnología.
6.2.2. Las grandes metrópolis. Según Bethemont y Breuil (1991) se puede realizar una
clasificación jerárquica de las metrópolis estadounidenses:
1. Las grandes metrópolis calificadas de new supercities, caracterizadas no tanto por su
tamaño como por la complejidad de las funciones y por la integración en los movimientos
y estructuras internacionales. Nueva York, Los Ángeles o Chicago.
2. Las grandes metrópolis o de primer orden con una enorme concentración de población
y que poseen muchas de las funciones anteriores pero a menor escala. Muchas de ellas
se caracterizan por ejercer una función primordial como política en el caso de
Washington, automóvil en Detroit, etc.
3. Las metrópolis de segundo orden con una población menos elevada, una menor
proporción de empresas y una tendencia hacia la especialización. Baltimore, Cleveland, o
Seattle.
4. Las metrópolis regionales o de tercer rango cuya importancia es debida a la gran
extensión del territorio norteamericano en el que ejerce funciones rectoras a escala
regional. Búfalo, Memphis, Nueva Orleans.
Aunque esta clasificación presenta un desigual dinamismo todas tienen elementos
comunes como el notable crecimiento espacial, la complejidad de sus funciones o su
estructura interna.
6.3. Estructura interna de las ciudades.
Desde la 2ª Guerra mundial el proceso de urbanización se caracterizó por un incremento
de la concentración metropolitana y por la difusión espacial de la población y de las
actividades lo que ha tenido importantes repercusiones en las características sociales de
la población.
En la ciudad americana se puede distinguir áreas muy diferenciadas dispuestas en
anillos concéntricos:
· un centro comercial y financiero,
· los viejos barrios residencias hoy ocupados por población emigrante rural y de los
estratos de más bajo nivel económico
· una periferia básicamente residencial que ocupa una superficie cada vez mayor
favorecida por la mejora del transporte.
La reciente ola de urbanización está relacionada con la transformación de los nuevos
parques industriales, por los parques de oficinas y por la llamada urban villages. Las
causas de la aparición de estas periferias son variadas pero podemos citar la mejora del
transporte, el deseo de una vivienda unifamiliar y la alta movilidad geográfica y social.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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Esta periferia urbana absorbe la población inmigrante de zonas rurales y también la del
centro de la ciudad perteneciente a una clase media y alta. A ella le siguen los comercios
desarrollándose los centros comerciales con grandes aparcamientos y múltiples servicios
y actividades diversas.
Las industrias y grande superficies son las que les siguen formándose nuevos centros
multifuncionales, por último las empresas del sector terciario se trasladan y como cada
vez se construye más en la periferia la ciudad va desarrollándose hacia fuera.
La suburbanización del sector terciario tiene relación con el desarrollo de las modernas
telecomunicaciones que permiten instalar filiales donde el precio del suelo es más bajo y
se manifiesta con distinta intensidad en las diferentes grandes regiones urbanas. Por
otro lado muchos de estos centros periféricos tienen importancia suprarregional como
centros administrativos.
También ha aumentado la oferta de puestos de trabajo en la periferia lo que ha hecho
que cada vez menos población tenga necesidad de acudir al centro.
Los habitantes tienden a concentrarse según afinidades étnico-culturales o de status
económico, formando áreas residencias con características demográficas diferentes.
También es de destacar la existencia de otras células que dan como resultado una
irregular y múltiple estructura de mosaico en la periferia de la ciudad americana que
también afecta al interior.
Las clases menos favorecidas, sobre todo las minorías, permanecen en el centro de la
ciudad. Los edificios abandonados se parcelan y alquilan y los barrios limítrofes se
convierten en marginales y se produce una reducción drástica de la calidad
medioambiental de los antiguos núcleos urbanos con poca movilidad en comparación
con la población total.
CONCLUSIÓN
Estados Unidos es actualmente la 1º potencia económica mundial y su influencia es
considerable. Las empresas norteamericanas están distribuidas en infinidad de enclaves
y gestionan gran parte de las riquezas mundiales. Pero además, su poderío militar es
patente a la influencia social y política en numerosos países.
Tras la caída de la URSS (1991) estados unidos es la única superpotencia hegemónica
mundial.
Esta hegemonía se basa en el dominio económico cultural y militar.
En el territorio norteamericano se han mezclado distintos grupos de población que han
constituido un mosaico cultural. Las sociedades de Canadá y EE.UU. están
profundamente entrelazadas pero presentan diferencias culturales. La región nororiental,
la más antigua es también una de las más dinámicas.
La industria se encuentra muy concentrada, conformando el cinturón manufacturero y
se localizan grandes aglomeraciones urbanas. Otras regiones con gran dinamismo son la
región del Suroeste y la costa occidental, y las tierras del interior donde la agricultura es
fundamental
Los contrastes en una sociedad desarrollada es una realidad: la pobreza de las minorías
étnicas, la desigualdad regional y la existente dentro de las ciudades. Una dificultad a las
que se enfrenta una sociedad altamente desarrollada.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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Tema IV: JAPON Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN
DEL ESPACIO EN EL PACIFICO
INTRODUCCIÓN
Con grandes limitaciones en recursos naturales, Japón ha logrado una supremacía
industrial, financiera y tecnológica. Actualmente ocupa uno de los primeros puestos en
la escena económica internacional. El dinamismo de sus especializaciones industriales
no cesa de crecer, extenderse y perfeccionarse.
Es un territorio inhóspito, constantemente amenazado por desastres naturales y con tan
solo el 15% de suelo cultivable por lo que debe recurrir a la importación. La falta de
materias primas y de fuentes de energía es otro de los factores que le diferencian del
resto de países industrializados. Si a ello añadimos su tardía incorporación al proceso de
revolución industrial y el duro golpe que recibió su economía tras la II Guerra Mundiales
es lógico hablar de milagro para entender el rápido desarrollo que la nación ha
alcanzado.
Sin embargo, la excesiva concentración de la población y de las actividades en
determinadas áreas del archipiélago ha creado fuertes desequilibrios regionales, al
mismo tiempo que un grave deterioro del medio ambiente
Por su parte, Australia no se configura como Estado hasta una época reciente
apareciendo ya como un país desarrollado, con gran nivel de vida, con costumbres y
cultura europea y alto índice de urbanización. Por el contrario, Japón es un país con una
antigua civilización y su destacada posición en el contexto económico internacional es
fruto de una larga y complicada historia. En el siglo XIX Australia todavía funcionaba
como una economía de tipo colonial, hoy su sistema económico y su desarrollo
económico se hallan ligados a las inversiones extranjeras y supeditados a la presión de
las firmas transnacionales.
Tanto Australia y Japón inician tras la Segunda Guerra mundial una fase de gran
expansión económica y ambos países experimentan cambios muy significativos en sus
sistemas productivos. Los dos consiguen un importante crecimiento del sector industrial,
pero las diferencian las bases de ese desarrollo, Japón invierte en investigación y nuevas
tecnologías y consigue ganar mercados para sus productos industriales y Australia lo
hace recibiendo inversiones de Estados Unidos y Japón.
1. JAPÓN: ALTA DENSIDAD E INTENSA CONCENTRACIÓN DE LA OCUPACIÓN
HUMANA.
1.1. El archipiélago japonés: un medio natural desfavorable y un reducido sector
agropecuario.
El archipiélago japonés está situado entre los 30º y 45º latitud Norte, abarca una
superficie de 372.839 km², repartidos en varios miles de islas de las que cuatro ocupan
el 98% de su extensión total: Hokkaido, Honshu, Kuyshu y Shikoku. Forma parte de uno
de los arcos del cinturón circumpacífico que jalonan la fachada oriental asiática y que
emergió por subducción de la placa tectónica del Pacífico bajo la placa continental
euroasiática.
1.1.1. Las limitaciones del medio natural japonés.
1.1.1.1. Montañas y llanuras. La erosión ha ido modificando las formas de relieve dando
lugar a diferentes paisajes morfológicos que implican un desigual aprovechamiento
socioeconómico y por tanto un acusado desequilibrio espacial.
Más de las tres cuartas partes del territorio japonés está ocupado por zonas montañosas
con pendientes superiores al 15% y soportando una violenta erosión debida a las fuertes
precipitaciones, estando siempre débilmente utilizadas.
La población y la actividad se concentran en las escasas llanuras formadas por
materiales de acumulación y abiertas al mar. Las cenizas volcánicas se unen con los
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aluviones formando limos de gran valor agrícola. Los aluviones más fértiles se
encuentran en las zonas más bajas y en ellos se practica la ricicultura.
Las bahías han jugado un papel fundamental en la vida socioeconómica del Japón
encontrándose actualmente profundamente transformadas por la construcción de
pólderes para ganar terrenos al mar.
1.1.1.2. Las limitaciones climáticas. El archipiélago japonés posee una peculiaridad
climática dentro del mundo templado y fuerte contrastes regionales debido a su
configuración montañosa, a su apertura tanto hacia los vientos polares septentrionales
como a las influencias tropicales meridionales, a su alargamiento en longitud y a su
propio carácter insular.
En Japón se produce una fuerte amplitud térmica, con unos inviernos rigurosamente
fríos y unos veranos excepcionalmente cálidos para su latitud y un elevado volumen
anual de precipitaciones.
En general, se puede oponer la costa occidental, que recibe lluvias de invierno en
relación con los cientos del NW, frente a la costa del Pacífico que experimenta dos
movimientos pluviométricos: uno en primavera, relacionado con el monzón del SW, más
prolongado, y otro en septiembre, provocado por el paso de los tifones tropicales.
La isla de Hokkaido recibe un máximo pluviométrico a finales de verano y principios de
otoño, relacionado con el paso de las perturbaciones del Frente Polar.
La combinación de todos estos factores y elementos dan lugar a importantes contrastes
regionales. A la mitad septentrional del país, de carácter inhóspito y tardía colonización
se opone un sector meridional, de características monzónicas donde tradicionalmente se
desarrollaron las actividades agrícolas y se asentó la población.
El régimen hidrográfico, la distribución de las formaciones vegetales y los diferentes tipos
de suelos son reflejo de la diversidad climática y de la complejidad del relieve. Como
consecuencia los ríos japoneses son cortos e irregulares con acusadas pendientes que no
facilitan la navegación, algunos permiten la flotación, importante para la explotación
forestal. Son ampliamente aprovechados para la hidroelectricidad y el regadío.
En cuanto a las formaciones vegetales, el bosque es la predominante y cubre el 60% del
suelo, uno de los mayores porcentajes del mundo junto con Finlandia y Canadá. Es más
rico en especies que el europeo al no quedar afectado por las glaciaciones cuaternarias.
El bambú es otro elemento característico del paisaje vegetal con una enorme variedad,
desde gigantes hasta enanos.
1.1.1.3 Importantes riesgos naturales. La violencia de la naturaleza en el archipiélago
japonés queda reflejad en la multitud de volcanes, terremotos, corrimientos de tierras,
tifones, etc. que afectan a su territorio e inciden en las áreas más densamente pobladas.
Japón es un arco insular montañoso situado en el área de confluencia entre dos placas
tectónicas que determina una gran inestabilidad orogénica, que se traduce en un intenso
vulcanismo y una elevada sismicidad.
Los volcanes son el elemento característico del paisaje morfológico japonés. En su gran
mayoría son volcanes de tipo explosivo, vulcaniano o peleano. Otra forma volcánica muy
desarrollada en el archipiélago japonés son las calderas, ocupadas en su mayoría por
lagos, invadidas por el mar o convertidas en una fértil llanura.
Japón es uno de los países del mundo más afectado por los terremotos y suponen uno de
los riesgos naturales más devastadores. Generalmente se localizan en la zona externa del
archipiélago, a lo largo de la costa del Pacífico. Cuando los epicentros se sitúan en el
fondo del mar provocan enormes olas que arrasan las zonas costeras.
Las condiciones climáticas también ofrecen numerosos obstáculos para el desarrollo de
la vida diaria en el archipiélago japonés. Los tifones son depresiones tropicales muy
acusadas, van acompañadas de fortísimos vientos (150 Km./h) que lo arrasan todo y
provocan gigantescas olas. Las lluvias que los acompañan son aún más devastadoras.
Conocer la existencia de este medio inhóspito, violento y hostil a la ocupación humana
resulta indispensable para entender tanto la idiosincrasia del pueblo japonés como su
desigual ocupación del espacio y la desequilibrada distribución de las actividades
económicas sobre el territorio.
1.1.2. Reducida importancia de la actividad agrícola.
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1.1.2.1. Explotaciones agrarias y sistemas de cultivo. Uno de los factores más decisivos
en el reducido sector agropecuario de Japón es su escasa proporción de superficie
cultivada (13,2% del territorio) que se intenta paliar con la práctica de una agricultura de
tipo intensivo.
Japón se ve impulsado a recurrir a fuertes importaciones de productos agrícolas siendo
el primer importador mundial, así como de madera y pasta de papel.
En cuanto al tamaño de las explotaciones existe un predominio casi absoluto de las
pequeñas explotaciones, a menudo subdivididas en pequeñísimas parcelas.. La
diversidad climática del archipiélago entraña matizaciones según las regiones., mientras
que en el Japón septentrional predominan las explotaciones de gran tamaño orientadas
hacia una cabaña vacuna, con una producción de maíz forrajes y algunos frutales, el
Japón meridional permanece aferrado a microexplotaciones, cuyo cultivo básico sigue
siendo el arroz.
La población agraria japonesa es una población envejecida. Las cooperativas agrícolas
son instituciones muy importantes en la vida agrícola del país, son muy activas y
poderosas y luchan por el proteccionismo agrícola.
Los niveles medios de producción están entre los más elevados de Asia y se han ido
modificando los paisajes rurales, con una integración de los mundos rural y urbano,
distinta a los países de su entorno.
Se pueden distinguir dos sistemas de cultivo, opuestos y a la vez complementarios: las
tierras de regadío (ta), ocupan más del 50% del suelo agrícola, con el arroz como cultivo
principal. Es una ricicultura de regadío, al contrario de lo que ocurre en la mayor parte
de los exportadores asiáticos y hoy día está en lento retroceso. Y los campos de secano
(hataké), en los aluviones de las llanuras y sobre terrazas. Producen una doble cosecha,
de cereales en invierno y de legumbres o tubérculos en verano.
1.1.2.2. Principales producciones agrarias. Los arrozales son el elemento esencial del
paisaje agrario. La ricicultura fue introducida en el período Yayoi (siglo III a.C.). La
utilización del arroz como un impuesto durante siglos, potenció su cultivo. Se cultiva en
todo el país, y con mayor intensidad en Honshu. Ocupa casi la mitad del suelo cultivado,
observándose un paulatino retroceso en la extensión, aunque aumenta su productividad
gracias a la mejora de las condiciones técnicas. A pesar de los cambios en los hábitos
alimenticios, el arroz sigue siendo básico en la dieta y en la actualidad su cultivo está
protegido por el gobierno mediante subvenciones, la importación de arroz está prohibida,
siendo autosuficiente en su producción.
Los principales cereales que se cultivan en Japón, además del arroz, son el trigo y la
cebada; en menor proporción la avena, el centeno y el maíz. La extensión dedicada al
cultivo de cereales está en retroceso y es necesario recurrir a la importación.
Legumbres, frutas y hortalizas, han experimentado un fuerte crecimiento por el cambio
alimenticio de la población. Su cultivo, sobre todo bajo invernaderos, se ha extendido por
todo el país. La falta de suelo ha potenciado el desarrollo de un cultivo hidropónico, es
decir, las plantas crecen sin tierra, en bandejas superpuestas que contienen un caldo
nutritivo.
Entre los árboles frutales, los agrios se encuentran en plena expansión, sobre todo el
mandarino. El manzano, el peral y el melocotonero son otros frutales representativos.
En el Japón subtropical, se practican los dos cultivos tradicionales del té y la morera.
Las exportaciones de seda y té fueron uno de los factores que permitieron financiar la
industrialización del país. A partir de los años cuarenta a cusa de la competencia de la
seda artificial, el cultivo de morera descendió drásticamente.
1.1.2.3. Ganadería y pesca. La ganadería ha tenido un limitado papel en la economía
japonesa, debido fundamentalmente a la escasez de pastos. El incremento progresivo de
la demanda de productos como leche, carne, mantequilla, ha provocado un aumento del
sector ganadero aunque todavía dista de alcanzar los niveles de consumo del resto de
países desarrollados.
La ganadería vacuna de orientación lechera se localiza en grandes explotaciones
alcanzándose altos rendimientos. La cabaña vacuna destinada a carne es alimentada en
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su mayor parte con pienso importado, estabulada y tratada con avanzada tecnología. Es
una carne muy apreciada, pero extremadamente cara.
Japón es un país marino, con 30.000 Km. de litoral. La pesca supone una importante
actividad en su economía y ha completando la dieta proteínica del país. Actualmente
ocupa el tercer puesto mundial, por detrás de China y Perú, por su volumen anual de
pesca, pese a lo cual es el mayor importador mundial de pescado y uno de los mayores
consumidores del planeta.
Japón es un archipiélago de gran extensión latitudinal cuyas costas están bañadas por
corrientes marinas de diferentes temperaturas y cada una con especies piscícolas
diferenciadas. Hasta principios del siglo XX en Japón se faenaba con métodos
artesanales. A partir de entonces se motorizó la flota costera y comienza el desarrollo de
la pesca de gran altura hacia los mares fríos. Paralelamente, comienzan a instalarse las
primeras empresas frigoríficas, con lo que inició su andadura la cadena del frío,
indispensable en toda actividad pesquera. Las presiones ecologistas de los últimos años
han logrado que descienda el número de ballenas capturadas por balleneros japoneses.
La acuicultura, de gran tradición en Japón, juega un papel cada vez mayor en el
abastecimiento del país, acelerándose su desarrollo enormemente. Japón es pionero en
esta técnica en la actualidad, tanto por su volumen como por la variedad de especies.
Los criaderos litorales se dedican fundamentalmente a las ostras y a la cría de
mejillones. El cultivo de algas predomina en la bahía de Tokio, y destaca el alga
comestible nori, de gran valor proteic).
1.2. Recursos naturales escasos, pero intenso desarrollo industrial.
Japón es extremadamente pobre en recursos minerales y energéticos, teniendo que
recurrir a la importación para abastecer a la demanda interna. La necesidad de asegurar
la estabilidad en las importaciones es uno de los factores más originales del desarrollo
económico japonés y uno de los principales problemas que tuvo que afrontar. La rápida
industrialización implicó una fuerte dependencia exterior que actualmente se intenta
paliar: subvenciones ala producción nacional, inversiones en los países productores,
apoyo a la construcción naval para abaratar los costos de transporte, política de ahorro
energético, etc.
1.2.1. La escasez de recursos naturales. Posee mucha variedad de minerales metálicos,
pero en calidad y cantidad insuficientes para sus necesidades. La región minera más
importante es Tohoku. Además del mineral de hierro, son también importantes el
cadmio, el cobre, el cinc y el plomo. El cobre es el mineral más abundante y su
producción sólo cubre el 6% de las necesidades nacionales.
El carbón es la fuente de energía menos escasa, aunque su producción está en continuo
descenso por su mediocre calidad, la antigüedad y la reducida dimensión de las
explotaciones que dificultan su extracción a lo que se añade la existencia de unas vetas
poco espesas, inclinadas y falladas. Además, la localización de los yacimientos es muy
distante de los focos industriales del país. Japón es el primer importador mundial de
carbón de coque, con casi un 30% del total mundial, siendo EE.UU. y Australia sus
principales proveedores.
En la estructura del consumo energético cada vez alcanzan mayor importancia los
hidrocarburos, siendo la producción nacional de petróleo totalmente insuficiente. Japón,
en la actualidad, es uno de los mayores importadores de petróleo crudo.
Japón es el cuarto país del mundo por su capacidad de refinado. El asentamiento de las
grandes refinerías y los grandes complejos de la industria petroquímica en las zonas más
pobladas del litoral meridional acentúan los graves problemas de desequilibrio regional y
el deterioro en la conservación del medio ambiente.
La hidroelectricidad, ha sido tradicionalmente una de las principales fuentes de energía,
sin embarga, hoy día juega un papel cada vez menos importante. Por el contrario, la
energía térmica conoce un mayor desarrollo. Estas grandes centrales están alimentadas
por fuel y se concentran en la costa meridional, por su proximidad a las vías de
importación petrolera y a la creciente demanda industrial. La distribución de las fuentes
60
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
de energía sobre el territorio, de nuevo se suma a la concentración de las actividades
económicas y con ello el incremento de los desequilibrios regionales.
Ante un intento generalizado de reducir la energía derivada del petróleo, el porcentaje
que la energía nuclear alcanza en la estructura del consumo energético, se incrementa
sin cesar. En el 2008, Japón ocupa el tercer puesto en electricidad de origen nuclear. La
política nuclear japonesa debe hacer frente a los factores de riesgo que suponen los
terremotos o su peligrosa cercanía de núcleos urbanos.
Dado el grave problema de abastecimiento de las fuentes de energía fósiles, el gobierno
se ve impulsado a favorecer el desarrollo de las energías renovables, entre las que
destacan la solar, la eólica y la geotérmica.
Japón es la potencia industrial que más depende de los recursos energéticos importados.
El Estado trata de paliar con políticas energéticas esta dependencia y en la actualidad
esta ha descendido sensiblemente, lográndose por una evolución de la estructura de
consumo, buscando fuentes alternativas propias y por el desarrollo de una política de
ahorro energético.
1.2.2. Un sector industrial muy desarrollado. La industria ha sido y es uno de los pilares
de la economía japonesa, con una participacion en el 2008 del 26.3% del PIB.
1.2.2.1 El proceso de industrialización en Japón. Antes del advenimiento Meijí existía
una industria artesanal basada en la seda, la porcelana y los objetos de madera y
bambú.
Tras un largo proceso de industrialización, lo que imprimió un carácter original a Japón
fue el acelerar el proceso de reconversión de los sectores en declive y su rápido
despliegue hacia las nuevas tecnologías que tiene una doble ventaja: por una parte
aumentan la productividad y el valor añadido de los productos de la industria tradicional
y, por otra, se extienden al sector terciario donde los servicios han supuesto un mercado
fundamental para las nuevas tecnologías.
Una fuerte relación entre investigación y empresa generó una producción altamente
cualificada., donde made in Japan es sinónimo de calidad.
Una peculiaridad de la organización industrial japonesa es la dualidad de la estructura
empresarial. Junto a grandes sociedades (antiguos zaibatsu), integradas en el comercio
mundial, coexisten un gran número de pequeñas y medianas empresas dirigidas al
consumo interno. Ambos elementos de la estructura industrial están fuertemente
articulados, lo que permite que el desarrollo de la actividad económica se desenvuelva en
un marco fuertemente integrado y con una gran capacidad de adaptación a las
necesidades del mercado, haciendo mínima la distancia entre la concepción de un
producto y su introducción en el mercado.
Los grandes grupos industriales de la actualidad son consecuencia de la recomposición
de los antiguos zaibatsu, a partir de 1950. La evolución política del momento, obliga a
EE.UU. ha contar con un punto de apoyo en Extremo Oriente y a potenciar una fuerza
industrial en Japón, derogándose rápidamente las medidas restrictivas al desarrollo
económico y se autoriza la creación de oligopolios para racionalizar la producción. Ya no
se trata de grupos financieros constituidos en torno a una familia, sino verdaderas
sociedades anónimas.
La unión de grandes grupos empresariales con los bancos comerciales dio origen a las
más poderosas sociedades que actualmente dominan la economía japonesa. Estos
grandes grupos poseen numerosas filiales en el extranjero, que les permite ejercer una
estrategia mundial.
Frente a los grandes grupos industriales, las pequeñas y medianas empresas tienen una
importancia muy destacada: representan el 97% de las empresas industriales y emplean
a más del 80% de la mano de obra y su número aumenta constantemente.
Estas pequeñas empresas, muy vinculadas al mundo rural, se pueden agrupar en dos
tipos completamente diferentes. Parte de ellas se dedican a una industria artesanal
tradicional, cerámica, objetos de bambú, orfebrería del cobre, confecciones textiles
tradicionales, artículos de papel, etc. Junto a ellas, un gran número de pequeñas
empresas se encuentran fuertemente integradas en la estructura industrial moderna por
medio de la subcontratación.
61
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sbalt – Curso 2010/2011
El espectacular desarrollo de la industria japonesa debe mucho a la existencia de estas
pequeñas empresas, las cuales han sabido aprovechar una mano de obra abundante y
barata. Los trabajadores de estas empresas viven en inferiores condiciones laborales que
los de las grandes sociedades, apareciendo de nuevo la dualidad característica de la
economía japonesa.
En la actualidad los cambios experimentados en el comercio exterior con la entrada de la
OMC de China y algunos países del sudeste asiático, han implicado que los negocios
realizados dentro de un mismo keiretsu ya no sean tan frecuentes y que las PYMES
hayan ido perdiendo ventaja.
1.1.2.2. Principales ramas industriales. La industria japonesa se caracteriza, en líneas
generales, por un alto desarrollo en la mayor parte de los sectores, una alta
productividad y un elevado nivel tecnológico. También son rasgos comunes, su fuerte
dependencia del exterior en materias primas y energía, así como su desigual distribución
sobre el territorio, concentrándose fundamentalmente en el litoral meridional.
La industria textil es la de mayor tradición en Japón y la más importante en exportación
hasta los años cuarenta. La hegemonía alcanzada por la seda y el algodón ha cedido
lugar a las fibras sintéticas y se observa un cierto aumento en el subsector la lana. Es
uno de los escasos sectores que escapa a la generalizada concentración geográfica de la
industria, ofreciendo una gran dispersión por todo el territorio.
La siderurgia comienza en Japón a finales del siglo XIX. Su participación bélica favoreció
su desarrollo. En la década de los ochenta el sector se ha visto perjudicado por la
disminución de la demanda internacional y por la fuerte competitividad de otros países.
Al mismo tiempo, es uno de los sectores más consumidores de energía, lo que supone
elevados costos, y por ello perdida de competitividad. Pese a todo, es el segundo
productor mundial de acero. Necesita de importaciones, por lo que los grandes centros
están en zonas costeras, junto a los grandes puertos, contribuyendo al desequilibrio del
archipiélago.
En estrecha relación con la siderurgia, la construcción naval es un sector de antigua
tradición, que alcanza su máximo esplendor a partir de 1955,. La Guerra de Correa y,
más tarde el bloque del Canal de Suez, influyeron positivamente en un aumento de la
demanda, canalizada en la construcción de grandes petroleros, donde consiguió la
supremacía mundial. La disminución de la demanda a raíz de la crisis del petróleo, la
reapertura del Canal de Suez, los problemas de seguridad marítima y la competitividad
exterior han incidido negativamente en este sector, demasiado especializado en la
construcción de grandes buques, por lo que se obligado a reorientar su producción. No
obstante mantiene uno de los primeros puestos mundiales.
La industria del automóvil representa un buen ejemplo de aquellos sectores industriales
de moderna expansión. Desde los años ochenta ocupa el primer lugar del mundo. El
sector ocupa el 10% de la población activa, representa el 11.9% de la producción
industrial y el 25% de las exportaciones. Abastece la demanda interna (96%), hecho sin
precedentes en ningún país industrializado.
Punta de lanza del actual sistema industrial y uno de los subsectores de más reciente
desarrollo, la electrónica ha conocido un espectacular crecimiento desde los años
setenta, impulsada por la demanda. Ha sufrido una gran transformación en los últimos
años, en un principio la producción se basaba en productos de electrónica de consumo y
hoy día, ha ido ganando importancia la producción de ordenadores, robótica y
telecomunicaciones, que sitúan a Japón en uno de los lugares más destacados del
mundo, tanto en investigación como en producción.
La industria química, que representa el 19% de la producción industrial, y conocido una
rápida expansión en los últimos años, lo que sitúa a Japón en el segundo puesto
mundial. En la actualidad, abastece a gran parte de la industria manufacturera, en
especial la electrónica y el automóvil, lo que le convierte en un sector clave de la
industria japonesa
1.2.2.3. Regiones y centros industriales. Desde sus comienzos, la industria se situó en
las llanuras arroceras, cerca de los mercados y de la mano de obra y junto a los puertos
marítimos, dada la tradicional dependencia energética, reduciendo así los gastos de
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sbalt – Curso 2010/2011
transporte. Esta situación se ha agravado con el paso del tiempo. En la actualidad la
industria japonesa se concentra en cuatro grandes regiones que giran cada una de ellas
en torno a una gran ciudad y se encuentran localizadas en la franja costera entre Tokio y
Nagasaki.
Keihin: bahía de Tokio y llanura de Kanto. Primera región industrial del país y del
mundo. Gran diversificación industrial.
Hanshin: bahía de Osaka-Kobe y llanura de Kyoto. Segunda región industrial, con
industrias diversificadas.
Chukyo: bahía de Nagoya. La automovilística es la principal actividad de la región. La
industria textil es otro sector importante.
Kitakyushu: norte de la isla Kyushu. Esta región basó su hegemonía en la industria
pesada. La crisis del sector siderúrgico ha propiciado su lenta decadencia.
Existen graves problemas de urbanismo y contaminación del medio ambiente, que las
diferentes políticas correctores de los desequilibrios regionales tratan de paliar para una
mejor distribución de los hombres y sus actividades. La gran atracción de estas zonas
dificulta el desarrollo en otras más alejadas, por lo que persiste el grave desequilibrio.
1.3. Una vieja civilización, gran concentración demográfica e intenso desarrollo urbano.
Japón es el décimo país más poblado del mundo (128 millones de habitantes), y poco
más del 27% del territorio se encuentra efectivamente ocupado y utilizado, llegándose a
alcanzar densidades de población que superan los 5.000 hab./km².
1.3.1. Un país de vieja civilización. Parece ser que los primeros pobladores del
archipiélago fueron los aínos, que procedentes del continente se establecieron, no se
sabe con certeza cuando.A principios del primer milenio a.C., en época de la Jômon, se
calcula que alrededor de 250.000 personas habitaban en Kanto y Tohoku. Le sucede,
hacia el siglo III a.C., la cultura Yayoi, de origen mongoloide, que desde el continente se
asienta en Hasai, introduciendo la metalurgia y la ricicultura que lleva consigo el
asentamiento en las llanuras húmedas, en detrimento de las montañas.
La aparición de un Estado, y por tanto de una organización social más compleja, se ve
acompañada por un incremento demográfico que continúa hasta la época de Nara (710794). Del siglo VIII al XII, debido quiza a las continuas luchas que los nuevos
inmigrantes mantienen con los aíno, Japón conoce un estancamiento en el crecimiento
demográfico. A finales de la Edad Media cambia el ritmo de su evolución, con una
tendencia al alza que se acelera a partir de los siglos XV-XVI, alcanzando los 17 millones
de habitantes.
Durante el primer siglo de la época Tokugawa (1614-1868) el crecimiento demográfico
sigue siendo alto. A partir del siglo XVIII y principios del XIX de nuevo la población sufre
un estancamiento, que no finalizará hasta el advenimiento del período Meijí. La
introducción de prácticas abortivas e infanticidas refleja el sentimiento de vivir en un
reducido país ya demasiado poblado.
1.3.2. Altas densidades de población. La población de Japón está desigualmente
distribuida en el espacio, más concentrada en el Sur que en el Norte, y más en las
llanuras que en las montañas. Las llanuras de la costa del Pacífico han sido las regiones
polarizadoras de la vida socioeconómica del país.
Se puede dividir el país en dos grandes regiones demográficas netamente contrastadas.
La costa del Pacífico, desde la bahía de Tokio hasta la de Nagoya, las orillas del Mar
Interior y el norte de Kyushu, donde la población sigue creciendo. Por el contrario, el
norte del país, la costa del Mar del Japón y sur de Kyushu y Shikoku, se encuentran
débilmente pobladas, con escaso crecimiento de población.
1.3.3. Fuerte concentración urbana: la Megalópolis japonesa. La importancia del
fenómeno urbano es un rasgo demográfico característico de Japón. Un acelerado éxodo
rural, particularmente acusado desde mediados de siglo, y al progresivo desarrollo
industrial fueron los motores que impulsaron al espectacular crecimiento de la población
urbana.
Japón tiene una larga tradición urbana. Una gran mayoría de ciudades tuvieron su
origen en el período feudal de los Tokugawa. Son las ciudades-castillo (joka-machi), con
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sbalt – Curso 2010/2011
una estructura interna bastante diferenciada por barrios son (Edo o Tokyo, Hiroshima,
Nagoya).
Otro gran número de ciudades creció alrededor de un templo o santuario; o bien a lo
largo de las antiguas rutas del Japón feudal; o también aquellas otras ciudades-mercado
surgidas junto a un puerto marítimo (Nagasaki)., o en el interior. Junto a ellas habría
que mencionar una serie de ciudades nuevas nacidas de un planteamiento
gubernamental (Sapporo), o aquellas que crecieron junto a un puerto moderno
(Yokohama, Kobe).
El acelerado crecimiento urbano desde mediados de siglo pasado, propulsó la
aglomeración en enormes conurbaciones a lo largo del eje Tokyo-Fukuoka, formando la
megalópolis japonesa, la aglomeración urbana de mayores dimensiones existente hoy en
el mundo, se extiende a lo largo de 1200 Km. y concentra a tres cuartas partes de la
población total del país
Desde el período Edo (siglo XVII), el eje de circulación principal entre Tokyo y Kyoto se
conoce como Tokaido. En él están las conurbaciones de Keihin, Chukyo y Keihanshin,
que forman la Megalópolis de Tokaido. Unidas a la conurbación de Kitakyushu-Fukuoka
forman la Megalópolis japonesa.
A partir de los años sesenta, el tradicional peso demográfico de la región de Tokaido se
vio reforzado por el rápido proceso de industrialización, que ya desde un principio afectó
de manera casi exclusiva a esta región en detrimento del resto del país.
La concentración de la población en grandes áreas urbanas es un fenómeno muy
significativo de la historia demográfica del archipiélago, en una desequilibrada
distribución que se ha reforzado.
La Megalópolis japonesa representa uno de los rasgos más sobresalientes de la geografía
humana de Japón. A su cabeza está Tokyo, la capital y centro de la región metropolitana
del Gran Tokyo (37,5 millones de habitantes en 2008, el 28% del país), la aglomeración
urbana más grande del mundo. Actualmente el proceso de urbanización atraviesa un
período de transición. Se observa un éxodo de habitantes de las grandes ciudades hacia
sus áreas periurbanas, de manera que si las ciudades van perdiendo paulatinamente
población, sus áreas metropolitanas aumenta incesantemente.
Se han llevado a cabo diversas políticas de descentralización de las actividades
industriales y de limitación de la construcción, aunque en la práctica no han obtenido
resultados positivos.
2. AUSTRALIA: BAJA DENSIDAD DE POBLACIÓN Y DISTRIBUCIÓN PERIFÉRICA DE LA
OCUPACIÓN HUMANA
2.1. La colonización británica y la configuración del modelo económico y territorial.
2.1.1. Descubrimiento y primeros asentamientos. El territorio de Australia pasó
desapercibido en la gran época de los descubrimientos. Los holandeses fueron los que
iniciaron el reconocimiento de las costas australianas y neozelandesas. El continente
austral fue denominado Nueva Holanda, pero la primera impresión general fue poco
favorable. Cook tomo posesión del pequeño continente en 1770 en nombre del rey de
Inglaterra. La independencia de Estados Unidos obligó a Inglaterra a buscar nuevos
emplazamientos para presidiarios lejos de su territorio. El primer convoy de convictos, se
instaló en Port Jackson (Sidney) en 1788 y a continuación se fundo la colonia de Nueva
Gales del Sur.
Australia era un continente casi deshabitado. Los aborígenes eran pueblos nómadas y
vivian en el interior, en áreas de caza o recolección. Los europeos no tuvieron ningún
problema para instalarse.
2.1.2. La configuración del modelo económico y social. La colonización británica se llevó
a cabo a partir de las colonias penitenciarias del sureste y suroeste. Se trataba de ir
creando polos de ocupación a la vez que se exploraba el interior para evaluar
posibilidades. A mediados del siglo XIX casi todo el inmenso interior estaba reconocido.
Por iniciativa de sociedades mercantiles se fueron creando las colonias que se
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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denominaron Estados: Nueva Gales del Sur, Tasmania, Australia Occidental, Australia
Meridional, Victoria y Queensland
En aquellos años, la lana australiana vino a dar un fuerte impulso a la industria textil de
Inglaterra. A las pequeñas granjas familiares de los primeros colonos, se añadieron las
vastas explotaciones ganaderas mejor adaptadas y orientadas a la exportación de lana.
El flujo de inmigrantes, iniciado a finales del siglo XVIII se hizo cada vez más intenso.
Durante gran parte del siglo XIX se sucedieron las rivalidades entre los settlers
(agricultores) y los squatters (usurpadores) que reflejaban la oposición de dos tipos de
poblamiento y de sociedades rurales diferentes.
La segunda mitad del siglo XIX está marcada por la fiebre del oro. Al pasar la fiebre del
oro, con la ayuda de las autoridades coloniales que proporcionaron tierras, la nueva
oleada de inmigrantes se sedentarizó, favoreciendo el desarrollo de la agricultura y la
ganadería ovina y bovina en la parte occidental de la cordillera. La agricultura inició una
diversificación. La continua expansión agrícola de Australia estaba dominada por el
monopolio del transporte colonial.
Sin embargo, muchos de los inmigrantes se fueron instalando en las ciudades, ya que
estas ofrecían mejores posibilidades en un sector servicios que crecía por la actividad
exportadora. Inglaterra introdujo un nuevo concepto de colonia, fomentando una mayor
autonomía. Se crearon regimenes parlamentarios regidos por constituciones similares a
la de la metrópoli.
El final del siglo XIX fue un periodo lleno de vitalidad tanto en la vida política como
económica. Fueron años de expansión continua de los transportes continentales. El
resultado fue el incremento de las exportaciones de trigo y carne que, desde entonces,
formaron junto con la lana, las principales exportaciones de Australia.
Paralelamente, se avanzaba en la vida política, con nuevos pasos en la autonomía y con
una legislación progresista. Se hace una reforma agraria, frenándose los abusos de los
squatters y se reparten lotes de tierras entre los recién llegados. Se inicia una tímida
industrialización.
El
modelo territorial respondía desde el principio al esquema de asentamientos
periféricos, regidos por núcleos urbanos autónomos y desconectados entre sí. La
colonización desde fuera y la instalación de un sistema productivo para el exterior
explican la localización periférica y la importancia de los asentamientos urbanos. La
penetración hacia el interior se vio dificultada por las adversas condiciones naturales.
En 1901 los siete territorios australianos llegaron a un acuerdo para unirse entre si,
creando la Federación de Estados de Australia (Commonwealth of Australia), con una
población cercana a cuatro millones de habitantes.
2.1.3. La entrada de Australia en la escena política mundial. En la primera década del
siglo XX empieza a funcionar la Commenwealth Británica que se basaba en una alianza
con Inglaterra, una unidad diplomática, una uniformidad legal y una ciudadanía común.
La participación en la Primera Guerra Mundial al lado de Inglaterra supone la entrada de
Australia en la escena política mundial, como miembro de la comunidad internacional.
Con la prosperidad económica de los años veinte se reanuda la inmigración, aumentado
el porcentaje de los de origen no británico.
Australia establece importantes compromisos comerciales con Japón que compran lana y
van entrando en la zona de influencia de Norteamérica.
La Segunda Guerra Mundial, al alinearse con los EEUU y participar en la ofensiva militar
en el Pacifico y en la fabricación de armamento y en la provisión de viveres, confirma su
creciente importancia en la esfera internacional.
En los años de la posguerra la influencia de EE.UU se extendió rápidamente aliándose
estrechamente con la nueva gran potencia. El proceso de distanciamiento paulatino de
Inglaterra, implicó un movimiento hacia la madurez política y hacia la integración
nacional, a la vez que acelero el proceso de industrialización.
2.2. Condicionantes climáticos y la localización de las actividades agropecuarias.
2.2.1. Latitudes subtropicales y predominio de la aridez.
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2.2.1.1. Dinámica atmosférica. La localización mayoritariamente subtropical de Australia
explica la amplitud superficial de los climas áridos que cubren casi la mitad el
minicontinente. El trópico de Capricornio atraviesa Australia de oeste a este, dividiendo
el continente casi por su mitad. Es el dominio de las altas presiones subtropicales, cuyas
células siguen el balanceo estacional característico de los centros de acción atmosféricos
del planeta.
En verano (enero) las células anticiclónicas se sitúan al sur del continente mientras la
Zona de Convergencia Intertropical (CIT) asciende en latitud, desplazándose al sur del
Ecuador hasta penetrar en el sector septentrional de Australia que se ve invadido por
una gran masa de aire cálido y húmedo, dando lugar a fuertes precipitaciones. En la
franja meridional reina el buen tiempo puesto que las borrascas del Frente Polar
transitan al sur de las altas presiones y apenas rozan el continente. En el norte,
penetran los alisios del norte y noreste provocando lluvias tropicales de verano con
intensidad de tipo monzónico cuando las bajas presiones son profundas o el relieve
costero favorece las precipitaciones. En el centro de Australia dominan los alisios del
sureste que rara vez provocan lluvias. Tasmania recibe lluvias moderadas derivadas de
las borrascas que acompañan el frente polar.
En invierno (junio-agosto), las células anticiclónicas descienden en latitud,
aproximándose a la franja ecuatorial y provocando un desplazamiento de la CIT hacia el
norte. En la mitad septentrional de Australia se establece una masa de aire calido y seco
que marca la estación seca invernal, característica de los climas tropicales. Por el
contrario, el sur queda una franja libre de altas presiones que es recorrida por las
sucesivas borrascas del Frente Polar, es la estación lluviosa invernal del clima
mediterráneo.
En el centro de Australia domina la aridez atenuada por las esporádicas lluvias
procedentes del sur. La franja costera occidental continua recibiendo lluvias provocadas
por los alisios que al tocar el borde del continente y el arco montañoso, ascienden en
altura, dando lugar a importantes precipitaciones. Tasmania recibe la influencia de las
numerosas borrascas generadas en el frente polar que provocan lluvias muy abundantes
entre mayo y septiembre.
2.2.1.2. Distribución de precipitaciones y temperaturas. El juego de las presiones, la
dirección de los vientos y las características de las masas de aire explican la desigual
distribución de las precipitaciones. A partir del gran sector árido central se dibujan
franjas de intensidad creciente con máximas en los sectores periféricos costeros,
especialmente del Norte, del Este y Sureste. La ausencia de grandes altitudes en el
interior ayuda a explicar la amplitud de la zona árida centro-occidental. Alrededor del
50% del continente recibir menos de 300 mm. de lluvia anual.
A pesar de que las cantidades anuales sean las mismas en cada una de estas franjas de
precipitación, la dinámica atmosférica que rige en cada parte de Australia hace que la
distribución mensual y estacional de las lluvias sea diferente, según se trate del norte,
del sur o del este.
Frente a una mayor regularidad estacional de las precipitaciones en Hobart y Sidney,
encontramos un ligero predominio del verano-otoño en Brisbane y Alice Spring y una
contraposición entre Darwin, verano-invierno y Perth, invierno-verano.
En cuanto a las temperaturas, la mayor parte de Australia presenta un clima continental
cálido, con medias anuales superiores a 18ºC y fuerte oscilación térmica. Sólo en el
extremo sureste y en Tasmania las temperaturas son más frescas y la oscilación
moderada, como corresponde a un clima oceánico templado.
2.2.1.3 Tipos de clima en Australia. Se pueden distinguir un conjunto bien definido de
dominios climáticos delimitados por amplias franjas de transición.
1. Clima tropical de matiz monzónico, que afecta al extremo septentrional, desde la tierra
de Kimberley hasta la península del Cabo de Yorkn, al norte de Queensland. Se
caracteriza por altas temperaturas todo el año y abundantes precipitaciones, con
alternancia de estación muy lluviosa en verano y seca en invierno. En ciertos sectores del
borde montañoso del Noreste las precipitaciones pueden aumentar por la influencia de
los tifones.
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2. Hacia el interior se extiende una franja de clima tropical subárido, en la que las
precipitaciones de verano disminuyen paulatinamente hasta el límite estadístico del
desierto. Paralelamente aumenta la irregularidad y los contrastes
3. El interior está ocupado por una amplia extensión de desierto subtropical, dominado
permanentemente por una masa de aire cálido y seco. Se registran algunas
precipitaciones, aunque con gran irregularidad que puede provocar sequías absolutas de
más de cinco años.
4. En el borde meridional del desierto, una franja subárida marca la transición al clima
mediterráneo.
5. En latitudes todavía subtropicales, el clima mediterráneo, afecta al sector de Adelaida
y Perth. Lo caracterizan temperaturas suaves de invierno y cálidas de verano; pero lo
más significativo es la alternancia de una estación lluviosa de invierno y otra estación
seca en verano.
6. En el sector central de la franja oriental, aparece un clima cálido con lluvias todo el
año y máximo en verano. Se trata del clima litoral de alisio, Hacia el sur, presenta rasgos
característicos del clima chino, con menor volumen de precipitaciones y temperaturas
menos altas, especialmente en invierno. La escasa penetración hacia el interior se debe a
la existencia de la barrera montañosa.
7. Por último, el extremo sureste del continente, con una prolongación hacia el norte,
registra características climáticas del tipo oceánico. Temperaturas moderadas excepto en
los sectores de mayor altitud, escasa oscilación térmica y lluvias abundantes y bien
repartidas.
2.2.1.4 Limitaciones de los recursos superficiales: suelo agrícola, agua y bosque. Las
características climáticas señaladas influyen sobre los recursos superficiales de
Australia, que se ven fuertemente limitados por la escasez de precipitaciones en la mayor
parte de la isla-continente.
a) Reducida extensión del suelo agrícola. Solamente el 5% del total de la superficie total
está dedicada a los cultivos, limitados por el dominio territorial de la aridez. Sólo los
bordes oriental y meridional, en las escasas llanuras costeras, vertientes montañosas y
altiplanicies interiores ofrecen suelos aptos para la agricultura que, unidos a las
suficientes precipitaciones, pueden soportar cultivos tropicales, templados o
mediterráneos. Más al oeste sólo pueden existir tierras de pastoreo extensivo de ovejas y
corderos que sufren periódicamente grandes catástrofes por la irregularidad interanual
de las precipitaciones y las intensas sequias. Australia sufre un inmenso interior
desértico.
Pero además, las zonas fértiles son muy frágiles y necesitan medidas de protección
antierosiva y antidegradante en el 60% de suelos en zona no árida y en el 90% de las
áridas.
b) El problema del agua. A la escasez de precipitaciones y a la mediocridad de los suelos
agrícolas hay que añadir la inexistencia de cursos superficiales de agua en la mayor
parte del continente. El único río importante es el Murray, que con su afluente el
Darling, drenan la cuenca sedimentaria del mismo nombre. En su cabecera reciben las
abundantes lluvias que caen en los Alpes australianos.
La escasez de agua es un gran factor limitativo para la ampliación de las tierras
cultivadas, la intensificación de los rendimientos, la penetración del poblamiento, el
desarrollo urbano hacia el interior y la puesta en valor de tierras semiáridas.
Se ha generalizado la explotación de las aguas subterráneas, con tendencia a un
descenso peligroso de sus niveles. La medida más importante adoptada para paliar el
problema del agua fue la terminación del proyecto Snowy Mountains Schema, un
complejo de 17 presas y varios túneles que permiten almacenar un gran volumen de
agua en los ríos: Snowy, Murray y Murrumbidge, bien alimentados por la nieve que cae
en invierno y trasvasar agua del lado oriental al occidental de la cordillera. A la vez que
se ha logrado la ampliación de los regadíos en las llanuras interiores de Victoria y Gales
del Sur, se ha conseguido una importante producción de energía hidroeléctrica.
c) La escasez de bosques. La escasez de bosques se debe a la pequeña extensión de
territorios lluviosos. Esto, junto a los incendios devastadores y las talas abusivas han
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reducido el bosque australiano, a una superficie inferior al 5% del país, con muy escaso
valor económico. Entre las especies arbóreas domina el eucalipto, con más de 600
variantes. También están presentes varios tipos de acacias.
2.2.2. La producción agropecuaria y su localización. Australia se configura a lo largo del
siglo XIX como un gran país productor de lana y trigo. Sustentado en gran medida en la
exportación de estor artículos, su sistema productivo determina la existencia de algunos
tipos de paisajes agrarios que se extienden monótamente por inmensos espacios.
Su prosperidad económica sigue dependiendo todavía de los precios de los productos
agrícolas y ganaderos en los mercados internacionales.
Se ha desarrollado un sistema agropecuario competitivo que ha incluido una intensa
mecanización y junto al carácter extensivo de cultivos y ganadería ha favorecido el fuerte
descenso de la población activa agraria. El sector agrario con el 4% de la población activa
genera el 40% de las exportaciones. La prosperidad económica australiana sigue
dependiendo todavía, en pare de los precios de los productos agrícolas y ganaderos en los
mercados internacionales.
2.2.2.1. Importancia y localización de la ganadería en Australia.
Las grandes
extensiones dominadas por el clima tropical y subtropical semiárido, con inmensas
superficies de pastos en las sabanas y estepas propiciaron desde la colonización la
existencia de una ganadería ovina y bovina fundamental en la economía australiana.
La producción de lana fue un estímulo decisivo para su crecimiento económico, para la
inmigración y para la ocupación de inmensas áreas con grandes rebaños de merinos. Los
altibajos económicos de su historia se corresponden con las fluctuaciones de los precios
de la lana.
Australia posee la segunda cabaña ovina mundial con y es el primer productor y
exportador mundial de lana (50%) que vende principalmente a China, Japón y Rusia.
Extensos territorios de la zona semiárida, en el centro-sur de Australia, están ocupados
por esta ganadería. El ganado ovino se destina hoy también al engorde. Igualmente se
ha desarrollado la ganadería bovina para carne, en régimen estabulado intensivo, en
explotaciones más pequeñas, más capitalizadas y muy mecanizadas.
La ganadería vacuna extensiva se halla hoy estabilizada. La localización de la ganadería
depende sobre todo de la cantidad y distribución de las precipitaciones. Se distinguen
tres áreas principales, las tierras del sureste, con ganadería ovina y bovina para leche.
Coexiste con el cultivo de cereales. En las grandes llanuras y mesetas del norte se
localiza la ganadería bovina para carne y las regiones con precipitaciones escasas, entre
200 y 500 mm, recorridas por grandes rebaños de ovejas.
Las explotaciones son de tamaño medio en las regiones con mayores precipitaciones y
próximas a las ciudades y principales carreteras; por el contrario en las regiones
semiáridas encontramos enormes explotaciones tipo rancho.
A lo anterior puede añadirse una ganadería lechera intensiva, próxima a las ciudades y
especializadas en la producción de leche. Son explotaciones medianas o pequeñas,
especializadas, tecnificadas y de altos rendimientos.
2.2.2.2. Importancia y localización de los cultivos. En muchas ocasiones los ganaderos
de ovino son también productores de trigo. Australia esta entre los primeros
exportadores de trigo. Su cultivo extensivo y muy mecanizado, ocupa la mitad de las
tierras agrícolas. En algunas áreas el rendimiento se intensifica por la aportación del
regadío. El cinturón triguero se divide en dos partes: el más importante se localiza en el
creciente situado en el sureste del país y el segundo menos extenso, aparece en el
suroeste. Una densa red ferroviaria garantiza la salida por los puertos.
En cuanto a los cultivos, se ha producido una cierta diversificación y junto al trigo
también se cultivan otros cereales, cebada y avena. También se cultiva arroz en los
regadíos de la cuenca del Murray.
Además de estas zonas, se pueden distinguir otros dos sectores de agricultura intensiva,
y una producción más variada, una al sureste, con forrajes, frutales de clima templad y
hasta viñedo. Y otro, al noreste, con cultivos tropicales, como caña de azúcar, frutos
tropicales, cítricos y cierta extensión de algodón. A estas dos áreas hay que añadir la
agricultura periurbana, practicada en las proximidades de las grandes ciudades, en la
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
que se produce de forma intensiva frutas, verduras y forrajes, que son la base de la
ganadería lechera.
2.3. Desarrollo y localización de las actividades industriales.
La economía australiana esta en gran parte basada en su excepcional riqueza en
recursos minerales que, a su vez, está relacionada con la existencia de un extenso zócalo
cristalino en todo el continente, y de plegamientos hercinianos en el arco montañoso
oriental. A su vez los hidrocarburos aparecen en las grandes cuencas sedimentarias del
interior y en sectores costeros de la plataforma continental
2.3.1. La gran riqueza del subsuelo australiano.
2.3.1.1. Relieve y unidades morfoestructurales.
Australia se separó del bloque africano hace unos 160 millones de años y de la Antártica
hace unos 55 millones. Millones de años de erosión han acabado con las elevaciones
montañosas, apareciendo en la actualidad un escudo de rocas antiguas peniplanizado,
con amplias depresiones ocupadas por sedimentos recientes. El resultado final es un
continente extremadamente monótono desprovisto de grandes contrastes en su relieve.
La cumbre más alta tiene 2.228 m, y la altitud media apenas sobrepasa los 200 m., la
más baja de todos los continentes.
Los tres grandes conjuntos morfoestructurales que, a grandes rasgos forman tres bandas
de dirección norte a sur, son las siguientes:
1. Las mesetas occidentales. Viejo zócalo precámbrico, rígido y estabilizado, presenta una
superficie ondulada entre 200 y 600 m de altura media. Su inmensa superficie aparece
recubierta por laterita o costras de arenisca. El centro y oeste es dominio del gran
desierto australiano. Hacia el este, el escudo se hunde bajo los depósitos sedimentarios y
las dunas penetran hacia las llanuras centrales, en el desierto de Simpson.
2. Las llanuras centrales, con una altitud media de 160 m., en las que se puede
diferenciar:
a) La Gran Cuenca Artesiana, formada por calizas cretácicas y recorrida por sinuosos
ríos de escaso caudal que desembocan en el lago Eyre, el punto más bajo, con 14 m. bajo
el nivel del mar. Acumulan grandes cantidades de aguas infiltradas, debido a la
existencia de capas permeables de gran espesor que cubren toda la depresión.
b) La Cuenca de Murray-Darling, ocupada por dunas fósiles y lechos fluviales
abandonados, por donde discurre el río Murray
que consigue llegar al mar
aprovechando una línea de falla.
3. La cordillera Oriental o Gran Cordillera Divisoria es un conjunto complejo y arqueado
de colinas y mesetas, extendido a lo largo de 3000 Km. de norte a sur y próximo al litoral
oriental. Es el único sector australiano afectado de cierta inestabilidad geológica y
sísmica. En los Alpes Australianos, las Blue Mountains, alcanzan las mayores altitudes,
superiores a 2.000 m, siendo el único sector del continente con nieves invernales. La
erosión fluvial ha contribuido a la formación de amplios estuarios, donde se han
establecido los puertos.
La isla de Tasmania, unida a Australia por la plataforma continental, es la prolongación
de estos plegamientos. El zócalo precámbrico aflora en la parte occidental, la meseta
central llega a los 1200 metros y los altiplanos se hallan cortados en el suroeste por
valles de origen glaciar.
2.3.1.2. Recursos minerales inmensos. Australia es uno de los países mineros más ricos
del mundo, figurando entre los cuatro primeros productores mundiales en trece
minerales importantes. En la historia de la minería australiana se distinguen tres etapas
con tres fechas iniciales:
En 1850 se inició el rush del oro que terminó con una decepción, después de un breve
periodo de brillantez. Hoy es el tercer productor mundial.
El año 1880 marca el inicio de la puesta en servicio de las minas de plata, plomo y zinc
de Broken Hill, al noreste de Adelaida. Australia es el tercer productor mundial de plata
y el segundo en zinc y plomo. También produce en cantidad cobre, estaño y tungsteno.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
La tercera fecha relevante el 1960, tras un periodo de fuertes inversiones que dio como
resultado el aumento considerable de los minerales ya mencionado, aparecieron
importantes yacimientos de hierro, bauxita y níquel. Australia es el tercer productor
mundial de hierro y el primer exportador debido a su escaso consumo interno. En
bauxita es el primer productor mundial e igualmente el primer exportador. En cuanto al
níquel, suele ocupar la tercera o cuarta posición en la producción mundial.
Australia es uno de los grandes abastecedores de materias primas del mundo, y ésta es
una de las claves para entender su situación económica actual.
2.3.1.3. Posibilidades energéticas. Los plegamientos hercinianos son el origen de
importantes cuencas carboníferas en la franja oriental. En su mayor parte son
explotaciones a cielo abierto y Australia ha pasado a situarse entre los grandes
productores de hulla y de lignito. Actualmente el carbón constituye uno de los primeros
capítulos de sus exportaciones.
A partir de los años 60 se han descubierto en los márgenes del continente y en algunas
cuencas sedimentarias interiores cierta cantidad de petróleo y reservas importantes de
gas. La producción petrolífera cubre ya las dos terceras partes de las necesidades del
país y las reservas de gas se consideran semejantes a las del Mar del Norte.
Las reservas de uranio son cuantiosas, es el segundo productor mundial y el valor de su
exportación supera ya al de la lana y el trigo.
2.3.2. La formación de un gran sector industrial. Ya el final del siglo XIX, hubo en
Australia una primera fase de incipiente industrialización. La elaboración de productos
alimentarios, la confección y los materiales de construcción se beneficiaron de la larga
distancia de Inglaterra y del fuerte creciente demográfico y urbano. A principios del siglo
XX, Australia seguía comprando en el exterior caso todos los productos manufacturados
que necesitaba. Así llegó a la Primera Guerra Mundial como país exclusivamente
productor de materias primas. Las dos guerras mundiales fueron dos momentos de
impulso industrial, debido a la dificultad de proveerse de ciertos productos
manufacturados y a la necesidad de colaborar en la fabricación de armamentos y medios
de transportes.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Australia aprovecho las numerosas fábricas que
habían estado produciendo para crear una industria de basa propia. Tuvo que hacer
frente a numerosas limitaciones, como la escasez de mano de obra solucionada con el
impulso de la política de inmigración, la estrechez del mercado interior y la lejanía de los
mercados exteriores que ha dificultado el incremento de las exportaciones industriales.
Sin embargo, el crecimiento de la industria australiana fue rápido, debido a la
abundancia de materias primas minerales que facilitó la instalación de industrias
básicas; el apoyo total del Estado que impuso un fuerte proteccionismo y la llegada
masiva de capital extranjero, sobre todo de EEUU y Japón que permitieron el crecimiento
espectacular de las construcciones mecánicas y de la industria petroquímica.
El resultado fue la formación de un potente sector industrial que en 2008 ocupa el 21 %
de la población activa y participa en un 28% en el PNB y el 30% de las exportaciones.
Entre las industrias base destacan la siderurgia, que no ha pasado de tener un tamaño
mediano, en contraste con la gran exportación de hierro y carbón. Debido a la existencia
de minerales no ferrosos ha desarrollado una potente industria de tratamiento de cobre,
plomo y zinc. De más reciente creación y más rápido crecimiento es la metalurgia del
aluminio, gracias los grandes yacimientos de bauxita. También el cemento ha conseguido
una importante producción para cubrir las necesidades del crecimiento urbano.
Un segundo grupo de industrial importantes está formado por las de transformación y de
equipo: máquinas-herramientas, material de transporte, material agrícola, aparatos
eléctricos, etc. Entre ellas destacan las construcciones navales, la industria
automovilística y la química.
Por último, un tercer grupo lo constituyen las industrial ligeras y de consumo que se
desarrollaron a partir de la autarquía impuesta por la guerra y al abrigo de las fuertes
barreras aduaneras. Son importantes la rama textil y la del cuero y calzado. También las
industrias alimentarias han experimentado un rápido crecimiento y diversificación.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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La localización está determinada por dos factores básicos: vinculación al mercado de
consumo que, a la vez, ofrece la mano de obra, y la atracción de los puertos, con su
doble función de exportar e importar. En algunas ocasiones, la existencia del yacimiento
ha sido el factor de localización decisivo.
Así pues, la industria australiana es fundamentalmente urbana y periférica. El 75% de la
producción se localiza en Hueva Gales del Sur, Victoria y Queensland. Las regiones de
Sidney y Melbourne concentran el 60 % de todos los empleos industriales de Australia.
2.4. Distribución periférica de la población y peculiaridades de la red urbana.
Tres características merecen destacarse de la población australiana: la importancia de la
inmigración en su crecimiento y el progresivo aumento de la diversidad étnica, la baja
densidad con una distribución muy desigual y periférica y el alto índice de población
urbana.
2.4.1. Crecimiento de la población e importancia de la inmigración. Desde los primeros
asentamientos europeos, la población de Australia se ha ido incrementando a un ritmo
muy notable, a una media anual del 2%. La presencia de inmigrantes ha representado
una parte decisiva. En 2008, de los 21.3 millones de habitantes el 23% había nacido
fuera del país.
Las primeras grandes oleadas de inmigrantes llegaron a Australia a lo largo del siglo XIX,
primero cuando Inglaterra fomentó el 'sueño colonial'; después, cuando la fiebre del oro
atrajo a más de medio millón de personas. Australia pasó de 10.000 habitantes en 1800
a 400.000 en 1850 y a 3.7 millones en 1900.
Con la Inmigration Restriction Act el gobierno impuso un fuerte control de la inmigración,
dificultando la entrada de inmigrantes de color. Los sindicatos se oponían a la llegada de
asiáticos por el miedo a la caída de los salarios y a que pusiesen en peligro la estabilidad
laboral.
Al finalizar la Primera Guerra Mundial se produce una segunda ola inmigratoria desde
Europa. Son alños de relativa expansión, debido al inicio de la industrialización, pero la
crisis del 29 y la elevada tasa de paro imponen nuevas restricciones de entrada.
La tercera ola inmigratoria se inicia con el final de la Segunda Guerra Mundial, en una
fase de fuerte crecimiento económico que demanda una gran cantidad de mano de obra,
con entradas anuales de hasta 120.000 personas, llegando a representar en algunas
zonas el 70% del crecimiento total.
La inmigración se reduce en los años setenta y ochenta, pero al final de esta década
recobra de nuevo impulso, superando los 100.000 inmigrantes anuales. La selección es
muy severa: no ha desaparecido el recelo al inmigrante de color pero se ha facilitado la
entrada de refugiados políticos del sureste asiático y de asiáticos dispuestos a invertir.
Además de su aportación al crecimiento demográfico de Australia, la inmigración ha
dado lugar a una mayor diversificación étnica. Australia permanece todavía ligada a su
carácter anglosajón pero con la apertura de la inmigración de las últimas décadas, el
concepto de plurinacionalismo se ha abierto paso y hoy con el abandono de la política de
asimilación, se habla ya de sociedad pluricultural, en la que están representados
diversos grupos étnicos.
La Australia blanca es absolutamente mayoritaria, representando el grupo británico el
74% del total. En los últimos años han sido los emigrantes de Europa del sur y del este
los que han introducido mayor diversidad y ya representan el 20% del total.
Los asiáticos han sido un grupo tradicionalmente rechazado por los australianos. En
1972 se dio paso a una política de inmigración menos racista y 2009 han pasado a ser
unos 900.000, el 5% del total.
Los aborígenes, se calcula que en el 2009 son alrededor de 500.000, pobladores de
Australia desde hace más de 30.000 años, sometidos durante décadas a una política de
asimilación, defienden hoy el derecho a la diferencia y se han organizado en la lucha por
reivindicar sus derechos. Este grupo sufre un gran retraso en el nivel de vida. En los
últimos 20 años su situación ha cambiado bastante, desde 1967 se les ha reconocido la
ciudadanía y el derecho a voto. Con la reciente entrega de extensas superficies en el
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
interior del Territorio Norte y Australia Meridional se ha dado paso a una política de
autodeterminación y autogobierno.
2.4.2. Baja densidad con una distribución muy desigual y periférica. A pesar de este
crecimiento notable de la población las densidades medias siguen siendo muy bajas. Los
contrastes entre regiones son muy importantes. Casi toda la población se agrupa en los
bordes del continente, coincidiendo con la Australia húmeda y con la zona de
concentración de actividad económica. De los 21 millones de habitantes sólo algo más de
dos viven más de 200 km. de la costa. El área de mayor densidad coincide con el
creciente fértil del SE, que tiende a ensancharse hacia el interior con ayuda de la
tecnología agronómica.
En la delimitación del ecúmene australiano tiene especial significación la relación
precipitación/evapotranspiración. La segunda razón de esta distribución poblacional se
halla en el modelo territorial de localización de las actividades, el establecimiento de una
economía colonial volcada hacia el exterior y con el proceso de crecimiento desarrollado
en el último siglo. Además, la instalación de una ganadería extensiva en los márgenes del
ecúmene no ha facilitada la formación de mayores densidades demográficas.
Estos factores, junto al carácter poco acogedor del interior, han revalorizado los espacios
periféricos.
2.4.3. El sistema urbano australiano.
2.4.3.1. El proceso de concentración urbana. Australia es una sociedad urbana: un país
de ciudades. El poblamiento rural, a pesar de la importancia que tiene el sector agrario,
nunca ha llegado a tener la relevancia que en el resto del mundo. En 2009 la población
urbana representa el 91% en Australia. Las siete capitales de estado más la capital
federal agrupan en 2009 el 64% de la población total.
2.4.3.2. La red urbana en Australia y ciudades principales. El fenómeno urbano presenta
un alto grado de macrocefalia, más propio de países en desarrollo que de sociedades
desarrolladas.
La red urbana se caracteriza por disponer de un primer nivel básico formado por un gran
número de pequeños centros comerciales, junto a otro nivel superior de muy pocas
grandes ciudades, capitales de estado, dejando un nivel intermedio sin apenas ciudades
de tamaño medio.
Las pequeñas ciudades son centros de servicios en áreas rurales o mineras; a veces son
terminales de la red ferroviaria o de carreteras. Son centros administrativos y
comerciales que proveen de todo lo necesario a las granjas diseminadas que pueblan los
alrededores.
Las ciudades medianas son escasas y muchas de ellas gravitan en la órbita de alguna de
las grandes metrópolis.
Pero el papel fundamental en la organización del territorio lo ejercen las ciudades-puerto,
capitales de Estado, a las que e encomendaron las funciones administrativas de colonias
separadas. El crecimiento y tamaño de cada una de ellas ha dependido, en principio, de
la extensión y las posibilidades de su área de influencia. Desde su origen, las ciudades se
han comportado como competidoras y apenas han desarrollado relaciones mutuas.
Surgió así una organización básica del territorio australiano como yuxtaposición de una
serie de subsistemas espaciales, cada uno de los cuales gravita en torno a un nodo
central, identificado con la capital estatal.
La continua tendencia a la concentración, reforzada con la localización de las actividades
industriales y terciarias, y alimentada por las diversas oleadas de inmigrantes, ha
consolidado el predominio absoluto del centro principal, sin que los intentos por
descentralizar hayan tenido resultados significativos.
Las ciudades con mayor significación en la red urbana australiana son las siete capitales
de Estado y la Capital Federal. Sólo Sidney y Melbourne aparecen como dos grandes
metrópolis de una dimensión nacional e internacional. Las otras capitales no irradian su
influencia más allá de las fronteras de sus respectivos Estados.
CONCLUSIÓN.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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JAPÓN Y AUSTRALIA, ESPACIOS DESARROLLADOS CON IMPORTANTES PROBLEMAS
PENDIENTES.
Japón ocupa actualmente uno de los primeros puestos en la escena económica
internacional. Sin embargo resulta paradójico que este país haya alcanzado un grado de
desarrollo tan espectacular partiendo de unos condicionamientos negativos tan
acusados.
A pesar de los grandes esfuerzos realizados, las políticas territoriales siguen chocando
con numerosas dificultades y el alto desarrollo alcanzado sigue sin afectar por igual a
todas las regiones del país y a todas las categorías sociales. La fuerte atracción de la
capital nipona y el progresivo abandono de las regiones más excéntricas se presentan
como uno de los rasgos más característicos de la geografía humana y económica del
Japón contemporáneo y también uno de sus principales problemas.
Otro problema importante es el grave deterioro del medio ambiente causado por el
excesivamente rápido crecimiento económico, que llegó a situar a Japón en el país más
contaminado del mundo. La implantación industrial no solo destrozó la franja costera
sino también las aguas marinas y gran parte de sus ríos y lagos.
A partir de los ochenta se establecieron medidas de prevención más eficaces que han
mejorado la calidad del medio ambiente. Japón fue el país anfitrión del Protocolo de Kioto
sobre la prevención del calentamiento del planeta en 1997, donde la mayoría de países se
comprometieron a reducir la cantidad de gases de efecto invernadero, fomentando el uso
de energías limpias.
En Australia, con una población venida de Europa, con cultura mayoritariamente
anglosajona, se ha construido un Estado moderno, desarrollado y de alto nivel de vida.
Su economía se asienta en intercambios comerciales en los que los productos primarios
dominan las exportaciones y los artículos industriales las importaciones; una economía
abierta, de exportación, de tipo colonial que ha generado un sistema territorial periférico,
cuyos centros privilegiados son los asentamientos portuarios.
Entre los retos que hoy tiene planteados, uno es el establecimiento de nuevas relaciones,
más amplias en contenido y en destinos. La lejanía de Europa y del Atlántico Norte es un
“hándicap” económico, por lo que se impone potenciar las relaciones con los países
asiáticos y con la cuenca del Pacifico.
La falta de articulación territorial y la polarización de las actividades es un problema de
difícil solución. La forma de ocupación del espacio y el modelo urbano polinuclear y
periférico no han favorecido la interrelación de los diversos centros económicos del país,
unidos directamente con mercados exteriores. La existencia en Australia del extenso
corazón árido es una razon de la escasa integración de las regiones australianas, pero la
dinámica económica y urbana ha favorecido la permanencia de tal situación.
También preocupa a Australia la diversificación de la sociedad. Su población ha sufrido
el mayor crecimiento relativo de los países desarrollados. La heterogeneidad cultural que
reconoce el pluriculturalismo ha vuelto a Australia más cosmopolita: se ha dado paso a
una nueva política de integración. Las nuevas relaciones económicas y comerciales con el
emergente gigante chino y la participación activa en el proceso de integración y
desarrollo de los países del Pacifico Sur, son signos evidentes de esta nueva etapa en
Australia.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Tema V: ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL SUBDESARROLLO Y PAÍSES
EMERGENTES
INTRODUCCION
La denominación Asia Meridional y Oriental se refiere al territorio que cubre la mitad del
continente asiático, al sur de la CEI, desde el Mediterráneo hasta el Pacífico. Es un
espacio geográfico complejo física y humanamente, por su extensión (25 Km².), por el
volumen de población (3600 millones de habitantes), por los contrastes demográficos,
culturales y económicos. Está conformado por tres conjuntos geográficos bien
diferenciados: Próximo y Medio Oriente o Asia Suroccidental, Subcontinente Indio y
Sureste Asiático o Asia Meridional) y el espacio chino.
El Próximo y Medio Oriente constituye un extenso y complejo conjunto geográfico, en el
que la religión islámica y la lengua árabe son los elementos que le confieren unidad. Es
un espacio de paso, encrucijada de Europa, Asia y África, en el que la aridez condiciona
el modo de vida y la ordenación del territorio. Esta unidad se refuerza con el modelo
económico desarrollado, basado en la abundancia de recursos energéticos, los cuales le
convierten en uno de los espacios políticos más sensibles del planeta. Lo forman 15
países, mas un estado embrionario, el palestino, y es un espacio fuertemente islamizado,
excepto Israel y arabizado, excepto el mundo turco-iraní, cuna de las tres religiones
monoteístas, judaísmo, cristianismo e Islam, y pese a la abundancia de ingresos por la
explotación de sus recursos naturales, sigue formando parte del tercer mundo.
El Subcontinente Indio y el Sureste Asiático es un enorme espacio socio económico, en el
que se diferencia dos subconjuntos geográficos de distintas características. Es un mundo
hinduizado, de viejas civilizaciones, complejidad étnica e influencia de otras religiones.
En ambos el cultivo del arroz es la expresión de un mundo rural dominado por el clima
tropical monzónico. La presencia de colonias occidentales, y el periodo postcolonial ha
dejado una huella imborrable, que perdura en los 14 estados actuales. Sus condiciones
climáticas hacen que sea un área privilegiada por su habitabilidad que ha permitido
altas densidades de población. Es una zona compleja étnica, lingüística, y
religiosamente. Las fuerzas económicas del mundo actual, inciden de manera especial en
el Sureste Asiático por tener una mayor tradición de apertura económica y cultural.
China esta situado en el extremo oriental del continente asiático. Con más de 4000 años
de historia, cubre una superficie de 9,5 millones de Km²., es el tercero del mundo en
extensión detrás de Rusia y Canadá. Es un inmenso espacio esencialmente montañoso,
con una enorme diversidad de medios naturales y con una población de 1325 millones
de habitantes, la quinta parte de la población de la mundial. Es un país pobre y con un
alto porcentaje de población agraria y rural. El espectacular crecimiento de los últimos
años ha situado a China como segunda potencia económica, por detrás de EEUU, que no
se ha visto acompañado de un aumento del nivel de desarrollo, existiendo, todavía,
enormes desequilibrios sociales y regionales.
1. UNIDADES DE RELIEVE Y DOMINIOS CLIMATICOS
1.1. Un complejo relieve de montañas, fragmentos de zócalo y llanuras.
El relieve de Asia Meridional y Oriental tiene tres grandes dominios morfológicos: las
grandes cordilleras montañosas, los fragmentos de zócalo, recubiertos de grandes
mesetas y plataformas, y las grandes llanuras aluviales y cuencas sedimentarias.
1.1.1. Las montañas alpinas. Tiene una estructura joven, fragmentada y muy inestable.
Forman parte del sistema alpino-himalayo con dirección predominante este-oeste.
La Península de Anatolia se halla flanqueada al sur por los Montes Taurus. Parte del
sistema montañoso alpino de los Dinárides, dibujan dos arcos tangentes: el Taurus
oriental y el Taurus occidental. Al Norte de la Península de Anatolia, bordeando el mar
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Negro, están los Montes Pónticos que en su sector oriental llegan a alcanzar los 3000
metros de altura y en su sector oriental son más suaves y aplanados.
En la parte oriental de Anatolia, los montes Ponticos y Los Taurus se unen dando lugar
al nudo de Armenia, región de relieve complejo, alta sismicidad y vulcanismo. Aquí
también convergen las montañas que forman la altiplanicie iraní: los Zagros y los Montes
Elburz. Es una región de montañas y altiplanos, profundos valles fluviales que encierran
depresiones con lagos salados, como el Lago Van, el mayor de Turquía. En las tierras
altas de Armenia, de abundantes precipitaciones, nacen los ríos Tigris y Eúfrates.
Hacia el sur, las elevadas montañas del Kurdistán se abren paso a las llanuras
mesopotámicas y hacia el norte la cordillera del Cáucaso se extiende en el istmo entre el
Mar Negro y el Mar Caspio.
Las estructuras de Asia Menor se prolongan hacia Irán y Afganistán donde una
altiplanicie de considerable altitud y carácter árido, la meseta de Irán es flanqueada por
dos arcos alpinos, Zagros y Elburz que coinciden en la meseta de Pamir.
La meseta de Irán es una región árida, con una altura entre 880 y 1500 m. formada por
pequeños desiertos pedregosos y arenosos y elevadas cubetas sedimentarias ocupadas a
veces en su centro por lagos que, al desaparecer a causa de la rápida evaporación del
agua, dejan extensas capas salinas.
Al Norte la gran cordillera de Elburz, cuya cima más elevada es el Demavend (5604 m) en
el nordeste de Teherán, se prolonga hacia el este en las montañas cristalinas del
Khorasan, que marcan la frontera con el Turquestán ruso.
El sector meridional de la meseta de Irán esta flanqueado por los Monte Zagros, el mayor
conjunto de cadenas plegadas paralelas del mundo, y la separa del Golfo Pérsico y del
Golfo de Omán. La estructura geológica ha favorecido en los piedemontes de los Zagros
una de las mayores riquezas petrolíferas del planeta.
Según se avanza hacia el Este se encuentra el Himalaya, resultado del choque de la
placa de la India contra la tibetana (euroasiática) y en un fenómeno de subducción
deslizarse bajo ella. El Himalaya forma una gran barrera entre la India y el Tíbet difícil de
flanquear, por lo que forma una frontera humana y climática con algunos pasos en el
oeste, como Afganistán y Cachemira. Con una longitud de casi 2800 Km. y un ancho
entre 200 y 350 m, con 40 cimas superiores a los 7500 m y 14 que superan los 8000 m,
entre ellos el Everest, techo del mundo, con 8846 m. Su estructura es muy compleja:
abundan los mantos de corrimiento que convergen hacia el sur; los puntos culminantes
con fragmentos de granitos, esquistos y gneis. Geoestructural y fisiográficamente se
diferencia de norte a sur cuatro unidades separadas por valles y, a veces, cortadas por
profundas gargantas: el Transhimalaya, el Gran Himalaya, el Himalaya medio y el
Prehimalaya.
En el Sureste asiático las montañas plegadas son la continuidad de las cadenas del
Himalaya y constituyen una orla periférica de orogénesis reciente. Se compone de dos
arcos, uno externo, no volcánico y otro interno más reciente y volcánico. Situadas junto a
las fosas del Indico y del Pacifico forman el borde mal consolidado del continente
asiático.
1.1.2. Los fragmentos de zócalo. Son de origen precámbico y están formados por rocas
metamórficas antiguas, granitos, gneis cuarcitas, etc, las viejas penillanuras son los
elementos rígidos y más o menos estables de la estructura de esta gran región. Con
frecuencia están recubiertos con capas sedimentarias de areniscas recientes o mantos de
rocas volcánicas, basaltos. Con los empujes de la orogénesis reciente, los zócalos rígidos
han sufrido fracturas, produciéndose hundimientos, fosas tectónicas, de unos bloques y
alzamientos, horst, de otros, creando macizos escarpados. Las fases de climas
semiáridos ha desarrollados glacis de erosión.
Siguiendo de nuevo una orientación E-W la meseta de Anatolia, en centro de la
península, esta formada por un zócalo precámbico muy fracturado, cubierto de
sedimentos mesozoicos y cenozoicos. Un relieve escalonado va ganando altura desde la
costa del mar Egeo hasta la región de Frigia, donde alcanza 2500 m.
El zócalo se extiende por toda la península arábiga y se caracteriza con un relieve
básicamente de plataforma. Esta está formada por un zócalo precámbico en el oeste, y
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recubierto por cubertera sedimentaría en el este, con depósitos de areniscas
impermeables y rocas calizas procedentes de las transgresiones marinas del Mesozoico.
Hacia Mesopotamia y el Golfo Pérsico la plataforma desciende debido a los movimientos
de subsidencia, mientras que hacia el oeste, las presiones tectónicas han dado lugar a
alineaciones montañosas fragmentadas con fallas transversales, en las que afloran
emisiones volcánicas.
El interior de la península prácticamente esta formado por una meseta que desciende
escalonadamente desde el Mar Rojo hacia el este y donde se extienden los dos grandes
desiertos de Arabia, el gran Nefud, en el Norte, y el Rub al Khali, considerado el más
árido del mundo.
En el área de la India aparecen dos fragmentos del viejo continente de Gondwana: el
Decán y Ceilán, separados en el Mioceno. En el ámbito indochino el zócalo forma la
meseta de Sham, en Birmania y la cordillera Annamitica.
El zócalo del Decán tiene un perfil muy irregular con una meseta entre los 500 y 1000
m., muy dislocada y bordeada de llanuras litorales que bascula hacia el Este, hacia el
Golfo de Bengala. Constituye una penillanura con varios niveles de erosión, con amplios
glacis y montes islas.
La gran fracturación ha dado lugar a algunos Horst, como los montes Vindhya, los
Ghates occidentales y los Ghates orientales, y los Nilguiri al sur, con mas de 2500 m. La
erosión ha producido un ensanchamiento de los valles y relieves residuales de cuarcitas,
originando un relieve apalachense en los montes Aravalli. Los mismos rasgos
caracterizan al zócalo de la isla de Ceilán, donde la meseta de granito y gneis se eleva
hasta los 2500 m. en el sur de la isla.
En indochina el zócalo es el principal elemento morfoestructural. Aflora en la meseta de
Sham y en la cordillera Annamitica, destacando los macizos Laos-Tonkin. Al norte de
Mekong algunos macizos pasan de los 2500 m., y al norte del río Rojo, los relieves
calcáreos originan profundos cañones, como el del río Negro en Hanoi. Los duros
materiales cristalinos dan a la cordillera un aspecto compacto. Al oeste se desciende en
mesetas escalonadas y al este la caída al mar es abrupta.
Espesas capas de areniscas recubren parte del zócalo en las mesetas de Vietnam, Laos,
Camboya y Tailandia. Estas capas dan origen a mesetas estructurales limitadas por
acantilados escarpados en el noreste de Tailandia y en el medio y bajo Laos. El zócalo
forma amplias extensiones planas con colinas aisladas en el centro de Tailandia y
Camboya. A veces, el zócalo origina macizos rocosos o cadenas bien alineadas como las
de Tenasserim o las de la Península de Malaca. Al sur de Vietnam y al este de Camboya
aparecen capas basálticas producto de las emanaciones volcánicas provocadas por la
orogénesis Terciaria
Al sur de Indochina el zócalo se hunde 55 m bajo el mar formando una plataforma con
casi dos millones de km², la plataforma de Sonda, cuya periferia emerge. Así, el zócalo
aparece en la Península Malaca, en el occidente de Borneo, recubierto de una capa de
areniscas; en Sumatra forma el esqueleto de los montes Barisan, cuya depresión central
es como un Rift valley; en Java, donde apenas aflora oculto entre capas sedimentarias,
es la prolongación del de Sumatra. Los batolitos de granito forman las principales
montañas y son ricos en casiterita (estaño) en tungsteno y otros metales.
En China destaca la región del Xinjiang o Turquestán chino, con grandes bloques del
zócalo primitivo que, al levantarse el conjunto tibetano, se fragmento en diversos bloques
a distintas alturas. La alineación montañosa de los Tien Shan, en su sector central,
separa dos grandes depresiones de suelo pedregoso: la depresión de Tarim, al sur, sobre
la que se extiende el desierto de Takla-Makan; y la depresión de Dzungaria, al norte,
flanqueada por los montes Altai, que la separa de Mongolia y la antigua URSS. Estas
depresiones continúan hacia el este por los desiertos de Gobi y Ordós, hasta enlazar con
el macizo manchú de los Gran Khingan.
Esta región es la más extensa y continental del espacio chino. Políticamente pertenece a
China pero geográficamente forma parte de las altiplanicies de Asia Central. Frente a los
elevados macizos del Tíbet y las rudas condiciones climáticas de Mongolia, esta región ha
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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sido encrucijada entre oriente y occidente. En la Dzungaria se halla la puerta Dzungara,
estrecho desfiladero entre los montes Tarbagatai y Alau Tau.
La meseta de Mongolia interior tiene una altura media de 2000 m. forma parte del zócalo
precámbico. La erosión fluvial y la eólica han modelado su morfología actual. La meseta
tiene dos niveles, uno mas alto y otro mas bajo que corresponde al desierto de Gobi.
Entre los montes Qin Ling y las tierras altas de Mongolia se extienden las mesetas de
loess, con una superficie de 300.000 Km² y una altitud entre 1.000 y 1500 m. Forman
parte del zócalo formado por conglomerados y areniscas carboníferas, ricas en hulla,
plegado y elevado a diferentes alturas y recubierto de sedimentos loessicos. La erosión
fluvial y eólica ha modelado el paisaje dando lugar a una accidentada topografía que ha
actuado desde tiempos remotos como fortaleza natural contra las invasiones del Norte,
papel reforzado por la construcción de la Gran Muralla.
Las mesetas de Yunnan y Guizhou, en la China Meridional oriental, están articuladas en
escalones que descienden hacia el sureste en dirección al mar. Formadas por rocas
cristalinas y recubiertas de rocas calcáreas, los movimientos verticales dislocaron y
fragmentaron el bloque en dovelas a distintas alturas. Su subsuelo es rico en carbón,
minerales de hierro, cobre y estaño.
La meseta de Yunnan presenta un altiplano de más o menos 2000 m de media, con
profundos valles encajados en gargantas que descienden hacia la meseta de Guizhou. El
espesor de la roca calcárea llega a tener 1500 m con una intensa circulación
subterránea, dando lugar a un paisaje kárstico de enorme singularidad. Al este de las
mesetas de Yunnan y Guizhou se extiende la región de colinas más extensa del mundo,
con una superficie de 750000 Km². Tienen una altitud media es de 600 m y forman parte
del zócalo precámbico y paleozoico, convertido en penillanura y recubierto de materiales.
Movimientos orogénicos levantaron y fallaron el conjunto, que sufre una intensa erosión
fluvial. Todo ello da lugar a una compleja morfología, donde las montañas bajas y colinas
están dispuestas de forma caótica y desordenada, dificultando las comunicaciones y
provocando el aislamiento de sus habitantes. Estas alineaciones montañosas llegan
hasta el mar, provocando costas muy recortadas, con cantidad de islas e islotes y
puertos naturales.
1.1.3. Las grandes llanuras aluviales y cuencas sedimentarias. Las llanuras están
formadas unas, en áreas de subsidencia y otras están originadas por la acumulación
actual en las costas. En ellas vive la mayor parte de la población de Asia Meridional y
Oriental, donde se localizan las áreas de actividad y las grandes ciudades.
La gran cuenca sedimentaria mesopotámica esta formada por los ríos Tigris y Eúfrates
que discurren desde las montañas de Armenia hacia el Golfo Pérsico. A 180 Km. de la
desembocadura se unen dando lugar al Shatt al-Arab, que sale al mar formando un
amplio delta.
Esta inmensa llanura aluvial es una región de escasa altitud que experimenta periódicas
inundaciones dando lugar a terrenos lacustres y pantanosos.
Es la región del creciente fértil que propició la ocupación permanente de estos territorios
y el desarrollo temprano de la agricultura en torno a la que surgieron las primeras
civilizaciones.
En el Subcontinente Indio y en el Sureste asiático, las cuencas y llanuras más
importantes son: la llanura indogangética, con los deltas del Ganges y el Brahmaputra,
la llanura litoral de la costa Malabar, con cortos ríos, y la amplia llanura litoral y los
deltas de la costa Coromandel, formada por los sedimentos de los ríos Mahanadi,
Godavari, Krisna y Cauvery. En la Península de Indochina las llanuras periféricas han
facilitado la división política y dificultado la organización del espacio.
La llanura indogangética es el mejor ejemplo de llanura en zona de subsidencia. Es el
corazón del mundo indio, donde se gesto la civilización hindú. Corresponde a una zona
de hundimiento, subducción, de la placa indica bajo la tibetana, euroasiática. Es la
mayor fosa tectónica del mundo, rellenada por miles de metros de sedimentos de origen
himalayo. La horizontalidad es casi absoluta.
El Indo, al oeste, con una cabecera de 5 ríos (Punjab), se aleja de la montaña y se
empobrece según atraviesa Pakistán. El Ganges corre hacia el este y recibe numerosos
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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afluentes; en la depresión de Bengala se une al Brahmaputra formando una inmensa
marisma muy fértil, uno de los deltas más extensos del mundo. La nieve del Himalaya y
las lluvias del verano producen crecidas devastadoras en el Ganges y el Indo, que, a la
vez, suponen la organización de un mundo rural dominado por el arrozal inundado.
Los deltas constituyen grandes acumulaciones de sedimentos en antiguos golfos poco
profundos, que se han formado por la proximidad de relieves importantes y la potencia
erosiva de los climas tropicales. En la costa de Indochina, todos los ríos han formado su
propio delta. El más representativo es el de Tonkín, formado por el Río Rojo al Norte de
Vietnam.
En China, la cuenca del Hoang Ho, el Río Amarillo, hacia el este, los aluviones
transportados desde las mesetas de loess han hecho que se forme, en su curso bajo, una
inmensa llanura conocida como Gran Llanura del Norte de gran fertilidad. Es la gran
región triguera del país con una enorme densidad demográfica. Debido a la abundancia
de aluviones depositados, el fondo del cauce tiene un nivel más alto que la Llanura y ha
dado lugar a catastróficas inundaciones. La construcción de diques, presas y canales de
desviación para regular su curso y sus afluentes, ha conseguido paliar la amenaza de las
inundaciones y fijar los cauces.
El sector central de China Oriental pertenece a la cuenca media e inferior del Yangtsé
Kiang, río Azul, recorre China central de oeste a este. Es el río mas largo de China, 5000
Km. y en su cuenca viven mas de 600 millones de habitantes. Nace en el Tíbet y la
cuenca media esta salpicada de numerosos lagos que regulan su caudal. En su
desembocadura crea un amplio delta y la región tiene un carácter anfibio. Desde hace
milenios el hombre la ha modificado construyendo canalizaciones y drenándola y es la
región ricícola por excelencia y soporta una de las mayores densidades demográficas de
China.
1.2. El predominio de los climas áridos y monzónicos.
La región de Asia Meridional y Oriental se encuentra a caballo entre las zonas cálidas y
templadas del planeta.
La situación de gran parte del territorio esta bajo el dominio de las altas presiones
subtropicales, explica la enorme extensión de desiertos cálidos que, desde el Sahara van
por la Península arábiga y Golfo Pérsico hasta el Sind, en Pakistán meridional.
Todo el Subcontinente Indio y Sureste asiático esta sometido a la circulación de los
monzones que permite que la mayor parte de la población habite en las mismas latitudes
de los desiertos de Arabia. El valle del Indo separa los desiertos afroasiáticos vacíos y el
Asia de las lluvias con grandes densidades de población.
1.2.1. El dominio desértico. Se extiendo por la mayor parte del Próximo y Medio Oriente
asiático. Es el área de los climas de los desiertos zonales cálidos, vinculados a la
estabilidad de las altas presiones subtropicales. Afecta a una amplia franja desde la
Península Arábiga hasta el valle del Indo y se caracteriza por grandes oscilaciones
térmicas diarias, acusada sequía y temperaturas muy elevadas no presentando
condiciones favorables para la vida vegetal. El desierto de Rub al Khali, en Arabia Saudí
es considerado como “tierra vacía”, la región de “grandes arenas” donde las condiciones
bioclimáticas llegan a ser insoportables. Tan sólo los oasis proporcionan agua para
pequeñas comunidades agrícolas. La escasez de lluvias, la evaporación y los suelos
arenosos imposibilitan cursos de agua regulares. Las aguas discurren por cauces
esporádicos, wadis, en la breve estación lluviosa y permanecen secos el resto del año, no
teniendo salida al mar.
El semidesierto de Rajastán (Ahmendabad) y el desierto de Thar (Carachi) son la
extremidad oriental de los desiertos subtropicales afroasiáticos.
En los altiplanos del interior, estas características se degradan dando paso a un clima
desértico de invierno frío. La extrema aridez permite incluir estas mesetas en los climas
desérticos, ya que sus temperaturas se acercan más a los climas continentales. Este
clima se extiende sobre el Xinjiang y la Mongolia interior. Los inviernos son largos y muy
rigurosos y los veranos extremadamente cálidos. Aquí se localiza la depresión de Turfán,
cuyo clima es el más extremado de China.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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1.2.2. El imperio del monzón y la irregular distribución de las lluvias. El Subcontinente
Indio, el Sureste Asiático continental hasta la cuenca del Yangtsé-Kiang y el Sureste
asiático insular, esta sometido a la circulación de los monzones, cuyo mecanismo
regulador no es más que una anomalía de la circulación atmosférica, que permite a la
mayor parte de la población del Sureste asiático habitar en las mismas latitudes que los
desiertos de Arabia y del Sahara. La anomalía atmosférica esta relacionada con la
enorme barrera del Himalaya que interfiere en el desplazamiento latitudinal de la
corriente del Jet; su originalidad se debe a los vientos del suroeste al noreste, cargados
de humedad. El monzón se refiere a este viento que trae las lluvias estivales.
En invierno, con el desplazamiento hacia el sur todo el sistema de circulación
atmosférica, el Jet Stream se fragmenta en dos ramas, una de ellas pasa al sur del
Himalaya y en el norte de la India se forma un cinturón de altas presiones que envía
vientos hacia el Ecuador e impide las precipitaciones en el Subcontinente Indio. La
Península de Indochina queda bajo los efectos del anticiclón térmico del centro de Asia
que emite vientos fríos y secos. En marzo los días se alargan, pero ambos anticiclones se
mantienen, provocando un calor asfixiante (40-45º C) y sin lluvias.
En Mayo todo se va preparando para el cambio que se produce en Junio con el
recalentamiento de la meseta del Tíbet. La rama meridional del Jet Stream pasa al norte
del Himalaya, invirtiendo el campo de presiones. Con la instalación de las bajas
presiones al norte de la India, se produce una fuerte advección de aire que obliga a la CIT
(Zona de Convergencia Intertropical) y a la masa de aire húmedo ecuatorial a ascender
bruscamente hasta latitudes muy superiores a las normales, obligando a los alisios del
sur a girar bruscamente en una trayectoria hacia la CIT, convirtiéndose en vientos de
suroeste hacia el noreste.
Esta explosión del monzón, que puede ser a principios de Junio o retrasarse hasta Julio
suele causar fuertes inundaciones o prolongar la sequía con la consiguiente destrucción
de las cosechas. Es el momento culminante del ciclo meteorológico anual y de el depende
la vida agrícola del Asia Monzónica.
En la India el monzón llega desde el oeste hacia el interior del Decán atravesando los
Ghates Occidentales y en la Península Indochina desde el sur- suroeste hacia el interior,
descargando a barlovento de las cadenas montañosas. En la vertiente oriental de los
Ghates occidentales y a sotavento de las cadenas del sureste asiático se produce el efecto
föehn (descenso de las precipitaciones). Después de atravesar el Decán los vientos
confluyen en el golfo de Bengala provocando enormes precipitaciones en la región de
Bengala-Assam.
Ante el obstáculo de las cadenas montañosas, los vientos giran hacia el oeste y recorren
el valle del Ganges, dando lugar a grandes precipitaciones que van disminuyendo según
avanza hacia el noroeste. La vuelta al invierno se produce lentamente a partir de octubre.
La rama meridional del Jet Stream desciende al Sur del Himalaya y los anticiclones se
restablecen en el noreste de la India y en el centro y sur de China. En el golfo de Bengala
y en el mar de China meridional siguen actuando depresiones que producen las lluvias
de otoño-invierno en la costa oriental del Decán y en Vietnam.
Así pues, la mayor parte del subcontinente indio y del Asia del sureste tienen un clima
tropical de dos estaciones, una seca en invierno y otra lluviosa en verano, con
concentración de lluvias muy acusada.
La China central y meridional tiene un clima tropical y subtropical. El clima propiamente
chino se extiende sobre la cuenca media y baja del Yangtsé y el clima tropical, de rasgos
monzónicos, en el sureste. El clima chino supone un dominio climático intermedio entre
el tropical monzónico del sur y el templado continental del norte. Se caracteriza por
inviernos suaves y veranos muy calurosos. Las precipitaciones caen en la época estival y
son de carácter monzónico.
En esta región la vegetación es una mezcla de especies tropicales alternadas con especies
caducifolias como el roble o perennifolias como la encina. El bambú y la morera tienen
un lugar destacado. La acción del hombre ha puesto en cultivo la mayor parte de la
cuenca hidrográfica, confinando la masa arbórea a las zonas de montaña.
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En el sureste de China, se extiende un dominio tropical monzónico caracterizado por
temperaturas muy suaves en invierno y cálidas en verano. Las precipitaciones caen todo
el año, predominando las estivales relacionadas con el monzón.
1.2.3. Otros dominios climáticos. Existen otros tipos de climas significativos en estas
regiones. En el litoral de Asia Menor y Levante domina un clima mediterráneo. La costa
de Turquía, Siria, Líbano e Israel tiene un verano caluroso y seco debido a las altas
presiones subtropicales. El invierno es suave y lluvioso debido a los vientos del oeste.
La franja situada a uno y otro lado del ecuador tiene clima ecuatorial: Península de
Malaca, Islas de Sumatra, Borneo, Java y Célebes. La temperatura media esta por
encima de los 24 º C y la oscilación térmica es inferior a 3º C. Las precipitaciones son
abundantes y están repartidas durante todo el año, con algunas diferencias locales
importantes debido a la presencia de relieves y con la posición a barlovento o sotavento.
El clima de alta montaña domina en las principales cadenas montañosas (Taurus,
Pontos, Zagros, Elburz, Himalaya, meseta de Tíbet, etc.). Tiener temperaturas medias
más bajas con mayor volumen de precipitaciones. El relieve provoca el escalonamiento
térmico y fuertes contrastes en el volumen de precipitaciones entre la vertiente de
barlovento, más lluviosa, y la de sotavento. Los climas templados fríos se localizan entre
los 2500 y 5000 m de altitud y las nieves perpetuas a partir de los 5000 m.
2. TRADICION Y
TRANSFORMACION.
MODERNIDAD
EN
UN
ESPACIO
RURAL
EN
PLENA
Hasta hace poco las sociedades y economías de Asia Meridional y Oriental eran casi
exclusivamente rurales y en la actualidad todavía emplea a gran parte de la población.
En las ultimas tres décadas el desarrollo económico ha sido notable en algunas regiones
pero la trascendencia social del sector agrario sigue siendo mucho mayor que su peso
económico.
El sector agrario en esta amplia región tiene en común el empleo de una gran parte de la
población activa, pero poco productivo y con unas estructuras agrarias desequilibradas.
La pesca y la ganadería no tienen aun un peso importante. Casi la totalidad trabajan en
una agricultura tradicional de bajo rendimiento que convive con la agricultura moderna
de plantación enfocada al mercado exterior. Casi todos los países tienen leyes de reforma
agraria con distintos grados de aplicación.
La enorme diversidad el medio natural y un pasado particular implican grandes
diferencias regionales que aconsejan dividir este espacio en tres subconjuntos regionales
diferenciados.
En Asia suroccidental la aridez y un modo de vida tradicional fuertemente islamizado son
factores distintivos, en Asia Suroriental el monzón y la herencia de un pasado colonial, al
igual que en China, su enorme diversidad natural y la influencia de la etapa socialista
han caracterizado el devenir del mundo rural.
2.1. Las dificultades del mundo rural en el espacio árido de Asia Suroccidental.
Excepto la franja litoral mediterránea y las cadenas montañosas septentrionales, el
territorio del Próximo y medio Oriente esta inmerso en la franja de desierto cálido del
hemisferio Norte. Este mundo bioclimáticamente árido que implica condicionamientos
negativos para el desarrollo agrícola.
2.1.1. La pervivencia de medios de vida tradicionales. El pastoreo nómada ha sido la
principal forma de uso del territorio y la actividad agraria tradicional. El nomadismo ha
dominado desiertos y estepas. La Península Arábiga es la tierra del nomadismo. Los
beduinos, habitante del desierto, son pastores nómadas que viven de la cría del ganado,
del transporte y el pillaje. Tienen una sólida organización patriarcal cuya célula principal
es la tribu, organizada bajo el mando de un jefe cheikh o sayid. Las grandes decisiones
son tomadas por el consejo de la tribu, formado por los jefes de familia. Mantienen un
código estricto de honor y los enfrentamientos entre clanes son a veces sangrientos. Son
generosos y hospitalarios y gustan de la poesía y de la palabra.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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En la sociedad beduina el animal es su mayor riqueza y fuente de producción.
Predominan camellos, ovejas y cabras. La capacidad del camello en soportar las altas
temperaturas y su frugalidad lo convierten en el idóneo para estos climas.
Durantes siglos han vivido ajenos a toda evolución. El desierto arábigo, divido en valles y
sembrado de oasis ha sido escenario del tráfico caravanero. La dependencia servil de los
campesinos de los oasis con respecto a los nómadas ha sido abolida en fechas muy
recientes. El beduino era el amo del desierto.
En Turquía existen numerosos pueblos nómadas en la cadena del Taurus. Son pastores
que conducen sus rebaños de ovejas y cabras desde los pastos de invierno, en los
piedemontes, hasta los pastizales de verano en las cimas. El nomadismo pastoril de
montaña ocupa un lugar importante en la organización social de Irak, Irán y Afganistán,
donde las migraciones estacionales son parte esencial del mundo rural.
2.1.2. Principales producciones agrarias. La extremada escasez de precipitaciones y su
irregularidad dificultan la expansión de la agricultura. La mala calidad de los suelos, su
salinidad y la erosión son otros factores negativos.
Las principales áreas agrícolas se sitúan en los valles fluviales y en los oasis. Desde hace
milenios han practicado sistemas de regadío aprovechando el caudal de los ríos mediante
presas y diques que canalizan el agua, mediante la construcción de galerías
subterráneas que transportan el agua a gran distancia (qanats), mediante norias que
elevan el agua de los ríos, o la perforación de pozos para captar aguas subterráneas.
Los cereales son el cultivo más importante, tanto en extensión como en producción. El
trigo es el cereal más difundido, tras la cebada. Ambos se cultivan en la mayoría de los
países de la región, sobretodo en el norte de Irak, norte y noreste de Irán, la meseta de
Anatolia y la franja de estepa de Siria. El mijo, cereal de verano, se cultiva en las
regiones más cálidas, el centeno y la avena en las regiones más frías.
En la mayoría de los casos se trata de una agricultura tradicional, con largos periodos de
barbecho que, salvo en Turquía, ofrece escasos rendimientos. Los bajos rendimientos se
atribuyen al débil empleo de abonos, la escasa utilización de semillas seleccionadas y los
terrenos desfavorables.
Olivo, vid, higuera y distintos frutales ocupas las laderas y colinas del Levante
mediterráneo. Los agrios suponen importantes productos de exportación en Turquía e
Israel. También en Turquía, el cultivo de la avellana aporta el 70 % de la producción
mundial, en su mayoría destinada a la exportación.
En los oasis de los grandes desiertos y en Mesopotamia, la palmera datilera es el cultivo
característico. En Shatt al-Arab se recogen elevadas producciones destinadas al mercado
nacional e internacional.
Los cultivos comerciales e industriales, en su mayoría a expensas del regadío, destacan
la remolacha azucarera, tabaco, té y algodón. El té y el tabaco se cultivan en las laderas
de las montañas de Irán e Irak y en las costas Turcas, y el café en las regiones tropicales
del Yemen, cultivo esencial hasta que las colonias desarrollaron sus plantaciones y fue
sustituido por plantaciones de “Khat” o “qat”, alucinógeno poco exigente con el terreno
que supone el 4 % del PIB del Yemen.
El algodón se cultiva en Turquía, Israel, Siria, Irak e Irán. En Afganistán fue el motor
económico que abastecía la industria nacional y a la URSS. Hoy su cultivo ha descendido
drásticamente.
Las zonas montañosas, esteparias y desérticas están dedicadas a pastos. La ganadería
ocupa un lugar destacado en la economía regional. Numerosos agricultores sedentarios
mantienen una actividad agropecuaria de subsistencia. El número de camellos ha
descendido por el sedentarismo de las tribus nómadas y por la competencia del camión,
aunque quedan grandes rebaños en las zonas desérticas de Irán, Afganistán y la
Península arábiga. La ganadería ovina y caprina es la que mejor se adapta a estos
medios áridos y pobres. Irán, Turquía y Afganistán cuentan con la mayor cabaña
ganadera. La piel de cordero “Karakul”, conocida su piel como astracán, sigue siendo la
materia prima para la elaboración de tapices y abrigos de pieles. La tradición ganadera
extensiva ha sustentado la tradicional industria de alfombras característica de la
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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población nómada que paulatinamente se ha ido trasladado a modernas fábricas. La
ganadería bovina se encuentra mejor adaptada a las zonas húmedas de Irán y Turquía.
2.1.3. La introducción reciente de nuevas técnicas de producción. El mundo rural esta
experimentando profundos cambios y la extensión y difusión del regadío es el principal
objetivo de la política agraria de la mayoría de los países. En aquellas regiones donde sus
características se lo permiten, los antiguos sistemas se están sustituyendo por bombas a
motor y se construyen embalses para ampliar las zonas regadas.
Arabia Saudí ha emprendido costosas obras para potenciar la difusión y extensión de las
superficies de regadío en áreas desérticas. Un sistema de “pivotes de aspersión” extrae el
agua de las capas freáticas. La llanura de Hasa, los alrededores de Ryad, el gran Nefud y
el Rub al Khali son las regiones favorecidas.
En los Emiratos Árabes Unidos, gracias a las rentas petrolíferas, se desarrolla una
agricultura periurbana hidropónica de frutas y legumbres: las plantas crecen sobre un
soporte sintético alimentado por una solución acuosa que contiene los nutrientes
necesarios.
Esta región, de tradición cerealista, no logra aumentar su producción al ritmo de la
demanda. Excepto Turquía, el resto de países no es autosuficiente y debe recurrir a la
importación, con el consiguiente desequilibrio en sus balanzas comerciales agrarias.
2.2. Las agriculturas tradicionales y los sistemas agrícolas modernos en el
Subcontinente Indio y Sureste asiático.
2.2.1. La importancia de la agricultura y las principales producciones. El peso de la
agricultura es notable en Asia Meridional. En la India se caracteriza por una gran
variedad de cultivos que se complementan desde el punto de vista alimenticio como en el
de las exportaciones: arroz, mijo, trigo, algodón, yute, cacahuete, caña de azúcar, té,
aceite de palma, tabaco, contrastando, en cambio, en Bangladesh con arroz para
alimentación y yute para la exportación, Sri Lanka con arroz y te, Pakistán, trigo y
algodón o Malasia y Tailandia, con arroz y caucho.
Las condiciones naturales permiten grandes producciones agrícolas. El arroz está
presente en toda Asia Meridional, ocupando más del 50 % de la superficie agrícola en
Indonesia, Filipinas Tailandia y Vietnam. La India dedica ¼ de su superficie agrícola útil
y los tres primeros exportadores son Tailandia, Malasia y Vietnam. Destacan otros
cereales como el trigo, la India es el segundo productor mundial y el mijo en suelos
pobres.
Destacan las grandes producciones de los cultivos industriales de algodón en los
regadíos de Pakistán y en los suelos volcánicos de Rajastan en la India; el yute en la
India y Bangladesh; el cacahuete en la India. Entre los cultivos de plantación destaca el
té, con India, Sri Lanka e Indonesia entre los cinco grandes productores mundiales; caña
de azúcar en India, Pakistán y Tailandia; caucho natural en Tailandia, Malasia e
Indonesia; y frutas tropicales en la India, Tailandia y Malasia.
2.2.2. Tipos de agricultura: sistemas agrarios tradicionales y modernos. El volumen y
distribución de las precipitaciones, el nivel de desarrollo cultural y técnico de las
sociedades y el grado de integración en el mercado mundial, fijan las diferencias de los
tipos de agricultura en Asia Meridional. Entre los sistemas agrarios tradicionales figuran
los más arcaicos y extensivos, agricultura de rozas y ganadería extensiva, la agricultura
de secano extensiva y el cultivo de arroz de regadío, más o menos intensivo.
La agricultura itinerante de rozas es marginal, sólo posible en las regiones tropicales
húmedas donde el bosque se regenera fácilmente. Recibe el nombre de los diferentes
árboles que quedan después de cortar y quemar un sector del bosque. Sobre las cenizas
se planta el arroz seco, se cultiva durante dos años seguidos y después se abandona,
actualmente, durante un periodo que se ha reducido a diez años debido a la presión
demográfica. Este sistema esta presente en las montañas y mesetas húmedas del Decán,
Himalaya oriental, Birmania, Vietnam, Laos y en los bosques de los archipiélagos
malayos. Es una agricultura muy extensiva, sin arados ni abonos, que junto al arroz
seco como cultivo principal, se produce maíz, mandioca y ñame, y se le han añadido
algunos cultivos de plantación e industriales, caña de azúcar, café, algodón o cáñamo.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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Practicado por minorías étnicas bien adaptadas al medio, es un sistema en retroceso y
prohibido en la India e Indonesia. El verdadero peligro para los bosques son los
cultivadores de coca, agricultura itinerante que destruye toda la cubierta vegetal
abandonando el suelo agotado y sin árboles al cabo de unos años, donde la erosión
puede hacer estragos.
La ganadería extensiva del Decán es un tipo de vida arcaico en fuerte retroceso por la
falta de un medio natural apropiado. En los subdesiertos del Pakistán, la ganadería
ovina y la cría de caballos han alcanzado un mayor desarrollo.
La producción de leche solo tiene cierta importancia en la India y Pakistán. La ganadería
porcina, inexistente en los países islámicos, se practica en los países budistas de
influencia China en Indochina y en explotaciones comerciales solo ha progresado en
Tailandia.
La agricultura sedentaria de secano esta determinada por la escasez de lluvias que obliga
al barbecho y tiene poco rendimiento. Es la agricultura del arroz seco, mijo, sorgo, maíz,
mandioca, ñame y leguminosas en el Decán y en el Sureste Asiático Peninsular. En las
últimas décadas, el fuerte crecimiento demográfico ha extendido la ocupación de tierras,
provocándose incendios en el Sureste asiático que ocasionan la erosión y la destrucción
del suelo al desconocerse sus exigencias ecológicas.
Entre todos los sistemas de agricultura tradicional, el arrozal de regadío es indispensable
para la explotación intensiva de la tierra en Asia Meridional y crea condiciones excelentes
para la conservación de los suelos. En torno al arrozal se ha forjado la civilización rural
de toda Asia meridional. Aparece como monocultivo en los grandes deltas de los ríos y
forma parte del policultivo en los valles y llanuras interiores, donde no siempre e puede
regar durante todo el año. El regadío tradicional puede ser por inundación, con la llegada
de las lluvias, o por el control del agua a través de las presas al que se ha unido los
pozos y las nuevas infraestructuras apoyadas por los grandes embalses modernos.
La aparición de las plantaciones en el Asia Meridional tiene un origen colonial y esta
ligada a la necesidad de producir en las colonias cultivos necesarios para las metrópolis.
La existencia de bosques húmedos vacíos de población y la disponibilidad de áreas de
montaña, facilitaron la expansión de las plantaciones y permitió la diversificación de la
producción según la altura formándose grandes haciendas sin entrar en conflicto con la
sociedad tradicional. Es un sistema productivo moderno, orientado al mercado exterior y
basado en un consumo intensivo del capital. Un autentico monocultivo de exportación al
que se le aplican los métodos de la agricultura moderna.
En este mundo rural las condiciones de vida de la población campesina son muy duras.
La desigual distribución de la tierra y las injustas relaciones entre propietarios y
trabajadores dio lugar, en algunos países, a reformas agrarias que modificaron las
estructuras de propiedad. En otros casos, se han acometido mejoras técnicas y
científicas para incrementar el rendimiento de los cultivos como es el caso de la
“revolución verde”. La introducción de nuevas semillas “milagrosas“(arroz filipino, trigo
mexicano con un 30-80 % mas de rendimiento), el empleo de abonos y productos
agroquímicos, el impulso de la electrificación y la mecanización del campo y la
ampliación de las superficies de regadío con obras de infraestructura, ha hecho
aumentar la producción y los rendimientos en estos países de Asia Meridional.
2.3. La difícil modernización del espacio rural en China: el desafío de alimentar al 22 %
de la población mundial con el 7% de las tierras cultivadas.
2.3.1. Los condicionantes naturales: regiones agrarias. Durante milenios China ha sido
un país rural, en el que una alimentación cerealista ha propiciado la concentración de la
población en los escasos espacios fértiles disponibles. La necesidad de alimentar a tanta
población, con miedo al hambre, ha orientado hacia las producciones vegetales
intensivas. Esta agricultura apenas ha cambiado desde hace siglos y por el minucioso y
extremado cuidado de las plantas necesita mucha mano de obra y la productividad es
una de las más bajas del mundo.
La inmensa y extrema variedad del espacio natural chino, implica un mosaico de
regiones agrarias. Macizos montañosos entre los que se encuentran los más altos del
83
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
mundo, mesetas, regiones colinas, inmensas llanuras aluviales, grandes cuencas
fluviales componen lo esencial del relieve; las condiciones climáticas varían desde los
climas monzónicos a las nieves perpetuas o desde los climas templados y húmedos a las
regiones áridas y frías. Por otra parte, en el sector oriental predomina la etnia “han”,
agrícola y sedentaria, y en el oeste las minorías, pueblos nómadas y ganaderos.
La China oriental posee las mejores condiciones naturales para el desarrollo agrario y se
conoce como la China agrícola, con una larga tradición y en la que los cereales
constituyen la base de cultivo, en el norte, se recogen tres cosechas en dos años, de
trigo, arroz y gaoliang. En el centro se recoge trigo en invierno y arroz en verano y en el
sur, se recoge una doble y a veces triple cosecha anual de arroz. Por el contrario, en la
China occidental la aridez y los suelos mediocres dificultan las faenas agrícolas que se
concentran en pequeños enclaves puntuales.
2.3.2. Cultivos principales. Desde hace milenios el arroz se cultiva en las tierras de la
Gran Llanura del Norte y desde allí se extendió a toda la cuenca del Yangtsé y tierras
bajas del Xikiang. Hoy sigue siendo el cultivo principal. La ricicultura China es conocida
por su perfeccionamiento y esta siempre irrigada por el agua de lluvia o para obtener dos
o más cosechas.
La oposición entre la China del arroz y la China del trigo, ya no es tan precisa por el uso
de mejores semillas y la extensión del regadío, que supone la difusión de ambos cultivos
más allá de sus límites tradicionales.
El mijo fue el cultivo tradicional de la China del Norte. Es un cultivo de verano y de
suelos mediocres, adaptado a los calores y lluvias estivales. Su escaso valor nutritivo y
débil rendimiento hace que su cultivo se reduzca hoy a las regiones más pobres. Otro
gran cultivo tradicional es el gaoliang, tipo de sorgo, que en las tierras del Norte, se
alterna con el trigo de invierno. China es el principal productor mundial de trigo, seguido
de la India y EE.UU.
Entre las plantas oleaginosas destaca la colza y la soja. La soja destaca por la extensión
cultivada y su importancia económica. Su producción se concentra en las llanuras de
Manchuria y es el cuarto productor mundial y ocupa un importante lugar en el comercio
exterior.
Desde hace, el campesino ha cultivado tres arbustos que forman parte de su cultura: el
algodón, el té y la morera. El algodón fue la principal materia prima para confeccionar la
vestimenta de la población. La actual variedad de plantas textiles, incluye desde el lino al
sisal, pero el algodón sigue siendo el más importante aunque ha sufrido importantes
oscilaciones tanto en la superficie sembrada como en la producción.
El té es la bebida nacional y China es la primera productora del mundo. Su introducción
en Europa, la convirtió en principal exportador. El desarrollo de las grandes plantaciones
de té de la India colonial supuso la pérdida del lugar preeminente en el comercio exterior.
2.3.3. Ganadería y piscicultura en China. En estos últimos años China ha aumentado la
producción animal. La población China ha sido tradicionalmente vegetariana y
actualmente la mayor producción de carne se obtiene en la China agrícola oriental.
La cabaña porcina y avícultura son los subsectores ganaderos más extendidos, presentes
en casi todas las explotaciones. Sin embargo, los rendimientos aun no son elevados,
China cuenta con el 40 % de la cabaña porcina mundial pero la producción de carne de
cerdo apenas llega al 30 %.
Los cambios en la dieta alimenticia China tienden a un mayor aporte de proteínas. La
ganadería vacuna ha experimentado un considerable desarrollo, aunque la oferta de
carne de vacuno y leche sigue siendo muy limitada. La ganadería bovina nunca ha
estado integrada en la agricultura China.
La piscicultura si que se ha adaptado al medio anfibio de la ricicultura; desde hace
siglos, los canales de irrigación, estanques y arrozales son usados para la cría de peces.
Las proteínas necesarias para la dieta se complementan con el consumo de productos
pesqueros, cuya producción ha aumentado en los últimos años.
La actividad pesquera es más importante en las aguas continentales debido a la falta de
medios de la flota pesquera de alta mar. Ríos, lagos, canales, estanques y arrozales
84
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
proporcionan las capturas que contribuyen a variar la dieta. La acuicultura se encuentra
muy desarrollada en la China meridional.
3.
VACIOS
DEMOGRAFICOS
Y
ALTAS
DENSIDADES.
LAS
GRANDES
CONCENTRACIONES HUMANAS Y LOS PROCESOS DE TRANSICION DEMOGRAFICA.
3.1. El elevado crecimiento demográfico. Transiciones demográficas en Asia Meridional y
Oriental.
3.1.1. Factores naturales y evolución de la población. Limitada por las condiciones
naturales, la población tuvo que asentarse en los valles fluviales, donde los sistemas de
regadío propiciaron una agricultura intensiva, capaz de soportar altas densidades de
población. Fue en estos valles donde surgieron las primeras civilizaciones de la
humanidad que con el tiempo y el desarrollo de nuevas y eficientes técnicas agrícolas,
dieron lugar a grandes concentraciones demográficas.
Las tierras áridas, hostiles a los asentamientos, aparecen como vacío demográficos,
ocupadas únicamente por modos de vida nómadas y pastoriles.
Tradicionalmente, las sociedades de Asia Meridional y Oriental a pesar de contar con
elevados índices de fecundidad, tenían un moderado crecimiento a causa de unas tasas
de mortalidad enormemente elevadas. El crecimiento era muy inestable, periodos de gran
crecimiento eran sucedidos por periodos de decrecimiento debido a guerras, epidemias o
hambre. Los adelantos sanitarios a partir de mediados del siglo XX, hicieron descender
bruscamente la mortalidad, provocando un ritmo acelerado de crecimiento demográfico,
que hoy registra uno de los más elevados del mundo.
Las tasas de mortalidad son inferiores, salvo en Afganistán e Irak, al 10 ‰. La
mortalidad infantil es elevada, sobrepasando los 20‰ en la mayoría de los países e
incluso los 50 ‰ en los menos desarrollados.
El mantenimiento de las altas tasas de natalidad son una característica bastante común
tanto a los países islámicos como en los del Subcontinente indio y Sureste asiáticos. Los
factores que explican este comportamiento son varios. Las sociedades tradicionales se
caracterizan por ser fuertemente religiosas y en general, partidarias de la alta natalidad.
La obligación del matrimonio y el deseo de una familia numerosa favorecieron la fuerte
natalidad, necesaria, por las elevadas cotas de mortalidad infantil.
Hoy se observa un descenso del índice de fecundidad debido al retraso de la edad de
matrimonio, la incorporación de la mujer al trabajo y el uso de medidas anticonceptivas.
A pesar de la tendencia generalizada todavía existen países con valores superiores a los 4
hijos por mujer. (Irak, Yemen, Arabia Saudí, Afganistán, Pakistán, Laos y Timor Oriental.
La población menor de 15 años supone entre el 30 y el 40 % de la población total, lo que
supone que aun mantendrán la natalidad en un nivel muy elevado durante varios años.
El ritmo de crecimiento demográfico, aunque ha descendido en los últimos años, sigue
siendo muy alto.
Los efectos de la modernización no han afectado por igual a todos los países. En el
Próximo y Medio Oriente se pueden establecer tres conjuntos de Estados según su
situación con el proceso de transición demográfica: Países que se encuentran al principio
de la primera fase, en los que la mortalidad es muy elevada, la esperanza de vida no
supera los 60 años y la natalidad es muy alta (40 ‰). Yemen y Afganistán. Países más
cercanos a la segunda fase, donde la mortalidad ha descendido significativamente y la
natalidad sigue siendo elevada, por lo que el crecimiento natural esta en torno al 2,5 %
anual. Siria, Irak, Arabia Saudí y Jordania. Países que han entrado ya en la segunda fase
con la mortalidad baja y la natalidad ya ha descendido, por lo que el crecimiento natural
esta en torno al 1,5 % anual. Turquía, Líbano, Irán y los Emiratos Árabes Unidos.
El Estado de Israel tiene un comportamiento demográfico similar a los países
occidentales.
En el Sureste Asiático y Subcontinente Indio se entra en la primera fase en los años 30
hasta los 80. La natalidad se mantuvo muy alta hasta los 60 en todos los países,
descendiendo lentamente. Aun así, la población en todos los países entre 1960 y 1980 se
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
dobló (excepto en Camboya por la guerra). En estos años se pusieron en marcha políticas
demográficas como parte de las políticas económicas. Además de la difusión de los
anticonceptivos, en algunos estados de la India se aplicó la esterilización obligatoria a los
hombres al tener su tercer hijo. En Vietnam, dentro del contexto del desarrollo socialista
y en Sri Lanka se aplicaron políticas de reducción de la natalidad. Fruto de estas
políticas aplicadas y de la evolución natural de las tasas de mortalidad y natalidad es la
situación demográfica actual de los países del Subcontinente Indio y el Sureste Asiático,
que están en una fase bastante avanzada del proceso de transición demográfica,
pudiéndose distinguir tres grupos, unos, con el proceso muy avanzado, Singapur,
Malasia, Sri Lanka y Vietnam. Otros, que se sitúan en una fase intermedia, Indonesia,
Malasia, India y Myanmar y el tercero, con cierto retraso en este proceso, el resto de
países.
El caso de China es excepcional, con 1325 millones de habitantes, representa más de la
quinta parte de la población mundial. Esto no es nada nuevo, desde el principio de
nuestra era, ya es el país mas poblado de la tierra. Las altas tasas de natalidad, a lo
largo de la historia, a pesar de tener elevados índices de mortalidad, hicieron posible el
espectacular crecimiento. La evolución de la dinámica demográfica en la segunda mitad
del siglo XX es muy significativa. La subida al poder de los socialistas no supuso en
principio cambios significativos en la natalidad, experimentándose continuas
oscilaciones hasta finales de los sesenta, cuando se radicaliza la política antinatalista,
con el fin de equilibrar población y recursos. Tras dos campañas de control, con éxito
relativo, la planificación familiar adquiere mayor difusión en 1970 con una tercera
campaña que propugnaba retrasar la edad de matrimonio y fomentaba tener uno o dos
hijos. La campaña no logra los resultados previstos, sobretodo en las áreas rurales, por
lo que se radicaliza la política antinatalista en una cuarta campaña “política del hijo
único” en 1979, que incentiva económicamente a las parejas con un hijo.
Actualmente las técnicas contraceptivas están extendidas por todo el país, dando lugar a
una tasa de crecimiento del 0,6% anual.
3.1.2. Estructura demográfica. Las diferencias entre los Estados se reflejan también en la
estructura por edades. La mayoría de los países son sociedades jóvenes, en las que más
del 30 % son menores de 15 años, aunque las diferencias son significativas entre
algunos países como Tailandia y Singapur, con menos del 25 % de menores de 15 años,
y Jordania, Siria, Afganistán, Irak, Yemen, Pakistán, Laos, Nepal y Camboya con
porcentajes en torno al 40 %.
La estructura de la población por edades en China también es una excepción debido a su
particular transición demográfica. A pesar de tener una estructura joven, se observa una
tendencia al envejecimiento de la población preocupante. La pirámide de edad de los
años cincuenta se caracterizaba por una amplia base y un pronunciado estrechamiento
hacia la cúspide. Por el contrario la pirámide actual presenta un tipo complejo, a caballo
entre una población joven y una envejecida. El progresivo envejecimiento es uno de los
más graves problemas. La carencia de un sistema de pensiones adecuado, debido al
vertiginoso proceso de transición demográfica es el principal problema.
3.2. Altas densidades y vacíos demográficos. Factores de la desigual distribución de la
población.
La densidad media de todo el territorio es relativamente alta, de 144 hab. /km², pero en
realidad la población esta concentrada en determinadas áreas, frente a inmensos
espacios deshabitados.
En el Próximo y Medio Oriente viven 312,5 millones de personas, con una densidad
media de 45,9 hab. /km². El mundo turco-iraní, Turquía, Irán y Afganistán, es la región
más poblada con 180 millones, seguida a distancia por los países del Creciente Fértil,
Irak, Siria, Líbano, Jordania, Israel, los territorios de Gaza y Cisjordania, con 71
millones, y la Península Arábiga con 60 millones de habitantes. Si se mira la densidad de
población, es el Creciente Fértil el más densamente poblado. Si analizamos por países el
más densamente poblado es Bahrein, 1014 hab. /km², Israel y Líbano, seguidos a
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
distancia por Kuwait, Turquía y Siria. En el extremo opuesto esta Arabia Saudí con una
densidad media de 13 Hab. /km².
La desequilibrada distribución está vinculada a las disponibilidades hídricas. Este medio
árido ha provocado la concentración de la población en los oasis, valles fluviales,
llanuras litorales y valles intramontanos, dejando vacío los territorio deserticos.
Frente a ello, el Subcontinente Indio, Sureste Asiático y China concentran un volumen
de población extraordinario: 1517 millones, 586 millones y 1325 millones
respectivamente. Junto a China aparecen otros gigantes como la India, con 1150
millones de habitantes, Indonesia con 240, Pakistán y Bangladesh con 150 y Vietnam y
Filipinas cerca de 100 millones.
El Subcontinente Indio presenta altas densidades, 337 hab./km² de media, y el Sureste
Asiático es un espacio de densidades medias, 130 hab. /km² de media. Pero la Península
Indochina y los archipiélagos tienen áreas de altísimas densidades, más de 500 hab. /
km² y áreas de densidades reducidas y vacíos demográficos.
Los contrastes en las densidades vienen determinados por las características
topográficas del territorio, las precipitaciones, la naturaleza y fertilidad de los suelos, las
técnicas de regadío y el desarrollo industrial y urbano.
Los vacíos demográficos se corresponden con las zonas de alta montaña, como el
Himalaya, por el frío, los desiertos del noroeste de la península Indostánica, las altas
mesetas y montañas de bosque tropical húmedo, como las montañas de Assam, y las
zonas ecuatoriales con menos de dos meses secos, Mindanao o Malaca.
Las densidades medias aparecen el las vertientes inferiores del Himalaya, en el interior
de Decán, llanuras interiores de Indochina, cuencas del norte de Tailandia, valles del la
Isla de Java, etc.
Las altas densidades están relacionadas con tres factores: condiciones ecológicas
favorables a la ricicultura, estructuras de organización política evolucionadas y
actividades económicas modernas. Las altas densidades aparecen en las regiones llanas
y litorales del Subcontinente Indio, de Indochina y algunas islas malayas. Se alcanzan
las densidades rurales más altas del mundo, más de 1000 hab. / km², en Bengala,
Camboya, Java, Tokín, correspondiendo con zonas de cultivo de arrozal inundado. Con
densidades superiores a 500 hab. / km² aparece la llanura Indogangética: gran delta del
Ganges-Brahmaputra, la desembocadura del Indo, la costa de Malabar, Coromandel y
Ceilán. En los archipiélagos también se concentran densidades altas como en las islas de
Java, Flores, Filipinas, Sumatra.
No se hubieran podido mantener las altas densidades sin estructuras políticas fuertes,
que controlasen el territorio y que fuesen capaces de realizar grandes obras de
infraestructura. Por ello en el Sureste Asiático las altas y bajas densidades tienen que ver
áreas etnolingüísticas, que revelan sistemas sociales y políticos muy diferenciados.
A los suelos fértiles y las lluvias abundantes, junto con estructuras de organización
espacial hay que añadir otros factores de densidad demográfica, como son la explotación
minera, en la jungla de Malasia, Indonesia, el avance de la industrialización en Bengala
Occidental, noroeste de Decán, en Singapur y en las costas del estrecho de Malaca y el
proceso de urbanización que se ha acelerado en todas partes generando densidades
superiores a 2000 hab. /km² como en Calcuta, Bombay, Madrás, Nueva Dehli, isla de
Java.
En China la densidad media es de 139 hab. /km², pero también hay importantes
desequilibrios, hay ocho provincias con densidades superiores a los 400 hab. /km² que
concentran el 60 % de la población y por el contrario, cuatro provincias tienen una
densidad inferior a 20 hab. /km², estableciéndose una fuerte oposición entre la China
oriental, densamente poblada, y la China occidental débilmente poblada.
Esquemáticamente, se pueden distinguir tres grandes regiones según su densidad de
población. Las dos primeras en la China Oriental, la tercera es el dominio de la China
vacía. En primer lugar, los llamados “hormigueros humanos” que alcanzan las
densidades más elevadas. Sus principales áreas son la cuenca roja de Sichuan, la gran
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
llanura de la China del Norte que incluye la península de Shandong y la llanura Manchú
y la cuenca media y baja del Yangtsé.
El resto de la China oriental presenta un poblamiento intermedio. La distribución de la
población presenta fuertes contrastes. Las áreas fuertemente pobladas son puntuales y
dispersas, merecen destacarse los deltas del sureste de Zhejiang a Guangdong, los valles
y mesetas del loess de Wei y Fen y las pequeñas depresiones kársticas de las provincias
de Yunnan-Guizhou-Guangxi.
La China deshabitada es la China occidental y la de las minorías étnicas. Abarca las
alturas que rodean la llanura Manchú, Mongolia, el Xinjiang, el Tíbet y gran parte de la
meseta del Yunnan. Existen inmensos espacios vacíos sobretodo al oeste. La población
se concentra en pequeños enclaves como los oasis de Gansu, los valles meridionales de
Mongolia o sudorientales del Tíbet.
4. LA EXPLOSION DEL CRECIMIENTO URBANO EN ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL.
4.1. El desarrollo urbano tradicional.
Las primeras ciudades aparecieron en la región meridional de Mesopotamia en el IV
milenio a.C. como el resultado final de los rendimientos agrícolas que facilitaron el
aumento de población. Cada ciudad-estado sumeria consistía en un solo centro urbano y
sus alrededores que explotaba económicamente con la agricultura y la ganadería. En el I
milenio a.C. este proceso se desarrolló en todo el Creciente Fértil, surgiendo ciudades a
lo largo de las rutas caravaneras.
La conquista árabe, difusora del Islam, se acompañó de una intensa urbanización. Hacia
el año 1.000 de nuestra era el mundo árabe era el espacio más urbanizado del planeta.
Construyeron numerosas ciudades en sus rutas comerciales. La medina era el centro
histórico de la ciudad árabe. El espacio central gira en torno a la mezquita y hacia ella
convergen las calles principales, junto a ella se situaban los baños públicos.
A raíz de las invasiones mongolas y turcas este florecimiento decayó. En siglo XIX, las
potencias coloniales inician un proceso de urbanización basado en el modelo occidental
que se dinamiza a partir de la década de los cincuenta disparándose el crecimiento
urbano.
En China el desarrollo urbano también se inició hace milenios, pero las ciudades nunca
fueron la base de la organización política. Emplazadas en la llanura, fueron creadas para
la explotación agrícola. Su trazado rígidamente organizado en una retícula geométrica
correspondía a la cosmogonía china. Rodeada por altas murallas, la residencia del
mandarín y el templo, eran los monumentos principales. En Pekín se ve este esquema
con gran majestuosidad. Las ciudades se emplazaron generalmente en el interior.
A raíz de la penetración extranjera, a finales del siglo XIX, se crearon tres grandes ejes
urbanos, los puertos costeros, dedicados al comercio de exportación como Cantón,
Shanghai y Hong Kong, los ejes fluviales, principalmente en el Yangtsé, en cuyas orillas
surgen ciudades comerciales y mineras como Nankín, Wuhan y las ciudades manchues,
creadas por el imperio japonés como Ashan, Benxi, o su capital Changchum.
y el Sureste Asiático, el desarrollo urbano se inició más tarde y esta relacionado con las
altas densidades en las llanuras arroceras que dieron lugar a centros comerciales que
funcionaban como centros de servicio a la población rural.
En el Subcontinente Indio la trama originaria de las ciudades se vio modificada con el
desarrollo de los centros administrativos, centros mineros y establecimientos costeros de
la época colonial, surgiendo nuevas ciudades que destacaron y se convirtieron en los
polos principales de la actual jerarquía urbana: Calcuta, Bombay, Nueva Delhi, Madrás,
Colombo. La independencia fortaleció estos centros principales y además se convirtieron
en muchos casos, en los grandes centros industriales del Subcontinente Indio.
En el Sureste Asiático las regiones de altas densidades de las llanuras arroceras dieron
origen a ciudades de poder, residencia de príncipes y monarcas, que ejercían la función
comercial, artesanal y de fortaleza. Estas ciudades desaparecían cuando una nueva
dinastía trasladaba su lugar de residencia. Por ello la gran mayoría de las grandes
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
ciudades del Sureste Asiático fueron fundadas por los europeos, como centros mineros,
de plantaciones o como puertos de importación-exportación. Sólo algunas, como
Bangkok, Hanoi, Hue y Surakarta son de fundación anterior.
La falta de tradición urbana explica que inicialmente las ciudades creciesen con
población no indígena, europeos y chinos que llegaron para atender los intereses
europeos y terminaron por dominar el sector industrial y comercial. La mayoría de los
europeos abandonaron las ciudades tras la independencia, pero los chinos siguen
representando un alto porcentaje de la población residente en las grandes ciudades.
Entre las ciudades fundadas por los europeos está Manila, Batavia (Yakarta), Saigón (Ho
Chi Ming) y Singapur que surge a finales del siglo XIX en una isla despoblada como
centro portuario y comercial.
4.2. La explosión urbana reciente.
El acelerado crecimiento urbano del Próximo y Medio Oriente a partir de la segunda
mitad del siglo XX, situa a este conjunto de países en uno de los más urbanizados del
tercer mundo, por delante de África y el resto de Asia. Los contrastes van desde Yemen y
Afganistán que registran menos del 30 % a los países petroleros del Golfo, que superan el
90 % (Kuwait, Bahrein, Qatar) así como Israel (92%).
Primero fueron las grandes capitales de Estado las que crecieron desmesuradamente.
Actualmente, la macrocefalia tiende a atenuarse con el mayor crecimiento de ciudades
medianas y pequeñas, aunque todavía domina en la mayoría de los países.
Turquía es el país que tiene más ciudades millonarias y con un sistema urbano más
equilibrado, donde la cúspide la de la pirámide urbana la ocupan Estambul y Ankara.
La tasa de urbanización del Subcontinente Indio, Sureste Asiático y China es todavía
muy baja (29 %, 35%, 45 % y la media mundial 48%), aunque existen numerosas
ciudades millonarias y algunas entre las más grandes del mundo y con un crecimiento
muy fuerte, pero en términos relativos es una de las regiones menos urbanizadas del
mundo.
Sin embargo, dado el volumen de población en las ciudades y el ritmo de crecimiento, la
explosión urbana es uno de los grandes problemas que presentan. Hoy, entre las 20
mayores ciudades del mundo, 5 están en el Subcontinente Indio (Bombay, Nueva Delhi,
Calcuta, Dacca y Karachi), dos en el Sureste Asiático (Yakarta y Manila) y dos en China
(Shangai y Pekín).
En la India la zona más urbanizada es la región de Nueva Delhi y del Punjab, junto con
el Punjab pakistaní (Lahore, Islamabad-Rawalpindi). En la región del noreste destaca
Calcuta como primer puerto y centro industrial de la India, además de ser la capital
mundial de la miseria. Otras ciudades se sitúan en la región industrial del valle de
Damodar como Jamsedpur y Durgapur. En el sur de la península, además de Madrás,
destacan Coimbatore, Mysore y Bangalore. Bangalore, donde se están instalando
industrias con capital extranjero se ha convertido en centro de las multinacionales de la
informática y de numerosas empresas indias de alta tecnología.
En el Sureste Asiático todas las grandes ciudades tienen un emplazamiento costero que
ha sido el principal factor de localización industrial. Las funciones portuarias,
industriales, de capital política y de centro de servicios son las que han dado origen a las
grandes aglomeraciones, Yakarta, Manila, Bangkok, Ho Chi Ming y Rangún. Otras
ciudades de origen minero o con función industrial tienen un volumen de población más
modesto: Medan, Padang, Hanoi, Haiphon, Cebú y Davao.
Aparecen algunos casos de macrocefalia, como en Camboya, donde la capital del país
absorbe el 60 % de la población. En general, las ciudades funcionan como entes
autónomos en sus áreas de influencia, y raras veces existe una integración de la red
urbana. Solo Singapur, por intereses financieros esta creando una red de relaciones
entre los grandes centros urbanos.
China, aunque en conjunto sigue siendo un país débilmente urbanizado en valores
absolutos, cuenta con la mayor población urbana del mundo, 600 millones y con un
crecimiento espectacular.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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Desde la instauración del gobierno socialista, el proceso de urbanización ha pasado tres
fases. Un fuerte aumento en la década de los cincuenta con un desmesurado éxodo rural
debido a la primera etapa de industrialización que provocó un crecimiento urbano
desequilibrado en determinadas ciudades con una evidente influencia soviética,
monumentalismo, uniformidad sistemática y rigidez absoluta. Estancamiento entre los
años sesenta y setenta y a partir de los ochenta, fuerte crecimiento debido a la reforma
económica, la apertura a las inversiones extranjeras y al turismo internacional. Este
crecimiento se ha acelerado a partir del 2000, debido a la liberalización económica y un
fuerte incremento del éxodo rural. Hoy existen fuertes desequilibrios en la red urbana y
entre los espacios regionales. La amenaza del éxodo rural masivo ha puesto en marcha
grandes áreas nuevas urbanas, básicamente en torno a Pekín, donde se prevé la
construcción de ciudades satélites.
En la red urbana de China faltan ciudades medias, de 200-300.000 a 1 millón de
habitantes, y existen 49 ciudades millonarias (Pekín con 8 y Shanghai con 16).
El mayor nivel de urbanización está en el Noreste, donde el crecimiento urbano empezó
con los japonés antes de 1949, las regiones costeras, donde mayor ha sido el crecimiento
industrial y los grandes ejes fluviales, la cuenca del Hoang Ho y el Yangtsé.
4.3. La estructura urbana.
En la formación de la actual trama urbana de las ciudades de Asia meridional y oriental
han intervenido la herencia de ciudades tradicionales, la colonización europea, la
industrialización posterior a la independencia y la apertura de estos países a la economía
mundial.
En el Próximo y Medio Oriente la herencia histórica está presente en la ciudad árabe, que
se caracteriza por una construcción que tiende al desarrollo horizontal, donde sólo los
minaretes de las mezquitas destacan por su altura. Estas ciudades se presentan como
un conjunto arracimado de casa bajas con muros exteriores ciegos y en estrechas y
sinuosas calles.
Muestran una clara oposición entre lo público y lo privado y profundamente segregadas
en barrios homogéneos, ya sea de origen etnolingüístico (barrios pakistaníes, hindúes,
judíos) o según las actividades profesionales. El zoco o bazar es la zona comercial por
excelencia y la ciudad vive fundamentalmente del comercio y del artesanado.
En la estructura urbana de las ciudades del Subcontinente Indio y el Sureste Asiático
domina un esquema bastante común relacionado con el carácter de ciudades portuarias
y coloniales. La estructura interna suele organizarse en torno a un núcleo antiguo y
monumental, al que se yuxtaponen barrios con funciones administrativas y comerciales
derivadas del periodo colonial. Otros barrios acogen a la población de rentas bajas y
altas, marcándose diferencias también por motivos étnicos y religiosos. La ciudad
penetra en el campo por medio de arrabales y chabolas fundiéndose con las aldeas
rurales. Todo ello en torno al puerto, origen de la ciudad y elemento fundamental. Su
última fase de desarrollo ha sido muy rápido y ha dado lugar a nuevos barrios
construidos en entornos de baja calidad medioambiental, a nuevas áreas industriales
localizadas en la periferia y en ocasiones un nuevo puerto construido a las afueras.
También, en la franja periférica y junto a las vías de acceso han surgido extensos barrios
irregulares de chabolas.
La estructura urbana de la ciudad China tradicional, con su retícula geométrica, refleja
el carácter estático de los procesos económicos y sociales de la China antigua. La
presencia occidental modificó la estructura de muchas ciudades que quedó marcada por
el emplazamiento de empresas extranjeras en barrios separados.
La llegada masiva de emigrantes desencadenó una urbanización marginal y
descontrolada en la mayoría de grandes ciudades de Asia Meridional. El desorden y la
anarquía urbanísticos reinan en torno a las grandes ciudades, cuyos espacios
periurbanos se extienden durante kilómetros, donde vive más de la mitad de sus
ciudadanos.
Las ciudades del Próximo y Medio Oriente en parte siguen manteniendo sus
características específicas. El comercio y artesanado siguen concentrados en los zocos y
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bazares y los lugares religiosos siguen ocupando un lugar preeminente y el resto de la
ciudad se moderniza y expande. El carácter islámico les sigue proporcionando una
indudable originalidad. Con la colonización se implanta una nueva urbanización en
damero y surgen barrios europeos en las ciudades antiguas.
En los estados petrolíferos, la población de las ciudades es cada vez menos musulmana y
menos integrada y presentan una estructura urbana con amplios y elegantes barrios de
corte occidental que ocultan la pervivencia de una población autóctona con unos rasgos
patriarcales tradicionales. La inmigración extranjera queda reflejada en la estructura por
sexo y edades de estas ciudades donde la población adulta y masculina es mayoritaria.
El fenómeno de expansión incontrolada también esta presente en las ciudades del
Subcontinente Indio y Sureste Asiático. Yakarta, Manila, Bangkok, Calcuta y Bombay
han multiplica su población por 7 y la mayoría se hacina en barrios miserables e
insalubres. Las ciudades son el reflejo del conglomerado étnico del país, donde conviven
sin mezclarse, los chinos con los malayos, tailandeses, camboyanos o vietnamitas. En la
India las castas originan fuertes contrastes y divisiones dentro de las ciudades.
En China a partir de 1949 aparecieron nuevos centros urbanos cuyo crecimiento urbano
se produjo según un planeamiento previo, al no existir propiedad privada y donde los
barrios marginales han tenido poca importancia. Los complejos residenciales se
construyeron muy cerca de los emplazamientos mineros o industriales, menos de 2 Km.
Y las viviendas, propiedad del Estado, son entregadas a las fábricas para que se las
alquilen a sus trabajadores. Los edificios son de dos a cuatro plantas, con abundantes
espacios libres y equipamientos comerciales y culturales, que se realizan paralelamente a
las viviendas, conformando una unidad cerrada.
5. PUEBLOS Y ESTADOS. LA FRAGMENTACION POLITICA ACTUAL.
Desde el punto de vista étnico, cultural y político, el territorio chino es el más homogéneo
de los cuatro espacios regionales. Le siguen en complejidad el Próximo y Medio Oriente,
el Subcontinente Indio y el Sureste Asiático.
5.1. El predominio del doblamiento “han” y las minorías nacionales en China.
China se caracteriza por tener una gran homogeneidad étnica con el 91,6 % de la
población perteneciente a la etnia “han. Este pueblo ocupa desde hace milenios las
llanuras de la cuenca media del río Amarillo, y desde allí fue asimilando otros pueblos,
hasta extenderse por toda la China interior.
El medio más adverso de las regiones periféricas del oeste, norte y suroeste ha
dificultado su penetración y ha preservando allí las etnias autóctonas, cuya población
supera hoy los 110 millones, repartidos en 55 grupos étnicos llamados “minorías
nacionales”. Solamente 9 suman 80 millones: los Zhuang, Manchues, Hui, Miao,
Uigures, Tujia, Yi, Mongoles y Tibetanos.
La mayoría de las etnias se distribuyen por toda la China exterior o periférica,
exceptuando los uigures y tibetanos que forman conjuntos más homogéneos,
distinguiéndose cuatro espacios geográficos donde predominan los grupos étnicos. Tres
en la antigua China exterior, Mongolia, Xinjiang y el Tíbet, espacios históricos
tradicionales y uno en el Suroeste, donde habitan numerosas etnias descendientes de los
pueblos que ocupaban los territorios al sur del Yangtsé Kiang y que retrocedieron ante el
avance de los “han”. El mosaico étnico del suroeste agrupa a más del 60% de la
población minoritaria china. La etnias son muy numerosas y su distribución se relaciona
con los niveles altitudinales.
El espacio tibetano es el de mayor homogeneidad cultural basada en la religión. Los 5,4
millones de tibetanos son pastores seminómadas y agricultores que habitan los valles
meridionales y orientales. Actualmente cerca de la mitad viven el la región autónoma del
Tíbet. Es una de las etnias menos integradas cuyas tendencias separatistas provocaron
el exilio del Dalai Lama.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Una política de integración y asimilación de las minorías étnicas es el objetivo principal,
teniendo en cuenta que las regiones donde se concentran, lejos de las zonas costeras,
son las menos desarrolladas.
5.2. Diversidad étnica y cultural en el Próximo y Medio Oriente.
La fragmentación política. El Islam es el principal factor de cohesión en el Próximo y
Medio Oriente caracterizado por el predominio de la lengua y cultura árabe,
identificándose actualmente a un musulmán con un árabe. Étnicamente es mayoritaria
la presencia árabe, aunque su agitada y larga historia explica la variedad de pueblos,
lenguas y religiones que conviven en la mayoría de los países. A pesar de la unidad
lingüística y religiosa, distan mucho de ser sociedades homogéneas. La religión islámica
está dividida entre sunnitas y chiítas. Los sunnitas siguen los preceptos de la Sunna y es
practicada por la mayoría de los musulmanes. Los chiítas, mayoría en Irak, Irán y
Bahrein mantienen que los verdaderos maestros del Islám descienden directamente de
Alí, primo del profeta. Asimismo, existen multitud de dialectos del árabe y hay
diferencias entre la lengua hablada y la escrita.
En este espacio existe un variado mosaico de grupos étnicos y religiosos que inciden en
la inestabilidad política de la zona y dificultan la unidad del conjunto. Las minorías
religiosas no musulmanas son muy numerosas.
Espacio de encrucijada, se encuentra también la intersección de tres conjuntos
geolingüísticos, las lenguas semíticas, las uralo-altaicas y las indo-europeas. La lengua
árabe es la lengua semítica más extendida y convive con el turco (rama uraloaltaica) e
iraní (rama indoeuropea).
No todos los países afrontan el problema de las minorías igual. Mientras que en el
mundo turco-iraní la causa minoritaria es de origen etnolingüístico, en los países del
Levante Mediterráneo y del Creciente Fértil la cuestión es fundamentalmente de índole
religiosa.
Los cuatro grupos principales desde el punto de vista étnico son los árabes, los turcos,
los persas y los kurdos. Tras miles de años de historia, los persas y los turcos han
logrado constituir un Estado moderno con una base etnolingüística muy sólida. Los
kurdos (mas de 30 millones) es el pueblo que, igual que los palestinos, no ha logrado
formar Estado. Son musulmanes sunnitas y hablan una lengua indoeuropea del grupo
iraní. Viven en una zona geográfica no definida, el Kurdistán, región de montañas y
mesetas desde el sureste de Turquía, noreste de Siria e Irak, hasta los montes Zagros en
el noroeste de Irán. También hay minorías kurdas en el Cáucaso, Europa y EEUU.
Los árabes son el grupo mayoritario en este espacio regional. Formaron una entidad
política y consiguieron su mayor extensión con el Califato Omeya. El mundo islámico se
fragmento a partir del s. XIII en multitud de reinos, muchos de ellos sometidos al Imperio
Otomano, la entidad política mas importante junto con Persia y Afganistán, hasta su
desaparición tras la Primera Guerra Mundial.
La fragmentación política actual de los territorios árabes se gesta en los acuerdos de
Skyes-Picot en 1916 entre Francia e Inglaterra, que dividieron el Próximo Oriente en
zonas de influencia política y explotación económica. La delimitación definitiva no se fija
hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando se trazan la mayoría de las
fronteras.
El episodio más difícil y conflictivo ha sido la creación del Estado de Israel en territorio
de Palestina, por decisión de la ONU en 1948, que generó un conflicto entre árabes y
judíos todavía no resuelto. Israel se ha consolidado como Estado con la ayuda de EEUU
y la inmigración de judíos desde todas partes del mundo. Pero los palestinos siguen
desplazados de su territorio y no han logrado crear un Estado propio.
5.3. Subcontinente Indio y Sureste Asiático: una encrucijada de pueblos y culturas.
Constituye la región de mayor complejidad étnica lingüística y cultural del planeta donde
conviven cinco familias lingüísticas mezcladas e imbricadas entre si y las grandes
religiones del mundo. La fragmentación de la sociedad es más grave en el Subcontinente
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Indio donde existe una falta de cohesión social en el seno de cada uno de los Estados. En
el Sureste Asiático la heterogeneidad ha dado origen a la fragmentación política.
5.3.1. Pueblos y lenguas. En el Subcontinente Indio los blancos arios penetraron en el
1700-1000 a.C. por el norte del Himalaya. Emparentados con los iraníes, ocuparon la
llanura Indogangética, donde hoy son mayoría. Con su avance desplazaron a los
grávidas, indomelanesios de piel oscura, a la vez que se mezclaban con ellos, creando un
mestizaje que hoy es el grupo de población más importante de la India.
Ya en la era cristiana llegaron otros grupos, como los parsis, los mongoles y timurides,
del centro de Asia, y los europeos colonizadores. A todos ellos hay que añadir los
mongoloides que viven en el Himalaya, llegados del norte y noreste de la familia tibetanobirmana.
Un reflejo de esta heterogoneidad son las lenguas. Se contabilizan 850 lenguas y
dialectos. Al sur predominan las lenguas dravidanas y al norte las indoeuropeas. En
algunos lugares menos accesibles perduran lenguas de la familia munda, de los
primitivos pobladores.
En el Subcontinente Indio ninguna lengua ha logrado imponerse, aunque domina el indi,
lengua nacional de la India, el urdo en Pakistan y el bengalí en Bangladesh. El inglés es
la más extendida y usada en la administración.
En el Sureste Asiático la variedad étnica no es menor. Es un área de transición en la que
se mezcla diferentes culturas. La base la constituyen cinco grandes pueblos integrados
por etnias mongoloides que se impusieron a los pobladores gracias a la introducción del
arrozal inundado.
Los primeros se establecieron en Camboya y Tailandia y los malayos se instalaron en
Malasia y en los archipiélagos de Insulíndia. Ambos recibieron la influencia India
creando reinos hinduizados. A partir del siglo VIII llegaron tres pueblos fuertes y de
influencia China. Los Tai que establecieron su dominio en Tailandia, Laos y alto Tonkin,
los vietnamitas que desde la provincia china de Tonkin conquistaron la llanura oriental y
llegaron a la Cochinchina, y los birmanos que lograron la supremacía en la llanura
Irawadi. Los tres desplazaron a los pueblos anteriores hacia las mesetas del interior.
Las migraciones relacionadas con las colonizaciones recientes han originado minorías
diferenciadas, como los árabes en ciudades malayas, los indios en el sur de Birmania y
Malasia, y los chinos en todo el Sureste Asiático, especialmente en Tailandia, Malasia,
Vietnam e Indonesia.
El número de lenguas es altísimo y se distinguen cuatro familias principales. En la
península dominan las lenguas mon-khmer habladas en Vietnam, Camboya, Laos,
Tailandia, Malasia y norte de Birmania. La familia tai, tailandés y laosiano y la familia
tibetano-birmana y en el área insular las lenguas de la familia malayo-polinesica. En
algunos Estados se esta impulsando la fijación de lenguas oficiales. Las relaciones
comerciales están generalizando el uso del inglés y del chino.
5.3.2. Religiones. Asia Meridional es también una encrucijada de religiones. Coexisten el
hinduismo, el budismo, el jainismo, el islamismo y el cristianismo, además del animismo
entre los pueblos primitivos. Sorprende su enorme peso en la vida de los habitantes de
esta parte del mundo. De acuerdo con las tres grandes religiones se han formado tres
tipos de sociedades, brahmánica, budista y musulmana, que no han recubierto el
substrato animista que subsiste.
En el Subcontinente Indio la religión predominante es el hinduismo, derivada del
brahmanismo que da unidad a todo el Subcontinente Indio. La sociedad hindú se
organiza en un sistema de castas caracterizada por una jerarquía rígida de rangos y
valores. El origen de esta segregación es también es étnico, lo que ha frenado el mestizaje
entre arios y drávidas, y tiene además un sentido económico, de grupo cerrado, que ha
obstaculizado la movilidad social y la rápida difusión de innovaciones.
El budismo nació en el siglo VI a.C. como reacción al brahmanismo. No ha podido
extenderse mucho por la India pero si ha penetrado en el resto del Asia suroriental,
Ceilán y archipiélago malayo e Indochina. El Islam llega a la India en el siglo VIII y se
difunde por el norte y sur del Subcontinente. Por medio de mercaderes indios y árabes
penetra en el archipiélago malayo donde desplaza al brahmanismo y al budismo. El
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cristianismo tiene presencia significativa en Filipinas e Indonesia. El confucionismo,
traído por los chinos, predomina en Singapur y entre la minoría china de Malasia,
Tailandia e Indonesia.
5.3.3. Las colonizaciones occidentales y la constitución de los Estados actuales. A esta
amalgama de pueblos y culturas, se añadieron las influencias de los colonizadores
occidentales que se iniciaron a final del siglo XV y se intensificaron el siglo XIX y XX, y
han sido determinantes para la construcción de los Estados actuales. En el
Subcontinente Indio los ingleses fueron los únicos colonizadores dando unidad al
inmenso territorio. En el Sureste Asiático fueron varios países lo países europeos que
intervinieron en la conquista, estableciendo una división que dará lugar a la
fragmentación política actual.
Los franceses ocuparon toda la Indochina central y oriental. Los británicos ocuparon
Birmania y la península de Malaca. Entre unos y otros se quedo el reino de Siam
(Tailandia) como Estado-tapón independiente. Los holandeses consolidaron su área de
influencia en Insulíndia (Indonesia). Los portugueses solo conservaron Macao y la parte
oriental de la isla de Timor. Los españoles dominaron Filipinas, hasta 1898 que pasan a
poder de EEUU.
El mapa político actual surge con la división que se produce en el momento de la
descolonización, tras la Segunda Guerra Mundial.
En el Subcontinente Indio la unidad británica no resiste la independencia. Las
diferencias religiosas originaron la separación de la India y Pakistán. Las rivalidades
entre ambos ha dado origen a tres guerras fronterizas por la disputa por Cachemira, hoy
India, a pesar de su mayoría musulmana. Cuando Pakistán se independizó estaba
formado por Pakistán oriental y Pakistán occidental, dos grandes provincias separadas
por 2.000 Km. de territorio indio hostil. En 1971 Pakistán Oriental pasó a ser
Bangladesh logrando la independencia.
Ceilán, una isla con predominio budista y mayoría cíngara donde los holandeses y
británicos desarrollaron la economía de plantaciones y exportación. Gran Bretaña
permitió un gobierno autónomo en 1931 y en 1948 le concedió la independencia,
manteniendo a la Reina de Inglaterra como Jefe del Estado hasta 1972 en que se
constituye en la Republica de Sri Lanka, con el problema de la minoría Tamil, que exige
la independencia con acciones terroristas especialmente cruentas.
En el Sureste Asiático la división política actual es herencia de las colonizaciones. En
general, los estados corresponden a las etnias dominantes, aunque en todos hay
minorías. Las etnias dominantes son las que rigen hoy la vida política, social, económica
y cultural.
En Birmania dominan los birmanos, en Tailandia los Tai, en Camboya los Khmer, en
Vietnam los vietnamitas. Cada Estado está organizado por un grupo étnico mayoritario
que ocupa una región de ricicultura densamente poblada donde se encuentra la capital.
Las principales etnias crearon sus estructuras políticas y la etapa colonial apenas las
alteró.
En el área británica, surgieron Birmania, hoy Myanmar y Malasia, a excepción de Brunei
y Singapur. En Indochina oriental la independencia estuvo marcada por graves conflictos
bélicos hasta los bien entrados los ochenta y se constituyen como Estados de Vietnam,
Laos y Camboya.
Indonesia ha heredado las antiguas Indias Holandesas a las que incorporó la parte
oriental de Timor, que se independizó en el 2000, con el nombre de Timor Oriental.
Filipinas fue protectorado de EEUU hasta su independencia en 1946.
6. LA RIQUEZA DEL PETROLEO EN ORIENTE MEDIO Y LOS GRANDES
PRODUCTORES.
Los países de Asia Suroccidental extraen cada año casi la tercera parte de la producción
mundial. Sus reservas conocidas se estiman en el 61 % de las mundiales, un tercio están
en Arabia Saudí, primer productor mundial y el resto en Irán, Kuwait, Irak y Emiratos
árabes. La región posee casi la mitad de las reservas mundiales de gas natural.
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A la abundancia de reservas se une la facilidad de extracción y la flexibilidad de su
producción, que puede ser aumentada o diminuida en un breve periodo de tiempo, lo que
influye directamente en el ritmo del mercado mundial.
Desde los primeros años del siglo XXI se ha producido una fuerte demanda de
hidrocarburos a raíz de las necesidades energéticas de China y del resto de países de
Asia Meridional y Oriental, con lo que la región del Golfo jugará un papel todavía más
decisivo.
6.1. Excelentes condiciones naturales.
La historia geológica de la región explica la abundancia de recursos en hidrocarburos,
que suponen la base de su riqueza, y el principal factor de transformación social y
económica del conjunto. El petróleo está compuesto por una mezcla de hidrocarburos,
líquidos, gaseosos y sólidos. El petróleo en teoría designa a todos los hidrocarburos
aunque en la práctica designa a los hidrocarburos líquidos.
El betún es uno de los materiales de construcción más antiguos, se usaba ya en el 3800
a.C. por los sumerios por sus propiedades adhesivas e impermeabilizantes. Se empleó
también para calafatear embarcaciones.
Se ha demostrado que el petróleo se originó a partir de la materia orgánica acumulada en
los sedimentos del fondo del mar de las regiones de depresiones. En estas cuencas irían
cayendo gran número de organismos planctónicos de las aguas superficiales y materia
orgánica arrastrada por los ríos. Estos restos orgánicos quedarían enterrados en mares
poco profundos y cubiertos por finas capas de sedimentos. En este fango estancado, se
desarrollaron bacterias que descompusieron la materia orgánica transformándola en
sustancias grasas y parafina.
Estas fermentaciones darían lugar al llamado “sapropel” que al quedar enterrado y bajo
la acción de determinadas condiciones de temperatura y presión se transformaría en
hidrocarburos.
Para la formación de un yacimiento es necesario, además, que existan unas condiciones
adecuadas de almacenamiento. La suma de estas características favorables, litología y
estructura, es lo que ha dado lugar a la formación de los mayores yacimientos del
mundo.
6.2. Los sistemas de control de la producción petrolífera.
Tradicionalmente la explotación del petróleo en Oriente Medio se ha realizado en el
sistema de concesiones. Hasta la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña controló la
mayor parte de la producción de la región. Posteriormente va perdiendo su supremacía
en favor de la participación americana, europea y japonesa. Los movimientos
anticolonialistas y nacionalistas árabes incitan a los países productores a reivindicar
beneficios mayores.
Durante los años cincuenta se renegociaron los contratos de concesión, se parcelaron las
zonas para conceder a distintas compañías y se incluyó una cláusula para favorecer el
empleo local y la industrialización del país. Arabia Saudí introduce el cano de reparto de
los beneficios fifty-fifty en 1950, adoptado enseguida por el resto de países.
En los sesenta se crean compañías nacionales y se sustituyen los contratos de concesión
por los de asociación, gracias a los cuales los beneficios recaen sobre el conjunto de las
economías productoras.
La OPEP se creo en 1960 y esta integrada por Arabia Saudí, EAU, Irán, Irak, Kuwait y
Qatar, Libia, Gabón, Nigeria, Indonesia y Venezuela. En 1968 se fundo la OPAEP
integrada por Arabia Saudí, Kuwait, Libia, Bahrein, EAU, Irak, Qatar, Siria, Egipto y
Túnez.
Con la creación de la OPEP y la OPAEP los países productores mejoraron su
participación hasta el punto que en 1973 por primera vez, fijaron el precio del petróleo
aumentando las rentas de lo países productores. A partir de entonces, la evolución de la
producción petrolera de los países del Golfo ha ido en paralelo a la evolución de las
relaciones entre los países productores y los países importadores.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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La Guerra del Golfo y demás conflictos bélicos implicaron un descenso brusco del precio
del petróleo que desde principios del siglo XXI han ido de nuevo al alza, reflejando
enormes superávit en sus economías. Las disponibilidades financieras de esta región son
elevadas y seguirán creciendo debido a las grandes reservas y al aumento de la
demanda. Casi la totalidad de la producción de hidrocarburos, la mayoría en bruto, se
destina a la exportación. Los países industrializados siguen siendo los principales
destinatarios de la producción petrolera del Golfo a los que se suman las crecientes
exportaciones a China y los países emergentes asiáticos.
6.3. Principales áreas y países productores de petróleo.
La producción de petróleo se encuentra netamente concentrada en torno al Golfo. Tan
sólo el área del sureste de Turquía y nordeste de Siria e Irak, con menor capacidad, se
escapa a esta concentración.
Arabia Saudí es el primer productor mundial de petróleo en bruto. El zócalo que subyace
bajo la Península Arábiga que es un fragmento de la antigua plataforma continental de
Gondwana, ha actuado de amortiguador de los empujes tectónicos de manera que los
estratos subyacentes apenas sufrieron deformaciones, dando lugar a anticlinales de
amplio radio, favorables para el almacenamiento del petróleo.
El petróleo se explotó por primera vez en 1938. En la actualidad, Arabia Saudí posee el
mayor campo petrolífero continental, situado en Ghawar. Posee también el yacimiento
submarino más grande del mundo, Safaniya, descubierto en 1951.
La mayor parte de su producción es exportada por el puerto de Ras Tanura, donde
confluyen la mayoría de los oleoductos del país y donde está la mayor refinería del
planeta. En el 2005 ha puesto en marcha un ambicioso programa para aumentar la
producción y multiplicar el número de pozos de sondeo.
Los principales campos petrolíferos de Kuwait están sobre una roca-almacén de
areniscas cretácicas a escasa profundidad que ha propiciado unos costes de explotación
excepcionalmente bajos. El petróleo en Kuwait se descubrió en 1938, pero su explotación
y exportación no comenzó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Este pequeño
país desértico, situado entre Irak y Arabia Saudí, posee un 8 % de las reservas
mundiales y una de las rentas per capita más elevadas del mundo.
La proximidad de los terrenos a la costa y su inclinación, han favorecido un
desplazamiento por gravedad del petróleo, sin necesidad de bombeo, desde los centros de
producción hasta los puertos exportadores, donde se sitúan también las grandes
refinerías y complejos petroquímicos.
Irán es el país en el que se descubrió el primer yacimiento productivo de Oriente Medio
en 1908. Los yacimientos importantes están situados la suroeste del país, al pie de los
montes Zagros. El petróleo se encuentra almacenado en vastos anticlinales que encierran
grandes bolsas de petróleo, entre las mayores del mundo y presentan unas condiciones
de extracción fáciles.
Todos los campos están ligados a través de una red de oleoductos con las principales
refinerías y puertos de exportadores. Desde 1970 el puerto de Abadan ha ido cediendo su
primacía a la inmensa terminal de la isla de Kharg, construida en alta mar para
favorecer las maniobras de los grandes buques petroleros. Irán es el cuarto país
productor de petróleo y también en gas natural.
En 1927 fue descubierto el primer yacimiento de Irak en la región de Kirkuk. Los
principales yacimientos también se localizan al piedemonte de los Zagros. La producción
de Kirkuk se exportaba hacia los puertos mediterráneos de Banias y Trípoli a través de
una larga red de oleoductos que recorrían el desierto sirio; en 1976, desavenencias entre
ambos países interrumpió ese tráfico.
El descubrimiento de nuevos yacimientos en las proximidades del Golfo, ha dado un
impulso a este sector que se encuentra en su totalidad en manos de compañías
nacionales. Estas dos grandes zonas petrolíferas del país, Kirkuk y Rumaila, distan entre
si mas de 700 Km. y están comunicadas por un gran oleoducto que hacia el norte se
dirige hacia la terminal turca de Dörtyol y hacia el sur su salida hacia el golfo a través de
la terminal Khor-el-Amya y también enlaza con la Petroline de Arabia Saudí, lo que
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permite que su producción llegue hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo. A raíz de los
conflictos bélicos de los últimos años han sido destruidos muchos oleoductos y otros
cerrados. A pesar de ello, Irak sigue produciendo el 2,8 % del petróleo mundial.
En el resto de pequeños países del Golfo, Bahrein, Qatar, EAU, Omán y Yemen, el
petróleo se descubrió en fechas muy dispares. La existencia de numerosos yacimientos
convierte a la Península Arábiga en una de las regiones productoras mundiales de
hidrocarburos. A la abundancia de reservas se añade la facilidad de se extracción
existiendo tanto yacimientos terrestres como yacimientos marinos.
La calidad del petróleo se mide en grados API, cuanto más ligero más grados y cuesta
más dinero. El petróleo bruto sirio tiene 19 º API, es muy sulfuroso y de mala calidad, el
petróleo Saudí, tienen 42º API, es muy ligero y de muy buena calidad. La mayoría del
petróleo del golfo esta entre 25 º y 42 º API. No obstante, el precio del petróleo se
encuentra sometido a la ley de la oferta y la demanda en la que influye la economía
mundial y la situación geopolítica de esta región tan conflictiva.
Todos los países petroleros poseen gas asociado a estos yacimientos y otros, además
poseen yacimientos exclusivos de gas natural. Irán, Arabia Saudí, EAU y Qatar son los
principales productores de gas natural en Oriente Medio. Lla producción de todo el
conjunto supone el 12 % de la mundial y posee el 41 % de las reservas.
Irán ocupa el segundo puesto detrás de Rusia en cuanto a reservas probadas. Una densa
red de gaseoductos atraviesa el país y permite exportar un elevado volumen de este
recurso hacia la antigua URSS, que a su vez exporta su propio gas a Europa occidental.
Qatar es el tercer país del mundo en reservas probadas y tiene el mayor yacimiento
submarino del mundo.
En los últimos años el consumo de energía a nivel mundial ha cambiado, aumentando el
consumo de gas paulatinamente a pesar de los problemas técnicos y las costosas obras
de infraestructura necesarias para su transporte.
7. PROCESOS INDUSTRIALES Y PAISES EMERGENTES EN EL SUBCONTINENTE INDIO
Y EN EL SURESTE ASIATICO
7.1. Materias primas y fuentes de energía: recursos naturales limitados.
Quizás sea por la deficiente prospección geológica realizada hasta hoy, pero en todo el
Subcontinente Indio y Sureste Asiático solo destacan las producciones de hierro, bauxita
y estaño. La India parece que posee una de las grandes reservas de hierro, además de
mica, magnesita, manganeso y bauxita. Tanto de manganeso como de plomo, zinc y
cobre obtiene producciones de las que una pequeña parte puede destinar las a la
exportación.
En el Sureste Asiático destaca, entre otras producciones menores, el cobre en Indonesia,
la bauxita en Malasia e Indonesia. El estaño es la producción más significativa. Malasia
ha sido durante años la primera productora aunque hoy en día el puesto lo ocupa
Indonesia, sinedo también importante la producción de Tailandia.
Entre las fuentes de energía destacan en primer lugar el carbón, en la meseta del Decán,
en la cuenca de Damodar. La India produce el 8 % del total mundial, tercer productor
mundial y es la base de su industria siderúrgica. También se extrae carbón en Indonesia
y en la cuenca de Tonkín, al norte de Vietnam, que posibilitó la industria siderúrgica de
Hanoi.
Las reservas probadas de petróleo son un 1,5 % del total mundial y de gas el 4 %. La
principal producción de petróleo es la de Indonesia, decisiva para su reciente desarrollo.
Brunei basa su economía en el petróleo y tiene abundantes reservas de gas. También en
Borneo hay yacimientos de petróleo y gas que son, para Malasia, importante capítulo de
exportación. En Myanmar los yacimientos del centro del país y la plataforma continental
le han hecho exportador de petróleo y gas desde 1977. Con importantes reservas en el
valle del Ganges, la India solo explota los yacimientos de petróleo y gas de Assam. Las
reservas en el golfo de Bengala podrían convertir a Bangladesh en productor de petróleo
y gas, lo mismo que Tailandia, cuyas reservas pueden asegurarle el autoabastecimiento.
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Entre los cuatro productores de gas natural de Asia Meridional, Indonesia, Malasia,
India, Bangladesh extraen el 7% de la producción mundial.
7.2. Los procesos industriales y la formación de las grandes industrias.
El desigual reparto de los escasos recursos naturales y las situaciones de colonialismo
por las que han pasado todos los países del Subcontinente Indio y Sureste Asiático,
explican los fuertes contrastes que existen en el panorama industrial y las grandes
diferencias en el proceso de industrialización.
El avance que se ha producido en los últimos 40 años ha sido muy importante. La
mayoría de los países se está industrializando, con modelo y ritmo diferente. La base de
este proceso se halla en la mano de obra barata, la llegada de capital extranjero y el
dinamismo de los empresarios locales estimulados por el liberalismo económico. El
proceso de modernización de la economía está vivo en todos ellos, habiendo avanzado en
algunos extraordinariamente y otros apenas se ha iniciado.
Dentro del tercer mundo, y sin incluir a los cuatro dragones, Corea del Sur, Hong Kong,
Taiwán y Singapur, entre los primeros países por el volumen de producción industrial
figuran India, Indonesia, Filipinas y Tailandia, y en lugares destacados se situan
Malasia, Vietnam y Pakistán. La producción industrial es casi insignificante en Sri
Lanka, Bangladesh, Myanmar, Laos, Camboya y los dos países himalayos.
Todos los países se hallan en proceso de modernización y en todos coexisten las
industrias tradicionales y las modernas, aunque las manufacturas siguen siendo un
sector minoritario, excepto en Singapur.
Las industrias tradicionales están relacionadas con el artesanado y fueron más
florecientes en el Subcontinente Indio que en el Sureste Asiático. Las restricciones
coloniales a la exportación de estos productos, impidieron el desarrollo hacia una
industria moderna. La India, en el siglo XVIII, era la primera potencia industrial
moderna, con una producción masiva y diversificada. El enorme volumen de población y
la estructura de castas favorecían la profesionalización de la artesanía y la transmisión
hereditaria de las técnicas de trabajo.
En el Sureste Asiático se organizan en patronatos controlados por la burguesía china,
presente en todas las medianas y grandes ciudades de la región. Su gran desarrollo y su
pervivencia se debe a que es una actividad protegida, por ser fuente de empleo, con
salarios bajos y compatibles con la estacionalidad del trabajo agrícola, responde al gusto
tradicional y adopta técnicas modernas de elaboración. El problema es que los artesanos
se han convertido en asalariados del comerciante y además, el trabajo artesanal se halla
en peligro ante la producción en fábricas que producen de forma más competitiva todo
tipo de productos.
El proceso de desarrollo de la industria moderna en los países de Asia Meridional se ha
llevado a cabo en tres fases: sustitución de importaciones, revalorización de materias
primas locales para la exportación y sustitución de exportaciones. Casi todos los países
del Subcontinente Indio y del Sureste Asiático han pasado la primera fase de sustitución
de productos importados consumidos en el país, por la fabricación local de los mismos,
importando las materias primas, favorecidos por políticas aduaneras y fiscales.
A la segunda fase basada en elaborar productos casi terminados o terminados, con
materias primas locales: agrícolas, forestales o mineras con la que consiguen revalorizar
sus recursos naturales y un valor añadido mayor han llegado la mayoría de los países
pero destacan India, Indonesia y Malasia.
La tercera fase, a la que solo ha llegado Singapur, y en menor medida Malasia, Tailandia,
India, Indonesia y Filipinas, consiste en modificar la estructura de las exportaciones,
creando industrias manufactureras con el objetivo de exportar, reduciendo el valor
relativo de las exportaciones de las materias primas. Esto sólo se puede realizar
mediante acuerdos con firmas transnacionales que realizan las inversiones y crean las
industrias a cambio de grandes beneficios, basados en bajos salarios y grandes
exenciones fiscales.
Como consecuencia de estos procesos muchos países están formando una base
industrial importante, más o menos sólida.
98
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
De las industrias modernas, las más extendidas son las de elaboración de productos
agrarios de producción nacional, textiles, conservas, aceites, cigarrillos, caucho,
muebles, cuero y azúcar. Algunas producciones están en manos de multinacionales y
muchos capitales proceden de Holanda, Japón y Oriente Medio y las industrias
transformadoras de minerales, refinerías de estaño y de petróleo en Malasia e Indonesia,
acero en la India, Tailandia y Vietnam, la gran industria química y de cemento en India
Pakistán, Tailandia y Filipinas y de fertilizantes en India y Tailandia.
En los últimos años las manufacturas han alcanzado un notable desarrollo, sobretodo en
la India, Tailandia, Malasia e Indonesia. Son industrias de alto valor añadido, con una
gama cada vez más amplia de artículos acabados, desde automóviles, aviones, aparatos
eléctricos y electrónicos, electrodomésticos, radios, televisores, ordenadores, material de
precisión, juguetes, química, textil y farmacéutica. Es la llamada “industria de
componentes” que supone la fabricación parcial de las piezas y el montaje final de los
artículos, importando las piezas no fabricadas en el país. Donde mas han proliferado es
en los países donde se han creado las zonas francas (EPZ) especialmente en Singapur,
Tailandia, Malasia e Indonesia. La mayoría son industrias basadas en el consumo
intensivo de mano de obra.
Así pues, la industrialización de Asia Meridional es un proceso complejo y muy activo
con grandes diferencias de unos países con otros. Por su desarrollo industrial podemos
establecer una gama muy variada de países situando en un extremo Singapur y la India.
En el otro estarían los países olvidados de la industria, los estados himalayos,
Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar, Laos y Camboya. Entre unos y otros, Indonesia,
Malasia, Tailandia, Filipinas y Vietnam.
7.3. La Unión India: una gran potencia industrial emergente en el tercer mundo.
El nivel de industrialización alcanzado por la India se explica por la abundancia y
variedad de recursos naturales, por la tradición de su producción artesanal, por el
volumen de mercado interno y por la acción de una política industrial impulsada desde
la independencia. Hoy, por el volumen de su producción industrial, es uno de los cuatro
grandes de Tercer Mundo, junto con China, Brasil y México.
Las primeras iniciativas de industrialización se llevan a cabo a finales del siglo XIX, pero
no es hasta la Segunda Guerra Mundial y sobre todo después de su independencia,
cuando cobra vigor. Contaba con un alto nivel técnico de su artesanía practicada por
grupos especializados y con grandes fortunas acumuladas. A ello hay que añadir el gran
potencial en materias primas tanto agrícolas, algodón, cacahuete, palma, frutales, etc.,
como minerales, hierro, bauxita, manganeso, mica, etc. y la abundancia de fuentes de
energía, carbón, gas y energía hidroeléctrica. La política industrial surgida después de la
independencia es la que ha contribuido a formar un sector industrial de envergadura que
en 2008 ocupaba el 17 % de la población activa y representaba el 28 % del PIB.
A la explotación de materias primas realizada en tiempos de la colonización, siguió la
fase de sustitución de importaciones, buscando la creación de un sector industrial
autónomo basado en el mercado interior y en la asociación de capitales del Estado,
inversión extranjera y capital privado indio.
A partir de 1956, la India centró sus esfuerzos en los recursos energéticos, la industria
básica y los medios de transporte. La escasez de capital propio motivo la petición de
ayuda exterior, que llego desde Alemania, Reino Unido y de la URSS, país que además de
créditos, construyó una siderurgia en Madhya Pradesh, y colaboro en la explotación del
petróleo y en la formación de técnicos.
Protegida durante mucho tiempo, la industria es poco competitiva, por su mediocre
calidad, pero es capaz de fabricar todos los productos de uso corriente, y, junto con
China, dispone del material eléctrico nuclear más potente del tercer mundo. Todo ello, le
da un alto grado de autosuficiencia en productos industriales.
A partir de 1985 la India abandonó el sistema de planificación del sector público y dio un
giro hacia la economía neoliberal privatizando empresas, una mayor apertura al capital
extranjero y el paso a la fase de sustitución de exportaciones impulsando la exportación
de manufacturas. Para importar tecnología informática ha creado empresas mixtas con
99
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
firmas internacionales. Actualmente, se está desarrollando un programa de
modernización basado en las nuevas tecnologías y la biotecnología.
En el sector industrial figuran las industrias tradicionales, pequeñas en su mayoría pero
con el 80% del empleo industrial, y las industrias modernas. Entre las primeras hay que
citar a la industrial textil y a la industria alimentaria. Entre las nuevas industrias
figuran, en primer lugar, cemento, aluminio y destaca la siderurgia. La India es un país
siderúrgico de tipo medio y el quinto productor mundial. La metalurgia de
transformación y la industria mecánica ha experimentado un gran crecimiento,
locomotoras, vagones, bicicletas, automóviles, astilleros. También la industria química
ha recibido un notable impulso,
fertilizantes, ácido sulfúrico, sosa, neumáticos,
refinerías de petróleo y productos farmacéuticos. Desde 1985 se ha potenciando la
industria punta como la informática, la electrónica, las telecomunicaciones, los
productos farmacéuticos y las biotecnologías. El crecimiento industrial es lento por que
no llega todo el capital extranjero necesario para renovar el viejo sistema productivo. La
India sigue confiando en su mercado interno más que en las exportaciones, con una
clase media de 300 millones de personas, que crece a u ritmo del 20% anual.
Con el desarrollo de la industria se han configurado las grandes regiones industriales de
Bombay, del Noreste o Bihar-Orissa y Bangalore-Madrás, al sur del Decan, a las que se
unen muchos otros centros repartidos por todo el país con mayor densidad en el valle del
Ganges. En los centros antiguos, Bombay y Calcuta, el puerto tiene especial interés
como factor de localización y en Bangalore-Madrás la existencia de materias primas,
energía y masas de población con mano de obra especializada son los factores de
localización determinantes.
En el Noreste, la región industrial tiene su centro en Calcuta, cuya función portuaria ha
sido suplantada por la industrial, destacando la industria textil y la industria de
consumo, mecánicas, químicas, alimentarias. Al oeste de Calcuta se ha formado un gran
cuadrilátero industrial que engloba las cuencas huyeras de Damodar y Hirakud donde se
han desarrollado ciudades industriales.
En la región de Bombay tiene especial desarrollo la industria textil basada en el algodón
y han cobrado importancia la industria petroquímica y la química, la farmacéutica y la
mecánica.
La región del sur del Decán ha basado su crecimiento en la producción de energía
hidroeléctrica y ha desarrollado industria textiles, químicas, de aluminios y mecánicas y
se ha especializado en aeronáutica y electrónica. Junto a Madrás destaca Bangalore,
especializada en industria electrónica y aeroespacial y que atrae a grandes
multinacionales de informática convirtiéndose en un gran centro internacional de la
industria informática.
Los numerosos centros urbanos del valle del Ganges con industrias tradicionales, textiles
y de alimentación, y modernas, de artículos e consumo, maquinaria agrícola y
fertilizantes, destacando las ciudades de Kanpur o Delhi. En los 90 se crearon enclaves
portuarios para industrias de exportación de artículos de precisión eléctricos y
electrónicos.
La gran transformación de la India no se basa en el sector industrial sino en el
dinamismo de los servicios. Es el primer país en subcontratas en el sector informático y
bancario, se multiplican los centros de investigación y las empresas mundiales se
sienten atraídas por la cantidad y calidad de la mano de obra. Se estima que en el 2010
la industria informática será el motor económico de la India, pero tendrá que hacer
frente a la dependencia energética, a la excesiva burocratización y corrupción, a las
deficientes infraestructuras de transporte, al gran problema de la pobreza y a la
necesidad de empleo demandado por los emigrantes rurales y los jovenes.
7.4. Singapur y los “pequeños dragones”, nuevas economías emergentes en el Sureste
asiático.
Pakistán ha mantenido una evolución parecida a la India, Vietnam impulsó un sector
industrial con modelo soviético, Singapur, Tailandia, Malasia y Filipinas siguieron desde
un principio el modelo liberal firmemente dirigido por los gobiernos, e Indonesia, tras un
100
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
periodo de fuerte dirigismo estatal, ha desarrollado desde entonces su industria dando
juego a la iniciativa privada, abriendo el país a la inversión extranjera, siguiendo el
mismo ritmo que Malasia y Tailandia.
A partir del principio de los noventa, casi todos se han beneficiado de la globalización
económica y de las nuevas técnicas de producción industrial que han facilitado la llegada
de recursos financieros, ofreciendo amplias facilidades y ventajas a las firmas
transnacionales. Tales son los casos de Singapur y los pequeños dragones.
Singapur es uno de los cuatro dragones o tigres asiáticos (los otros tres son Corea del
Sur, Hong Kong y Taiwán) que han desarrollado su economía y su industria siguiendo el
modelo japonés, de donde llegaban las inversiones principales. Como Estado es un caso
excepcional, ya que se trata de una pequeña isla que un comerciante inglés compró en
1819 a un sultán malayo. Su situación geográfica la convirtió en puerto destacado en las
rutas transoceánicas, sobretodo después de la apertura del canal de Suez. A mediados
del siglo XIX funcionaba como un gran almacén y puerto franco, donde se instalaron
comerciantes chinos que hacían de intermediarios entre las áreas de producción
agrícola, forestal y minera y los países occidentales. Se construyó un gran puerto
moderno para grandes barcos en 1930. Contaba con sociedades bancarias, compañías
de navegación, grandes productores de caucho y sociedades comerciales que compraron
minas y plantaciones en Malasia. Con la descolonización, Singapur formó parte de
Malasia, de la que se independizó en 1965 pasando a ser una gran base de operaciones
comerciales y financieras de EEUU.
La elevada afluencia de población, sobretodo chinos, dio origen a las industrias de
consumo que se unieron a las de acondicionamiento y embalaje y a los talleres de
reparación de barcos. En 1961 se inicia un programa para acoger industrias
consumidoras de mano de obra, como la textil y la agroalimentaria e impulsar la
industria petrolera, con refinerías y sus productos, a la vez qeu se producía una intensa
actividad bancaria. En 1966 se pasa de la industrialización por sustitución de
importaciones a la industrialización para la exportación y en 1979 se pasa de la
industrialización intensiva en trabajo a la de alta tecnología como mecánica de precisión,
robótica e informática.
Sostenido por inversiones extranjeras, el sector secundario en Singapur se ha convertido
en el motor del desarrollo económico. La industria ocupa el 30% de la población activa,
proporciona el 36% del PIB y el 86% del valor de las exportaciones.
En este desarrollo industrial el Estado tiene un gran papel, sobretodo en la construcción
de infraestructuras. En el 2008, Singapur fue el segundo puerto mundial en tráfico de
contenedores, después de Hong Kong. Hoy necesita más espacio y se está impulsando un
polígono malayo en el extremo meridional de la Península de Malaca, derivando hacia él
parte de las inversiones de Singapur. Se trata de deslocalizar las industrias de Singapur,
llevándolas a un área cercana, donde se puede aprovechar la mano de obra barata de
Malasia e Indonesia y las ventajas de Singapur en comunicaciones y servicios.
A partir 1986, Singapur está promocionando las actividades terciarias. Se pretende
mundializar las redes bancarias y financieras locales, jugar un papel de intermediario
para las multinacionales que quieren introducirse en el mundo chino y pasar a ser
inversor en otros países, sobre todo en Malasia, Tailandia y Vietnam, donde Singapur ha
sustituido a la URSS como primer socio comercial y está aumentando las inversiones en
China.
La actual competencia China en manufacturas esta haciendo que Singapur se centre en
las industrias de mayor valor añadido, como productos electrónicos, la biotecnología, con
productos farmacéuticos y la ingeniería marítima y ha puesto en marcha un plan de
desarrollo de las tecnologías de la información para aumentar el nivel de competitividad
en las actividades industriales y terciarias. También ha impulsado las actividades de ocio
y turismo.
A Singapur han seguido en este proceso de industrialización Malasia, Tailandia e
Indonesia. Después de la Segunda Guerra Mundial apenas tenían industrias. A finales
de los sesenta el proceso de industrialización adquiere importancia. Factores favorables
han sido la estabilidad política, la abundancia de mano de obra barata y escolarizada,
101
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
una minoría china dinámica y preparada para recibir las inversiones de Japón y de los
cuatro dragones, la creación de zonas francas y la liberalización de la economía.
Primero fue la industria agroalimentaria y la transformación de los productos mineros
locales. Después aparecieron otros sectores como el textil, confección, calzado, artículos
de deporte y, a continuación las ramas tecnológicas más avanzadas como el montaje de
automóviles, circuitos electrónicos y eléctricos, aparatos electrodomésticos, relojes,
juguetes, etc.
La mayor parte de estas industrias se localizan en las Export Processin Zones, EPZ o
puertos francos que importan materias primas y componentes para su procesado y
montaje y aprovechan las facilidades aduaneras y exención de impuestos. La mayoría de
las industrias son intensivas y sus productos se destinan a la exportación. Son centros
importantes Bangkok en Tailandia, Garang y Johore Baru en Malasia y Batam en
Indonesia.
En los tres países la industria ocupa a más del 20% de la población activa y proporciona
más del 45% del PIB. Los productos industriales representan el 74% de las exportaciones
de mercancías en Tailandia, el 80% en Malasia y el 54% en Indonesia, donde el gas y el
petróleo constituyen un importante capítulo de las exportaciones. Frente a Indonesia,
con dificultades derivadas de los desastres naturales, el terrorismo islámico y la
inestabilidad política, que ha perdido dinamismo, Malasia y Tailandia muestran un
crecimiento muy sólido.
Mucha menor relevancia tiene el sector industrial en los demás países del Subcontinente
Indio y del Sureste Asiático, pero es posible que Vietnam y Filipinas sigan la senda de los
pequeños dragones
8. CHINA. LA GRAN POTENCIA EMERGENTE EN PLENA TRANSFORMACION
8.1. Industrialización reciente y los fuertes contrastes espaciales.
El lugar que ocupa el sector secundario en la economía es más elevado que en el resto de
países en vías de desarrollo. A pesar del fuerte crecimiento industrial, su gran retraso
tecnológico es un rasgo clave para el sector. La producción industrial por habitante es
todavía baja aunque por el volumen de producción total China ocupa un lugar
destacado. A pesar de los logros y del espectacular crecimiento, la industrialización aún
es deficiente para transformar la sociedad china y asegurar un desarrollo a toda la
nación.
8.1.1. El proceso de industrialización en China. Antes de 1949 la industria era muy
escasa. Los productos industriales se limitaban a bienes de consumo indispensables,
textiles, alimentación, utillaje agrario. La entrada de las potencias extranjeras a
mediados del XIX implantó un tipo de industria muy puntual, de estructura colonial, en
los puertos costeros del área oriental y sin vinculación al resto del país. En vísperas de la
Segunda Guerra Mundial, la industria China estaba enormemente retrasada,
concentrada geográficamente y dominada por capital extranjero. Solo en Manchuria los
japoneses crearon un entramado industrial integrado, que incidió en el mayor desarrollo
económico de la región.
La guerra contra Japón y la guerra civil desintegraron esas áreas industriales. El triunfo
del comunismo fue acompañado de la adopción de rígidas medidas encaminadas a
sentar las bases del desarrollo industrial y reconstruir la economía del país, lo que
supuso un cambio radical y profundo.
La ayuda soviética, financiera y técnica, fue decisiva para la reconstrucción y desarrollo
industrial. La asistencia soviética nunca fue completa, ya que el deseo de independencia
nacional se mantuvo firme.
Hasta 1979, la industrialización siguió el modelo soviético, a partir de ahí, se realizan
numerosas reformas, en las que se suceden fases de crecimiento acelerado y otras
ralentizado. El volumen y tasa de crecimiento de la producción industrial son enormes,
sin embargo, en relación a su peso demográfico y su consumo por habitante, el nivel de
industrialización se asemeja a los países del Tercer Mundo. En la primera década del S.
102
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
XXI, China está mejorando la calidad de su producción industrial para elevar su
competitividad internacional poniendo énfasis en la reconstrucción de las industrias
tradicionales y el desarrollo de las industrias emergentes, fomentando la innovación
tecnológica.
Frente al predominio de la industria pesada, a partir de 1979, se impulsa la industria
ligera y aunque el sector industrial se ha diversificado notablemente, todavía existe
desequilibrio a favor de la industria pesada.
El proceso de industrialización partió de unos niveles muy bajos y con condiciones
negativas, falta de infraestructuras, escasez de capitales y mano de obra cualificada, si
contaron, por el contrario, con abundante riqueza en materias primas y un considerable
potencial energético.
8.1.2. Riqueza de materias primas y de fuentes de energía. La riqueza en minerales
ferrosos y no ferrosos sitúa al país entre los primeros del mundo ya sea por la
producción o las reservas. Mercurio, antimonio, molibdeno, tungsteno, estaño, plomo,
oro, grafito, cobre, bauxita, son exponentes de la enorme variedad que convierten a
China en gran potencia minera. La abundancia de mineral de hierro supone un factor
importante en el proceso de industrialización. China es el primer productor mundial y los
principales yacimientos están en las regiones de Jaingxi y de Henan.
En cuanto al carbón, sus reservas permiten situar a China en uno de los primeros
lugares del mundo por su riqueza carbonifera. Casi la mitad de las producciones se
concentra en las cinco provincias del Norte. Destaca la cuenca de Datong (Shanxi) con
condiciones de extracción excepcionales, es la mayor cuenca hullera de Asia oriental. La
hulla es la principal fuente de energía de China y el país el primer productor mundial.
La explotación de yacimientos petrolíferos fue más tardía y el aumento de la producción
y el descubrimiento de reservas no permiten atender la creciente demanda interior, a
pesar de ser el sexto mayor productor del planeta, debido a su rápido crecimiento
económico, y se ve obligada a recurrir a la importación. China importa más del 25 % de
sus necesidades de petróleo de África.
Los principales yacimientos y reservas petrolíferas se encuentran bastante concentradas
en el noroeste y norte del país. Destaca Daqing, en Manchuria, seguido de Shengli, en
Shandong y de Liaohe, en Liaoning. En cuanto a la prospección off shore son
importantes los yacimientos del golfo de Bohai y los del golfo de Tonkin.
Los yacimientos de gas natural no son abundantes, destacando los de la provincia de
Sichuan.
El caudal, la fuerte pendiente y el encajamiento de la red fluvial China son factores
positivos que implican un potencial hidroeléctrico considerable que dista mucho de estar
plenamente explotado. En los comienzos de la industrialización, la energía hidroeléctrica
era sensiblemente menor a la del carbón y petróleo, debido al elevado nivel técnico y las
costosas inversiones que se necesitaban. En Manchuria, los japoneses construyeron
grandes presas que hicieron de esa región la primera en producción eléctrica. La ayuda
soviética permitió la construcción de enormes centrales hidroeléctricas, sobre todo en las
cuencas hidrográficas del Hoang Ho y el Yangtsé Kiang. Ambos ríos han tenido intensos
trabajos de ingeniería para su aprovechamiento energético y para regular su caudal,
controlar las crecidas y mejorar su navegación y sobre todo para aumentar las zonas
regadas.
China es el segundo productor de energía eléctrica y cabe destacar la colosal obra de la
presa de las tres Gargantas, en el tramo medio del Yangtsé Kiang, el mayor proyecto de
ingeniería China desde la Gran muralla, y el mayor complejo hidráulico del planeta.
A pesar de la riqueza energética del país, la localización del potencial energético en las
regiones del septentrionales y occidentales, muy lejanas de las regiones activas y
dinámicas orientales evidencia las insuficientes infraestructuras energéticas y redes de
transporte, uno de los principales frenos del desarrollo económico de la nación.
8.1.3. Localización de las grandes regiones y centros industriales: un acusado
desequilibrio espacial. La localización actual de la industria China sigue manteniendo el
desequilibrio espacial entre los antiguos centros industriales y el resto del país. Durante
los primeros años de la industrialización esta se concentraba en enclaves puntuales,
103
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Manchuria, Shanghai, Tangshan-Tianjin, el Shandong, la conurbación de Wuhan, la
región de Cantón y Sichuan. Actualmente, según el nivel de industrialización, se
diferencian tres grandes conjuntos regionales.
8.1.3.1.- El noreste y la costa oriental septentrional hasta Shanghai. Agrupa las regiones
más industrializadas. Desde Harbin, existe un gran corredor industrial a través de la
provincia de Hebei, las municipialidades de Pekín y Tianjin y las provincias de Shandong
y Jiangsu, hasta el sur de Shanghai. Esta región asegura el 70% de la producción
industrial y concentra la mayor parte de las ciudades industriales.
Los abundantes recursos minerales, la diversidad y su facilidad de extracción explican la
temprana industrialización de la región de Manchuria. Sigue siendo al región más
industrializada, predominando la industria pesada, construcción mecánica, metalurgia,
industrias extractivas, etc.
El triangulo metropolitano de Pekín-Tianjin-Tangshan es otro espacio fuertemente
industrializado. La existencia de yacimientos de carbón y hierro explican la creación de
la siderúrgica en Tangshan. Tianjin posee una industria muy diversificada con un sector
textil, metalúrgico y químico importante. Pekín, la capital, posee una industria muy
diversificada en la que tiene especial relevancia el sector de la tecnología punta.
Las provincias de Jiangsu y Zhejiang forman, con Shanghai un espacio fuertemente
industrializado. Shanghai era un área híper industrializada donde predominaba la
industria ligera. En la actualidad predominan la metalurgia, la química, la textil y la
electrónica. Este espacio va perdiendo peso en el contexto nacional a favor de regiones
vecinas como Jiangsu y Zhejiang cuyo crecimiento económico es de los más elevados,
ayudadas por su proximidad a Shanghai. Destaca la débil presencia de empresas
estatales en estas provincias.
8.1.3.2. La China meridional. Esta muy poco industrializada. Las provincias más
industrializadas son Sichuan, Fujian y Guangdong.
La provincia de Sichuan es la más poblada de China. Hasta la décado de los setenta no
comenzó la verdadera industrialización a cuya cabeza se sitúa la ciudad de Chonquing
con una industria muy diversificada. La capital, Chengdu y otros núcleos del valle del
Yangtsé Kiang conforman lo esencial de la industria de esta provincia.
La provincia de Fujian experimentó en los ochenta una transformación gracias a las
relaciones comerciales con Taiwán, a través de Hong Kong. El crecimiento económico es
superior a la media nacional, la industrialización, diversificada, es eminentemente
urbana y las ciudades costeras son las mas beneficiadas, con predominio de las
pequeñas y medianas empresas dedicadas a la industria ligera, papel, alimenticias y
electrónicas.
La provincia de Guangdong registró un fuerte crecimiento económico a partir de los 80.
Puede ser considerada como una periferia integrada de Hong Kong y predomina una
industria de pequeñas empresas con una fuerte utilización de mano de obra y orientada
a la exportación y donde las inversiones extranjeras son muy numerosas. El área del
mayor crecimiento económico está en el delta del Río de las Perlas, cuyo mayor núcleo
urbano es Cantón.
8.1.3.3. La China occidental. Es un gran vacío industrial. Las empresas estatales,
fundamentalmente de industria pesada, obtienen la mayor parte de la producción
industrial. La industria está en enclaves puntuales como Batou, en la estepa de
Mongolia, centro pionero siderurgico creado gracias al descubrimiento del hierro en la
meseta de Mongolia. Lanzhou, antiguo núcleo caravanero, posee industria química ligada
al petróleo que se extrae en zonas próximas. Urumchi, en Xinjiang, también antiguo
centro caravanero, posee una industria diversificada para atender las demandas locales.
Todos ellos, si bien son importantes centros industriales, apenas repercuten en el resto
de la provincia que sigue careciendo de un desarrollo económico integrado.
La productividad industrial es desigual siendo mayor en las industria urbanas que en las
rurales. Según el tipo de empresas, la mayor productividad pertenece a las empresas con
capital extranjero y a las privadas. Por sectores, es mayor en la petroquímica que en el
sector del carbón. Por provincias, la mayor productividad la tienen las tres grandes
104
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
municipalidades, Shanghai, Pekín y Tianjin, junto con las provincias de Jiangsu y
Liaoning.
En un territorio tan extenso el sector de transportes incide en gran manera en el
desarrollo de la industria, de manera que la insuficiencia condiciona todo el esfuerzo de
descentralización. El equilibrio económico y el desarrollo de las regiones dependen de la
construcción de buenas y completas redes de comunicación, de las que China es
deficitaria.
8.2. La apertura de China al exterior y su fuerte presencia internacional.
Históricamente, China ha mantenido un desarrollo económico autárquico. La
abundancia y diversidad de recursos naturales y la escasa densidad de las
infraestructuras de transportes y comunicaciones, dificultan la integración económica
del país y explican la reducida dimensión del sector exterior. La Republica Popular China
siguió una política de introversión económica. El inicio de la política de puertas abiertas,
por Deng Xiaoping en 1979, supuso un corte radical en la trayectoria de la vida social y
económica de China. Las medidas liberalizadoras influyeron en el volumen y la
estructura de los intercambios comerciales, así como en el decidido apoyo de las
inversiones extranjeras. Las tasas de exportaciones e importaciones en las últimas
décadas han registrado un desarrollo espectacular.
La estructura del comercio exterior también se ha modificado adquiriendo poco a poco
los productos manufacturados importancia, sobretodo los de industria ligera como textil
y confección, productos eléctricos y electrónicos de menor calidad. La entrada de
manufacturas chinas en los mercados occidentales ha causado un gran impacto.
China importa materias primas de países asiáticos y especialmente de África. Su
presencia en África es cada vez mayor mediante préstamos, inversiones, ayudas al
desarrollo a cambio de materias primas y petróleo. Angola es su primer socio comercial y
principal proveedor de petróleo.
China es el país considerado como el mercado más fuerte del nuevo siglo. La política de
apertura supuso el apoyo de las inversiones extranjeras que sigue necesitando para
sostener su elevado crecimiento. La mayor parte de las ayudas proceden de Hong Kong, a
distancia están las de Japón, Corea y EEUU.
La distribución geográfica de las inversiones ha continuado con la concentración
espacial, manteniendo la tradicional oposición litoral-interior. Las autoridades pretenden
que las regiones costeras, desde Liaoning hasta Guangdong, sean el motor del desarrollo
para el resto del país.
Una política especifica de incentivos y privilegios para atraer las inversiones extranjeras
se concretó en la creación de una serie de espacios abiertos, todos costeros, que han
incrementado su grado de desarrollo respecto al resto del país y acentúan el
desequilibrio. Estos privilegiados espacios están situados en el Norte, en torno al golfo de
Bohai, en el delta del Yangtsé, en el delta del Río de las Perlas y al sur de la provincia de
Fujian.
Las reformas aperturistas incidieron también en el aumento del turismo en la Republica
China, hasta convertirse en fuente de riqueza y elemento clave de desarrollo en algunas
regiones. La inmensa mayoría de los turistas son chinos que viven en otros lugares del
mundo siendo actualmente el primer país de Asia en entrada de turistas y cuarto del
mundo. Los Juegos Olímpicos de 2008 supusieron un nuevo auge para el sector. Los
turistas provienen de países industrializados capitalistas y Pekín y la Gran Muralla son
los centros turísticos por excelencia. China también será un gran suministro de turistas
al resto del mundo.
CONCLUSION
Asia Meridional y Oriental, un espacio en desarrollo con fuertes desigualdades sociales y
territoriales.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
A pesar de los progresos, ninguno de los espacios regionales en Asia Meridional y
Occidental pertenecen al tipo de espacios desarrollados, entendiendo por desarrollo
madurez económica, capacidad para generar y controlar el propio crecimiento económico
y unos niveles de bienestar relativamente altos y generalizados en la mayor parte de la
población. Todos ellos tienen un desarrollo demasiado dependiente de la coyuntura
internacional que ha generado un crecimiento socioeconómico profundamente dualista,
en el que una pequeña minoría acapara la riqueza y el bienestar, mientras que gran
parte de la población sigue en unos modos de vida arcaicos.
Tras la independencia de estos países, en su mayoría posterior a la Segunda Guerra
Mundial, los graves conflictos, incluidas guerras entre Estados y guerras civiles, han
retrasado el desarrollo de estas sociedades que hoy mantienen muy bajos niveles de
desarrollo, con graves desequilibrios territoriales, grandes bolsas de pobreza, fuertes
tensiones sociales y confrontaciones étnicas y culturales.
Las rentas generadas por la exportación del petróleo en Oriente Medio han modificado
profundamente la sociedad y el espacio de esta región. El petróleo ha sido el principal
motor para el desarrollo económico de estos países. Los grandes países petroleros se han
enriquecido considerablemente, pero no ha llegado a los demás, por lo que el petróleo es
hoy el factor de diferenciación económica entre los Estados.
Si analizamos la renta per capita se observan profundos desequilibrios, los más de
24.000 dólares de algunos pequeños Estados petrolíferos del Golfo, contrastan con los
menos de 600 dólares de Yemen, Irak o los 200 de Afganistán. Los adelantos en materia
de educación y sanidad han sido muy grandes, pero existe un sector de la población
anclado en sociedades casi medievales de manera que los desequilibrios son importantes
si se comparan países productores y no productores pero también en el interior de los
Estados. Los beneficios derivados del petróleo no han repercutido en el aumento
generalizado del nivel de vida de toda la sociedad. Una urbanización descontrolada, una
tasa de desempleo en aumento o una presión demográfica mayor son rasgos de un
subdesarrollo evidente, del que se salva una minoría privilegiada, en torno a la cual gira
un poderoso entramado socioeconómico.
En un escenario de graves tensiones, solo Irán y Turquía se perfilan como Estados
emergentes, con diferentes trayectorias. Turquía, con un islamismo moderado, quiere
integrarse en la Unión Europea, Irán, con un islam más radical, convirtiéndose en
abanderado del mundo islámico.
El Subcontinente Indio y el Sureste Asiático tampoco forman parte del mundo
desarrollado. Puede que Singapur, haya traspasado la línea divisoria, pero su caso no es
extrapolable al resto de los países del Subcontinente Indio y el Sureste Asiático.
Algunos países situados en esta parte de Asia se han convertido en economías
semiindustrializadas. La denominación de países emergentes, atribuida a la India y a
ciertos países del Sureste Asiático (Malasia, Filipinas, Tailandia e Indonesia) hace
referencia al fuerte incremento de algunos parámetros económicos que han colocado a
estas economías en posiciones avanzadas en el contexto internacional. Los distintos
procesos de industrialización han hecho que el PIB de estos países haya aumentado, y
con él, la renta per capita. El aumento del comercio exterior los ha convertido en centros
de atracción de los capitales extranjeros. Además, se está formando una clase media alta
numerosa que aumenta su nivel de consumo. Esta situación emergente no esta
generalizada entre los países. Frente a los nuevos países industriales quedan muchos
otros con un fuerte carácter rural y escasamente exportadores, Bután, Timor Oriental,
Camboya, Laos, Bangladesh están en los lugares más bajos de la lista de países en vías
de desarrollo y menos desarrollados.
Los indicadores de desarrollo han mejorado en la mayoría de los países. La mortalidad
infantil ha caído. La esperanza de vida al nacer ha aumentado. Esta mejora está
relacionada con la mayor atención a los sistemas sanidad y el aumento del número de
médicos. La disponibilidad de recursos y el convencimiento de que la educación es un
factor de desarrollo, ha llevado a algunos gobiernos a impulsar la escolarización. Esto es
especialmente manifiesto en Singapur, Sri Lanka, Tailandia, Malasia, Indonesia,
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Filipinas, frente a países como Camboya, Laos, Bután, Bangladesh y Pakistán donde la
escolarización no llega al 50 %.
Con el Índice de Desarrollo Humano se puede distinguir tres grupos de países y sus
situaciones de desarrollo. A grandes rasgos coinciden con los diferentes niveles de renta
per capita. Solo Singapur y Brunei se encuentran en situación semejante a países
desarrollados como España. En los demás se reflejan todavía carencias importantes, con
grandes bolsas de pobreza. Los índices de renta per capita encierran desigualdades
sociales muy fuertes, incluso en los países llamados emergentes donde el crecimiento
económico solo afecta a una minoría.
Según el programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, los países de Asia
Meridional presentan las siguientes situaciones ante el desarrollo:
a) Mal situados en cuanto a la producción de riqueza: Timor Oriental, Bangladesh,
Nepal, Bután, Laos, Camboya y Myanmar se hallan entre los países menos desarrollados.
b) Mejor situados pero con grandes problemas de pobreza e inestabilidad: India,
Pakistán, Sri Lanka, Tailandia; Malasia, Filipinas, Vietnam e Indonesia.
c) Por último, en el límite del mundo desarrollado: Singapur y Brunei.
En el caso de China, la gran amenaza por su desarrollo actual es la amplitud de las
desigualdades en el desarrollo económico de las regiones. China es el país emergente por
excelencia. Su fuerte y continuado crecimiento económico lo han convertido en la
segunda economía mundial. Las desigualdades sociales que se están generando y los
desequilibrios regionales dan otra imagen diferente. Las provincias con una mayor renta
per capita son las costeras. Siguiendo criterios sociales y económicos, queda clara la
división en tres conjuntos regionales. Una China costera, dinámica y abierta al exterior,
una China interior, pobre y agrícola y una China Occidental, árida y subdesarrollada.
La China costera, inmersa en el circuito de la economía mundial, es símbolo de
desarrollo y prosperidad. Su intensa actividad industrial y exportadora se apoya en el
desarrollo de unas modernas infraestructuras portuarias. Shanghai, por el volumen de
su tonelaje, es el primer puerto de China y el tercero del mundo.
La China interior agrupa nueve provincias y Chongquing que por su nivel de desarrollo y
su situación geográfica suponen una verdadera región intermedia entre la China mas
desarrollada del este y la menos desarrollada del oeste. Es la China agrícola, situada en
torno a las dos cuencas fluviales donde la amenaza de las inundaciones son una
constante que el campesino ha tenido que controlar con laboriosas obras hidráulicas. La
población trabaja en el sector agrícola, pero con una productividad muy baja.
La China exterior, cuna de las minorías nacionales, agrupa tres provincias y cinco
regiones autónomas. Se trata de un inmenso espacio donde la aridez, el retraso
económico y la pobreza son sus características. Su subsuelo posee una inmensa riqueza.
Hay zonas pioneras agrícolas y establecimientos mineros y de industria pesada, pero no
dejan de ser enclaves puntuales. Toda la región sigue con un gran retraso económico y
social. El PIB, las infraestructuras de transporte, la sanidad, la esperanza de vida, la
alfabetización y el nivel cultural, son mucho menores que en el resto del país.
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sbalt – Curso 2010/2011
Tema 6: AFRICA
INTRODUCCION
Con una extensión de 30,3 millones de km2, el continente africano está situado entre los
37º de latitud N en Cabo Blanco (Túnez) y los 34º de latitud S en Cabo Agujas (República
Sudafricana). De Oeste a Este se extiende por 7000 Km. y de Norte a Sur casi por 8000.
2/3 de su superficie están al norte del Ecuador.
Presenta gran variedad de paisajes con disposición zonal. El paisaje vegetal,
motivado por la diferencia de precipitaciones, ha jugado un papel importante en la
historia africana.
Hay una fuerte dependencia del medio natural, favorable en unas regiones y desfavorable
en otras, modificado por el ser humano en varias ocasiones (las roturaciones han
producido sabanas, estepas y en algunos casos desertificación).
Se colonizó tardíamente (s. XIX) por los europeos, que buscaban cultivos tropicales y
minerales. La huella de esta colonización es patente.
Actualmente existe una escasa red de transporte: la red viaria es casi inexistente
(excepto en el Magreb y el sur). El trazado de las vías de transporte obedece al
interés colonial, y se orienta hacia el exterior. El 95% de los intercambios con el
exterior se realiza por vía marítima. Los países en guerra actúan de barrera
infranqueable. Esta deficiente infraestructura es un factor importante del subdesarrollo,
más hacia el interior.
Es patente, pues, la falta de integración económica y espacial entre los estados africanos
y el débil desarrollo de muchas
regiones.
Muchos
países
africanos
como
Mozambique, Etiopia, Burkina Faso, Sierra Leona, etc. se encuentran entre los
estados menos desarrollados del mundo.
1. EL GRAN PESO DEL MEDIO NATURAL
1.1. La formación del relieve actual.
El continente africano formaba parte de Gondwana, que englobaba también América del
Sur, India, Arabia, Australia y la Antártida. Tras su fragmentación se inclina hacia el
norte y se hunde bajo la placa europea.
África está constituida en su mayor parte por un zócalo precámbrico de rocas cristalinas,
que en muchas partes afloran a la superficie (en forma de depósitos minerales y de
metales preciosos que se explotan en la actualidad).
Este zócalo ha sido erosionado y recubierto por rocas sedimentarias.
A finales del Secundario y Terciario se producen los principales plegamientos y fracturas,
produciéndose una ondulación que ha dado lugar a la actual morfología de cubetas y
mesetas. Al romperse el zócalo en el Terciario aparece la cadena del Atlas, al noroeste del
continente, como parte del plegamiento alpino (hasta 4.000 m).
La zona oriental presenta grandes fracturas, que dan lugar a mayores elevaciones, los
denominados Rift occidental y oriental. Parte hundidas del zócalo son ocupadas por
lagos. También hay altas montañas y volcanes, los puntos más altos de A. Oriental
(Kilimanjaro: 5.895 m; Kenya: 5.199 m).
El Cuaternario ha producido variaciones climáticas importantes, que han provocado los
grandes conjuntos de dunas del Sahara y el Kalahari.
1.2. Las grandes unidades de relieve.
Aunque dominan las formas llanas, África posee una elevada altitud media: 675
m. La forma de relieve predominante es la meseta, alternando con cubetas interiores,
existiendo elevaciones montañosas sólo en el norte (Atlas) y el sur (Drakensberg).
En África hay que distinguir entre Tierras Altas y Tierras Bajas.
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Esta división del continente en tierras altas y bajas tendrá grandes repercusiones
en la regionalización bioclimática, en el asentamiento de la población, el uso del suelo y
la distribución de los diferentes tipos de cultivos:
Tierras Altas: A. oriental y meridional. Altitud media: 1.200 m. Aparecen cuencas,
mesetas, fosas, altos macizos y volcanes.
Tierras Bajas: norte y occidente, altitud media de 300 m. Sus costas son poco
recortadas, hay escasez de puertos naturales. Limitadas al Norte por la cadena
montañosas del Atlas.
1.2.1. Cuencas y mesetas. Es característica la alternancia de cuencas y mesetas. En la
región de las Tierras Bajas (región suroriental) destacan las cuencas del Congo, Chad,
Sudán, Níger, Kalahari y Lago Victoria. Con materiales sedimentarios, pantanosas y poco
aprovechables.
Las mesetas están formadas por rocas cristalinas o sedimentos areniscos, transcurren de
norte a sureste, tienen entre 600 y 2.600 m y sus límites son abruptos. Destacan:
Meseta Etiope, meseta oriental africana, Zimbabwe, etc.
1.2.2. El Rift Valley. Cuando el zócalo se ve afectado por grandes fuerzas tectónicas se
fractura y aparecen las fosas tectónicas. La más representativa es el Rift Valley (o
gran grieta) del África oriental, que recorre la mitad oriental del continente (7.000
Km.) de norte a sur, con
La formación de lagos poco profundos es un fenómeno ligado a los movimientos de la
corteza terrestre en el Rift Valley. Aparecen en las líneas de falla (lagos Tanganyika,
Turkana, Malawi) o bien al fondo de grandes depresiones, como el lago Victoria.
Los volcanes son las mayores elevaciones del continente (Kilimanjaro: 5.895 m; Kenya:
5.199 m).
1.2.3. Las cordilleras: el Atlas y los Drakensberg. El Atlas surgió en el plegamiento alpino
(final de la era Terciaria) por colisión de las placas africana y eurasiática. Su punto más
alto es el monte Toubkal (4.165 m). Se extiende por el Magreb.
Los Drakensberg se encuentran en el extremo meridional, elevándose a más de 3.000 m.
1.3. Dinámica atmosférica.
África se encuentra entre los 37º N y los 34º S de latitud. EL 75% del territorio se
encuentra en la zona intertropical, por lo que predominan los climas cálidos, aunque
modificados por la altitud, el relieve y la acción de las corrientes marinas.
La distribución de los centros de acción atmosféricos y los movimientos de las
masas de aire explican la distribución de los climas secos y húmedos y la distribución
anual de precipitaciones. Las masas de aire polar siberiano sólo afectan a una estrecha
franja del norte. Las masas de aire polar marítimo (fresco, húmedo e inestable) afectan al
noroeste y al suroeste del continente.
La mayor influencia la tienen las masas de aire tropical:
- Masas de aire tropical marítimo (TM): cálido y húmedo, formadas en los océanos.
- Masas de aire tropical continental (TC), cálido y seco, con origen en los desiertos del
Sahara y el Kalahari.
El cambio de estación está determinado por el volumen de precipitaciones, dándose una
estación seca y otra húmeda:
- Julio/agosto: la CTT asciende, masas de aire marítimas del atlántico se dirigen al oeste
y el centro del continente. Precipitaciones en la región sudanesa, tiempo seco al sur del
Ecuador.
- Septiembre/octubre: la CTT asciende hasta el Ecuador, registrándose precipitaciones
en esta zona y el sur del continente. Sequía en el sur del continente.
- Noviembre/enero: la CTT desciende más. Precipitaciones máximas en el sur. Norte del
Ecuador con máxima sequía anual.
- Marzo/abril: la CTT comienza a desplazarse hacia el norte. Máximo de lluvias de nuevo
en el Ecuador. Fin de las lluvias en el sur.
Estas características a escala global, se ven modificadas en los bordes costeros por la
influencia de las corrientes marinas; combinadas con los vientos, provocan las
asimetrías pluviométricas entre las costas atlánticas e indicas.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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- Tenemos que resaltar en primer lugar en África occidental habría que destacar al norte
del Ecuador, la corriente fría de Canarias, va en dirección norte sur y baña la costa norte
de Marruecos. Al sur del Ecuador, la de Benguela, también fría, baña la costa sudoeste
de África. Lo más importante es que crean o refuerzan la aridez permitiendo también que
las temperaturas sean más bajas.
- En el océano Indico, en el África Oriental, tenemos al sur del Ecuador la corriente
cálida subecuatorial de Mozambique que provoca una banda lluviosa en toda la zona de
Mozambique y Natal, frente al desierto del Namib dando lugar a lluvias más regulares y
abundantes.
Otro factor importante que influye en el clima es el relieve:
- La altura hace variar la temperatura, puesto que cuanto mayor sea la altura, la
temperatura descenderá.
- La orientación va a dar lugar a contrastes pluviométricos entre las vertientes
montañosas. Así en el África Oriental, en la vertiente este, se dan las precipitaciones
abundantes y regulares durante todo el año por la exposición a los vientos oceánicos
cargados de humedad. En cambio, en la vertiente occidental, resguardada de esos
vientos, por lo que se da un descenso brusco de las precipitaciones.
1.4. Grandes regiones bioclimáticas.
La variedad climática es muy grande. Los climas africanos presentan una clara
disposición longitudinal a ambos lados del Ecuador (exceptuando las áreas elevadas). El
relieve llano facilita la disposición zonal de los climas y la vegetación. Las temperaturas
medias son altas y las amplitudes térmicas no son elevadas (excepto en el desierto). El
clima está marcado por el volumen y la distribución anual de las precipitaciones.
África es un continente cálido y árido. Al carecer de grandes entradas del mar, las
depresiones del interior, flanqueadas por grandes elevaciones que las separan de las
influencias marítimas acentúan el carácter cálido del continente.
La forma estrecha de la parte meridional del continente contribuye a unas temperaturas
más bajas (mayor influencia marítima).
A cada dominio climático corresponde un tipo de vegetación, muy transformada
por la acción humana (colonización = agricultura con técnicas destructivas). El fuerte
crecimiento demográfico también provoca la degradación de la vegetación. Se destruyen
bosques para el aprovechamiento de la madera o el cultivo, el bosque tropical se
convierte en áreas de hierba o cultivo.
Los suelos africanos son poco fértiles, debido a la erosión, el volumen de las
precipitaciones y la aridez. Las zonas edáficas se distribuyen en bandas paralelas,
acordes con los climas, excepto en África oriental, debido a un complejo mosaico
influenciado por el relieve y el clima.
Junto a los suelos zonales hay otros azonales (litosoles y regosoles) como:
- Suelos negros y gris oscuro: sobre cenizas volcánicas, muy ricos, en África tropical.
- Suelos aluviales: ricos en nutrientes por su constante inundación, Cuenca del Níger,
Delta del Okavango, etc.
- Vertisuelos: de gran contenido en arcillas, buenos para el cultivo.
- Podsoles tropicales: arenosos y pobres, dunas costeras o interiores, Kalahari, Sahel.
1.4.1. Dominio ecuatorial híper húmedo. Se extiende a ambas partes de la línea del
Ecuador (hasta 3º N y 4º S). Temperaturas elevadas y constantes (medias de 25º C),
escasa oscilación térmica anual y alta humedad relativa. Precipitaciones muy elevadas
(1.500-2.000 mm) repartidas en más de 10 meses. Ríos caudalosos y regulares. Las
precipitaciones se reducen a mayor distancia del Ecuador, hasta sólo 6 ó 7 meses de
lluvias.
La vegetación asociada es la selva ecuatorial (rain forest). Costas del Gofo de Guinea,
cubeta del Congo, oriente de Madagascar, litoral del Océano Índico.
Los suelos son ferralíticos (con acumulación de hierro y aluminio) de color rojo-ocre. El
continuo lavado los hace poco fértiles y pobres en humus.
La insalubridad ligada a la humedad y la mediocridad de los suelos hace de esta zona un
lugar poco adecuado para la vida humana.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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1.4.2. Extenso dominio tropical de doble estación. Al alejarnos del Ecuador aumenta la
oscilación térmica anual. Se dan dos estaciones secas y dos lluviosas. En el hemisferio
norte, el harmattan (alisio del noroeste) acentúa la estación seca.
La estación lluviosa se acorta con la distancia al Ecuador, llegando sólo a 3 meses.
Aumentan las amplitudes térmicas anuales y descienden las precipitaciones (medias
anuales de 500 mm). En el área del Golfo de Guinea aumentan las precipitaciones (hasta
1.500 mm) por la acción de la corriente cálida del Golfo de Guinea.
La vegetación se degrada desde el bosque tropical hasta la sabana, paisaje vegetal típico
de este dominio. Los ríos son menos caudalosos e irregulares (dependen de las lluvias).
a) Clima tropical húmedo (subecuatorial) Precipitaciones medias anuales entre 1.2001.600 mm. Amplitud térmica entre 3-10º C. Sabanas húmedas con bosques en galería
(en las riberas de los ríos). Golfo de Guinea.
b) Clima tropical seco Estación húmeda en verano. Estación seca en octubre-abril
(hemisferio norte) y junio- octubre (hemisferio sur). Precipitaciones entre 800-1.300 mm
En la costa sudeste, parte de Sudán, mesetas orientales, sur de la cuenca del Congo,
mesetas de Madagascar.
Clima tropical árido o sahaliense Transición al clima desértico. Conforme nos acercamos
a los trópicos aumenta la amplitud térmica y disminuyen las precipitaciones (< 500 mm).
estación seca de 6 a 9 meses. Temperatura hasta 40º C.
La vegetación típica del dominio tropical es la sabana, formación herbácea de gran altura
(2/3 m) con grupos de árboles dispersos y bosque en galería junto a los ríos. Parece tener
origen en la deforestación humana. Hay varios tipos de sabana, según el volumen de
precipitaciones medias:
Sabana húmeda: clima tropical húmedo. Hierbas altas y acacias en forma de
sombrilla. En zonas con 7-9 meses de lluvias.
Sabana seca: en zonas con 5-7 meses húmedos. Verdes matorrales, árboles
caducifolios (baobabs) diseminados.
Sabana espinosa: próxima al desierto. En áreas con larga estación seca, de
8 a 10 meses, con precipitaciones entre 250 y 500 mm. Hierbas discontinuas, zarzales
y matorrales de espinas diseminados, algunos árboles y pastos temporales.
Los suelos en este tipo de clima están sometidos a una menor lixiviación (hay menos
precipitaciones). Abundan los suelos con mucho hierro (ferruginosos), que con la
estación seca forman unas costras secas marcadas. Estas costras no dejan pasar las
raíces, dando lugar a regiones estériles.
En el borde del desierto del Sahel, las temperaturas medias anuales llegan a los 30º C, la
estación húmeda es corta y las precipitaciones con inferiores a 500 mm. Los suelos son
delgados y pobres en humus (suelos pardos de estepa).
d) De montaña. Se da en montañas o zonas elevadas de más de 1.200 m, sobre todo en
la zona oriental del continente. Es variable según la altitud y la latitud. Las formaciones
vegetales son variables con la altura:
- Bosque denso ecuatorial
- Bosque de montaña ( coníferas y frondosas )
- Bosque de niebla (con musgos, líquenes, etc.)
- Piso subalpino (eriáceas, brezos, matorrales, etc.)
- Piso alpino (pradera clara).
Esta vegetación varía según la orientación de la vertiente.
1.4.3. Dominio desértico. El clima desértico se extiende en torno a los dos trópicos, en el
hemisferio norte el desierto es mucho mayor que en el sur. Su principal característica es
la ausencia o escasez de precipitaciones, inferiores a los 200 mm anuales, y en el interior
del Sahara son inferiores a 20 mm.
El régimen de altas presiones atmosféricas subtropicales y las corrientes marinas frías
explica esta sequedad, aumentada por la constante acción de los vientos alisios secos. La
fuerte oscilación térmica anual y diurna es otra de sus características. La diferencia de
temperatura entre el día y la noche puede alcanzar los 50º C y la amplitud térmica anual
pasa los 25º C.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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Los fuertes vientos y las fuertes amplitudes térmicas producen una fuerte erosión,
resultando un paisaje de guijarros y de dunas. La vegetación es escasa, sólo crecen
plantas espinosas (a excepción de los oasis).
Los suelos están poco evolucionados, abundan las grandes extensiones de costras de
yeso, cal y sal.
1.4.4. Dominio subtropical en los bordes del continente. a) Clima subtropical estepario.
En el borde externo de los desiertos. Aumentan las precipitaciones. b) Clima subtropical
de veranos húmedos del área oriental (tipo chino). En el área sureste, con constante
humedad y máx. pluviométrico en verano. 6-7 meses lluviosos. Heladas en invierno.
Vegetación de sabana de altitud sin arbolado. Nieve, negativa para agricultura y
ganadería.
Clima subtropical de inviernos húmedos (mediterráneo). En los extremos
septentrional y meridional del continente. Veranos cálidos y secos, inviernos fríos y
húmedos. Amplitud térmica > 10º C y precipitaciones >500 mm. Diferencias de
temperaturas acentuadas al interior por la continentalidad. En el sur, las montañas
actúan como barrera limitando el clima mediterráneo de variedad oceánica a una
estrecha franja litoral donde no llega la influencia de la corriente fría e Benguela.
Vegetación esclerófila mediterránea. Extensas regiones de bosque degradado por la
acción humana, dando lugar a garriga y maquis. Suelos típicos: castaños rojos, con
mucho hierro, aptos para la agricultura (cereales).
2. LA INFLUENCIA DE LA COLONIZACION EN LA FRAGMENTACION POLITICA: LOS
ESTADOS ACTUALES
La historia de África se puede dividir en tres etapas:
Época de precolonización.
Civilizaciones antiguas del Valle del Nilo, con una avanzada organización política, social
y religiosa. Franja de imperios africanos en la Edad Media (oeste de Sudán). Islamización
de la región septentrional desde el s. XT. Reinos de Ghana, Mali y Songai en el alto Níger.
En el centro y el sur del continente el pueblo bantú funda varios núcleos: Congo, Kuba,
Luba, Luna, Monomotapa.
Época de colonización.
Es una parte de la historia del comercio. Hasta el s. XTX África era prácticamente
desconocida para el resto del mundo y sólo se crearon enclaves costeros como apoyo en
el camino de los europeos hacia oriente. Únicamente en el sur del continente, en la
región del Cabo, se instalaron los holandeses (boers) en un territorio que en 1804 fue
ocupado por los ingleses. Desde los centros costeros grandes compañías comerciales
europeas traficaban con materias primas y esclavos, mientras que el interior del
continente permaneció ignorado.
Durante el s. XTX los crecientes intereses económicos y políticos de las potencias
europeas impulsaron la progresiva colonización del interior del continente. En la 1º
mitad del siglo XTX Francia controlaba la parte central y oriental (Senegal), Inglaterra
Gambia y Sierra Leona y Portugal Angola y Mozambique. Desde la 2º mitad del s. XTX se
penetra hacia el interior.
En 1884 Bismarck convocó la Conferencia de Berlín, en la que se reparten el continente
entre los estados europeos que habían conquistado territorios para su explotación. Se
acordó el derecho de ocupación interior de aquellos estados que tuvieran un sector en la
costa. El continente africano quedó como si se hubiera dividido con escuadra y cartabón,
sin tener en cuenta cuestiones étnicas ni culturales. Esto y la explotación colonial
destruyeron los sistemas de vida tradicionales. Sólo Etiopia y Liberia escaparon a la
colonización, que duró hasta mitad del s. XX (excepto Egipto y la Unión Sudanesa, que
proclamaron antes su independencia). Repartición del continente a principios del siglo
XX:
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
· Inglaterra: Gambia, Sierra Leona, Costa de Oro (actual Ghana), Nigeria, Somalia
británica, Uganda, Kenya, Nyasalandia, Rhodesia, Bechualandia, Batusolandia (actual
Lesotho) y Swazilandia.
· Portugal: Angola y Mozambique. Islas de Cabo Verde, Guinea, Islas del Príncipe, Santo
Tomé y Calinda.
· España: Río Muni, isla de Fernando Poo, la actual Guinea española, parte de
Marruecos, Sahara occidental.
· Alemania: Togo, Camerún, África del suroeste y África oriental alemana (actual
Tanzania). En 1919 estas colonias pasaron a la Sociedad de Naciones.
· Francia: desde Senegal hasta Chad y la cuenca del Zaire, costa francesa de los
somalíes, islas Comores, Túnez y Madagascar.
· Bélgica: Congo belga.
· Italia: Eritrea, Somalia y Etiopia (desde 1934 a 1942).
Las regiones mejor comunicadas y más ricas crecieron (se instaló la Administración
central) mientras el resto quedó relegado. Comenzó un progresivo desplazamiento hacia
las ciudades.
Época de postcolonización.
Comienza tras la 2ª Guerra Mundial. Ocurrió sobre todo en la década de los sesenta
hasta 1975. Conllevó la dependencia económica que aún hoy perdura y que mantiene al
continente en subdesarrollo. Las instituciones parlamentarias dejadas por los
colonizadores, no funcionaron, proliferando los golpes de estado. La estabilidad política
es un factor fundamental para un mayor desarrollo y la independencia económica.
Al haberse construido los estados sin tener en cuenta los determinantes sociales,
históricos y culturales, hay gran inestabilidad política, sobre todo en el África
subsahariana. A esto contribuye también la falta de experiencia democrática. Hay
importantes enfrentamientos (hutus-tutsi en Ruanda-Burundi, islámicos-animistas en
Sudán y Nigeria). Estos factores incrementan el subdesarrollo. Las importantes reservas
de minerales han sido explotadas por compañías multinacionales, por lo que surge una
nueva forma de colonialismo, el neocolonialismo (colonialismo económico y político). Se
han constituido uniones estatales para afrontar y solventar las dificultades mediante la
aplicación de políticas globales como Organization for African Unity (OAU), Economic
Community of West African States, Community of Central África States, Unión Árabe del
Magreb (UAM).
3. FUERTE CRECIMIENTO DE LA POBLACION. DENSIDADES CONTRATADAS Y
PROCESOS DE URBANIZACION.
3.1. Crecimiento de la población.
3.1.1. Evolución de la población. Aunque el continente africano tiene 793 millones de
habitantes (2000) es uno de los más despoblados del mundo a causa de unas
condiciones físicas desfavorables, las grandes extensiones de desiertos, la expansión de
determinadas enfermedades endémicas, además de factores históricos y económicos,
pero desde mediados del siglo XTX el ritmo de crecimiento es muy fuerte.
Se calcula que en 1900 la población africana era de 140 millones de habitantes, en 1950
casi alcanzaba los 200 millones. Hoy el 44% de la población se concentra en países como
Nigeria, Egipto, Etiopia, república Sudafricana y la República Democrática del Congo.
El crecimiento de la población tiene grandes diferencias regionales y es muy superior al
resto de las áreas subdesarrolladas. La evolución de este crecimiento tiene tres etapas:
a) Amplia etapa de crecimiento lento e incluso regresivo hasta la Segunda Guerra
Mundial
b) Lento pero contante crecimiento de la población tras la segunda guerra mundial
debido a las mejoras en medicina.
c) Gran explosión de la población tras la independencia colonial en la década de los
sesenta, debido a las altas tasas de natalidad (46‰ frente al 28‰ mundial) y de
fecundidad (6,5 hijos por mujer frente al 3,9 mundial), las más elevadas del mundo.
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El crecimiento anual de la población en África posee unos valores medios del 2,4%
(1995-2000), casi el doble de la media mundial (1,3%).
Se prevé un crecimiento que conllevará la colonización de bosques ecuatoriales y
sabanas, con la consiguiente deforestación y el aumento de la población urbana.
Las áreas urbanas son las que tienen mayor crecimiento.
3.1.2. Factores del crecimiento natural de la población. - Índice bruto de natalidad es del
38,7 ‰ frente al 22,5 ‰ de media mundial, más alto incluso que otros conjuntos menos
desarrollados. Es variable entre áreas urbanas y rurales, y según las campañas de
planificación familiar y las transformaciones culturales y sociales, grupos étnicos, etc.
- Índice de fecundidad: el mayor del planeta: 5,3 hijos por mujer frente al 2,8 de media
mundial, superando con creces el del resto del mundo subdesarrollado. Países como
Túnez han tenido éxito en programas de planificación familiar, pero hay muchas regiones
con altos índices. Existe la creencia de que un alto volumen de población hace fuerte a
un país.
- Mortalidad: se registran lo niveles más altos del mundo: 14,1 ‰ frente al 9 ‰ de
media mundial, con tendencia a descender en los últimos años por los avances médicos.
Grandes contrastes internacionales y entre las áreas rurales y urbanas. Alta mortalidad
infantil: 91,2 ‰ frente a 9,8 ‰ de Europa, más alta en las áreas rurales y en el África
subsahariana, los más elevados del mundo.
- Esperanza de vida: refleja el comportamiento de la natalidad y la mortalidad de la
población, en África es de 51,4 años, siendo más baja en el África subsahariana y más
alta en los estados septentrionales (65,5 años). En las ciudades hay más esperanza de
vida por la existencia de agua potable, servicios sanitarios, etc., en el área rural se
reduce a 35 años.
- Comportamiento de la estructura de edades: La pirámide de población se caracteriza
por una base ancha, debido a la población joven y una parte alta muy estrecha.
3.1.3. Crecimiento de la población y pobreza. El aumento de la esperanza de vida ( de 48
años en 1980 a 54 en 2009), la alta natalidad (37%), en un marco de pobreza
generalizada, paro, desempleo, unido a una deficiente sanidad, insuficiente alimentación
y vivienda, son aspectos a tener en cuenta para un desarrollo en el futuro próximo.
El aumento de población absorbe y supera el económico. A mediados de siglo XXI la
población se duplicará, lo que provocara un aumento de pobreza, ya que no se registra
un aumento económico paralelo. No se ve solución a medio plazo. Las políticas de
formación y educación, sobretodo las dirigidas a la mujer cumplen la función por un lado
de restringir los movimientos migratorios hacia otras zonas de África u otros continentes.
3.2. Movimientos espaciales de la población.
Son constantes los movimientos inter e intracontinentales, ya sea por causas políticas y
militares (guerras civiles en Etiopia, Ruanda, Sudán, Angola, Mozambique…), por
desastres ecológicos (ej., desertificación en el Sahel, que en los sesenta obligó a la
población a emigrar a las costas del sur y el oeste), o por razones laborales (ej. migración
rural a la ciudad).
La reducción de la demanda de productos orientados al mercado exterior (café,
cacahuetes, cacao) o las crisis de las regiones productivas ha hecho descender la mano
de obra extranjera, y por lo tanto de las migraciones. El STDA ha reducido también las
migraciones. Este retroceso en la migración interior en África oriental es una de las
causas de la emigración hacia los países europeos.
Hasta los años 80 existió en el sur una fuerte corriente migratoria desde países como
Angola, Zambia, Tanzania, Mozambique, etc., hacia la periferia. En la Republica
Sudafricana ya en el s. XTX se contrataban inmigrantes de países vecinos de manera
organizada para la extracción de carbón, diamantes y oro. Esta corriente se ha
mantenido durante el proceso de industrialización del sur de África. Entre los 70 y los 80
había hasta 400.000 trabajadores extranjeros en los núcleos mineros e industriales,
procedentes de los estados fronterizos, y hasta 1,5 millones de los propios estados
autónomos de la Republica Sudafricana. En los 80 descendió la economía sudafricana,
con una reducción de la inmigración. En regiones como Lesotho o Malawi se registró un
114
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
enorme retroceso del capital transferido por los emigrantes, cayendo drásticamente el
PTB).
El nomadismo es un caso especial dentro de los movimientos espaciales: los Fulbé (unos
440.000 en 1980 en el área del Sahel-Sudán) y los Tuareg (560.000 en el área del
Sahel-Sahara). Han sido influenciados tras la independencia colonial y actualmente
se habla de un medio nomadismo. En el sur, la aparición de granjas y ranchos de
población blanca han provocado la desaparición del nomadismo.
Desde hace algunos años se registra un movimiento de población africana, sobre todo del
norte y el oeste, hacia la Unión Europea. Se prevé que aumentará paralelamente al
retroceso del número de inmigrantes legales tras la introducción de medidas restrictivas.
3.3. Disparidades en la distribución y densidad de la población
La característica de África en cuanto a densidad de población es la contraposición entre
regiones vacías y regiones superpobladas.
3.3.1.- Un continente débilmente poblado. La débil ocupación se debe a factores como:
- Determinantes del medio natural: gran parte de superficie con suelos pobres, otra parte
con clima desértico.
- Enfermedades endémicas (malaria, tifus, fiebre amarilla, etc.).
- Gran trata de esclavos (desde el s. VTT) a través del Sahara y los puertos orientales,
al principio destinados al mundo islámico y luego también a América desde los
puertos occidentales. Esto ha
dejadoimportantes vacíos demográficos.
- Pervivencia de sistemas económicos tradicionales, con escasos rendimientos e
incapaces de mantener a una población en crecimiento. Conflictos intertribales y
retraso de la medicina.
Los grandes vacíos demográficos se concentran en los grandes desiertos (Sahara, Namib,
Kalahari, con menos de 1 hab/km2), los bosques ecuatoriales, las montañas orientales y
la costa sudoccidental (< 3 hab/km2).
3.3.2.- El contraste de las densidades: regiones de altas densidades y factores que lo
explican. Las zonas de máxima densidad de población (exceptuando las grandes
ciudades) están localizadas en el litoral mediterráneo, el Golfo de Guinea y el área
suroriental del continente. Los cinco países más poblados son: Nigeria, etiopia, Egipto,
Republica Democrática del Congo y Republica Sudafricana. Son zonas muy pobladas:
- Las áreas de clima mediterráneo: litoral del Magreb, área occidental de Ciudad del
Cabo. El valle bajo y delta del Nilo (> 600 hab/km2)
- Zona entre Bamako (Mali) y el Chad. Por las relaciones comerciales de origen feudal.
- Litoral del Golfo de Guinea (entre Ghana y Camerún). Cultivo durante la época colonial
de café, cacao y caucho.
- Área septentrional y meridional de los bosques ecuatoriales (altas densidades de
población rural), sobre todo en los valles de los grandes ríos como el Níger y el Senegal.
- Franja oriental de la cuenca del Congo, en África central, coincidiendo con antiguos
imperios. Tierras altas de Kenya y norte del lago Victoria. Favorables condiciones
ecológicas.
- Tierras altas de Etiopia, muy pobladas desde la antigüedad.
- Costas orientales, con buenas condiciones físicas y un comercio tradicional con
Oriente.
Las causas que explican la desigual densidad y distribución de la población son, pues de
índole físico-natural, histórico y socioeconómico. Aunque el clima influye en la
distribución de la población, no la determina; influyen también el nivel de desarrollo
económico o el grado de organización política de la sociedad. Una mejor
organización social y política implica mejoras en las técnicas de producción agrícola,
propiciando el asentamiento humano. Por ejemplo, el cultivo itinerante permite una
densidad de población de 1 a 5 hab/km2 y el cultivo permanente hasta 100 hab/km2.
En África tropical existe una relación entre densidad de población y altitud, entre 1.000 y
2.000 m. es más difícil contraer enfermedades como la malaria y la enfermedad del
sueño. También le afectan menos las enfermedades al ganado.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Los suelos también juegan un papel para explicar esta distribución. Los suelos arenosos
se relacionan con bajas densidades de población y los suelos de marga (arcillosos) con
mayores densidades. En la cuenca del Congo hay grandes extensiones pantanosas e
inundadas despobladas, a las que no se ha sabido sacar partido cultivando arroz. En
zonas con suelos sobre cenizas volcánicas hay densidades de hasta 100 hab/km2
3. 4. Proceso de urbanización.
África es el continente menos urbanizado del mundo. Un fuerte éxodo rural hace
aumentar la población urbana a un ritmo de más del 6% anual. Gran concentración de
población en las grandes ciudades. No existe red urbana, mientras hay una marcada
macrocefalia, características del mundo subdesarrollado.
El 40% de la población vive en ciudades, aunque hay contrastes regionales. En lo países
islámicos del norte la urbanización es histórica, pero al sur del Sahara se debe a la
minería, la industria, o al crecimiento económico general (como en Costa de Marfil).
En cuanto a las diferencias regionales, la mayoría de países costeros occidentales de
África central presentan un índice de urbanización de entre el 40 y el 50%, los países
subsaharianos con baja densidad de población (con desiertos) tienen un índice de
urbanización del 30%. En países como Nigeria, de larga tradición urbana, la
población se concentra en grandes ciudades, pero también existe una alta proporción de
población rural.
Las zonas con tasas más bajas de población urbana son el Sahel y una franja que se
extiende de norte a sur del continente, desde Etiopia a Mozambique (20-30%).
3.4.1. Factores de localización y tipos de ciudades. Según su origen y época de formación
hay tres tipos de ciudades:
a) Ciudades históricas. En el norte de África están las islámicas: Fez (Marruecos, 789
d.C.), Kairuán (Túnez, 617 d.C). Otras ciudades surgen en lugares estratégicos: Kampala
(Uganda), Addis Abeba (Etiopia). Otras surgen de los antiguos imperios de Ghana,
Songhai y Kanem, ciudades comerciales que intercambiaban oro y marfil: Tombouctou,
Djenné (Mali).
b) Ciudades coloniales. Creadas entre el s. XTX y los sesenta del s. XX.
c) Ciudades postcoloniales. Ciudades mineras como Arlet (Níger), industriales como Jinja
(Uganda) o nuevas ciudades como la nueva capital de Malawi, Lilongwe.
Muchas ciudades surgieron movidas por la función comercial:
- Puertos marítimos: Casablanca (Marruecos) o Dakar (Senegal)
- Puertos interiores: Bamako (Bali) y Niamey (Níger)
- En cruces de caminos: Salisbury (Zimbawe) o Kano (Nigeria)
- Explotaciones mineras: Kitwe y Mufulira (Zambia)
- Industriales: Newcastle (Rep. Sudafricana) o Jinja (Uganda).
Las ciudades pueden ser:
-Monofuncionales: administrativa, comercial, nudo de comunicaciones, minera o
industrial.
-Multifuncionales: grandes metrópolis sobre todo de la costa: Dakar, Nairobi (Kenya),
Casablanca, Túnez o el Cairo.
3.4.2. Estructura interna de la ciudad. La mayoría de las ciudades subsaharianas
surgen en el periodo colonial y crecen tras la 2ª Guerra Mundial, desarrollo basado en
las relaciones comerciales. La red urbana es casi inexistente.
En el núcleo de la ciudad se localizan los edificios administrativos y comerciales de la
época colonial. En las grandes avenidas se sitúa el sector del comercio “informal” y
servicios. En los límites de este núcleo se localizan las tiendas y la zona residencial. En
las avenidas principales se sitúan generalmente las viviendas de más calidad.
En los lugares con ventajas bioclimáticas se asientan las zonas residenciales de
clase alta y en los lugares desfavorecidos surgen asentamientos ilegales de chabolas,
cada vez más amplios y divididos por etnias y lugar de procedencia.
La estructura interna de las ciudades del norte de África, la ciudad islámica, ha variado
mucho desde el s. XTX, han surgido nuevos barrios a semejanza de los europeos y ha
crecido la población urbana.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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La antigua ciudad islámica está caracterizada por la medina, centro donde se
concentran la mezquita y las madrazas, centro religioso y político de la ciudad,
alrededor del cual se distribuyen los zocos o barrios comerciales, formando un
entramado de calles angostas de edificios de adobe.
Actualmente este tipo de ciudad se ha transformado siguiendo el modelo de ciudad
industrial, desapareciendo las medinas y apareciendo barrios marginales. Este es el caso
de El Cairo.
Dentro de la ciudad hay una diferenciación social basada en los ingresos económicos:
a) Pobres. El 80% de la población urbana. Carecen de elementos básicos (agua potable,
vivienda digna). Residen en barrios marginales.
b) Clase media. Formadas por profesionales liberales, médicos, abogados. Residen
mayoritariamente en barrios de viviendas sociales pensadas para los pobres, pero que
éstos no pueden pagar. Poseen agua, electricidad y calles asfaltadas y pavimentadas
c) Clase alta. La cúspide de la pirámide social. Se trata de los altos funcionarios,
empresarios y comerciantes, políticos y militares. Residen en grandes villas bien
situadas.
4. LA AGRICULTURA AFRICANA: ENTRE LA SUBSISTENCIA Y LA EXPORTACION
Desde hace décadas se intenta innovar el sector agrario para poder garantizar la
alimentación de la población, pero la agricultura africana está poco mecanizada y recibe
poca inversión. La agricultura ocupa el 70% de la población, pero contribuye sólo con el
25% del PTB. Hay un bajo rendimiento por hectárea y por habitante, debido a factores
físicos (sequías), sociales y económicos.
La modernización de la agricultura es complicada, solo abordable conjuntamente, desde
lo: político, financiero, social tecnológico y las infraestructuras.
La población rural necesita antes que nada el acceso a agua potable, la mejora de la
sanidad, etc, antes que medidas agrícolas para proteger el suelo.
4.1. Uso del suelo agrario y principales cultivos.
La distribución del suelo agrario refleja fielmente las áreas bioclimáticas o las áreas de
altitud, se distinguen las siguientes áreas:
a) Áreas mediterráneas. Cereales, olivos, verduras, frutas y vid. África del norte y del
sur, entre húmedo y semiárido.
b) Cadena del Atlas. Producción de madera destinada a energía primaria.
c) El Sahara. En las regiones áridas cercanas al desierto, ganadería trashumante. En
los oasis, las aguas subterráneas permiten regadío: palmera datilera, trigo y sorgo.
d) Zona del Sahel. Largas sequías, predomina el nomadismo. El aumento del ganado
(más población), tala de árboles para conseguir madera como energía primaria, lo que ha
ocasionado más desertificación. Junto a los campos de cultivo de las épocas de lluvia, se
encuentran áreas de regadío en torno al río Senegal o en el centro de Sudán. Sur de la
costa de Sahel. La agricultura depende de la exportación: algodón y cacahuete. Explosión
de la población, que tiene que emigrar. En la sabana también se cultivan cereales (sorgo
y maíz).
e)
Área de lluvias ecuatoriales del Golfo de Guinea. Menores problemas de
abastecimiento. Se cultiva maíz, ñame, mandioca, plátanos, arroz (todos para
consumo interno) y algodón, cacao, café, etc. (para la exportación). Por otro lado, en
las zonas costeras de la región de clima tropical húmedo, esta en auge la plantación de
cacao, café, aceite de palma, hevea y piña.
f) Madagascar. Ricicultura muy desarrollada
g) Montes con alta densidad de población: policultivo intensivo
La disposición de los espacios agrarios al sur de ecuador no se dispone de forma paralela
(como en el norte y occidente) sino de norte a sur, occidente seco y oriente húmedo, con
espacio interior semiárido. La corriente fría de Benguela (occidente) y la cálida de
Mozambique (oriente) condicionan los asentamientos y la utilización del suelo.
117
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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4.2. Sistemas agrarios.
La colonización y la globalización de la economía de mercado ha hecho que cobren más
importancia los cultivos destinados a la exportación, pero al mismo tiempo existen
cultivos agrarios heterogéneos como:
4.2.1. Sistema de cultivo itinerante. Agricultura tradicional de subsistencia. Domina
amplias superficies de la sabana húmeda y los bosques tropicales. Esta forma extensiva
de uso del suelo es de las más antiguas y todavía viven de ella millones de personas. El
suelo es de propiedad colectiva, se rotura la vegetación primaria al comienzo de la época
seca, se queman las rozas al final de la época seca para fertilizar el suelo y se siembra
durante tres o cuatro años. Predominan los cereales y las leguminosas (mijo y maíz).
Tras varias cosechas se agota la fertilidad del suelo y el cultivo se traslada a otra
superficie, se abandona el terreno y se deja en barbecho, donde la vegetación secundaria
devolverá la fertilidad al suelo tras entre 6 y 15 años. Actualmente no sólo se practica
para la subsistencia sino que se intercalan en ocasiones cultivos comerciales (café,
cacao, tabaco, etc.) que se venden en el mercado regional, lo que puede sobrecargar el
espacio natural.
El sistema sólo es óptimo de respetarse los barbechos, porque de lo contrario se agota el
suelo, con daños ecológicos irreparables. Por lo tanto sólo se puede emplear en áreas con
baja densidad de población. Se ha pensado en los cultivos mixtos (parte para
abastecimiento y parte para comerciar) que suplantaran paulatinamente a este
sistema ante el crecimiento de la población.
Existen otros sistemas de agricultura tradicional más intensivos y sedentarios,
generalmente asociados a la ganadería, como el practicado por los campesinos sereres
(Dakar, Senegal), que cultivan mijo y mandioca cerca de las aldeas, mientras lejos de las
aldeas llevan a cabo un sistema trienal de cultivo para la ganadería. Los bamilekés
(montañas de Camerún) practican una agricultura de campos cercados donde cultivan
ñames, batatas, cacahuete y maíz. En otras zonas (Senegal y valle del Níger) se practica
ricicultura inundada.
También hay que citar el sistema de regadío practicado en los grandes ríos, como el Nilo,
con cultivos intensivos; el sistema tradicional de año y vez de los secanos del área
mediterránea y la agricultura de los oasis del Sahara (frutales, cereales y leguminosas).
4.2.2. Agricultura de plantación. Símbolo de la dependencia extranjera. Las
plantaciones son grandes explotaciones agrícolas de las áreas tropicales o
subtropicales en las que las altas producciones (té, cacao, café, plátanos, caucho, palma,
algodón, caña de azúcar) están orientadas al mercado mundial. Muchas veces plantación
es sinónimo de monocultivo. Este sistema es herencia de la colonización y se instauró
para abastecer los mercados europeos, se pueden distinguir tres épocas:
- Plantación clásica de los siglos XVT-XTX, cuando se cultivaban productos que en los
países colonizadores no se podían cultivar. Localizada en Norteamérica, Centroamérica y
América del Sur, empleó esclavos procedentes de África.
- Plantación “moderna” del capitalismo, en la 2ª mitad del s. XTX. La mejora de los
medios de transporte posibilitó el transporte de productos agrarios a gran distancia.
Capital americano y europeo.
- Plantación postcolonialista, desde los años 70. Importantes modificaciones: dirigentes
africanos, aumento de la participación de capital nacional, diversificación de cultivos,
etc.
Actualmente se emplea mucha maquinaria y mano de obra, por regla general la
plantación ha sido expropiada y explotada por el Estado o por empresas privadas. La
plantación evoluciona aisladamente de la economía de la región y no tiene apenas
relación con los mercados regionales, su destino exclusivo a la exportación no ayuda a la
alimentación de la población local ni al desarrollo regional.
Las características del sistema de plantación son, monocultivo, alta inversión de capital,
red de transportes interior, asentamientos para la mano de obra e instalaciones para la
transformación del producto
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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Sus desventajas son: excesiva dependencia de los precios del mercado, alto riesgo por
posibles daños o desastres ecológicos, necesidad de alta inversión, necesidad de mucho
tiempo para recoger la primera cosecha (caucho, siete años).
5. MATERIAS PRIMAS Y FUENTES DE ENERGÍA. UNA RIQUEZA DESIGUALMENTE
DISTRIBUIDA
5.1. Principales materias primas y fuentes de energía.
La existencia de riquezas mineras en el continente africano fue uno de los factores que
impulsaron la colonización. Surgen de este modo ciudades mineras en áreas
deshabitadas y líneas de ferrocarril que unen los centros mineros con el puerto más
cercano. (Ver Anexo cartográfico, mapa XI.18
África es: 1º productor mundial de oro (Rep. Sudafricana) y 1º Productor mundial de
diamantes (Rep. Dem. del Congo).
También posee uranio, níquel, cobre, zinc, plomo, estaño, hierro, bauxita, manganeso y
cobalto. En la zona del Sahara: fosfatos, petróleo y gas natural. Los recursos minerales
del continente representan el 15% de la producción mundial. Es rica también en
energías renovables: eólica, solar, geotérmica y maremotriz. Estos recursos están
desigualmente distribuidos y no completamente explotados, por lo que a pesar del
potencial energético la población utiliza la madera como principal fuente de energía.
Actualmente el sur de África es una gran referencia minera a nivel mundial. Las
principales áreas mineras se localizan en las Tierras Altas (Witwatersrand, Zimbabwe
central o Copperbelt).
5.2. Distribución espacial de las materias primas.
Existe una desigual distribución. La principal región minera (exceptuando el petróleo) se
extiende desde el centro de la Republica Democrática del Congo (antiguo Zaire) a El
Cabo, zona que constituye la primera zona mundial productora de oro, diamantes,
cobalto, platino, cromo y cobre. En los países del norte y oeste hay hierro, bauxita,
uranio y fosfatos; diamantes en R. D. del Congo, Botswana y Namibia; oro, platino,
cromo, titanio, vanadio, cobre (Rep, sudafricana, Zambia y R. D. del Congo son los
mayores productores del mundo), plomo, zinc, hierro, bauxita, fosfatos, petróleo (Angola
y Gabón), cobalto (R. D. del Congo).
Los yacimientos se encuentran en enclaves aislados (con asentamientos de población
minera adyacente y alejada de las zonas agrarias) o se forman áreas mineras como:
- Witwatersrand. Compuesta por varios núcleos urbanos, se extiende a lo largo
de 120 km en la Rep. Sudafricana, reúne 7 millones de habitantes, destaca la ciudad
de Johannesburgo (3 mill. hab.).
- Copperbelt. Una de las áreas mineras más importantes de África. Dependencia total de
Zambia. Ndola es el centro comercial y administrativo (1,5 mill. hab.) El cobre es el 80%
de la producción de esta área. En el interior.
Región de Shaba (antigua Katanga). Una banda de 300 km por 50-80 km de ancho.
Yacimientos de cobre, cobalto y zinc.
Estados que dependen de un solo producto como Zambia (cobre) o Botswana
(diamantes) han estado condicionados a las fluctuaciones mundiales. La inestabilidad
política y la suficiente infraestructura, junto al auge económico de Asia y el desarrollo
de los antiguos países del Este, están haciendo que las compañías multinacionales
no miren hacia África y el sector minero no reciba la aportación de capital y tecnología
necesarios para su desarrollo.
La distribución de las fuentes de energía es muy desigual:
- Grandes recursos energéticos en el norte y el oeste, como petróleo y gas.
Reservas de hulla en la R. sudafricana y Zimbabwe.
Gran número de países con poca o ninguna fuente de energía (Etiopia, Somalia, Eritrea).
La principal fuente de energía es la madera.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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La producción de petróleo se concentra en cinco países: Nigeria, Argelia, Egipto, Angola y
Libia. Nigeria es el principal productor del continente, seguido de Libia. En el falo 2000
África ha producido 332 millones de toneladas de petróleo (8,8% de la producción
mundial). Argelia es el primer productor africano de gas natural. Los mayores
yacimientos de uranio se encuentran en Namibia y Níger (3º y 4º lugar mundial).
Yacimientos de carbón en la Rep. Sudafricana y Zimbabwe, dirigida a la exportación y a
las centrales térmicas, de fácil extracción.
La principal fuente de energía para el consumo es la madera, que supone el 90% en
países como Burkina Faso, Chad, Tanzania y Ruanda. En las ciudades se utiliza energía
mixta: madera, carbón vegetal, gas, kerosina e electricidad.
En cuanto al uso de energía renovable, el uso de la energía solar es muy limitado.
Respecto a la energía hidroeléctrica, sólo hay pequeñas centrales de abastecimiento en el
Norte, aunque los cursos de agua que podrían aprovecharse son numerosos. Las
principales presas son la de Assuan (Egipto) Owen Falls (Nilo, Uganda) o Akosomba
(Ghana, río Volta).
6. DEBIL DESARROLLO DEL SECTOR INDUSTRIAL
6.1. Principales rasgos de la industria.
El índice de industrialización es muy bajo, aún si se compara con otras regiones
subdesarrolladas, por lo que proliferan las actividades artesanales. Los siguientes
indicadores demuestran este bajo grado de industrialización.
- La producción industrial de África representa el 1% del total mundial.
- En algunos países, la industria representa sólo el 20% del PTB, mientras en otros
(Argelia, Libia o Rep. Sudafricana) más del 50%.
- Considerando el consumo de energía per capita, los mayores consumidores de energía
son los países del norte y del sur de África, seguidos por un grupo de países mineros
como Botswana, Zimbabwe y Zambia y los países exportadores de petróleo como Angola
y Gabón. Los países con menos consumo energético son los del Sahel-Sudán y la mitad
oriental desde Etiopia a Tanzania.
Las diferencias en el consumo de energía per capita reflejan grandes desequilibrios en el
grado de industrialización.
a)
Países con bajo nivel de industrialización (zona de Sahel-Sudán, África central y
oriental). Predomina la pequeña y mediana empresa de industria alimentaria, textil y de
bienes de consumo.
b) Países con nivel medio de industrialización (Senegal, Costa de Marfil, Nigeria, R. D.
del Congo, Kenya y Zimbabwe). Productores de materias primas con industria en torno a
las explotaciones.
c) Países con alto grado de industrialización. Rep. Sudafricana: industria siderúrgica,
química, del petróleo, del automóvil, de maquinaria, de armamento, textil, alimentación,
papel y madera. El Magreb y Egipto: destacan del resto del continente, se
industrializaron a través del Estado.
Tras la descolonización se intentó reavivar en el continente el proceso de
industrialización como elemento fundamental para el desarrollo, aunque el efecto
conseguido no ha sido el esperado y el futuro en este sentido es bastante pesimista.
Quizás la solución sea la instalación de pequeñas y medianas empresas dirigidas por
nativos y destinadas al consumo interior, ya que la globalización dificulta la competencia
exterior.
Las desfavorables condiciones en el marco político y económico, la estrechez de mercados
nacionales, la falta de inversiones de capital e infraestructura, la insuficiente y
desequilibrada red de transporte y comunicaciones, la falta de trabajadores cualificados
debido a la inmigración, explican este escaso desarrollo industrial.
6.2. Localización industrial.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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En la distribución de las industrias hay dos tipos de asentamientos industriales, por un
lado los localizados en las ciudades portuarias y en segundo las ligadas a los centros
energéticos y mineros del interior.
6.2.1. Áreas y centros industriales de las zonas costeras. En torno a los grandes puertos,
que la mayoría de las veces son también capitales de estado, se encuentra áreas
industrializadas, fundadas en la época colonial. Sobre la base de los productos agrarios
se va formando lentamente una industria de transformación de estos productos.
Mediante la creación de empresas destinadas a la exportación de productos
manufacturados se pretende equilibrar la balanza de pagos. Industrias conserveras y
textiles son la base de esta tendencia, aunque también es feroz la competencia asiática.
6.2.2. Áreas y centros industriales en el interior.Se trata de otro tipo de instalaciones
industriales:
- Centros industriales ligados a yacimientos mineros, como el cobre en el sur y centro de
África, o el oro en el sur de África, que dan lugar a la formación de ciudades mineras.
Forman las aglomeraciones más importantes en países como Zambia y Rep. Sudafricana.
- Centros industriales que surgen junto a centrales hidroeléctricas. Como Jinja
(Uganda) y Edea (Camerún).
Capitales de Estado. Nairobi, Kinshasa u Ouagadougou. Principal factor de localización:
el consumo de la población. Son centros administrativos y financieros. Los tipos de
industria son: alimentación, bienes de consumo, textil, quimica, maderera.
Actualmente se está llevando a cabo en múltiples estados africanos una política de
descentralización de la industria mediante la creación de centros secundarios, para
evitar la emigración masiva hacia las grandes metrópolis y al mismo tiempo activar el
crecimiento de las áreas interiores, pero estas políticas no han dado el resultado
esperado hasta el momento.
7. LA REPUBLICA SUDAFRICANA: PRINCIPAL POTENCIA REGIONAL AFRICANA
La Republica Sudafricana centra su influencia en África ya que no pertenece al grupo
BRICs (Brasil, Rusia; India y China). Representa el 25 % del PIB africano, siendo la
principal potencia económica y militar de África.
Adolece de grandes diferencias internas entre los distintos grupos de población y
disparidades regionales. No posee un liderazgo político en el continente ya que Nigeria es
un país muy importante con gran potencial económico y demográfico.
Su superficie es de 1.221.000 Km y 48.500.000 de habitantes con una densidad de 35
hab/km2.
Esta dividida en 9 provincias: Cabo Occidental, Cabo del Norte, Cabo oriental, KwazuluNatal,
Estado
Libre,
Noroeste,
Gauteng,
Mpumalanga
y
Limpopo.
La riqueza económica se concentra en tres de las nueve provincias (Gauteng, con el 33 %
del PIB total, Kwazulu- Natal y Cabo Occidental, con 16,5 % y 14, 6% respectivamente.
Es uno de los países mas ricos del mundo, mineralmente hablando, destacan la
explotación de carbón y de minerales preciosos como el oro, platino y diamantes.
También posee el mayor poder industrial del continente con industria diversa,
destacando la de transformación de productos agrícolas y minerales, el sector del
automóvil, aeronáutico y el sector energético.
Tras las primeras elecciones democráticas en 1994 se abrió la posibilidad de la
integración en el mercado mundial. Con la abolición del apartheid y la pacificación de la
región (Sudáfrica, Namibia, Mozambique y Angola), comenzó la liberación económica y
aumentaron las inversiones extranjeras.
El crecimiento económico no se refleja en el desarrollo social que no llega a gran parte de
la población y existen grandes diferencias entre blancos y negros, zonas rural y urbanas,
entre primer y tercer mundo. Actualmente se han puesto unos sistemas de cuotas
étnicas y de género en distintos campos de la economía como discriminación positiva.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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La pobreza y el paro van en aumento sobretodo entre la población negra, característica
de los países emergentes. Esto influye en el aumento de inseguridad y las tasas de
criminalidad mas elevadas.
Los indicadores de Desarrollo Humano lo sitúan en el puesto 121, debido a la extensión
del SIDA que reduce la esperanza de vida a 49 años en hombres y 51 en mujeres. Es el
país mas afectado por el virus con mas de cinco millones de afectados y 400.000 muertes
anuales.
A pesar de todos estos problemas se ha convertido en un país emergente dentro del
continente africano debido a una conjunción de factores:
- el aumento de comercio con los demás países del continente desde 1994
- su entrada en el SADC (Southern African Development Community)
- Relaciones comerciales con: Alemania, España, EEUU, Japón, Arabia Saudita,
Holanda, Gran Bretaña e incluso China.
Ha jugado importantes papeles en la resolución de conflictos como mediador e incluso
como portavoz internacional de África. Fundo, junto con la India y Brasil el foro de
dialogo IBSA, para integrar mejor los intereses económicos Sur- Sur. Aunque su
economía ha crecido buen ritmo en los últimos años, ha perdido posiciones respecto a
las economías emergentes del continente asiático.
CONCLUSION: África el continente con menor nivel de desarrollo
A escala global existen en África una falta de integración económica y espacial de las
distintas regiones y una fuerte dependencia del exterior. A escala regional, las
perspectivas de desarrollo de las diferentes regiones son diversas.
Los países del Magreb se caracterizan por un aumento de la población del 2,5%, fuerte
corriente migratoria hacia la Unión Europea y el Oriente Medio, fuertes tensiones
sociales, industrialización por encima de los valores medios africanos.
La región occidental de África comprende los 16 estados que componen la ECOWAS
(Economic Community of West African Status), con países como Nigeria (muy poblado,
exportador de petróleo) o países con una economía basada en la agricultura (Costa de
Marfil o Senegal), países pobres en recursos (Burkina Faso, Sierra Leona), países con
grandes problemas económicos como Gambia, Guinea Bissau, Togo o Benin. En esta
región los principales problemas son las altas deudas externas, la dependencia del
capital extranjero, el alto crecimiento de la población o la pérdida de mano de obra
cualificada.
La región central, que abarca Camerún, Gabón, Rep. Del Congo, Rep. Centroafricana, y
las antiguas colonias españolas de río Muni y Guinea Ecuatorial. Posee un gran
potencial hidroeléctrico y es rica en minerales, petróleo y gas. El 80% de la población vive
por debajo de los limites de la pobreza, muchas veces por el saqueo de los recursos
nacionales por los dictadores. Tienen una fuerte dependencia del exterior. Grandes
movimientos de población del campo a la ciudad. Las perspectivas no son buenas.
La región oriental, formada por Kenia, Uganda y Tanzania, posee buenas condiciones
desde el punto de vista ecológico, una red de transporte heredada de la época colonial y
una base industrial conseguida por la minoría hindú.
La región de Sudáfrica, integrada por la Republica Sudafricana, Botswana, Zimbabwe,
Lesotho y Swazilandia, unidas por una unión aduanera y monetaria. Reúne tres países
mineros y constituye la principal región industrial subsahariana.
122
Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
Tema VII: América Latina: diversidad natural, humana y económica. Brasil, gran
potencia emergente.
1. INTRODUCCIÓN
El espacio latinoamericano ocupa una superficie de 20.446.082 km² y se extiende, a lo
largo de más de 9.000 km., desde los 32° latitud norte en Río Grande, frontera natural
entre México y EEUU, a los 56° latitud sur, en la Patagonia. Con una gran diversidad
regional desde el punto de vista físico, posee una población de más de 580 millones de
habitantes. La distribución de la población es desigual. Actualmente las mayores
densidades se localizan en los márgenes costeros del continente, donde se encuentran
las grandes concentraciones urbanas.
Una historia análoga y una organización similar han dotado el territorio de una unidad
cultural evidente. Los intentos de unificación e integración económica han obtenido
escasos resultados. La fragmentación a nivel político y regional es notable. A partir de la
segunda mitad del siglo XX surgen diversas organizaciones y alianzas económicas, para
lograr la integración regional y fomentar el mercado interno. Es el caso del Mercado
Común Centroamericano (MCCA, el Pacto Andino, el Mercado Común y Comunidad del
Caribe (CARTCOM), la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) o el Mercado
Común del Sur (MERCOSUR), activo desde 1991.
1. UN MEDIO NATURAL CONTRASTADO
1.1. Grandes unidades morfoestructurales.
De norte a sur podemos distinguir en el territorio latinoamericano los siguientes rasgos
morfoestructurales.
1.1.1. México, América Central y el Caribe. La región central y septentrional de México
está caracterizada por la existencia de una gran meseta, la Meseta Central Mexicana,
flanqueada por dos cadenas montañosas: la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre
Oriental. Unas amplias llanuras litorales, más abiertas en la zona del Caribe que en la
del Pacifico, bordean esta región.
La Sierra Madre Occidental, de origen terciario, e extiende a lo largo de la costa pacifica,
entre la Meseta Central y la llanura litoral del noroeste, con una amplitud que apenas
supera los 400 Km., una longitud de más de 2.000 Km. y una altitud media de 2.250 m.
Esta compuesta por rocas cristalinas plegadas sucesivamente y ha sido afectada por
movimientos orogénicos que provocaron la aparición de fracturas y fallas. La región se
encuentra cubierta, en una gran parte, por materiales volcánicos y presenta un carácter
más abrupto, escarpado y macizo que la región oriental.
La Sierra Madre Oriental, es la prolongación de las Montañas Rocosas norteamericanas.
Está constituida por rocas calizas y predominan los terrenos sedimentarios del Jurásico
y Cretácico. Con una altitud media de 2.200 m y una longitud de 1.350 Km, presenta
grandes escarpes en la vertiente que accede al Golfo de México.
Ambas cadenas montañosas, discurren paralelas a la línea de costa y se reúnen en la
región meridional de México donde se reduce su altura, para separarse en dos bandas.
Una de ellas de gran actividad volcánica atraviesa Centroamérica y se conecta con la
cordillera de los Andes.
La Meseta Central mexicana está formada por sedimentos eólicos y volcánicos. En el Sur
limita con la Cordillera Neovolcánica, eje volcánico transversal de disposición este-oeste,
donde se localizan las mayores elevaciones del país.
El sector septentrional de la región mexicana presenta suelos pardos y castaños,
característicos de las áreas desérticas, mientras que el sector meridional presenta unos
suelos lateríticos y porosos que se extiende a lo largo de la costa del Pacífico. Al norte de
Yucatán son característicos los suelos rojos y amarillos típicos de las áreas de clima
subtropical.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
El relieve de la región de América Central, región eminentemente volcánica, está
caracterizado por la existencia de una serie de mesetas y montañas con clara orientación
oeste-este, al igual que la Sierra Madre del Sur.
El denominado Arco antillano, se extiende desde Cuba hasta la Isla de Aruba (Golfo de
Venezuela) y se caracteriza por la inestabilidad tectónica y la gran actividad volcánica.
Está dividido en tres unidades: las Antilla Mayores (Cuba, Jamaica, La Española y
Puerto Rico), las Antillas menores (Islas Vírgenes, Anguilla, San Cristóbal y Nevis,
Antigua y Barbuda, Montserrat, Guadalupe, Dominica, Martinica, Santa Lucia...) y las
Antillas Venezolanas y Holandesas, desde Trinidad hasta Aruba.
1.1.2. América del Sur. De este a oeste, se diferencian tres grandes unidades
morfoestructurales.
1.1.2.1. Los escudos. En las regiones orientales podemos distinguir una serie de mesetas
y montañas erosionadas, constituidas por rocas metamórficas precámbricas cristalinas:
el escudo brasileño y el escudo de las Guayanas, separados entre sí por la gran cuenca
del Amazonas.
El escudo brasileño es un macizo de forma triangular, de amplia superficie y donde se
localiza la actividad humana y económica de Brasil. Con una altura media de 1.300 m,
presenta elevaciones montañosas en la zona oriental y desciende hasta los 400 m en las
inmediaciones del río Amazonas. Su sector meridional se encuentra próximo al mar, y es
donde por efecto de la descomposición química y favorecida por las características del
clima cálido y húmedo, se forman los denominados panes de azúcar. En el interior, la
erosión ha modelado el relieve en forma tubular que recibe el nombre de chapada.
Los suelos en general son pobres y en ellos se asienta una población dispersa que
practica la cría de ganado extensiva. En el sector meridional del macizo brasileño, los
suelos son más ricos, al ser atravesado por cuencas fluviales, y sobre el que se extienden
las grandes plantaciones de cultivo del café. Posee abundantes riquezas minerales: oro,
bauxita y diamantes.
El escudo de las Guayanas, de menores dimensiones, se localiza al norte de la cuenca
del Amazonas que actúa de separación con el escudo brasileño con el que posee
similares características tanto en su origen como en su morfología. Con una clara
basculación hacia el este, presenta un relieve tabular, con laderas abruptas y
escarpadas, sobre todo en el sector central y meridional. Las riquezas mineras más
importantes son oro, bauxita y diamantes.
La meseta de Patagonia está constituida por una sucesión de mesetas despobladas, con
alturas que oscilan entre los 200 y los 1.300 m en el piedemonte andino; ofrece, de este a
oeste, una forma escalonada, más elevada en el sector occidental. Actualmente se
encuentra cubierta por rocas volcánicas.
1.1.2.2. Las cuencas sedimentarias. Son grandes extensiones localizadas entre los
macizos orientales y las cordilleras andinas occidentales. Sobre una base precámbrica
están colmatadas por sedimentos Terciarios y Cuaternarios y constituyen las cuencas de
grandes ríos.
Al norte, los Llanos del Orinoco ocupan una extensión de 600.000 km², localizados entre
los Andes septentrionales y el escudo de las Guayanas. De relieve plano, se inclinan
levemente desde la cordillera andina y del Caribe hacia el río y delta del Orinoco.
El río Orinoco con una longitud de 2.400 kilómetros discurre por Colombia y Venezuela
en su mayor parte a través de una topografía llana, pero con numerosos saltos y rápidos
que dificulta su navegación, y desemboca en el Océano Atlántico. Los yacimientos de
petróleo junto a la explotación de hierro y bauxita y el aprovechamiento hidroeléctrico de
sus saltos de agua han permitido un aumento de los índices de ocupación en sus
márgenes.
La Llanura del Amazonas es una inmensa cubeta, 7 millones de km2, que se extiende
entre el océano Atlántico y los Andes a lo largo de 3.200 Km. a través de los estados de
Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Los vientos alisios procedentes del Océano
Atlántico, cálidos y húmedos, penetran hacia el interior, mientras que los vientos
húmedos procedentes del Pacífico, no pueden ejercer su influencia por la actuación de la
barrera que ejerce la cordillera andina. Los suelos característicos de esta región tropical
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son los latosoles o ferralíticos, amarillos y rojos por su alta concentración de hidróxido de
hierro.
El río Amazonas por su superficie, su longitud de 6.280 kilómetros y su enorme caudal
(cien mil metros cúbicos por segundo, que en la desembocadura puede llegar a los
doscientos mil), conforma la mayor cuenca hidrográfica del mundo. Nace en la laguna de
Lauricocha (Perú) a 4500 m. de altitud y desciende lentamente hasta su desembocadura
donde se subdivide en varios brazos.
La Llanura de la Pampa de una gran riqueza agrícola y ganadera posee una extensión de
más de 600.000 km². Se pueden distinguir la pampa ondulada, la pampa deprimida, la
pampa interserrana y la pampa occidental. Está caracterizada por unos suelos arcillosos
y arenosos y un clima templado, con una clara variación en la intensidad de lluvias de
este a oeste. Desde mediados del siglo XIX esta región posee una elevada densidad de
población y conforma una importante área productiva con la explotación de grandes
superficies de tierra orientada hacia la producción de carne destinada al mercado
externo.
El sistema del río de la Plata posee una superficie de 3.140.000 km² y recorre los
territorios de Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay. Ciudades como Buenos
Aires se localizan en sus bordes y a partir de mediados del XIX, se registra un importante
proceso de ocupación humana en los márgenes de los ríos de la cuenca (Paraná,
Paraguay y Uruguay) y concentra a un gran número de ciudades como Montevideo,
Rosario, Santa Fe, Asunción, etc.
1.1.2.3. La cordillera de los Andes. Con una altitud media superior a los 3.500 m (punto
más alto el Aconcagua con 6.980 metros), se extiende de norte a sur, a lo largo de más
de 7.000 Km., por el litoral pacifico desde el Mar Caribe hasta el Cabo de Hornos,
constituyendo la cadena montañosa más larga del mundo. Posee una anchura media de
300 Km., aunque con grandes desigualdades.
No constituye una cordillera homogénea y, según la influencia de factores como la
altitud, amplitud y efecto de las corrientes marinas, se distribuyen los distintos tipos de
climas y hábitat naturales que conforman el territorio andino. Así, el sector de la
vertiente oriental es más húmedo y continuo, mientras que la vertiente occidental es más
variada y presenta una diversidad en función de la latitud. La influencia de las corrientes
marinas se refleja en un clima más húmedo en el área litoral septentrional, más seco a
medida que se desciende en latitud y vuelve a ser húmedo en el área austral.
1.2. Distribución de las temperaturas y las precipitaciones: los grandes dominios
bioclimáticos.
Es, sobre todo, la gran extensión latitudinal y la disposición y altitud del relieve los
factores que explican la existencia de una gama de climas que van desde el ecuatorial,
cálido y húmedo, de la Amazonia hasta el árido, cálido y seco, del desierto de Atacama.
Así, la latitud determina diferentes zonas climáticas. Situada más de las tres cuartas
partes de su territorio en latitudes tropicales, en América Latina predomina el clima
cálido. Las temperaturas medias anuales generalmente elevadas (+20°C), abundantes
precipitaciones, y una pequeña oscilación anual de temperaturas. Fuera de las latitudes
tropicales, aumentan las oscilaciones anuales de temperatura y se presentan los climas
templados.
América Latina se encuentra afectada por diferentes corrientes marinas. Las corrientes
marinas cálidas, del Ecuador al polo, calientan la superficie del agua de los océanos,
mientras que las frías, del polo al Ecuador las enfrían. En la costa atlántica dominan las
corrientes ecuatoriales cálidas, y únicamente el sector más meridional del litoral
argentino recibe la influencia de la corriente fría de Falkland. En el océano Pacífico, la
corriente fría de Humboldt domina una gran parte del litoral chileno peruano, mientras
que al norte, la corriente fría de California actúa sobre el litoral de la Península de baja
California, en el área septentrional de México. Entre ambas se sitúa la corriente cálida
ecuatorial La diferente acción de las corrientes, predominantemente frías en el Pacifico y
cálidas en el Atlántico, explica que, a similar latitud, se den situaciones muy diversas en
ambos litorales.
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Podemos distinguir los siguientes dominios bioclimáticos:
1.2.1. Un extenso dominio tropical húmedo. El área tropical ocupa gran parte de América
Latina. El régimen térmico tropical está caracterizado por elevadas temperaturas medias
y una escasa amplitud térmica anual.
a) El dominio ecuatorial, cálido y húmedo, caracterizado por unas altas y constantes
temperaturas (superior a 25°C), y un volumen de precipitaciones muy elevado y regular
(>2.500 mm anuales). Se extiende a ambos lados del Ecuador, ocupando la Amazonia, la
costa pacifica de Colombia y Ecuador, etc. La vegetación característica es la selva densa,
bosque pluvial siempre verde constituido por una formación compacta de árboles de hoja
perenne, arbustos, epifitas y lianas.
b) El dominio tropical con estación seca (de sabana) al norte y sur del área ecuatorial.
Con dos estaciones, una lluviosa y otra seca, está caracterizado por unas elevadas
temperaturas. Al disminuir la humedad, y por debajo del umbral de los 2.000 mm
anuales de precipitación, el bosque denso va degradándose y se desarrolla una
vegetación caracterizada por las formaciones vegetales mixtas, compuestas de árboles y
gramíneas: las sabanas. Cuando la estación seca es más marcada y larga, la formación
vegetal se degrada en estepa.
En la llanura del Amazonas, las inundaciones periódicas dan lugar a la formación de
bosques de igapos y la varzea, vegetación que permanece sumergida en la época de
lluvias.
Debido a la existencia de lagunas litorales y a los grandes sistemas fluviales en América
Latina se desarrollan extensas áreas de manglares.
1.2.2. Dominio templado. Los climas templados ocupan en América Latina un espacio al
sur del trópico de Capricornio. Se distingue un clima subtropical húmedo, templado y
lluvioso en el área meridional de Brasil, Uruguay y región de las pampas en Argentina.
Es el área de la pampa húmeda, paisaje desprovisto de árboles donde se desarrolla una
vegetación de pradera subtropical. La región presenta una gran actividad agrícola y
ganadera.
El área central de Chile está dominada por el clima mediterráneo, caracterizado por
temperaturas moderadas y escasas precipitaciones, es característica la vegetación
mediterránea de matorral bajo y maquis. En el valle central vid y frutales y constituye la
región mas desarrollada social y económicamente del país.
En el área meridional del litoral del Pacifico, se extiende el clima oceánico templado con
precipitaciones anuales superiores a los 2.000 mm y una densa vegetación forestal
(bosque de araucarias).
1.2.3. Dominio árido. Localizado a lo largo de una banda que se extiende desde la costa
de Perú y Chile hasta la Patagonia, domina un clima árido y subárido que atraviesa la
mitad occidental de Bolivia y el centro y noroeste de Argentina, denominada diagonal
semiárida. Pasa de un desierto templado continental a un desierto cálido costero
caracterizado por el monte xerófilo o una escasa vegetación de tipo estepario.
En las mesetas septentrionales de México domina un clima árido, con oscilaciones
térmicas anuales superiores a los 10°C y escasas precipitaciones. La vegetación
característica son los cactus y yucas.
También podemos encontrar otras áreas climáticas áridas en la zona nororiental de
Brasil, en el litoral septentrional de Venezuela y el área costera de Ecuador y Chile.
2. LOS ESTADOS ACTUALES:
DESEQUILIBRIOS SOCIALES.
SOCIEDADES
CARACTERIZADAS
POR
LOS
En América latina son característicos los desequilibrios entre las sociedades arcaicas y
las más desarrolladas o de desarrollo intermedio; entre una pequeña proporción de
población que sigue aumentando su nivel de vida y una gran mayoría que sigue
reduciéndolo; entre zonas urbanas y rurales; en el interior de las ciudades: entre
distritos ricos y marginales; a escala regional, entre zonas económicamente mas
desarrolladas y regiones de extrema pobreza.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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2.1. Una población en crecimiento.
Según el comportamiento en el crecimiento natural, se puede distinguir en primer lugar,
una etapa pretransicional, hasta el siglo XVIII, caracterizada por unas tasas de
crecimiento anual del 0,06%, debido a una alta tasa de mortalidad y natalidad en tomo
al 40 por mil, y una esperanza de vida de 25 años. A comienzos del siglo XX, se inicia un
paulatino aumento del ritmo de crecimiento demográfico. A partir de la Segunda Guerra
Mundial y hasta la década de los ochenta, se registra una aceleración en el ritmo de
crecimiento de la población y una gran explosión de la población, debido a las mejores
condiciones en el nivel de vida y los adelantos registrados en medicina, que lleva consigo
una reducción notable de la mortalidad. Hasta los años sesenta la natalidad se mantiene
elevada y se alcanzan unas tasas de crecimiento anual de cerca del 3%. Con la reducción
de la natalidad, la tasa media de crecimiento disminuye significativamente hasta la
actualidad.
El proceso de transición demográfica ha tenido lugar de una forma mucho más rápida y
tardía que la ocurrida en Europa. Por otro lado, mientras que en Europa la transición fue
acompañada de un progreso económico y social, en América Latina el avance de la
medicina es el principal factor que lo explica. Actualmente la mayoría de los países se
encuentran en plena transición o ya han alcanzado una etapa avanzada de la misma.
2.2. Dinámica y estructura demográfica.
Vamos a centrarnos en tres problemáticas concretas.
2.2.1. Dinámica natural. Característica común de la mayoría de los países
latinoamericanos es la disminución progresiva de la mortalidad, sobre todo en la
población infantil, una todavía alta fecundidad, y un aumento de la esperanza de vida.
Factores que explican la reducción de la mortalidad son, entre otros, los importantes
avances de la medicina y la mejora en las condiciones de vida lo que significa una mejor
atención sanitaria y un mayor acceso a la educación. Otros aspectos, que han
acompañado a esta reducción son el aumento del grado de urbanización y la
disminución de la fecundidad.
El descenso de la fecundidad comienza de manera notable a mediados de la década de
los sesenta, registrándose de manera diferente según los países y con comportamiento
dispar según los grupos sociales. Las previsiones es que continuará el descenso. Los
factores sociales, económicos y culturales juegan un importante papel.
A comienzo del siglo XX la esperanza de vida oscilaba en la mayoría de países de América
Latina entre los 30 y 40 años. Actualmente ha aumentado considerablemente, con
valores muy por encima de los valores alcanzados en las regiones menos desarrolladas y
similares a los registrados en los países desarrollados. Sin embargo, esconden
importantes diferencias en los valores regionales, como es el caso de Haití o Bolivia,
frente a países como Cuba, Argentina o Chile.
2.2.2. Envejecimiento de la población. Los principales factores que determinan el proceso
de envejecimiento de la población latinoamericana son la disminución de la tasa de
natalidad y el incremento de la esperanza de vida. Según CEPAL la población de América
Latina envejece más rápido de lo esperado y se espera que incremente el ritmo. Hoy la
población mayor de 65 años representa sólo el 6,5 %, se prevé que en el 2050 podría
alcanzar a más del 20 % de la población.
2.2.3. Composición étnica. La población de América Latina es el resultado de numerosas
y variadas corriente migratorias de diversas procedencias. Los amerindios, primeros
pobladores del territorio entraron por el estrecho de Bering y fueron avanzando hacia las
tierras meridionales del continente, son el origen de las grandes civilizaciones localizadas
en el altiplano andino (incas), del altiplano mexicano (mayas) y de las áreas selváticas de
América Central.
En un principio eran pueblos nómadas y cazadores, que vivían en cuevas, en
asentamientos dispersos y en pequeños grupos. Con la introducción de la agricultura se
hicieron sedentarios y en torno al cultivo del maíz (la milpa) y la introducción de nuevas
técnicas de cultivo que permitieron elevar la producción (regadío, terrazas, canales, etc.)
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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se crearon asentamientos mayores y se fundan ciudades que ejercen una función rectora
sobre pueblos y aldeas. Es el caso de Tiahuanaco (Bolivia), Tenochititlan (México) o
Cuzco (capital del imperio inca).
La disminución de la población indígena desde el siglo XVI indujo a buscar mano de obra
y comenzó la masiva llegada de esclavos procedentes de África (mas de 10 millones en
tres siglos) sobre todo del golfo de Guinea que se dirigían fundamentalmente a las
llanuras tropicales del Caribe y a las áreas litorales del subcontinente para trabajar en
las grandes plantaciones. A finales del s. XIX queda abolida la esclavitud.
Comienza entonces una inmigración procedente del continente asiático y europeo. Tras
las restricciones a la emigración en la década de los treinta, cambia el carácter de la
inmigración europea y comienza un tipo de inmigración de carácter político. Es el caso
de los emigrantes republicanos españoles a México. Después de la segunda Guerra
Mundial, se registra una nueva oleada de inmigrantes procedentes de Europa,
especialmente hacia Argentina y Venezuela.
A partir de la segunda mitad del S. XX comienza a registrarse un movimiento migratorio
hacia Estados Unidos y Canadá y en la última década hacia Europa. En este periodo,
sobre todo a partir de la década de los sesenta, comienza a cobrar importancia también
los movimientos inter e intrarregionales. Estos movimientos de migración interior
afectaron a un gran porcentaje de población. Predominan las corrientes migratorias
hacia los grandes centros urbanos y sobre todo a las aglomeraciones cercanas a la costa.
Así pues, el desigual poblamiento de América Latina anterior a la conquista y la diferente
procedencia de los inmigrantes ha dado lugar a una composición étnica que difiere de
unos países a otros. América Latina presenta el más fuerte mestizaje del mundo. La
mayor población india se concentra en la cordillera andina y América Central, y aquellas
zonas de baja densidad de población del centro del subcontinente. La América negra se
extiende en las áreas donde se ubicaban las antiguas plantaciones esclavistas: Antillas,
Caribe de Colombia y noreste de Brasil. En las zonas templadas del Sur (Argentina,
Uruguay y región meridional de Brasil, la población es mayoritariamente de origen
europeo, debido a la gran afluencia de inmigrantes durante el siglo XIX.
2.3. Una irregular distribución de la población.
La población se concentra en el litoral y en los valles más húmedos del interior.
En México, la población se concentra en la Meseta Central donde se localizan los
mayores centros industriales y de servicios, con ciudades como México, Guadalajara o
Puebla; en el litoral pacifico (Acapulco) o el litoral Atlántico del Golfo de México y el
Caribe (Veracruz, Mérida, Cancún), dinamizadas por el turismo o la explotación
petrolífera.
En América del Sur, destaca la concentración urbana y litoral de la población. En el
territorio andino la población se concentra en el altiplano andino, en el caso de Bolivia,
mientras que en Perú y Ecuador se registra un descenso de los asentamientos andinos y
un aumento de la población en las áreas urbanas o en los enclaves más dinámicos de la
costa, fomentados por la explotación agraria y petrolífera o dinamizados por la actividad
turística.
En los países septentrionales (Venezuela, Guyana, Guayana y Surinam) la población se
localiza en las áreas costeras, al igual que en Uruguay y Brasil, a pesar de los esfuerzos
por la colonización interior. En Argentina la población se concentra en el litoral y la
Pampa. En Paraguay la población se concentra en el sector oriental y suroriental. En
Chiles, se observa una concentración en el sector central, debido fundamentalmente a
las condiciones climáticas. Actualmente la distribución de la población viene
determinada en mayor o menor medida, por condicionantes naturales, culturales e
históricos.
Las características morfológicas dificultaron, en muchas ocasiones, la comunicación con
el interior.
La ocupación del territorio durante la colonización se realizó a partir de la estructura y
distribución de la población en época precolonial, donde se implantaron nuevas formas
de ocupación territorial.
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
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Las distintas formas de colonización determinan la configuración de los asentamientos.
Los primeros asentamientos formaron
enclaves comerciales y no potenciaron la
concentración demográfica. Las explotaciones mineras y agrícolas que requerían gran
cantidad de mano de obra estable, dieron origen a una masiva concentración de
población.
También se colonizaron las costas, donde se instalaron los puertos para la exportación
de los productos.
No hay que olvidar y dentro de las diferencias nacionales, una característica común, la
división en pequeños espacios densamente poblados, donde se concentra la mayor parte
de la población, frente a grandes espacios vacíos con una gran dispersión y con bajas
densidades de población. Es patente el gran desequilibrio demográfico interno en todos
los países del subcontinente.
3. EXPANSIÓN URBANA Y AUMENTO DE LA MARGINALIDAD.
El gran aumento de la población latinoamericana ha ido acompañado de un crecimiento
de la población urbana que ha adquirido grandes dimensiones. En el 2009 más del 77%
de la población latinoamericana reside en aglomeraciones urbanas. Si en un primer
momento, el crecimiento se explica por la importancia de los movimientos migratorios
internos desde las áreas rurales, a partir de la década de los sesenta el ritmo de
crecimiento interno de la población urbana es el principal motor de este aumento.
3.1. Proceso de urbanización desde la época colonial hasta 1930. De las factorías
comerciales a la construcción planificada de ciudades.
Los primeros asentamientos de población que se establecieron en las Antillas, al
comienzo de la colonización, tienen un carácter de factorías comerciales, a través de las
cuales se exportaban los productos, sobre todo metales preciosos a Europa. En un
primer momento no se instalaron asentamientos agrícolas, pues de la metrópoli se
importaba lo necesario para subsistir. Paulatinamente fueron distribuyéndose predios
para fomentar la colonización y se dictaron medidas que favorecían la adjudicación de
tierra para su uso agrícola, importando ganado y semillas de la metrópolis.
Durante la época colonial se crearon las bases de la actual morfología urbana.
Asentamientos urbanos en muchos casos fortificados y adecuados a la forma de vida
hispana, con la intención de concentrar a los colonizadores y evitar su dispersión por el
área rural. La localización de las ciudades se basa en las actividades económicas llevadas
a cabo por los colonizadores.
En la América Andina y en las tierras altas de América Central se crean ciudades en el
interior, donde se encontraban yacimientos minerales; en las zonas tropicales surgen
importantes enclaves de plantación; en el litoral, se crean asentamientos como lugar de
salida de los productos y comunicación con el exterior.
A lo largo del siglo XVI, comienza la construcción planificada de ciudades siguiendo el
modelo urbano de la Península que se había llevado a cabo durante la Edad Media. Las
ciudades se construyen según un trazado denominado ajedrezado en el que una red de
calles paralelas se entrecruzaban en ángulo recto y los edificios se levantan en los
cuadriláteros.
Durante el siglo XVIII se fundan nuevas ciudades impulsadas por la introducción de
nuevos cultivos como el tabaco, el lino o el café o por el desarrollo de actividades
pesqueras y ganaderas y condicionó el crecimiento periférico, que facilitaba la
exportación de los productos. A lo largo del siglo XIX, época de la independencia, los
nuevos países se constituyeron alrededor de un importante núcleo urbano. El trazado
radial de las redes de transporte conecta las capitales con los centros de producción y
amplias extensiones quedan aisladas y generan los actuales desequilibrios regionales.
Por otro lado, el gran crecimiento de las capitales nacionales y la ausencia de jerarquías
urbanas regionales acentúa el fenómeno de la macrocefalia, mientras que se consolida el
modelo de distribución espacial heredado de la época colonial
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3.2. Urbanización tras la Segunda Guerra Mundial: la consolidación de la macrocefalia.
Hasta la década de los cuarenta la población latinoamericana era mayoritariamente
rural. El desarrollo de las ciudades esta acompañado de un desarrollo de la industria
basado en el modelo de sustitución de importaciones, un impulso en el crecimiento del
mercado interior y un auge en el movimiento migratorio de las áreas rurales hacia las
regiones urbanas. El espectacular crecimiento urbano se realiza de manera desigual y se
reflejan grandes contrastes desde el punto de vista social y económico. El incipiente
proceso de industrialización y el desarrollo del sector terciario impulsarán
definitivamente el proceso de urbanización durante la segunda mitad del siglo XX.
Aunque hay que señalar que los índices de urbanización son similares a los de los países
desarrollado no han experimentado las mismas transformaciones sociales y económicas,
ya que la pobreza urbana se ha incrementado de manera considerable.
Pero no todo el continente latinoamericano se comporta de una manera homogénea
observándose distintos comportamientos de desarrollo en las diferentes regiones.
El Caribe es la región que registra los niveles medios de urbanización más bajos. Tras
Venezuela, la región del Cono Sur es el territorio que presenta las tasas de urbanización
más altas de Latinoamérica. Uruguay, Argentina y Chile tienen el mayor grado de
urbanización. Entre los países hay importantes diferencias que reflejan la diferente
evolución histórica, así como en el interior de ellos hay grandes contrastes entre áreas
urbanizadas y rurales.
En el proceso de urbanización es especialmente significativo el aumento del tamaño de
las ciudades y la metropolización. En 1930 ninguna ciudad superaba el millón de
habitantes, en 1950 se contabilizaban seis y actualmente son ya 48, de las cuales 17
superan los dos millones y siete los cinco millones.
Actualmente se detecta una leve disminución o estancamiento de la población de las
grandes ciudades, debido a la reducción de los movimientos inmigratorios y la
disminución registrada paralelamente en las tasas de crecimiento. Por otro lado, las
transformaciones en la agricultura han motivado la posibilidad de creación de empleos
temporales en el campo, lo que ha llevado consigo, en algunos casos, la migración no
sólo a las grandes ciudades sino a los centros urbanos intermedios más cercanos. Las
medidas descentralizadoras que se implantan desde los años setenta y se intensifican en
la década de los ochenta, tienen el objetivo de reducir el proceso de metropolización
fomentando el desarrollo de ciudades intermedias, mediante la creación de
infraestructuras y polos de desarrollo económico que faciliten el asentamiento de la
población y permitan reducir las disparidades regionales.
En los países con unas redes urbanas más jerarquizada, como es el caso de Brasil y
México se observa una primacía compartida por varios núcleos urbanos. En el caso de
Brasil se observa una triple primacía urbana: Brasilia, Río de Janeiro y Sâo Paolo.
Existen también núcleos metropolitanos impulsados por las actividades industriales,
como es el caso de Recife, Salvador, Belo Horizonte y Porto Alegre, así como los centros
metropolitanos de Belem, Fortaleza y Curitiba. Destaca en el territorio brasileño la
fundación de nuevas ciudades y complejos urbanos industriales en la Amazonia. Para el
desarrollo de esta región es importante señalar el Programa Grande Carajás para
impulsar el desarrollo industrial o los programas madereros de la Zona Franca de
Manaus o los mineros de la Región de Marajó, entre otros.
México se caracteriza por una triple primacía urbana, México, Guadalajara y Monterrey,
y un notable dinamismo demográfico de las ciudades medias, destacando el crecimiento
del área metropolitana de Ciudad de México que ha pasado entre 1950 y 2009 de 3 a casi
24 millones de habitantes. El segundo núcleo es Guadalajara que debe su desarrollo al
importante papel como nudo de transporte y núcleo comercial de la región occidental del
territorio mexicano. Por último, Monterrey, se ha convertido en una de las principales
regiones industriales y registra un dinámico desarrollo demográfico.
Destaca en México la consolidación de una red de ciudades medianas que tienen entre
100.000 y 1 millón de habitantes que han aumentado considerablemente durante la
segunda mitad del siglo XX. Ejercen una función de equilibrio territorial y destacan
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ciudades como Hermosillo, Durango, Zacatecas, San Luis de Potosí, Cuernavaca, Puebla,
Querataro, Pachuca, Oaxaca o Villahermosa.
3.3. Estructura interna de la ciudad.
La ciudad latinoamericana actual, sobre todo las pequeñas y medianas, siguen muy
impregnadas de la herencia colonial tanto en su estructura como en la división
socioespacial. Podemos resaltar las siguientes características de las ciudades coloniales
(Mertins, 2006):
- Una regular forma de damero con lados de más de 100 metros (cuadras o manzanas).
- Los bloques cuadrados en el centro de las ciudades se dividieron en solares del mismo
tamaño.
- El centro de la ciudad lo constituye la plaza mayor, un cuadrado libre de edificios.
- A los cuatro lados de la plaza se construyeron los edificios oficiales más representativos
(catedral, ayuntamiento, etc.) y, junto a ellos, las viviendas de las familias más
acomodadas.
- Al aumentar la distancia del centro disminuye el tamaño y la calidad de las casas.
Desde el punto de vista socioespacial sigue el mismo modelo que las ciudades
preindustriales, registrándose un empobrecimiento social del centro a la periferia.
- Las actividades comerciales e industriales se concentran al borde de los mercados.
- Más alejados se encuentran los asentamientos de los indígenas y en parte también de
los esclavos, la mayoría de las veces separados de la ciudad por unos territorios sin
cultivar.
Desde la década de los treinta se registra degradación y deterioro de los centros
históricos, debido al paulatino abandono de los residentes de las clases altas y medias
hacia áreas más alejadas. A principios de los cincuentas, comienza a instalarse centros
de negocios y oficinas en los centros de las ciudades mientras se generaliza la
subdivisión de las antiguas casas señoriales en habitaciones donde residen familias
enteras. A estos asentamientos se les denomina callejones en Perú, vecindades en
México y Venezuela o conventillos en Chile y Argentina.
El aumento incontrolado de las ciudades ha degradado el actual espacio urbano y las
condiciones de vida de la población. Así han ido apareciendo nuevos barrios marginales
de forma espontánea, que crecen sin control y acogen a una población en extrema
pobreza y están constituidos por un tipo de hábitat subintegrado, que recibe diferentes
denominaciones: favelas en Brasil, callampas en Chile, ciudades perdidas en México,
villas miseria en Argentina. Se trata, por regla general de viviendas construidas
espontáneamente en terrenos yermos que han transformado la periferia de las grandes
ciudades.
Así, de manera general, podemos distinguir tres formas de asentamiento periférico, que
de manera desigual explican el crecimiento espacial de la población de las grandes
ciudades (Mertins 2003):
a) Los barrios de clase social alta, que la mayoría de las veces se localiza en un único
sector.
b) Los barrios formados por viviendas sociales y de bajo coste, están formados por altos
bloques de viviendas debido al bajo precio del suelo.
c) Los barrios ilegales y marginales que predominan por toda la periferia de las grandes
ciudades.
4. LA AGRICULTURA LATINOAMERICANA: MODERNIZACION Y POBREZA RURAL
El sector agrario representaba en el 2008 en el conjunto del espacio latinoamericano el
7% del PIB, según datos del Banco Mundial. Este porcentaje disminuye progresivamente
desde mediados del siglo XX, aunque representa más del 50% del valor total de las
exportaciones. En el medio agrícola existen grandes disparidades regionales que vienen
determinadas por factores como el medio natural, la antigüedad e historia del
poblamiento y la colonización, así como la orientación de la producción hacia el exterior.
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Unas determinadas condiciones sociales, heredadas del periodo de la colonización y la
existencia de una clara dualidad entre una economía de exportación y una economía
tradicional de subsistencia han conformado un paisaje agrario donde conviven
estructuras agrarias fuertemente contrastadas donde introducir reformas agrarias
resulta, en la mayoría de ocasiones muy complejo.
4.1. La agricultura precolombina.
Durante la época precolombina los espacios de la geografía en los que se concentraban
núcleos urbanos con altas densidades de población estaban constituidos por sistemas
políticos, económicos y sociales que conformaban la comunidad y donde se trabajaba la
tierra por generaciones familiares y se desarrollaba una agricultura intensiva.
El maíz era la base principal de la alimentación, denominándose civilizaciones del maíz,
al conjunto de pueblos aztecas, mayas, chibchas e incas. Civilizaciones cuyo cultivo
básico era el maíz aunque utilizando diferentes sistemas, practicaban la agricultura
como base de su economía. La civilización maya practicaba el sistema denominado
milpa, un sistema de rotación por el cual se podían recoger varias cosechas lo que les
permitía autoabastecerse y además utilizar para el intercambio comercial. Se cultivaba
con el sistema de rozas y se obtenían varias cosechas La utilización del sistema de rozas
fue dejando tierras áridas que necesitaban varios años para recuperarse después de ser
utilizadas.
El crecimiento urbano produjo la necesidad de nuevas y más amplias roturaciones lo que
llevó consigo lo que se ha denominado colapso agrícola y que contribuyo sobremanera al
ocaso de la civilización maya. La civilización azteca utilizó también el sistema de rozas
para el cultivo de maíz, así como el regadío, con la introducción de grandes obras de
ingeniería hidráulica, que facilitó la plantación de variados cultivos. En el imperio inca se
practicaban sistemas variados de regadío y cultivo de terrazas en las laderas de las
vertientes de las montañas y el cultivo a distintas alturas. Por otro lado la labor
comunitaria que se desarrolló sobre la base de la mita, trabajo obligatorio que la
comunidad debía realizar para el Estado, hizo posible la construcción de muros y
mejoras para la canalización del agua.
4.2. La explotación de la tierra en la época colonial: encomiendas, haciendas y
plantaciones.
El dominio colonial transformó este esquema de explotación de la tierra. En un primer
momento, con la entrada de los colonizadores comenzó un trasvase regional de cultivos:
la patata llega a México desde Perú y luego serviría para solucionar grandes hambrunas
en Europa; el algodón desde los Andrés llega al Río de la Plata; el cacao desde Nueva
España a Venezuela.
En el siglo XVI, con el sistema de encomienda, comienza a entrar en escena el agricultor
europeo. Los territorios conquistados pasan a formar parte de la corona: son las
llamadas tierras de realengo y la propiedad del suelo solo podía ser adquirida por
concesión real.
Por medio de la encomienda, procedente de la Edad Media castellana, pero que en
América adquirió caracteres propios, el rey otorgaba al encomendero las tierras
descubiertas y el derecho a percibir el tributo o el trabajo que el encomendado debía
pagar a la corona, pero no la concesión de las tierras de la comunidad indígena sobre las
que esta habitaba, que seguían perteneciendo al rey, a la propia comunidad o a otro
encomendero. Este sistema supuso el primer paso hacia la formación de grandes
propiedades y a la puesta en marcha de la agricultura colonial. La implantación de una
agricultura extensiva, la producción masiva
orientada al mercado exterior y la
utilización mayoritaria de mano de obra indígena, supuso una gran transformación en la
estructura social y de los paisajes naturales. El término estancia se utilizaba para
designar el lugar donde vivía el propietario.
Con la promulgación real de vender las tierras en pública subasta y darlas al mejor
postor, la Corona hacía frente a las crisis financieras, pero, al mismo tiempo la tierra de
asentamiento comenzó a ser utilizada como mercancía y objeto de especulación. Como
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muchos de los territorios habían sido ocupados sin la posesión de títulos legales, bajo el
reinado de Felipe II se adoptaron las denominadas composiciones de tierra que obligaban
a demostrar el derecho de propiedad sobre los predios ocupados o, en caso contrario, la
obligatoriedad de satisfacer la compra según precios fijados por la Hacienda Real. Este
método supuso una clara desventaja para los pequeños campesinos y para las
comunidades indígenas ya que sólo los más ricos pudieron acceder a la compra y se
consolidó definitivamente la gran propiedad.
Ya en el siglo XVII la aparición y crecimiento de centros urbanos y mineros demanda
cada vez mayores volúmenes de productos alimenticios, lo que impulso el crecimiento de
las áreas agrícolas. Surge la hacienda, donde se combina la agricultura y la ganadería,
continuando el derecho de usufructo de mano de obra indígena, concedido por el sistema
de encomienda, que no fue abolido definitivamente hasta el siglo XVIII.
La economía de plantación alcanza su mayor desarrollo con la explotación comercial del
azúcar. Se trata de una empresa que requiere altas inversiones y está volcada hacia le
exterior al igual que las empresas dedicadas al cultivo de café o de cacao a las que sin
embargo se ha seguido utilizando el término hacienda para denominarlas.
Con la introducción del sistema de plantación, que alcanza su mayor desarrollo al final
de la época colonial, se intensifican las exportaciones agrícolas hacia Europa y no se
tienen en cuenta las necesidades del consumo interior, lo que da lugar a la formación de
unas condiciones de dependencia externa que se verán agravadas posteriormente.
4.3. El proceso de acumulación de las tierras agrícolas.
El nacimiento de la gran propiedad agrícola, sin embargo, no puede considerarse
consecuencia de la conquista ya que las concesiones que se facilitaban a los
conquistadores se limitaban a las tierras que pudieran explotar. La acumulación de
tierras en manos de las familias más ricas y poderosas se explica por la conjunción de
varios factores:
- Las concesiones de tierras fueron en muchas ocasiones vendidas a terceros a pesar de
su prohibición.
- Las composiciones de tierras, que a través de la posibilidad de compra daban
legitimidad a la propiedad adquirida de forma ilegal, acentuaron la consolidación del
latifundio.
- Las estancias que en un primer momento solo significaban el derecho a la utilización de
los pastos, derivaron en una propiedad privada y total de la tierra.
- Con la implantación del mayorazgo, por el que se creaba el derecho de herencia de las
tierras al hijo mayor, el latifundio se mantuvo indivisible.
Durante el siglo XVIII se realizaron los primeros intentos de reforma agraria pero son
rechazados.
Las transformaciones políticas que tienen lugar durante el siglo XIX dan como resultado
un incremento de la concentración de la propiedad de la tierra. La independencia de los
países latinoamericanos supone el final del sistema económico colonial. Comienza una
etapa de libre comercio que termina de consolidar la gran propiedad de signo capitalista.
Las reformas liberales y el capital procedente del extranjero, que se invertía
fundamentalmente en la creación infraestructuras en las redes ferroviarias y portuarias y
en la adquisición de nuevas tierras, dan como resultado un incremente de la
especialización agraria en productos destinados al mercado externo.
Durante las primeras décadas del siglo XX se registra un crecimiento de la gran
propiedad procedente de áreas de bosque o tierras comunales y en las regiones tropicales
el cultivo de la caña de azúcar impulsa el incremento de las grandes plantaciones. Este
proceso va acompañado de una fuerte entrada de capital extranjero que favorece la
concentración de la propiedad.
Un largo proceso de concentración de la propiedad que ha fortalecido las desigualdades
sociales, incrementadas y consolidadas a lo largo del tiempo, reflejadas en los niveles
registrados de concentración de la riqueza y del poder político en un pequeño número de
propietarios.
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4.4. Sistemas agrarios: coexistencia de pequeñas y grandes propiedades.
La estructura agraria latinoamericana está caracterizada por la contraposición entre la
pequeña y la gran explotación, diferenciada por el modo de propiedad de la tierra, el
sistema de cultivo y por el tamaño de la superficie. Cerca del 50% de la tierra está en
manos del 2% de terrateniente, mientras que sólo el 3% de superficie cultivada es
controlada por el 70% de los campesinos. Podemos distinguir dos sistemas de propiedad
de la tierra: los minifundios, pequeñas explotaciones familiares; y las grandes
propiedades: latifundios, plantaciones y haciendas.
Las pequeñas explotaciones familiares se explican por la conjunción de diversos factores
como son la disgregación de las comunidades indígenas y la puesta en práctica de
reformas agrarias o planes de colonización. Estas pequeñas explotaciones están
caracterizadas por la puesta en práctica de sistemas tradicionales y un policultivo de
autoconsumo. Se caracteriza por la producción de una amplia variedad de cultivos,
incluso varios en el mismo terreno como medio de asegurar el abastecimiento frente a
posibles peligros. Sus productos están destinados a abastecer el mercado interior. En
ocasiones los campesinos se ven obligados a trabajar en haciendas y plantaciones o a
buscar trabajos temporales que completen su economía. Las sucesivas divisiones para
repartir la herencia llevan consigo la disminución del tamaño de la parcela y acelera el
proceso migratorio.
Las grandes explotaciones están caracterizadas por su orientación hacia la exportación,
por su dedicación a cultivos especializados, la utilización de métodos modernos de
producción, la aplicación de nuevas y modernas técnicas de explotación, escasa mano de
obra, y cuya propiedad, en la mayoría de los casos, está en manos de grandes empresas
y sociedades extranjeras.
Estas explotaciones comerciales se caracterizan por la implantación de un monocultivo
orientado hacia la exportación. Impulsado por los cambios en la demanda y en los
precios del mercado mundial, se ha introducido el cultivo de nuevos productos ayudado
por la mano de obra más barata y las mejores condiciones naturales respecto a muchos
países más desarrollados.
Las transformaciones registradas en la tenencia de la tierra, mejoras tecnológicas, el
aumento de la mecanización, la instalación de zonas de regadío, la utilización de
fertilizantes, abonos y pesticidas, la introducción de nuevas especies y la instalación de
enclaves agroindustriales para la transformación de los productos, han aumentado la
producción agrícola, pero no han repercutido en el aumento del nivel de vida de la
población rural, que aceleró el movimiento campesino hacia las grandes áreas urbanas.
5. DEBIL DESARROLLO INDUSTRIAL Y ACUSADA CONCENTRACION
5.1. Riqueza en materias primas y fuentes de energía
5.1.1 La gran producción de minerales. Rica en minerales como el hierro, zinc, bauxita,
cobre, plomo, los yacimientos mineros se encuentran desigualmente repartidos,
indicando la diferente importancia en la economía de la industria minera según las
diversas regiones., siendo Chile el más importante país minero, seguido de Perú, Brasil,
México, Venezuela y Bolivia.
Chile es el mayor productor mundial de cobre, que representa el 37% de la producción
mundial. Es el tercer productor de molibdeno, subproducto del cobre y el el cuarto en la
producción mundial de plata por detrás de Perú, México y China. Las producciones
mineras de evaporitas, nitratos de sodio y potasio, litio, borax y hierro juegan un papel
más secundario.
Perú ocupa el primer lugar mundial en producción de plata, el segundo de cobre, el
tercero de zinc y de plomo y el quinto de oro. La principal región minera es Cerro de
Pasco, donde se ubicaban las minas de plata hasta el siglo XIX.
En Bolivia los principales productos mineros son el zinc, el estaño, antimonio, oro y plata
que significan en su conjunto más del 90% del valor de su producción. La región minera
de Oruro-Potosí es la más grande e importante.
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México ocupa el tercer lugar en la producción mundial de plata, el quinto en plomo y el
sexto en zinc. También es importante la producción de cobre, plomo y oro.
Brasil pose una gran diversidad de productos mineros. A nivel mundial es el primer
productor de niobio y el segundo de mineral de hierro. Tras la Segunda Guerra Mundial
se potenciaron los yacimientos del área meridional y del área oriental y se realizó la
construcción del ferrocarril para llevar el mineral hasta la costa y exportarlo. Ocupa el
segundo lugar en la producción mundial de bauxita y el quinto de manganeso y el cuarto
en estaño.
En Venezuela el centro minero más importante está en la cuenca del Orinoco. Son
representativos los yacimientos de hierro y es un importante productor de bauxita.
5.1.2. Las fuentes de energía.
América Latina es rica en yacimientos de petróleo y gas natural y posee un enorme
potencial hidroeléctrico. Los recursos energéticos se encuentran muy desigualmente
distribuidos por el territorio.
La industria petrolífera juega un importante papel en el abastecimiento de energía del
continente y por su significado en las relaciones comerciales con el exterior. Los
principales países productores son México y Venezuela.
En Venezuela la producción de crudo experimentó un espectacular crecimiento a lo largo
del siglo XX. Las principales cuencas petrolíferas son la Cuenca Oriental y la cuenca de
Maracaibo. De menor importancia por el volumen de producción se encuentran la
Cuenca Barinas-Apure, la Cuenca e Falcón y la Cuenca Tuy-Caraco.
En México la explotación de los yacimientos de petróleo se remonta a 1869. Experimentó
un gran desarrollo en la producción en las dos primeras décadas del siglo XX obtuvo un
gran desarrollo que decayó por efecto de la crisis mundial del 29, por la entrada en el
mercado del petróleo venezolano y por el incremento de los impuestos a la exportación de
petróleo. En 1938 se nacionaliza la industria petrolífera y se produce un boicot mundial
por lo que la producción disminuye de forma importante. Pero, posteriormente, se
descubren nuevos yacimientos y el aumento de la demanda exterior experimentado
durante la Segunda Guerra mundial provoca un incremento de la producción y
actualmente ocupa el sexto lugar en la producción mundial. Las principales regiones
productoras son Marina Noreste, Marina suroeste, Norte y Sur.
En Argentina, los yacimientos se encuentran muy distribuidos por el territorio, aunque
la producción no alcanza a cubrir la demanda interna. En Brasil se localizan en la región
de Paraná, en Amazonia, en las llanuras sedimentarias del litoral atlántico y en la
plataforma marina. Ecuador, miembro de la OPEP, produce más de los que consume en
pozos en una banda de norte a sur, desde Colombia a Auca. Perú posee antiguos
yacimientos petrolíferos, yacimientos marinos en la plataforma continental y en la región
nororiental. En Bolivia es de destacar la producción de gas natural desde la década de
los setenta.
El carbón apenas tiene relevancia en América Latina. En Colombia se localizan las
mayores reservas.
Desde la década de los setenta, el consumo de hidroelectricidad ha experimentado un
gran crecimiento y actualmente una buena parte de la demanda de energía comercial
está cubierta por la energía hidroeléctrica. Las buenas condiciones para la instalación de
centrales hidroeléctricas se explican por la conjugación de varios factores entre los que
se pueden destacar el tamaño, el gran caudal de los ríos, la altitud de sus nacimientos y
las bruscas caídas por la variación de altitud de sus recorridos. El lento avance en su
ejecución se explica en las altas inversiones necesarias para la construcción de presas y
la localización de muchos emplazamientos alejados de los núcleos de consumo.
Brasil ocupa el segundo lugar del mundo tras China y es el mayor productor de energía
hidroeléctrica de América Latina seguido por Venezuela y México. A mayor distancia se
encuentra, Colombia, Argentina, Perú y Chile.
Dentro de las energías renovables, la biomasa (leña, carbón vegetal y restos de cosechas)
ocupa un lugar destacado en el consumo energético de América Latina. La madera juega
un importante papel en la producción de energía en Haití, Paraguay o Guatemala. Brasil,
donde se localizan las mayores reservas de madera, utiliza este combustible no solo para
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consumo doméstico sino también para pequeñas explotaciones industriales. Es
interesante destacar el programa pro-alcohol en Brasil. La destilación de alcohol-etanol
de un derivado de la caña de azúcar para su utilización como combustible comercial. Se
siguen realizando investigaciones en ese campo con otros cultivos, como la mandioca.
También se estudia la utilización de aceites vegetales para producir un combustible que
sustituya al gasoil. Todo ello con el fin de disminuir la dependencia externa de
determinados productos energéticos.
5.2. El proceso de industrialización
En la época colonial no hay apenas industria debido a que los países colonizadores eran
los que suministraban los productos manufacturados y las colonias eran, sobre todo
abastecedoras de materias primas.
Durante la época de la independencia se siguieron desarrollando, durante un amplio
periodo, aquellos sectores y productos de clara orientación hacia el mercado externo. Al
comienzo del siglo XX y debido a la reducción de las importaciones de productos
manufacturados provocado por la Primera Guerra Mundial, se fomentó la actividad
industrial interna.
Desde finales del siglo XIX comienza un lento proceso de industrialización caracterizado
por la excesiva concentración espacial en un pequeño número de países y dentro de
ellos, localizado en las áreas urbanas más importantes. En la primera mitad del siglo XX
se registra una expansión económica, se diversifica la industria y se impulsa el
desarrollo industrial con el aumento de las inversiones extranjeras y el apoyo por parte
de la política nacional.
Tras la crisis del 29, América Latina vio reducido el volumen de sus exportaciones y no
tuvo capacidad de absorber los gastos que producían las importaciones, comenzando
una época de proteccionismo y una etapa de incipiente desarrollo industrial que tuvo
mejores resultados en los países de mayores dimensiones (Brasil, Argentina, México) no
obteniendo, en general, los logros esperados, dando lugar a una industria de elevados
costes por la inexistencia de economías a gran escala. Para paliar este problema se
comenzaron a crear programas de integración económica, con resultados desiguales y sin
lograr el éxito deseado debido a problemas de organización y a la aparición de tensiones
internas.
El crecimiento industrial durante esta época fue importante. Actualmente se asiste a un
cambio en la política de industrialización hacía una promoción de las exportaciones.
Paralelamente se registra un incremento de las desigualdades regionales que se
consolidad a raíz de la concentración industrial y demográfica y a una fuerte
dependencia tecnológica y financiera de los países más desarrollados, con el incremento
constante de la deuda externa.
5.3. Desigual desarrollo industrial.
El proceso de industrialización en Latinoamérica va estrechamente unido al proceso de
urbanización y ha contribuido notablemente al gran crecimiento del sector terciario. Esto
explica porque en la mayoría de los países las industrias se han concentrado
espacialmente en una ciudad, que suele coincidir con la capital de la nación. Esta
tendencia ha impulsado el fenómeno de la macrocefalia y se puede considerar el
principal factor de localización industrial. Esta localización ofrecía las ventajas de la
existencia de mejores y variados servicios e infraestructuras y la cercanía al mercado de
consumo y a los poderes de decisión. En la capital se podía tener también contacto
estrecho con el sector financiero.
La ciudad se presentaba como el centro de sistema de transportes y la inexistencia de
una densa red dificultaba la localización fuera de estas áreas. Se desarrollan las
industrias de alimentación, y las de transformación, que necesitan materias primas de
diferentes áreas del país par su proceso, y aquellas que necesitan materias primas
importadas.
5.3.1. Principales áreas y centros industriales
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El proceso de industrialización no h afectado de igual manera a todos los países de
América Latina. Sobresalen como potencias industriales Brasil y México, seguidas por
Argentina, y a mayor distancia Colombia, Venezuela, Chile, Uruguay y Perú. El resto
todavía se encuentra en un proceso de incipiente industrialización.
5.3.1.1. El Sureste de Brasil. País tradicionalmente productor de materias primas
agrícolas y minerales destinadas al comercio exterior, comienza a partir de la década de
los treinta, a producir bienes manufacturados destinados al comercio interior. El
mercado interior se quedó pequeño por el número de habitantes y su escasa capacidad
de compra de productos industriales y la expansión ha tenido que realizarse en función
del mercado mundial. A comienzos del siglo XXI, la industria genera más de un tercio del
PIB, el 20% de la población está ocupada en el sector industrial y supone más de la
mitad de las exportaciones.
Entre las industrias tradicionales se han desarrollado las textiles (sobre todo algodón) y
la industria de alimentación (azúcar, alcohol). Destacan las industrias pesadas
(siderurgia), la del automóvil, metalúrgicas, mecánicas y la industria de alto nivel
tecnológico vinculada a la petroquímica.
Destaca el cinturón industrial del sureste del país donde se encuentran los centros
industriales de Curitiba, Sâo Paolo, Santos, Volta Redonda y Río de Janeiro donde se
concentran gran diversidad de industrias.
Las reservas de espacio y de recursos son muy considerables, mientras que las
inversiones realizadas en infraestructuras han favorecido el dinamismo industrial de la
región. En todo el proceso de industrialización se ha recurrido a fuertes inversiones
extranjeras que acaparan los sectores más rentables teniendo que asumir el Estado los
menos rentables.
5.3.1.2. Las áreas industriales de México. El área central y nororiental de México
presentaba una fuerte concentración de las actividades industriales, característica de los
países que registran una tardía industrialización, llevándose a cabo políticas de
descentralización, con la mejora en la infraestructura de comunicaciones y la
reconversión industrial. Frente a esta localización tradicional surgieron los polos de
desarrollo alternativo en el noroeste del país, alrededor de Monterrey, con tecnología
avanzada y en torno a los yacimientos de gas y carbón más importantes del país,
destacando la industria siderúrgica, mecánica, química, electrónica y textil.
En el área septentrional, en la frontera con EEUU surgen plantas industriales de
propiedad estadounidense que importan productos, los cuales se someten a varias fases
del proceso aprovechando la mano de obra barata pero la gestión y comercialización de
las mismas se hace desde EEUU. Sectores como el textil y la electrónica son
representativos de estas áreas. 5.3.1.3.- Otras áreas y centros industriales de América
Latina. En Argentina se observa una gran concentración industrial en la cuenca del
Plata, con los centros de Buenos Aires, la Plata, Rosario y Santa Fe, donde se localizan
las grandes aglomeraciones urbanas y se extiende hasta la región meridional de
Uruguay. Otros centros industriales de importancia se localizan en el interior (Córdoba,
Mendoza, Bahía Blanca).
La industria en Chile tuvo un importante auge a partir de los años 30, que se frenó en la
década de los setenta por el crecimiento de la agricultura especializada y la minería. Los
principales sectores industriales son la metalurgia del acero, la industria textil, ramas de
alimentación y forestales, fundiciones de hierro, química y construcción, así como las
industrias ligadas al sector primario, como la elaboración maderera y azucarera. Se
concentra en el área en torno a Santiago-Valparaíso y se caracteriza por tener fuertes
inversiones y tecnología extranjera.
En Perú se registra una concentración geográfica de la industria en el litoral y sobre todo
en el complejo portuario Lima-Callao , donde se desarrolla una industria ligada a las
refinerías del petróleo, químicas, metalúrgicas, eléctricas y las ramas tradicionales
(textiles, alimentación o producción artesanal).
En Colombia, con importantes yacimientos de petróleo y gas natural, los complejos
industriales coinciden con las grandes aglomeraciones urbanas, eje Medellín-Cali;
Bogotá-Paz del Río; y Barranquilla. Destacan las industrias de metalurgia del aluminio,
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química, alimentación. Como los demás países, a partir de los 80 ha orientado los
recursos hacia los sectores de exportación y la estructura financiera, frenando las
ayudas a la industria nacional lo que lleva consigo un aumento de los desequilibrios
regionales internos.
En Venezuela, la base del desarrollo está en la gran riqueza de energía y materias
primas, así como en los recursos financieros obtenidos a través de la exportación de
petróleo. Con una clara concentración en la región litoral del centro (Caracas-MaracayValencia), posee una industria muy diversificada, metalurgia, construcción mecánica,
cemento, papel, textil, automóviles y química.
6. BRASIL: PRINCIPAL POTENCIA EMERGENTE DE AMERICA LATINA Y DISPARIDADES
INTERNAS.
Brasil es el país con mayor superficie y mayor potencial demográfico de América Latina y
ocupa el quinto puesto en cuanto a tamaño y volumen demográfico, trás China, India,
EEUU e Indonesia. Con una enorme riqueza en recursos naturales y materias primas, en
las últimas décadas ha experimentado un gran desarrollo.
Actúa como motor en el desarrollo latinoamericano, pero aun cuenta con grandes
disparidades internas y un gran desequilibrio en la distribución de la riqueza, lo que
lleva consigo importantes conflictos sociales. Esta desigualdad esta producida por la
conjunción de importantes factores como son el ineficaz sistema de educación publica, la
existencia de unos servicios sociales muy escasos así como las grandes desigualdades
regionales con un sur y sureste muy desarrollado frente a una región nordeste
subdesarrollada.
Esta entre los 10 países económicamente más fuertes y posee todos los ingredientes para
convertirse en una nueva potencia económica mundial, aunque adolece de una deficiente
política de redistribución que deberá solventar para poder alcanzar un desarrollo estable.
Si continúa con el actual crecimiento económico en los próximos años podría superar
durante la primera mitad del siglo a muchos de los actuales grandes países
industrializados, con lo que podrá representar un importante rol dentro de la
organización política y economía mundial, en cuanto supere sus puntos más débiles,
como son la excesiva deuda pública, la vulnerabilidad del sistema político y las grandes
disparidades económicas y sociales entre sus regiones.
Constituido por 26 estados y un distrito federal, se divide en cinco grandes regiones:
La región del Sudeste, con los estados de Espírito Santo, Minas Gerais, Río de Janeiro y
Sao Paulo. Aquí reside el 35 % de la población del país y están las dos grandes
metrópolis, con la mayor concentración industrial de América Latina.
La región del Sur, con los estados de Paraná, Río Grande do Sul y Santa Catarina,
conforma la segunda región con mayor relevancia económica. Representa escasamente el
7% de la superficie del país y la población se concentra en las grandes ciudades de
Curitiba y Porto Alegre, con un fuerte componente inmigratorio de población europea.
La región del Centro-Oeste. En esta región se localiza la capital del país, Brasilia, y los
estados de Goiás, Matto Grosso y Matto Grosso do Sul. Tiene una baja densidad
demográfica y la población se concentra en las grandes ciudades.
La región del Norte, es la más extensa del Brasil (más del 45 % del territorio) y con
menos del 10 % de la población. Está constituida por los estados de Acre, Amapá, Pará,
Rondônia, Roraima y Tocantins. Su capital regional es Belem.
La región del Nordeste, formada por nueve estados: Alagoas, Bahía, Ceará, Maranhao,
Paraíba, Pernambuco, Piauí, Río Grande do Norte y Sergipe. Destacan las ciudades de
Salvador, Recife y Fortaleza que concentran a gran parte de la población. Es la más
pobre del país, y con mayores contrastes internos. Al problema de la pobreza, se unen
los derivados de la degradación de los recursos naturales, aunque en los últimos años
se están incentivando proyectos de nuevas instalaciones industriales, así como una
política agraria que apuesta por una agricultura intensiva para dinamizar la región.
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Son evidentes los grandes contrastes entre las 5 regiones del país. La distribución de la
población es muy desigual. Desde la década de los setenta se registró un desplazamiento
de la población hacia las áreas del Sur, más desarrolladas económicamente. El
crecimiento de la población urbana es una constante en todo el territorio. Con el 83 % de
la población urbana, Brasil es uno de los países más urbanizados del mundo,
característica común con otros países de América Latina (Uruguay, Argentina o Chile).
Sao Paulo, Río de Janeiro y Belo Horizonte concentran más de 38 millones de habitantes,
aunque actualmente se registra un notable crecimiento de las ciudades medias, con más
de 40 ciudades con más de 500.000 habitantes, tras una aplicación de una política
tendente a la descentralización.
El crecimiento de la población se ha ido transformando. En 1980 era de un 2,8 %, en el
2000 de un 1,64% y en el 2008 de un 0,98% son valores inferiores a la media del
subcontinente y similares a los de los países industrializados. La estructura por edades
también ha registrado un importante cambio: en 1960 la población entre 0-14 años era
del 42,3 % y en 2008 se redujo al 24,9 %, motivado por las variaciones en las formas de
vida que conllevan un retroceso de la natalidad. En 2008 el 68,7% de la población se
encuentra en la edad productiva, entre los 15 y los 64 años.
La erradicación de la pobreza es uno de los principales objetivos a alcanzar ya que
persiste una marcada disparidad en la distribución de la riqueza y posee una de las
mayores desigualdades de ingresos entre ricos y pobres del planeta.
Otro objetivo es el de reducir la tasa de analfabetismo y la posibilidad de acceso de
mayores capas de población a una mejor educación pública y formación profesional.
A lo largo del siglo XX se han producido importantes transformaciones encaminadas a
modernizar la economía. A pesar de que la economía brasileña está muy diversificada,
las disparidades regionales y los contrastes internos siguen caracterizando la estructura
económica territorial. La actividad agraria ha sido importante en el desarrollo económico
de Brasil, destacando la importante producción agraria orientada hacia el mercado
exterior, ocupando actualmente los primeros puestos mundiales en cuanto a producción
de café, azúcar, soja, tabaco y carne de vacuno. Muy significativa en su desarrollo es la
producción de biocombustibles con remolacha azucarera y el incremento en la extensión
de superficie dedicada al cultivo de soja, altamente mecanizada y orientadas
exclusivamente a la exportación. Estas grandes extensiones están en las regiones del
Norte y del Centro- Oeste y han provocado un problema de medio ambiente debido por
un lado a la erosión del suelo y por otro a la deforestación del bosque amazónico (ha
desaparecido mas del 20%) debido a la tala para ampliar la superficie de cultivo, cuya
madera se exporta mayoritariamente a EEUU, China e Unión Europea. Estas reformas
agrarias han provocado el asentamiento en el área amazónica de 400.000 familias. Todo
ella ha hecho que se pongan en marcha programas de protección de la Amazonia para
permitir un desarrollo sostenible.
Rica en recurso naturales (bauxita, oro, hierro, manganeso, níquel, fosfato, platino,
estaño, uranio, petróleo, hidroelectricidad y madera) y con una tasa de crecimiento
industrial del 4,5 % en 2008, destaca la industria de maquinaria, química, textil,
derivados de la agricultura y la metalurgia, siderurgia, automóviles y aeronáutica. Las
inversiones tecnológicas y centros de investigación y negocio siguen concentrándose el
las regiones Sur y Sudeste. Se exporta más del 50% de los productos industriales,
fundamentalmente a EEUU, Argentina, UE, China y México.
El reciente descubrimiento de grandes reservas de petróleo en las plataformas
submarinas situadas frente a las costas del sureste abre nuevas posibilidades a Brasil de
convertirse en un destacado exportador de petróleo. En la década de los setenta
importaba el 80% del petróleo que consumía, reemplazándolo con la producción de
etanol logrando cierta autosuficiencia energética. Las grandes bolsas de crudo suponen
una futura fuente de financiación para proyectos científicos y tecnológicos, así como
programas sociales y de erradicación de la pobreza.
Destaca el incremento en las inversiones en infraestructuras para incentivar el
crecimiento económico, con múltiples proyectos de mejora de infraestructuras para
conseguir la integración de las regiones del Norte y la unificación económica con otros
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Geografía de los Grandes Espacios Mundiales
sbalt – Curso 2010/2011
países de América Latina, mediante la construcción de óleo- y gaseoductos, vías de
comunicación terrestres y mejoras en las fluviales.
En política exterior, Brasil persigue el liderazgo entre los países emergentes, al tiempo
que quiere convertirse en una potencia territorial en el ámbito sudamericano. Es
significativo el papel desempeñado en los foros internacionales, impulsando la creación
del G-20 en el marco de la Organización Mundial del Comercio y el acercamiento con
otros países del hemisferio sur. Actualmente China ha pasado a ser el primer socio
comercial, relegando a EEUU a una segunda posición. Es miembro fundador de
MERCOSUR y creador del foro de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR). Ha
impulsado la cooperación militar entre países de América del Sur (una especie de OTAN)
concebido como un foro de dialogo y concertación entre países.
La importación creciente de Brasil radica en su capacidad de negociación internacional,
con una significativa presencia en la política exterior y en los foros internacionales. Entre
los factores que impulsan su desarrollo, se debe tener en cuenta también, su enorme
superficie, su posición estratégica y geopolítica en el subcontinente, que le facilita el
papel de mediador y de cooperación económica y cultural a nivel regional; su crecimiento
en el nivel de industrialización y la existencia de importantes recursos y líder mundial
en la explotación de energías alternativas. Sin embargo, hay una serie de factores que
frenan su desarrollo como son, la pobreza, el alto grado de desempleo, un gran
desequilibrio social y económico, la desigualdad, también patente entre genero, razas y
etnias, la baja esperanza de vida, el precario sistema educativo o la excesiva deuda
externa.
Aun así, Brasil se presenta hoy como la locomotora de América Latina, y una de las
principales potencias emergentes del planeta.
CONCLUSION
América Latina, esfuerzos por el desarrollo y permanencia de las desigualdades. En la
declaración del Milenio, uno de los objetivos era rebajar a la mitad la población en
situación de extrema pobreza en el 2015. Aunque se han llevado a cabo numerosos
esfuerzos, muchas regiones de América Latina no ha experimentado mejoras,
únicamente siete de los dieciocho países podrían alcanzar dichos
los objetivos:
Argentina, Chile, Colombia, Honduras, Panamá, Republica Dominicana, y Uruguay. En
otros seis (Brasil, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México y Nicaragua) la situación
ha mejorado sensiblemente pero no alcanzaran el objetivo y en el resto (Bolivia, Ecuador,
Paraguay, Perú y Venezuela) la pobreza ha aumentado.
Esto situación es consecuencia de la desigualdad social existente y significa un obstáculo
para el crecimiento económico de la región.
En 2008, los pobres en América Latina eran más del 30 %. Es necesario que se
incremente el crecimiento económico para poder reducir la pobreza. Se calcula que el PIB
debería crecer al menos un 2,5 % anual para lograr superar esta situación según los
objetivos fijados en la Declaración.
Según datos de la CEPAL la esperanza de vida al nacer ha aumentado hasta igualarse
más o menos con los países más desarrollados y han disminuido los índices de
mortalidad infantil y han disminuido sensiblemente las tasas de analfabetismo, el
acceso al agua potable y a servicios sanitarios básicos.
La pobreza es por tanto, el principal problema que ha de solucionarse en la región y que
tiene su origen en las grandes desigualdades. Medidas como el incremento de las
partidas presupuestarias destinados a gastos sociales, salud y educación; la disminución
del crecimiento demográfico o la introducción de mecanismos que canalicen la ayuda
económica llegada desde los países más desarrollados, son importantes para el desarrollo
de la región, pero es necesaria una transformación más profunda. Una transformación
de las actuales estructuras socioeconómicas internas que puedan compatibilizar el
crecimiento económico y una mejor distribución de los recursos.
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